灰白色的天光透过藤蔓缝隙，在岩洞粗糙的地面上缓缓移动，标记着时间的流逝。洞内寂静，只有两人悠长而平稳的呼吸声，以及地脉结晶散发的温润光芒轻轻脉动。
林辰靠坐在岩壁边，一手握着已经光芒暗淡近半的地脉结晶，另一只手则缓缓展开那张皮质地图。他的目光，在地图上那条蜿蜒通往“第三中转枢纽”的红线上仔细流连，又扫过那片用红色阴影标注的“不稳定地脉区”，最后停留在矿井遗址附近，一个用极其微小的符号标记、若非仔细查看几乎会忽略的点上。
那里，应该就是记录员石痕留言中提到的“古代封印残迹”坐标。
他的指尖在那一点上轻轻摩挲，眉头微蹙。一个明确但危险的目标（穿越不稳定地脉区前往枢纽），一个模糊但可能蕴含重要线索或机遇的未知探索（封印残迹），该如何选择？
“在想那个封印？”艾莉的声音从旁边传来。她不知何时已经结束了修炼，手中的地脉结晶同样黯淡了不少，但脸上已有了明显的血色，眼神恢复了往日的锐利，虽然深处依旧带着重伤初愈的疲惫。
“嗯。”林辰没有否认，将地图递给艾莉看，“石痕的留言特意提到它，还说‘或有所获’。他们当年因为时间和权限不足没有深入，但显然认为那里有价值。”
艾莉接过地图，血红的瞳孔扫过那个坐标点，又看了看远处枢纽的方向。“我们的目标是离开这里，前往枢纽，然后弄清楚‘核’和‘门’的真相，找到你那些……家人的线索。”她顿了顿，“这个封印残迹，如果探索，需要时间，而且必然伴随风险。以我们现在的状态……”
她的话没说完，但意思很明显。两人虽然靠着地脉结晶恢复了不少，但距离全盛时期还差得远。林辰魂力恢复四成，灵魂伤势稳定但未愈；艾莉本源血能恢复更慢，内伤也只是被暂时压制。贸然探索一个被专业勘探队标记为“异常”、且需要“实力足够”才能尝试的地方，绝非明智之举。
林辰沉默了片刻，缓缓开口：“我知道。直接前往枢纽是更合理的选择。但是……”他看向地图上那个微小的点，“石痕他们当年收到的是紧急撤离指令，直接放弃了这里。那个封印残迹，或许与营地毁灭、‘核’的悲恸、甚至那扇‘门’有关。如果我们错过了，以后可能再也没有机会回来探查。”
他想起在指挥室看到的幽骸最后影像，想起疏通节点时看到的破碎画面——黑暗中的裂痕，涌出的暗金光芒，裂痕深处那非自然的几何光斑……这些线索都指向一个令人不安的真相，但他手中的信息依旧支离破碎。
“而且，”林辰补充道，手指无意识地敲击着地图边缘，“石痕提到需要‘冥府能量激发’才能看到隐形坐标。这说明，那个封印很可能与冥府体系有关。我身负冥主印玺，或许……有某种优势或感应？”
艾莉没有立刻反驳。她了解林辰，这个看似时常被倒霉缠身的青年，骨子里有一种近乎偏执的探索欲和对真相的执着。更重要的是，他的“直觉”和判断，在关键时刻往往惊人的准确。
“需要多久？”艾莉问，语气平静，已经是在考虑可行性，“从这里折返回矿井深处，找到那个坐标，探查，然后返回，再前往枢纽。我们需要评估时间，以及……不稳定地脉区的乱流周期。”
林辰精神一振，艾莉没有直接反对，就意味着她也在权衡可能性。他立刻重新仔细查看地图和石痕留下的地脉节点图。
“矿井遗址的范围并不算特别大，我们之前只在中央矿坑区域活动。封印残迹的坐标，在地图上显示位于遗址的……西北偏深区域，那里似乎有另外的坑道系统。”林辰用手指在地图上比划着，“从我们现在的位置，沿着矿道折返回去，找到正确的岔路，顺利的话，找到坐标点可能需要大半日。探查时间无法预估，但如果我们约定，无论发现什么，最多只停留两个时辰就必须撤离。然后原路返回这里，再前往枢纽……”
他计算着：“这样一来一回，加上探查，最快可能也需要一天半到两天。而能量乱流周期是三到五日，我们需要至少留出一天的安全时间穿越不稳定地脉区。所以，前提是，我们必须确认，在接下来至少三天内，乱流不会爆发。”
“观察天气。”艾莉看向窗洞外，“石痕说，乱流前兆是天空阴霾转为暗红，并伴有持续低频震动。我们现在就可以开始留意。”
两人不再讨论去或不去，而是进入了如何执行的规划阶段。这本身已经说明了艾莉的态度——她选择相信林辰的判断，但同时要求尽可能周全的准备。
接下来的时间，两人进入了高效的休整和准备状态。
林辰继续吸收地脉结晶中的能量。这次他不再急于恢复魂力，而是将更多的能量引导向灵魂深处，配合着“往生之重”意境带来的稳固感，进一步夯实刚刚恢复的灵魂根基，消除隐患。同时，他也分出一部分能量，温养着体内断裂后初步愈合的骨骼和受损的内腑。
艾莉则专注于利用地脉能量中厚重的土属性，来稳固自己动荡的血能本源，压制体内那些顽固的悲恸能量残渣。吸血鬼的力量体系偏阴属和血能，与土属性的厚重稳固并不完全契合，但此刻用来“镇守”和“安抚”内伤，却有意想不到的效果。她苍白皮肤下那些偶尔会浮现的暗金色纹路，彻底隐没下去，气息变得更加平稳。
每隔一段时间，两人都会轮流到窗洞口观察外界天空，并侧耳倾听大地的动静。
灰白色的阴霾始终如一，没有变红的迹象。大地一片死寂，只有偶尔掠过的风声，没有那种持续的低频震动。
时间在专注的恢复和警惕的观察中慢慢过去。岩洞内的光线几度明暗交替，显示外面可能已经过了一日有余。
当林辰手中的地脉结晶彻底化为普通的灰色石块，内部能量被吸收殆尽时，他缓缓睁开眼。童孔深处的澹金色微光更加凝实，周身气息虽然不强，却透着一股磐石般的沉稳。魂力稳定在四成五左右，灵魂伤势好了七八成，最关键是根基被地脉能量和意境突破双重稳固，甚至比受伤前更加扎实。肉身的伤势也好了大半，行动已无大碍。
艾莉也结束了修炼。她手中的结晶同样耗尽。脸色虽然依旧偏白，但已不是那种病态的苍白，而是恢复了一些血色。眼神锐利，气息内敛，虽然血能总量恢复不足三成，但本源稳固，内伤被压制在可控范围内，至少有了基本的战斗和行动能力。
“感觉怎么样？”林辰问。
“可以一战。”艾莉言简意赅，活动了一下手腕，“只要不遇到之前那种级别的怪物。”
林辰点头，走到窗洞口，再次观察。天空依旧灰白，寂静无声。
“看起来，我们至少有两天，甚至三天的安全窗口。”林辰判断，“时间够了。”
他从储物戒中取出地图和那块暗银色金属板。将一丝魂力注入金属板，激发背面那个隐形坐标。
地图背面，靠近矿井遗址西北区域的空白处，缓缓浮现出一行用澹蓝色能量书写的复杂坐标符文，以及一个简略的箭头指向。
“坐标确认了。”林辰将地图转向艾莉，“在遗址西北深处，靠近‘地脉断层’标注的区域。那里能量环境可能更复杂。”
“什么时候出发？”艾莉问。
“现在。”林辰收起地图和金属板，眼神坚定，“趁我们状态在恢复期，趁乱流周期还没到。早去早回。”
他没有说出口的是，内心深处那股隐隐的“感应”越来越强。冥主印玺在靠近地图上那个坐标方向时，会传来极其微弱的、带着询问和共鸣意味的波动。那里，一定有什么与冥府权柄密切相关的东西。
两人迅速整理了一下所剩不多的物品，检查了武器（林辰的断剑，艾莉的匕首）。林辰将最后一枚地脉结晶贴身放好，以备不时之需。又将几枚魂晶和疗伤丹药放在最容易取用的位置。
准备妥当后，他们最后看了一眼这个提供了短暂庇护的岩洞，然后毫不犹豫地转身，重新没入身后矿道的黑暗之中。
这一次，他们的目标不是逃离，而是折返，深入。
沿着来时的矿道下行，比上来时更加轻车熟路。虽然伤势未愈，但状态好转带来的信心让脚步都轻快了几分。
大约一个时辰后，他们重新回到了那个巨大的、一片狼藉的古代矿坑边缘。
祭坛已化为焦黑废墟，金属怪物的残骸散落四处，空气中还残留着澹澹的能量湮灭后的焦糊味。穹顶的荧光植物大多枯萎，光线更加昏暗。
林辰没有停留，根据地图和坐标指引，沿着矿坑边缘，朝着西北方向一条之前未曾注意到的、更加狭窄隐蔽的向下坑道走去。
坑道入口被坍塌的碎石半掩，需要费力清理才能通过。里面更加黑暗潮湿，坡度陡峭。
走了约莫半个时辰，坑道开始变得曲折，岔路增多。很多地方能看到明显的人工加固痕迹，但更多地方是天然形成的岩缝和溶洞，地形复杂。
按照坐标的指引，他们不断选择向下的、能量波动更加晦涩难明的路径。
周围的环境越来越安静，连风声和滴水声都几乎消失。只有两人的脚步声和呼吸声在狭窄的空间里回荡。岩壁的温度在降低，触手一片冰凉。
空气中开始弥漫一种难以言喻的、陈腐而古老的气息，仿佛走进了被时光彻底遗忘的角落。
又转过一个急弯，前方豁然出现了一个不大的天然石窟。
石窟中央，地面不再是不规则的岩石，而是铺着一层平整的、由某种漆黑如墨的石板拼接而成的地面。石板表面，蚀刻着一个巨大的、已经残缺了大半的复杂法阵图案。
法阵的纹路古老得超出林辰的认知，许多符号他从未见过。但残存的部分，依旧散发着极其微弱、却无比精纯的冥府权柄气息，与他怀中的印玺产生了清晰的共鸣。
而在法阵最中心，原本应该是阵眼的位置，此刻空空如也，只留下一个清晰的、仿佛被某种力量强行“挖走”了核心物品的凹陷痕迹。
凹陷周围，散落着一些暗金色的、已经石化了的斑点。
林辰走到法阵边缘，蹲下身，手指轻触那些暗金斑点。
一股极其微弱、但无比熟悉的悲恸与侵蚀意念，顺着指尖传来。
他的脸色，瞬间变得无比凝重。
（第四百二十四章 完）
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