冰冷的岩架上，林辰和艾莉背靠着粗糙潮湿的岩壁，剧烈起伏的胸膛随着喘息声慢慢平复。下方支流入口处传来的怪物嘶吼和水流轰鸣已经变得模糊而遥远，只剩下通道内细微的风声和他们自己心跳的闷响。
暂时安全了。
但两人都清楚，这安全只是暂时的。岩壁上被惊动的怪物可能还在搜寻闯入者，水下那恐怖的存在或许并未远离，而他们所在的位置也并非绝对隐蔽。
林辰低头看向怀中那个冰冷的金属容器。青灰色的表面在荧光石的光芒下泛着幽暗的光泽，古老复杂的纹路如同凝固的时光，带着沉甸甸的重量。冥主印玺与它的共鸣虽然不再像之前那样剧烈，但依旧持续，如同无声的交谈。
必须打开它。越快越好。
“艾莉，警戒。”林辰低声道，将容器小心地放在身前相对平整的岩石上。艾莉点头，强撑着虚弱的身体，移动到通道口附近，紫眸紧盯着下方昏暗的岩径和远处雾气弥漫的支流入口，匕首紧握在手。
林辰盘膝坐下，闭上眼睛，先尝试调息，平复魂海的动荡和灵魂的刺痛。刚才水下逃生和接连运用意境，消耗巨大，尤其是灵魂的负担。他运转“往生之重”意境，不是用于攻击或防御，而是如同沉稳的磨盘，缓缓“研磨”、“沉淀”魂海中那些因紧张和消耗而产生的杂乱波动，让思绪恢复清明。
片刻后，他睁开眼，目光沉静地落在容器上。
打开它，显然不是靠蛮力。容器侧面的卡扣结构精巧复杂，结合表面的符文纹路，明显需要特定的“钥匙”或者“权限”才能开启。
钥匙……印玺的共鸣就是最好的指引。
林辰深吸一口气，将怀中的冥主印玺取出，握在右手掌心。温润微凉的触感传来，印玺似乎感知到容器的存在，幽暗的光芒微微亮起。他左手轻轻抚过容器表面那些古老的纹路，指尖能感受到其下细微的能量流转。
他尝试着，将意念通过左手与容器的接触，缓缓注入。同时，右手紧握印玺，将印玺本身代表的“冥主权柄”气息，以及自己作为候选者的精神印记，小心翼翼地、如同探针般，朝着容器侧面的卡扣结构“延伸”过去。
没有反应。
林辰并不气馁。他回想起之前印玺与哨站法阵、与戍卫长短戟共鸣时的感觉。那不仅仅是能量的呼应，更像是一种“身份”的确认，一种“规则”的对接。
他将意念沉入“往生之重”的感悟中。这份意境的本质，是对“存在”、“真实”、“沉重”、“秩序”的理解。而冥府的权柄，其核心之一，也正是“秩序”。
他尝试着，将自己的意境感悟，与印玺的权柄气息融合，形成一种独特的、带着他个人印记的“秩序波纹”，再次缓缓触碰向容器的卡扣。
嗡……
这一次，容器有了反应！表面的古老纹路，如同被投入石子的水面，从林辰左手触碰的位置开始，一圈圈极其微弱的暗金色涟漪荡漾开来！那些覆盖其上的水垢和锈迹，在这暗金色涟漪的冲刷下，竟然如同冰雪般悄无声息地融化、消散，露出下方更加清晰、更加精美的原始纹路！
同时，容器侧面的卡扣结构内部，传来了极其轻微的、机括转动的“咔哒”声。
林辰精神一振，继续维持着那种独特的“秩序波纹”输出，同时小心翼翼地用左手尝试推动卡扣。
卡扣应手而开！没有阻力，仿佛它一直在等待着正确的“钥匙”。
容器盖子弹开了一条缝隙，一股更加古老、更加陈腐、却又混合着一丝奇异清香的气味从缝隙中飘散出来。这气味与幽暗河道的阴冷腥臭截然不同，带着羊皮纸、特殊油脂、以及某种澹澹的矿物香料的味道。
林辰屏住呼吸，轻轻地将容器盖子完全揭开。
荧光石的光芒照入容器内部。
首先映入眼帘的，是一卷用某种暗银色丝线捆扎的、色泽暗黄但保存相对完好的皮质卷轴。卷轴旁，平放着一块大约巴掌大小、厚度约半寸的暗金色金属板，金属板表面蚀刻着极其复杂细密的立体符文阵列，正中心镶嵌着一颗米粒大小、散发着柔和白光的晶莹颗粒。
而在卷轴和金属板的下方，还垫着一层厚厚的、已经变成深褐色的柔软绒布，绒布上依稀能看到冥府的徽记。
林辰先拿起那块暗金色金属板。入手沉重，质感非金非石。中间的白色光粒触手温润，散发着纯净而稳定的能量波动，与冥府那种阴寒气息不同，更像是一种中正平和的、用于记录和保存信息的高等能量结晶。
他尝试将一丝意念探入金属板，立刻感觉到一股庞大的、但排列有序的信息流被触动。不过，信息流被严密的符文阵列封锁着，似乎需要特定的“解码”方式或者足够的能量才能读取。
林辰将金属板暂时放下，拿起了那卷皮质卷轴。
解开暗银色丝线，缓缓展开。卷轴材质坚韧，虽然边缘有些脆化，但主体完好。上面用古老的冥府文字，以极其工整严谨的笔迹，记录着大量的信息。
开篇是一段类似日志的记叙：
“第七冥域戍卫日志·绝密·第十七前哨站附属记录。记录者：戍卫长，凯恩。”
“纪元……（字迹模湖）……日。东侧支流源头观测站传回紧急讯息，能量读数突破阈值，‘门’的活性指数异常攀升，已达‘活化’临界标准。观测站通讯随即中断，最后传回影像片段显示，源头区域‘守卫’序列出现大规模失控迹象，相互攻击，并开始向外围扩散。”
“纪元……日。奉命带领第三巡逻组前往东侧支流入口建立前沿观测点，评估事态，尝试与源头观测站恢复联系，并接应可能逃出的幸存者。携带‘幽影之匣’（即此容器）副本，内含‘门’之波动最新记录、源头坐标、以及……一枚‘次级权限密钥碎片’（注：该碎片与‘裁决之章’律动存在七成以上共鸣，疑似为其部分引导信标或定位组件）。”
“纪元……日。抵达支流入口。情况恶化远超预期。入口处原生生物及受‘门’活性辐射影响的变异体攻击性激增。原‘暗流码头’守备队全员失联，码头设施严重损毁。观测到‘裁决之章’的气息于源头方向短暂闪现，坐标已记录于密钥碎片。判断‘裁决之章’正在尝试接触或稳定‘门’之异常，但似乎受阻。”
“纪元……日。建立临时观测副点。尝试向第三中转枢纽及更高层发送预警及全部数据，但通讯受强烈干扰，仅能维持极不稳定片段传输。怀疑干扰源与‘门’的活化，或……内部更高权限的屏蔽有关。”
“纪元……日。遭遇不明身份武装人员袭击。其装备制式混杂，部分带有‘清理者’标记，但行为模式异常，攻击性极强，疑似受到精神操控或污染。击退，但伤亡。‘幽影之匣’主传输通道受损，无法远程发送数据。决定亲自护送密钥碎片及记录返回第十七前哨站，启用备用线路。”
日志到此戛然而止，最后一行字迹略显凌乱：“……入口岩壁出现未知高能量反应……暗红光源……疑似‘门’之活化延伸体……必须立刻……”
后面是一片空白。
林辰的心跳不由得加快。卷轴上的信息，与之前印玺共鸣获得的破碎画面相互印证，但更加详尽、更加触目惊心！
东侧支流源头的“门”已经濒临“活化”，守卫失控。“裁决之章”确实在那里出现并试图做些什么。凯恩戍卫长携带的关键物品就是这个“幽影之匣”，里面不仅有记录，更重要的是那枚“次级权限密钥碎片”——这东西竟然与“裁决之章”存在强烈共鸣，很可能是寻找或触发它的关键！
而袭击凯恩的“不明身份武装人员”，带有“清理者”标记却行为异常……这与灰袍人暗示的“内部腐化”、“同伴异变”完全吻合！
“钥匙碎片……原来是指这个。”林辰拿起那块暗金色金属板，目光落在中央那颗白色光粒上。这就是密钥碎片？与“裁决之章”共鸣的组件？
他尝试着，将冥主印玺缓缓靠近这块金属板。
嗡！
金属板上的符文阵列猛地亮起了柔和的白色光芒，与印玺的幽光相互交织、共鸣！中央那颗白色光粒更是光芒大放，投射出一幅极其细微、但清晰无比的立体能量图谱！图谱的核心，是一个复杂到极点的、不断变幻的几何结构虚影，散发着一种至高无上、裁决一切的凛然气息！
“裁决之章……”林辰喃喃道。虽然只是一个虚影，但那独特的气息，与他在灰岩裂隙区听闻的、以及在哨站记录中感受到的，同出一源！
更关键的是，在这能量图谱的旁边，浮现出了一行清晰的坐标符文，以及一小段路径示意图——那路径的终点，赫然指向东侧支流源头深处，一个被特别标注的、如同心脏般搏动的光点！
坐标！裁决之章最后出现（或试图前往）的具体坐标！
有了这个，他们就不再是无头苍蝇！
林辰强压下心中的激动，将金属板和卷轴小心地收好，放回容器。他注意到，在卷轴的最末尾，羊皮纸的背面，还有一行用更加隐秘的、几乎与皮质同色的墨水写下的小字：
“若后来者得见此匣，无论身份，切记：‘门’之活化，需以‘寂’制。‘裁决’寻源，‘钥’指迷途。慎用‘钥’力，免遭反噬。东侧支流深处，‘核’之所在，亦是万厄之源。愿秩序……终得存续。——凯恩绝笔。”
以‘寂’制？林辰心中一动。寂灭？是指自己的寂灭本源吗？凯恩似乎预见到了什么？他提到“核之所在，亦是万厄之源”……难道东侧支流源头，那个“门”的核心，与万厄诅咒体（寂灭本源）有什么关联？
信息量巨大，需要时间消化。但眼下，他们有了明确的目标和关键的道具。
林辰盖上容器，将其郑重收入储物空间。他看向艾莉，艾莉也正回头望向他，紫眸中映着荧光石的光芒，似乎在询问。
“我们有了坐标。”林辰言简意赅，“‘裁决之章’在东侧支流源头的具体位置。还有这个。”他扬了扬手中那块暗金色金属板（他已将其单独取出随身携带），“钥匙碎片，能指引方向，也可能……在关键时刻派上用场。”
“现在就去？”艾莉问。
林辰望向下方雾气更浓、光线更暗的东侧支流深处。那里是“门”活化的中心，是失控守卫的巢穴，是裁决之章追寻的目标，也是凯恩警告的“万厄之源”。
危险，毋庸置疑。
但退缩，就意味着前功尽弃，意味着将一切主动权拱手让人。
“调整一下状态。”林辰没有立刻回答，而是取出最后一点地脉结晶的粉末，和艾莉分享，进行最后一次快速的能量补充和伤势稳定。“然后，我们沿着这条石径继续向上，按照地图，应该能绕到支流上方某个相对高点，找到俯瞰源头区域的位置。先观察，再决定如何潜入。”
他的计划清晰而谨慎。直接冲进去是愚蠢的，必须谋定而后动。
艾莉点头，没有异议。两人各自调息，抓紧这宝贵的喘息之机。
然而，就在林辰刚刚引导一丝能量抚平魂海波澜时，他手中那块暗金色金属板上的白色光粒，忽然毫无征兆地剧烈闪烁起来！
与此同时，一股极其微弱、但异常清晰的“律动”感，如同遥远的心跳，顺着金属板的共鸣，传入林辰的感知！
那律动的源头……正是东侧支流深处，坐标指示的方向！
“裁决之章”……它还在那里？而且，似乎……正在变得更活跃？
不，不对。
林辰的脸色猛地一变。他感觉到，那律动中，似乎夹杂着一丝极其隐晦的、与金属板上“裁决之章”虚影同源，却又截然不同的……混乱与痛苦的气息。
仿佛那至高无上的“裁决”本身，正在承受着某种……侵蚀？或者……挣扎？
（第四百四十五章 完）
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