连日来，赵丛见侍医轮值霍府，旦夕侍疾。
去病稍愈，便索军报观之，赵丛与侍医数度蹙额劝谏，去病皆挥袖不耐。唯苏玉至，方肯释卷归榻暂歇。
去病抚膝长叹，自觉形同废人。
苏玉每伴其侧片时，恐违妇礼。见霍嬗年已三载，去病眸中怅然，暗思：若早几年，或与玉儿有嫡嗣矣。
苏礼侍于御前，陛下问及去病近况，他唯奏：
“侍医尽心调治，将军体况渐稳。”
恰逢徐佳丽临盆，苏玉与李姮玉、赵隶在外相候。闻婴孩啼哭，众人方抚膺稍安，忽有家仆踉跄来报：
“将军病危！”
她急奔霍府
——才从霍府离开半日，怎会突生事变。
入府后见侍医在内急救，阶下家仆跪伏一片，李姬抱霍嬗立旁，霍光与东闾氏亦肃立阶前。
她拽住赵丛衣袖，泪落不止：
“究竟发生何事，他竟至如此？”
赵丛面色煞白，颤声道：
“将军今日览军报，怒而拍案，忽咳血不止！”
苏玉心知去病大限已至，挣身欲入。
赵丛急拽其臂：
“侍医正在施治，你未入霍府名籍，按制不得入内寝！”
她眸中含泪，知晓他难逃此劫，拽赵丛避于廊下，附耳告知一切，此事唯他知之。
赵丛惊得后退半步，急道：
“此事何以不早言？你且在屋外候着，万勿擅入！”
言罢，急步趋入内寝。
内寝之中，侍医环榻施针，赵丛不敢近前。
良久，老侍医摇头而出，对他道：
“臣已尽所能，暂回其神，将军似有遗嘱，长史节哀。”
赵丛眸中泛红，遣退侍医，膝行至榻前。
去病抚膺喘息，艰声道：
“嬗儿…善护之，玉儿…”
赵丛忙附耳：
“将军安心！玉儿已有娠，府中上下必妥为照料！”
去病眸中微光一闪，胸前起伏愈剧，旋即气绝。
苏玉忽闻内室哭声四起，知去病已去，她垂眸拭泪，缓缓起身向府门而去。
拾春急上前扶：
“玉娘子，当心脚下！”
她挥袖斥退，步覆踉跄，低喃：
“阿寿，我真名靳云，你终未闻之…”
当苏礼接到霍府谒，那“骠骑将军薨”五字格外醒目，他攥拳未语许久。才缓缓起身，趋入未央宫奏报。
“陛下。”
苏礼跪伏在地，声线发颤
“臣罪该万死，骠骑将军霍去病…今日巳时，薨了。”
陛下闻听后猛地起身，龙颜震怒：
“妄言！前日你还言他体况渐稳，怎会骤薨？传张汤！即刻赴霍府查，从侍医、军报、府中属官，一一彻查！”
言罢，他甩袖便走
“备驾！朕要亲去见他！”
苏礼不敢耽搁，急引车驾随行。
车驾至霍府，外院已跪满泣不成声的家仆，李姬抱着霍嬗，那三岁孩童哭得浑身颤抖，见了陛下便扑上前，拽着他衣袍哭喊“陛下救我父”。
陛下俯身将他揽入怀，眼底红丝漫布。
“去病何在？”
他松开霍嬗，径直向内寝走去。
霍光膝行上前，叩首：
“陛下止步！兄长内寝正待敛，尸身未整，女眷在侧更衣，恐亵慢圣驾！”
赵丛亦趋前躬身：
“末吏死罪！按制，君吊臣当于正堂受慰，内寝为私域，非亲属不得入。臣若导驾擅入，罪当弃市！”
陛下再望内寝，终是按捺住脚步，转身对苏礼道：
“你协同张汤细查。朕赐他的补药堆积如山，皆是太官令亲制，侍医曾验过，他年未及三旬，怎会说去就去？查不出缘由，你二人提头来见！”
二人躬身领旨：
“臣遵旨！即刻提审侍医与霍府长史，取药渣验看！”
陛下在客舍立了半晌，苏礼数次劝他稍坐，他都只摆手。
忽闻外院骚动，抬眼便见棺椁从内寝移出，檀香混着悲声漫开。他身子晃了晃，苏礼忙上前扶住，他缓声道：
“传少府，先备敛具，待查得实据，再行葬礼。”
待陛下出府门，见卫青迟迟赶来，他上前拍了拍他的肩。
“仲卿。”
他声音沙哑
“朕失一臂，你失一甥，此痛同担。霍府诸事，你多上心。”
卫青拱手躬身，哑声道：
“臣敢不效死！陛下节哀。”
陛下不再多言，转身登车。
车帘落下时，仍能望见卫青扶着府门立柱，肩头微微颤抖。
苏玉返于府，便闭户绝食，三日后已形销骨立。
张兰闻拾春惶惶来报，急推门入，见她歪倚榻上，忙上前扶她坐起，递过温好的米浆：
“玉儿，先润润喉。”
苏玉抬眸，眼窝深陷，却摇首推拒。
张兰无奈，只得坐于榻侧，抚其背叹道：
“霍府卜定十日下葬，赵长史亲传将军遗命
——许你入府为妾，承续血脉。你腹中子，是冠军侯唯一遗脉，这是天护佑。”
苏玉缓缓抬眸看她，沉声道：
“阿母，妾位，我断不可从。”
张兰闻言一怔，急声道：
“你糊涂！良家子未嫁有孕，已是触俗犯忌！此子若为‘私子’，既入不得霍氏名籍，亦挂靠不了于府。无籍者不得受田、不得请路引，长大连佃户都做不稳，田主轻贱不说，生生世世皆是‘贱籍’底色！”
她膝行至榻前，执其手：
“于府能养你一时，养不得一世。我与你养父百年后，你携一私子，良家子弟避你如避疫，寒门小吏亦不屑纳你。届时流落市井，非为奴即乞食
——这便是你要的‘不做妾’？”
见她垂眸不语，张兰又趋前半步：
“冠军侯无正妻、无嫡室，你入府非寻常侧室！李姬虽有嬗儿，却无将军临终嘱托；你怀此胎，又承将军遗愿，霍府内宅诸事，自然由你掌理。此子若为男，便是霍家庶长，承家产、受教养
——这是将军给你母子铺的活路！”
她缓了口气，续道：
“你执念正妻名分，可将军已去，空有名分不如实际庇护。你入府后，孩子入霍家籍，你掌内宅，既保得住良家清白，又能让冠军侯的骨血堂堂正正立足，这才是不辜负他对你的情、对你的诺！”
苏玉沉默了许久，才缓缓抬眸，声线虽哑，却字字清晰：
“义母可先为我周旋附籍之事，这桩事要劳烦你与养父。若霍府那边为难，我便修书请兄长设法
——此事唯有义母与赵长史知晓，多言必泄，恐引祸端。便是暂时托籍在旁的良家名下，做个‘寄户’，也无不可。”
张兰见她心意已决，眉眼神态都无半分动摇，只得叹口气，将粥碗又往她面前递：
“你先吃些，身子垮了，什么都做不成。我这便去找你义父。”
说罢，便起身匆匆离去。
苏玉望着窗棂外的花草，此刻纵有千般悲痛，也无济于事，为今之计，唯有保住腹中这孩子
——这是去病留在世上唯一的念想，却也是旁人眼中的麻烦。
霍光虽会护她，但霍显性刚狠，他日必不容此子分霍嬗之势；
更遑论巫蛊之祸不远，卫霍牵连在即，此子若在霍府，纵使得苏礼护佑，也躲不掉明枪暗箭，更何况，霍嬗不喜自身，其结局早定，若来日被构陷，后果难料。
在他们眼中，从来不是喜，而是灾。
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