侍官低声奏道：“狄公子，如今夜已深，不如等明日再去可好。”
狄青却是酒意上涌，眼中透着冷光，一拂衣袖道：“今夜非去不可，你若拦我，便是与我为敌！”
侍官不敢再劝，只得躬身退下，依言点亮宫中大灯。狄青披着潞花王赵元所赐衣袍，腰下悬着龙泉宝剑，神情带醉，步履坚决。他身后两名侍官，左右执灯相随，三人便一重重穿过王府门楼，自内宅至头门，直出官街大道。
此时天宇澄明，月色如洗。街道上静悄悄，家家户户门户紧闭，鸡鸣声隐隐传来，犬吠之声断断续续，一切仿佛都陷入了深夜的沉寂中。三人灯光前引，影影绰绰，独行在这寂静冷清的街巷之中。
侍官领路，往南而行，正是通往韩吏部宅第的方向。狄青忽地抬手一指前路，问道：“此路是通往何处？”
侍官答道：“是往韩大人府中。”
狄青顿时止步，冷声道：“不去韩府。”
侍官一惊：“狄爷若不去吏部府，那欲往何处？”
狄青眸中闪烁怒火，沉声言道：“我与孙兵部有深仇大恨。今夜便要持此龙泉剑，踏入他府中，取他首级，以雪我心头之恨！”
侍官闻言骇然失色：“狄公子，擅杀朝廷命官可是重罪，如何可行？”
狄青冷笑道：“谁说杀他不得？我只一剑，便可斩下这祸国殃民之贼的狗头！”
见其意决，侍官不敢违命，只得顺从，引灯转往孙府。
一路行至天汉桥上，水波无声，月色映桥如练。狄青心中怒火翻腾，酒意随之激荡，只觉两足渐麻，步履虚浮。再行不远，孙府门前灯火通明，照壁高悬，府前有千总、把总轮值巡逻。
忽见南清宫灯笼引路，身披王服者自桥而来，众人顿时慌乱，皆俯伏地上，高呼：“王爷到！”
狄青冷笑两声，喝问：“你们深夜巡守，可是护官还是护贼？我不是滥杀之人，只要取那奸臣孙秀一命！”
巡夜兵士伏地答道：“回禀千岁，小人等是孙大人府上守夜官兵。”
狄青沉声问：“既是如此，还不快快唤孙秀出来受死！”
众人惊惧之中颤声禀告：“孙大人今夜不在府中。”
狄青追问：“去了哪里？”
答曰：“孙大人今夜赴九门提督王将军府设宴。”
“此话当真？”
“岂敢欺瞒千岁！”
狄青不再多言，转身喝令：“随我往王将军府！”
侍官点头应诺，引灯前引。三人回转天汉桥，再度踏上桥面。然未走几步，狄青便觉头重脚轻，心中燥热，眼前月光亦渐迷离。
他脚步已然不稳，左右摇晃，东歪一步，西偏一摆。侍官急忙搀扶，低声劝道：“狄爷小心些。”
狄青咬牙怒道：“孙秀那贼，我不杀他，枉为大丈夫！”
侍官再劝：“狄公子醉意已重，此事不如改日再议。”
狄青大喝：“胡说八道！今夜不取孙秀狗命，我枉负七年学艺！”
然他话虽狂烈，四肢却已酥软。终是支撑不住，便将剑尖插地，靠剑坐于桥栏之上，大口喘息，双眼迷糊，怒气难平，忽然仰头大叫：
“孙秀！你这狗奴才，敢不敢现身？”
侍官顺势劝道：“孙秀怕了，自是躲起来了。”
狄青咬牙切齿道：“奸贼狡猾，藏头露尾……可惜今夜我未能得手，不是我本事不济，实是这酒太烈，误我大事！”
语毕，便觉头重眼花，再无一丝力气，靠在剑柄之上，合眼而眠。
两名侍官又急又愁，只得一人扶人，一人持灯，在桥栏边伫立守候。月色冷清，风吹衣袂，三人影子在石桥上交叠，一动不动。
未几，远处传来马蹄声与灯火火把之光。只见前头一骑白马引路，两架轿子随后，一队随从紧紧跟随，正自天汉桥而来。
正是狼狈为奸的孙秀与庞洪。原来今夜，九门提督王天化为其母寿辰设宴，宴请宾客满堂。王天化本是庞洪门生，孙秀又是其亲家，两人自然为上宾，直饮至三更才辞席。
孙庞二人乘轿归府，未及上桥，忽有家将飞奔而来，低声禀告：“启禀太师爷，前方桥头似有潞花王赵元坐于桥边，衣服华贵，手持宝剑，似有醉意。”
二人闻言大惊，忙停轿下马，急急上桥。
只见桥上灯火通明，一人王服在身，龙泉剑插地，低头不语。再看那灯笼标号，果是南清官制式，二人再不敢多看，只当真是潞花王赵元。
庞洪与孙秀二人跪倒在桥边，躬身高呼：“千岁，臣庞洪、孙秀叩见王驾，愿王爷千岁千千岁。”
两名王府侍官立于一旁，素来对这两位权臣心怀不屑，此时更是冷眼旁观，未出一语。庞孙二人跪久了，膝下酸痛不堪，心中焦躁，遂高声道：“臣等愿护送千岁爷回府安歇。”
话声方落，狄青醉意朦胧中听得有人呼唤，微微抬头一看。庞洪见他面容，顿觉心惊，猛地退了一步，低声唤道：“贤婿，你看那人模样，可是潞花王赵元？”
孙秀眯眼细辨，面色忽变，低声咬牙道：“不好！那人并非王爷，正是狄青！”
言罢，立刻喝令家将上前：“举火来照！快将这人拿下！”
侍官见状，连忙上前阻拦，大声喝道：“休得妄动！此人乃太后娘娘亲侄，是王府贵客，岂容擅动！”
庞洪却冷笑一声：“穿着王服，冒充王爷，便是欺君大罪，理应当斩！你们莫非也要与他同罪不成？”
侍官焦急难言，只得再申辩：“太后亲口认他是狄广之子，方赐王服，非你等能审断之人。”
孙秀根本不听分说，冷哼一声，挥手道：“管他是谁，先拿下再说！”
一众家丁蜂拥而上，将狄青与两名侍官一并擒住。狄青此时酒意沉酣，浑身无力，剑已被夺，人也被缚，竟未知觉。
家将们将三人扛起，抬向孙府。途中，一柄龙泉宝剑也被缴去，藏入怀中。
正行至两箭地远，前方忽有一队小红灯笼迎面而来，一乘素轿稳稳而行，轿中坐着一位官员。
庞洪酒意未退，见人当道，不屑一顾，冷声喝令：“哪个无眼小官，挡了太师的路？速速退避！”
不料这官员并非寻常之人，正是当朝御史中丞、断案如神的包龙图包大人。
包公夜间巡察，并无圣旨，只因性耽政务，不辞辛劳，常于夜间亲巡视察，以防宵小为祸。其麾下张龙、赵虎紧随随行，见前方喧闹，忙来禀告：“大人，前方正是庞太师与孙兵部，不知为何捉了个身穿王服之人，求大人明察。”
包公闻言，眉头微蹙：“这两个老贼又在作祟。”
即命人上前传话：“唤庞太师、孙大人前来一叙，将所捉之人释放。”
张龙、赵虎依言而去。家将一见包公名号，如雷贯耳，心胆俱寒，哪里还敢造次？立刻将狄青掷在地上，远远避开。
董超、薛霸上前解开狄青之缚，将其扶起。庞洪、孙秀方才察觉事态严重，沉着脸走上前来。
“包大人夜巡，缘何至此？”庞洪沉声问道。
包公回礼：“下官稽察夜禁，不想遇见二位。敢问太师，为何捉拿此人？”
庞洪道：“此乃狄青，一名逃兵，竟敢穿着王服，冒充潞花王赵元，此等大罪，不得不拿。”
包公闻言，心中冷笑，暗道：“此人前日方被我开释，又在教场差点死于你孙秀刀下，现又穿王服被擒，分明你等暗设毒计。”
但他不动声色，只言道：“既是犯夜之人，当由本官带回刑部详查。”
孙秀怒道：“包大人言重了，此人乃我部革兵，按律应交兵部处理。”
包公冷然一笑：“孙大人休忘了，此人已非军籍，今夜犯禁，当属本官管辖。”
庞洪皱眉道：“包大人似有多管闲事之嫌，此人并非你所辖，何必强争？”
包公拱手道：“老臣无意争功，但事涉王命、太后亲人，又为一桩宫中大事。依愚见，不若一同入朝请旨，由圣上定夺是非曲直，方不致误断。”
庞洪闻言，脸上阴晴不定，孙秀低声附耳一语，庞洪这才点头：“包大人此言也有几分道理。”
于是，三人不各回府，而同往朝房伺驾，静候圣上召见，以便将此事公断明裁。
潞花王赵元府内两名内侍，一路疾奔回南清宫，气喘吁吁地入内禀报。此时潞花王赵元已然就寝，然狄太后尚在内殿未眠，正与王妃谈笑，因狄青认亲之喜而欢声未止。忽闻内侍急报，太后容色一变，起身问道：“何事惊慌？”
内侍跪地启禀：“回娘娘，狄王亲醉酒夜出，身穿王爷服式，腰佩宝剑，直闯孙兵部府，言要取孙秀首级。被孙府家丁认作王爷，后又识破身份，当场擒住。包大人恰值夜巡，出面干预，将狄王亲救下，如今已与庞洪、孙秀一并带往朝房，候驾请旨。”
太后闻言，面色骤变，怒道：“这两个奸人，欺我侄儿醉中失言，竟敢擅拿我亲人！当真可恶至极！”话未尽，便命召潞花王赵元入内。
潞花王赵元方入内殿，尚未着朝服，闻讯后大怒，道：“表兄虽性烈，然他今已是王府贵亲，岂能让这孙秀庞洪如此轻辱？此事若不出面调停，谁人还敢敬重我王家之威？”
狄太后却道：“吾儿，你今不必再去与他们争执，且趁天未明，亲往朝堂，面奏圣上，将事情原委道来分明。若有人胆敢借题施压，本宫断不会善罢甘休！”
潞花王赵元顿首应命：“儿谨遵懿旨。”
太后又道：“且记得提及鸳鸯认亲之证，我之亲侄，岂能委屈？还须奏请圣上，封以王爵，方显荣光！”
潞花王赵元再拜领旨，旋即传内侍更衣盥洗，披上朝服，头戴金冠，腰缠玉带，身跨雪白龙驹，三十六名内侍执灯火前引，火光辉映，声势赫赫，直奔皇城。
时已四更将近，朝鼓未响。此时朝房内，狄青渐渐酒醒，微觉头重脑胀，抬手一摸，竟不见宝剑，登时坐起：“我的剑呢？孙秀狗贼的脑袋斩了吗？”
董超在旁拱手道：“狄爷，且莫激动。剑已不在你手，你今晨被孙兵部擒拿，险些出事。”
狄青愣了一愣，环目扫视：“孙秀呢？我可曾动手？”
薛霸苦笑一声：“你酒醉桥头，被他误作潞花王赵元，识破后便被擒下，若非包大人巡夜相救，只怕今晨难以脱身。”
狄青咬牙起身，怒发冲冠：“奸臣辱我，天理难容！我今便去诛他！”
四名旗牌军立即拦住，劝道：“狄爷慎言！孙兵部虽奸，却是朝廷命官。杀他是大逆不道，后果不堪设想。”
狄青一怔，低头喃喃道：“杀人偿命，我若斩他，愿偿一命便是。”
旗牌军苦劝：“现已入朝房，包大人言明不可喧扰。您今既为王亲，太后太子亲证，不若且等圣上断旨。”
狄青听罢，满腔怒火终归冷静，暗道：“此事原是我鲁莽，姑母与潞花王赵元已知，当待朝中断判，方能洗清。”
天光渐亮，鼓声起。群臣陆续入殿，肃立班列，文武官员分左右伺候。钟声震天，皇帝驾临金銮，圣旨颁下：“有事启奏，无事退朝。”
庞太师抢步出班，高声奏道：“启禀陛下，昨夜臣与孙兵部，于街中擒得一名逃兵狄青。此人擅穿潞花王赵元衣冠，持南清宫灯笼，假冒王驾，夜行市街，意图不轨。今将其擒下，请陛下降旨定罪。”
圣上闻奏，尚未开言，只见包拯挺身出列，拱手奏道：“启奏陛下，昨夜微臣值夜巡察，见孙兵部等人围拿一人，实为狄青。但狄青已革兵籍，今属布衣百姓，例应归文官审断。臣见其醉行市街，穿戴虽殊，然未有证据妄为。且狄青并非恶徒，今冒犯王服，或有他由，乞陛下准臣带回详审，查明真情。”
天子沉吟片刻，道：“此案虽有疑端，但冒王服乃重罪，包卿既请详查，即着卿先行审问，奏明再断。”
包公顿首应命，庞洪与孙秀面色大变，退班不语。
此时，潞花王赵元骑白马入宫，踏阶而上，行礼朝参后，奏道：“启禀陛下，昨狄青于王府降服龙驹，为母后识出，乃太后亲侄。因佩家传鸳鸯玉证，方知此子乃姑侄骨肉，自小失散。狄青误犯王服，非意图假冒，实因认亲之后，太后赐服所致。”
皇帝闻言，怔然片刻，随即惊问：“此事果真？”
潞花王赵元躬身复奏，将狄太后认亲之情、玉鸳鸯合璧之证，一一呈陈。
天子闻言，神色大变，低声道：“原来是我表弟……”
旋即传旨：“庞洪、孙秀，尔等夜拿王亲，妄言擒贼，若非包卿拦阻，几致酿祸。倘母后得知，罪责难逃！”
庞洪闻言，汗流浃面，伏地不语。孙秀亦面如土色，低头不敢辩驳。
包公在旁默然，却在心中暗赞：此乃天道昭彰，奸佞作恶终须伏法，狄青今日虽狂，却非无理之人，正直刚烈。若非他是狄娘娘至亲，岂能得太后相认？
右班中，胡坤闻之，亦面色铁青，心中怒火翻涌：狄青竟是皇亲国戚？我儿之仇，怕是难报了……
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