透过敞开的城门，李平分清晰的窥见基地内部的景象。
映入眼帘的是一条极为宽阔的青石板主街，街道两旁也多是飞檐斗拱、木石结构的殿宇式建筑，或是类似古代坊市格局的院落群。
这些建筑虽然普遍都不高，但占地面积极广，显得敦实而稳固。
一些建筑的屋顶覆盖着烧制的琉璃瓦，在异色的天光下闪烁着温润的光泽。
路边的店铺招牌也多是用木质或石材雕刻，字体古朴，贩卖的东西从现代化的能量药剂、武器保养工具，到天墙世界特产的异兽材料、奇异矿石、草药，甚至还有一些看似是古代冷兵器的铺子，叮叮当当的锻造声隐约可闻。
空气中弥漫着一种混合了烟火气、草药香、金属锈蚀和淡淡能量波动的复杂气味。
偶尔有骑着被驯化的、外形似马却头生独角、披覆鳞甲。
“好了，我到了。”
求知大师在一座挂着“龙国人民保卫局”牌匾的、气势森严的石质建筑前停下了脚步。
他转过身，用手指了指基地内部，沿着青石板主街一直向东的方向，对李平分和时缘说道：
“你们俩要是打算从星城基地返回的话，就沿着这条主路，一直往东走，走到尽头，能看到一栋挂着龙徽的建筑，那就是这里的传送通道守卫处。
到那边出示你们的身份证明，会有工作人员指引你们通过专用传送通道返回的。”
“守卫局？”李平分和时缘的关注点总是那么一致。
“你们学校这几天没上课吗？守卫局就是主管基地内部治安、户籍、日常事务等，相当于市政加警察局；
而保卫局则主要负责基地之外，天墙世界危险区域的开拓、巡逻、清剿异兽等军事行动，相当于军队。”
求知大师眉头紧蹙，暗道这武道院怎么什么也不教？
李平分和时缘顺着求知大师所指的方向望去，只见街道尽头，隐约可见一栋更加宏伟、顶部飘扬着龙国旗帜的建筑轮廓。
“多谢求知大师指点！”两人齐声道谢。
求知大师微笑着摆了摆手：
“快去吧，路上小心。希望在未来的战场上，能看到你们大放异彩。”
说完，他便转身，迈步走进了保卫局的大门，身影在一群工作人员中消失。
......
重拾心情，这个词说来轻巧，但真正从一场被现实狠狠教育了的挫败中挣脱出来，并非易事。
朱星辰蹲在那棵巨大的、散发着微弱蓝光的参天巨树下，沉默了许久，仿佛要将内心那份因战术天真而带来的羞惭和不服，连同周围湿润的泥土气息一起，深深埋藏起来。
最终，朱星辰长长地吐出一口浊气，把胸中的郁闷尽数排出，然后猛地站起身来。
动作因为蹲久了有些许僵硬，但眼神里那份属于天才的傲气，终究没有被彻底打垮，只是沉淀了下去，多了几分此前未曾有过的沉凝。
“罢了，”朱星辰在心里对自己说，
“打不过就是打不过，时缘那家伙……确实是个怪物。”
接着环顾四周，确认自己没有遗落什么物品后，他现在只想尽快离开这个让他倍感挫折的天墙世界，返回学校。
反正，他对自己的天赋和背景有着绝对的信心，坚信学院给出的初步评级必然是“甲级”。
既然评级已经是最高的了，这场看似是“猫鼠游戏”、实则是李主任恶趣味的考核，对他而言已经失去了继续下去的意义。
有这时间，不如回去巩固一下对刚刚那一招的新感悟。
朱星辰刚抬起脚，思索着离开天墙世界后是先去饱餐一顿，还是直接回宿舍冥想，一个突如其来的、带着几分慵懒和书卷气的声音，打断了他的思绪。
“哦？看你这副意兴阑珊的样子……也打算提前离开天墙世界，结束这场考核了？”
声音来自身后，不高，却清晰地传入耳中。
朱星辰心中一凛，霍然回身，全身肌肉下意识地绷紧。
只见在他身后约十步开外，不知何时出现了一个人。
此人正不紧不慢地朝着他所在的方向走来，步伐轻盈，落地无声。
然而，朱星辰的目光第一时间并没有落在来人的脸上，而是被他手中把玩着的一件物事牢牢吸引住了。
那是一把折扇。
扇骨似乎是某种温润的白玉或者象牙精心打磨而成，在阳光下泛着柔和的光泽。
扇面则是一种罕见的、带着细密银色纹路的黑色丝绸，上面似乎用极细的金线绣着某种复杂的星图或者卦象，随着来人的手腕轻微的晃动，那金线星图仿佛在缓缓流转，散发出一种神秘而深邃的气息。
‘这绝非凡品，甚至可能是一件蕴含特殊力量的武器。一个在天墙世界的第二区边缘，手持如此精致折扇的人？这画面怎么看都透着一股强烈的违和感。’
朱星辰心中暗自判断。
“你的武器是扇子？”
朱星辰憋了半天，还是没忍住，抬头问出了这个他最为好奇的问题。
他的目光这才从扇子上移开，真正打量起扇子的主人。
“还是说，这只是你为了维持某种……形象所需？”
扇子的主人，是一位身形清瘦的少年。
看上去年纪似乎比他还小一些，大约只有十七岁的样子，身高约莫一米六五左右，比朱星辰要矮上半个多头，站在那里，如同一竿沐浴在紫阳下的修竹，带着几分文弱之气。
穿着一袭宽松的月白色短衫，下身是同色系的束脚裤，打扮简单，却自有一股飘逸出尘的气质。
少年的面容堪称俊雅，皮肤白皙，鼻梁挺秀，但脸色却显得有些过于苍白，缺乏血色，仿佛久病初愈，或是常年沉迷酒色。
然而，与这略显病态的苍白形成鲜明对比的，是他那一双亮得惊人的眼睛！
如同浸在寒潭中的黑曜石，深邃、清澈，又仿佛能洞穿人心，闪烁着与他年龄不符的智慧光芒。
最令朱星辰在意的是，这少年嘴角总挂着一丝若有若无、难以捉摸的笑意。
那笑容看起来有几分慵懒，几分超然，给人一种与世无争、云淡风轻的感觉。
但不知为何，这笑容让朱星辰瞬间联想到了另一个人——时缘！
那个同样看起来冷静沉稳，实则肚子里全是“坏水”和“务实”算计的家伙！
“他很能装。”这是朱星辰看到这个自称……不，他还没自我介绍，但朱星辰心里已经给他打上了一个“扮猪吃老虎”的初步标签。
那文弱少年走到朱星辰面前约三步远处站定，似乎看出了朱星辰眼中的审视和疑惑，也不在意，微微一笑，直接道破了朱星辰的身份：
“你，就是朱星辰吧。看你这样子，是打算提前结束这场没什么意思的考核了？”
朱星辰愣了一下，心中警惕更甚。自己名气这么大？
他试探着问道：“你是……？”
那文弱少年仿佛才想起礼仪，用握着扇子的手轻轻一拍额头，动作优雅却带着一丝刻意，略带歉意道：
“抱歉，是在下失礼了，忘记先行自我介绍。我叫郭—嘉—仁。”
郭嘉仁一字一顿，吐字清晰。
“郭……佳人？”
朱星辰听着这发音，下意识地重复了一遍，眼神变得有些古怪。
一个少年，叫“佳人”？
再看郭嘉仁脸上那高深莫测的笑容，朱星辰没来由地心底泛起一丝寒意，再次上下仔细打量了对方一番。
这家伙，从名字到气质，都透着一股邪门。
压下心中的异样感，朱星辰语气恢复了平时的冷淡，淡淡道：
“我是叫朱星辰。也确实觉得没必要在这场考核里浪费时间了。怎么，你难道对此有什么……想法？” 朱星辰刻意在“想法”二字上加重了语气，带着一丝不易察觉的挑衅。
郭嘉仁似乎完全没有感受到朱星辰话语中的挑衅和戒备，他“唰”地一下展开那柄黑底金纹的折扇，轻轻摇动了两下，带起细微的风声，反问道：
“想法谈不上，只是有些好奇。朱星辰同学，你来这东河省第五武道院，真正的目的是什么？难道仅仅是因为你师父推荐你来，你就来了？”
“我师父？”朱星辰瞳孔微缩，“导师大会还没开始，我哪里来的师傅？哈哈哈哈，你别开玩笑了。我这还没找导师呢。”
郭嘉仁合上折扇，用扇骨轻轻敲打着自己的掌心，发出一声了然的轻笑：
“朱同学，你不用对我抱有如此大的戒心。我真的是个好人。” 郭嘉仁笑容愈发显得意味深长。
不等朱星辰反驳，便继续慢条斯理地分析道，那双明亮的眼睛仿佛能看穿一切：
“你，一个尚未入三品，就连中阶大师也还差一段距离的武能者，是如何能够做到‘聚能化形’的？
放眼我们整个龙国，乃至全世界，目前明面上公认的、踏入了宗师境界、能够自如进行元素升华的武能者，有且只有一位——那就是镇守紫铱宫的泽龙宗师。”
郭嘉仁顿了顿，观察着朱星辰骤然变化的脸色，悠悠道：
“很显然，根据学院掌握的、你那份看似‘清白’的背景资料里，并没有任何与泽龙宗师相关的记载。
那么，答案就呼之欲出了——他并非你背景的一部分，而是你隐藏的……授业恩师。
你是紫铱宫的弟子，我说得——对吗？”
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