江南的春雨，淅淅沥沥，带着一股缠绵又阴冷的寒意，无声地浸润着江宁织造府的青砖黛瓦。陈浩然坐在幕僚公廨的角落里，指尖无意识地敲打着面前一叠待处理的文书，目光却投向窗外被雨丝模糊了的亭台楼阁。
空气中弥漫着一种难以言说的压抑，仿佛这连绵的雨水，不仅浇湿了地面，也浇透了人心。曹家这艘大船，似乎正行驶在一片越来越浓的迷雾中，船舱底部隐约传来的“嘎吱”异响，让每一个敏感的乘客都心生不安。所谓的“亏空案”风声，已不再是空穴来风，而是像这窗外的雨，变成了无处不在的湿冷现实。
他收回目光，内心苦笑。穿越至今，从饥寒交迫的代笔书生，到如今勉强在体制内站稳脚跟的幕僚，他凭借的除了那点超越时代的公文写作技巧，便是对历史走向的“预知”。然而，这种预知带来的并非全然的优越感，更多的是一种眼睁睁看着巨轮驶向冰山却无力回天的无力感。他不能明言，只能旁敲侧击，试图在规则的缝隙中，为曹家，也为自己，寻得一丝转圜之机。
前几日，他大着胆子，借用了一点现代管理的皮毛，将一份关于织造局开源节流的建议，用极其隐晦的笔法，掺杂在常规公文里呈递上去。其中提到了类似“Swot分析”的思路，无非是分析内部优劣、外部机遇风险，希望能引起重视。
结果，建议石沉大海不说，昨日还隐约听到曹頫身边一位老资格师爷捻着胡须，与人议论：“那个陈师爷，想法倒是新奇，只是所言之物，闻所未闻，近乎……怪力乱神，非正道也。” 一句话，几乎将他定性为“异端”。
“怪力乱神……”陈浩然低声咀嚼着这四个字，嘴角扯出一丝无奈。在这个时空，超越时代的认知，既是利器，也是枷锁。
“陈师爷，” 一个略带急促的声音打断了他的思绪。抬头一看，是曹頫身边的一个长随，面色有些紧张，“老爷请您即刻去书房一趟。”
陈浩然心中咯噔一下。曹頫很少直接、单独召见他这样的边缘幕僚。他迅速整理了一下衣冠，压下心头的不安，应道：“这就去。”
书房内，曹頫背对着门口，负手而立，望着窗外雨景。他的背影显得有些沉重，往日里那份属于江宁织造的威仪，此刻似乎也被这阴雨削弱了几分。听到脚步声，他缓缓转过身，脸上看不出喜怒，但眼神深处的一丝焦躁，没能完全掩住。
“浩然来了，坐。” 曹頫的声音略显沙哑。
陈浩然依言在下首坐了，姿态恭谨，心里却飞速盘算着各种可能。
“你看看这个。” 曹頫没有过多寒暄，直接将书桌上的一册线装书推到他面前。
书是普通的蓝皮封面，并无特殊。陈浩然双手接过，翻开一看，内容却让他心头剧震！这并非什么经典典籍，而是一本私刻的时论杂记，里面竟收录了一些对当前朝政、乃至对皇帝陛下用人行政的尖锐批评，言辞大胆，甚至有些地方隐隐指向了“九子夺嫡”余波中的敏感人物。更要命的是，在几处关键的议论旁，竟有朱笔批注，那笔迹……陈浩然虽不熟悉，但隐隐觉得，与曹頫平日批阅公文时的笔锋有几分相似！
这简直是催命符！在文字狱阴影日渐浓重的当下，私藏、传阅乃至批注这种“妄议朝政”的书籍，一旦被有心人上纲上线，扣上一顶“心怀怨望、诽谤圣君”的帽子，抄家流放都是轻的。
“老爷，这……” 陈浩然强自镇定，抬头看向曹頫，声音尽量平稳，“此书从何而来？”
曹頫揉了揉眉心，透出几分疲惫：“是下面人清查书库时，从一个故去多年的老仆遗物中翻检出来的。那朱批……或许是先父早年随手所留，亦未可知。” 他顿了顿，目光锐利地看向陈浩然，“此事可大可小。如今府外耳目众多，若被有心人拿去大做文章，于我家便是雪上加霜。浩然，你素来机敏，且心思缜密，依你之见，此事当如何处置，方能不留后患？”
陈浩然瞬间明白了。曹頫这是既想妥善处理这个烫手山芋，又不想亲自沾手，更不愿让身边那些关系盘根错节的老幕僚知晓，以免走漏风声。自己这个背景相对简单、又显得有几分“急智”的边缘人，成了处理这类脏活、险活的最佳人选。
他深吸一口气，大脑飞速运转。直接销毁？若已有人知晓此书存在，销毁反而显得心虚。上交？交给谁？以什么名义？一个不好，就是自投罗网。矢口否认？风险同样巨大。
就在他沉吟之际，书房外传来一阵略显嘈杂的脚步声，似乎有数人正朝这边走来。曹頫脸色微变，低声道：“是苏州织造那边过来公干的人，由李管家陪着往这边来了。你快将书收好，从侧门离开，务必处理干净！”
情况紧急，容不得细想。陈浩然将那本“妖书”迅速塞入怀中，朝曹頫行了一礼，匆匆从书架后的侧门退了出去。怀中的书册仿佛一块烧红的烙铁，烫得他心头发慌。
回到自己的小屋，陈浩然关紧房门，背心已是一层冷汗。他再次拿出那本书，仔细翻看。除了那要命的朱批，他还在书页的夹缝里，发现了几点微不可察的墨渍，形状奇特，不像是写字时无意沾染。他心中一动，取来一张薄纸，用炭笔轻轻拓印，得到的图案竟像是一个模糊的标记。
这标记……他似乎在哪里见过？陈浩然蹙眉深思，忽然，脑海中电光火石般闪过一个画面——前几日，他无意中看到一位与曹頫不甚和睦的官场同僚的随从，其腰间佩带的荷包上，似乎就有类似的纹样！
一个可怕的念头浮上心头：这根本不是什么“故去老仆的遗物”，这很可能是一个精心设计的陷阱！有人故意将此书混入曹家，那朱批也可能是模仿笔迹所为，目的就是要在关键时刻引爆，坐实曹家“诽谤朝廷”的罪名！所谓的“下面人清查书库发现”，恐怕也是被人有意引导。
好毒辣的计策！若非他多留了个心眼，发现了这个细微的标记，贸然将书销毁或上交，都可能落入对方的圈套。销毁是毁灭证据，上交则可能直接递到对方同党手中！
必须立刻通知曹頫！不，不行。空口无凭，仅凭一个模糊的标记，难以取信。而且，曹頫身边是否还有对方的人？打草惊蛇，反而可能让对方提前发动。
他感到一阵孤立无援。在波谲云诡的官场斗争中，他这点来自现代的小聪明，显得如此苍白无力。就在他心乱如麻之际，窗外传来一声熟悉的布谷鸟叫——三长一短，是家族联络的暗号。
是陈乐天！他怎么会冒险来这里？
陈浩然心中一紧，赶紧打开后窗。只见陈乐天披着蓑衣，戴着斗笠，像一只敏捷的狸猫，悄无声息地翻了进来，脸上带着惯有的玩世不恭，但眼神却异常严肃。
“我的好三叔，你这边怕是惹上麻烦了？” 陈乐天压低声音，语速极快，“我刚从李卫大人府上的一个管事那里听到风声，说有人正在收集曹织造‘交通外夷、私藏禁书’的证据，似乎马上就要发难！家族让我立刻来通知你，万事小心，必要时立刻撤出曹府！”
果然！对方的攻势比想象的还要快、还要猛！“交通外夷”或许还能辩驳，但这“私藏禁书”若是坐实，便是雷霆万钧！
陈浩然迅速将刚才的发现和自己的推断告诉了陈乐天，并将那拓印的标记给他看。
陈乐天眉头紧锁，仔细看了看标记，沉声道：“这标记我有点印象，似乎与京城里某位贝子爷的门人有关，牵扯到当年的旧怨……看来，曹家这是被人当成了靶子，要新账旧账一起算了。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉：“这本书是关键物证，绝不能留在你手里，也不能按常理处置。为今之计，只有‘祸水东引’！”
“如何引？”
“你立刻仿照此书，再制作一本几乎一模一样的赝品，但内容要做些许改动，将那些最激烈的抨击言辞，巧妙地替换成相对中性，甚至略带颂圣的句子。至于那要命的朱批……” 陈乐天冷笑一声，“找个机会，‘不小心’让这本书出现在曹府那位与你不睦，且疑似对方眼线的王师爷房里。真本，我立刻带走，交由家族通过特殊渠道处理掉，或可成为日后反制的把柄。”
陈浩然眼睛一亮！此计虽险，却是在绝境中争取主动的唯一方法。制造赝品，转移视线，争取时间！家族在暗处的能量，此刻成了他唯一的依仗。
事不宜迟，陈浩然立刻铺纸研墨，凭借过目不忘的记忆力和穿越后苦练的仿笔技巧，开始奋笔疾书。陈乐天则在一旁警戒，并协助做旧纸张。时间在寂静中飞速流逝，只有笔尖划过纸张的沙沙声，和窗外依旧未停的雨声。
一个多时辰后，一本足以乱真的赝品“妖书”制作完成。陈浩然小心地将真本交给陈乐天，陈乐天将其贴身藏好，如同来时一样，悄无声息地消失在雨幕之中。
接下来，便是如何将赝品“送”到王师爷房中。陈浩然耐心等待时机，直到傍晚时分，得知王师爷被叫去前厅陪客，他利用送文书的机会，假装失手，将一本用其他书皮包裹的普通账册“遗落”在王师爷书房外靠近窗户的草丛里——那里是王师爷回房的必经之路。而真正的赝品“妖书”，则被他用油纸包好，趁人不备，塞进了王师爷书房窗外一盆茂盛的罗汉松的泥土之下。他算准了，以王师爷多疑的性格，发现“遗落”的账册后，必定会仔细检查周围，从而“意外”发现那本更引人注目的“禁书”。
做完这一切，陈浩然回到自己的房间，感觉像是打了一场硬仗，身心俱疲。夜幕降临，雨势渐歇，织造府内灯火零星，一片沉寂，但这沉寂之下，却涌动着噬人的暗流。
第二天，府内果然起了波澜。据说王师爷房中半夜遭了“贼”，虽未丢失贵重物品，但王师爷本人却显得惊惶不定，对外只说是野猫闯入。同时，关于曹家“交通外夷”的弹劾风声，不知为何，竟悄然平息了下去，仿佛从未发生过。
陈浩然知道，家族的运作起了效果，李卫那边或许施加了压力，而“禁书”这个更致命的陷阱，因为他们的偷梁换柱，暂时失去了引爆的时机。对方投鼠忌器，暂时收敛了爪牙。
危机似乎暂时度过了。当晚，陈浩然在灯下，小心地翻开自己那本越来越厚的私人笔记，提笔蘸墨，却久久未能落下。他回想起穿越前在图书馆查阅资料的平静，与如今在刀尖上跳舞的惊险，恍如隔世。他记录下这次“妖书”事件的始末，最后写道：“……体制之内，一步一深渊。所见非真，所闻非实。今日之安然，不过是暴风雨来临前，短暂的喘息。那本真正的‘妖书’如今在家族手中，是护身符，亦可能是新的祸端。而那个隐藏在幕后的贝子爷，他下一次的出手，又会是何等雷霆万钧？”
他搁下笔，吹熄了灯，融入满室黑暗。窗外，云层散开，一弯冷月悬于天际，清辉洒落，照在织造府森严的屋脊上，仿佛覆上了一层寒霜。
危机暂时解除，但真本“妖书”已成为一颗不知何时会爆炸的炸弹。幕后黑手——那位京城的贝子爷绝不会善罢甘休。陈浩然与家族，被迫更深地卷入了这场围绕曹家、实则指向更高权力层面的斗争旋涡。下一波更猛烈的风暴，正在未知的黑暗中酝酿。而陈浩然不知道的是，他偷偷记录红学见闻和官场秘辛的私人笔记，也引起了某些神秘人物的注意……
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