砺石城的日子，在风沙、药香与庞稚、马秧日常的拌嘴中，缓缓流淌。
风妄被安置在马秧居所旁一间特意清理出的静室中。此地远离正街喧嚣，地下似乎还引动了某种微弱的源力脉络，环境清幽，有助于稳定心神。马秧虽嘴上常抱怨庞稚给他找了个“大麻烦”，但行动起来却毫不含糊。他亲自调配药浴，以数十种西北特有的药材，辅以自身精纯平和的“阴阳转轮”源力，每日为风妄梳理经脉，温养那几乎熄灭的本源之火。
药浴的过程极其痛苦。即便在昏迷中，每当那带着温和却坚定力量的源力触及体内纠缠的邪异能量时，风妄的身体都会剧烈颤抖，额头上青筋暴起，喉咙里发出压抑的、野兽般的低吼。暗红色的邪力如同被惊扰的毒蛇，疯狂反扑，与马秧的源力、以及风妄自身那微弱的灰白能量激烈冲突。
顾寒舟守在一旁，看着风妄痛苦的模样，心如刀绞，却无能为力，只能紧紧握住拳头。他能看到，那暗红邪力在挣扎时，偶尔会被一丝极其黯淡的灰白光芒勉强牵制，仿佛风妄残存的意识，正在本能地进行着微弱的抗争。
“韧性确实超乎想象。”一次施治后，马秧擦着额头的细汗，脸色比平日更苍白几分，对顾寒舟说道，“这邪力如跗骨之蛆，清除极难。他自身的本源虽弱，却灵性十足，竟能自发与之周旋。我现在做的，更像是给这片战场划定界限，提供补给，防止邪力彻底吞噬他，同时刺激他自身本源复苏。真正的胜负，终究要靠他自己醒来后，去体内见分晓。”
顾寒舟深深一揖：“有劳马将军费心。”
马秧摆摆手，又咳嗽了几声：“份内之事。只盼这小子争气点，别浪费了我的药材和力气。”他顿了顿，看向窗外，“庞小鸟那边，最近似乎也有些动作，好像在查姚军黑袍法师和那个司马冉的底细。这邪力的根源，恐怕不简单。”
正说着，庞稚的声音就从外面传了进来，人未到，声先至：“马儿，又在背后说我什么坏话呢？是不是抱怨我给你的好徒弟找了麻烦？”
话音未落，庞稚已踱步进来，手里拿着一封密信，脸上带着惯有的讥诮神色，但眼神却颇为明亮。
马秧没好气地哼了一声：“谁是他师父？庞小鸟，你少在这里乱点鸳鸯谱。”
庞稚也不在意，将密信在手里拍了拍，对顾寒舟道：“小子，告诉你个不算好消息的消息。根据一些零碎情报，姚军那些黑袍法师所用的邪术，以及你主子体内的这玩意儿，很可能与一个早已湮灭的古国‘幽’有关。司马冉似乎得了‘幽’的部分传承，这‘血月祭魂’，便是其中一种极其恶毒的源力咒法，专蚀人神魂本源。”
他走到风妄床前，看着那张即使在昏迷中也因痛苦而扭曲的年轻面孔，难得收起了几分戏谑，语气带着一丝凝重：“‘幽’之源力，诡谲阴寒，擅长操控与侵蚀。若不能及早根除或控制，纵使醒来，心性也可能受影响。马儿，你的‘阴阳转轮’虽是此类源力的克星之一，但过程须更加谨慎，莫要驱了狼，又引来虎，把他自身那点奇特的本源也给炼没了。”
马秧眉头紧锁，点了点头：“我自有分寸。‘幽’之力……难怪如此难缠。”
顾寒舟心中更沉，没想到风妄体内的危机，竟牵扯到如此古老的秘辛。他看向庞稚，恳切道：“庞先生既知根源，可有良策？”
庞稚瞥了他一眼，嘴角又勾起那抹算计的弧度：“良策？眼下不就是？靠马儿这半吊子的‘转轮诀’先吊着命，等他自个儿争气醒过来。至于后续……西北别的不多，就是沙子多，遗迹也多。若他命不该绝，或许能找到些对抗甚至利用这‘幽’之力的契机也说不定。不过那都是后话了，现在嘛……”
他话锋一转，看向顾寒舟：“你小子也别闲着。诸葛青云让你来，不是光让你当看护的。西北局势，各方势力盘根错节，几个大小诸侯表面顺从刘帅，背地里小动作不断。我这儿正好缺个能理清这些乱麻的脑袋，你既然来了，就帮我分析分析这些情报，写几份条陈上来。让我看看你这‘善奇谋’的名头，有几分真材实料。”
顾寒舟明白，这是庞稚在给他任务，也是进一步的考察。他立刻肃容应道：“寒舟领命，定当竭尽全力。”
自此，顾寒舟除了照料风妄，便一头扎进了庞稚交给他的大量情报卷宗之中。他需要梳理西北各诸侯之间的关系、利益纠葛、兵力部署，以及他们与姚军、乃至更远方其他势力的潜在联系。这项工作繁杂而艰巨，却正能发挥他心思缜密、善于布局的特长。
而风妄，则在日复一日的药力与源力滋养下，身体的本能抗争似乎越来越强。那灰白色的能量，虽依旧微弱，却不再像最初那般完全被压制，偶尔会在与邪力的冲突中，短暂地亮起一丝微弱却纯净的光芒。
这一日，马秧施治完毕后，对顾寒舟道：“他体内的平衡，似乎建立起来了一点。接下来，可能需要尝试引导他的意识，去主动接触、感知体内的源力冲突。这是最关键，也最危险的一步。成败，在此一举。”
顾寒舟的心提了起来，他知道，真正的考验，即将到来。
静室内，灯火如豆。
风妄的眉头，在昏迷中，几不可察地动了一下。
仿佛沉沦于无尽黑暗的意识深处，终于捕捉到了一丝源自自身的光芒。
顾寒舟守在门外，听着里面隐约传来的、风妄愈发粗重的呼吸声，望着西北昏黄夜空下那轮清冷的月亮，低声吟道，声音带着期盼与决然：
“药石针砭筑根基，灵台一点曙光微。欲降心魔须自渡，破妄明心或可期。”
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