帐内的愁云像化不开的墨，压得人喘不过气。连最聒噪的武将都耷拉着脑袋，文士们则对着舆图唉声叹气，指尖划过山川河流，却找不出半分破局的可能。
“有时候，未必非要靠刀枪才能解决问题。”
一道清润的声音陡然响起，像在密不透风的帐内劈开一道缝隙。
众人齐刷刷转头，目光聚焦在右手席末——说话的竟是那个新来的洛阳。他端坐案前，背脊挺直，脸上没有丝毫颓丧，反而透着一种沉静的笃定，与帐内的愁眉不展格格不入。
左手席的络腮胡将领嗤笑一声：“小子，你懂什么？对面十万刀兵，难不成你要靠嘴皮子说退他们？”
殷副教主却抬手止住了议论，目光落在洛阳身上，眸底闪过一丝兴味。她指尖轻点案几，语气带着几分考较：“我记得你叫洛阳，是吧？”
见洛阳颔首，她继续说道：“你先前说自己懂些兵法，如今正是用人之际，也该让我们看看你的真本事了。”
她的声音不高，却带着不容置疑的分量，“我大华教从不养闲人。你若真有办法，自会有你的位置；可若是只会空口白牙，那也只能当个寻常教众，或是……离开凤凰山。”
最后几个字说得极轻，却像秤砣压在人心上。所有人都明白，这是给洛阳的最后机会——成，则留下；不成，便再无立足之地。
帐内瞬间静了下来，连烛火的噼啪声都清晰可闻。几十道目光再次落在洛阳身上，有审视，有不屑，也有几分死马当活马医的期待。
洛阳迎着这些目光，缓缓站起身。他没有理会那络腮胡将领的嘲讽，只走到舆图前，指尖轻轻点在“鲷鱼城”与“云梦城”之间的一处隘口，声音平静却有力：“风聂手握重兵，又得穆王信任，硬拼自然是以卵击石。可诸位有没有想过——他要的，究竟是什么？”
他顿了顿，目光扫过帐内：“穆王给他西境军政大权，是要他剿灭我教，为登基铺路；可风聂自己呢？坐拥半壁江山，手握十万重兵，他就甘心一辈子做穆王的臣子？”
这话像一颗石子投入死水，帐内顿时起了些微波澜。有人皱眉沉思，有人面露恍然，显然被这层思路点醒了。
殷副教主的眉峰微微挑起，示意他继续说下去。
洛阳的指尖在舆图上移动，最终停在风聂驻军的位置：“三万援军五日抵达，合兵后便是六万精锐。可这么多人马，粮草消耗是个天文数字——西境刚遭战乱，百姓流离，穆王就算想调粮，也未必能及时送到。”
“风聂要稳住军心，要守住这半壁江山，最缺的是什么？是粮草，是民心，是让西境百姓认可他这个‘征西大将军’的理由。”
他抬眼看向众人，目光明亮：“而我们，或许能给他一个‘理由’。”
帐内的气氛悄然变了。先前的绝望渐渐褪去，取而代之的是一种带着疑虑的好奇。连最固执的武将，也忍不住往前探了探身子。
殷副教主看着洛阳从容不迫的模样，忽然觉得这个看似文弱的青年，或许真藏着些不寻常的本事。她端起茶盏，轻轻抿了一口，语气里的考较淡了些，多了几分认真：“愿闻其详。”
洛阳的指尖在舆图上风聂驻军的位置轻轻画了个圈，目光扫过帐内众人，声音沉稳如磐：
“诸位不妨细想，风聂若真拼尽全力剿灭我教，结局会是什么？”他顿了顿，抛出一句掷地有声的话，“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹——这是古往今来权臣的宿命。”
帐内众人皆是一怔，连殷副教主也微微眯起了眼。
“如今大商的局势，看似穆王占尽上风，实则暗流汹涌。”洛阳的声音不高，却字字清晰，“老皇帝虽已昏聩，可龙体尚在，只要一口气没断，穆王便不敢冒天下之大不韪行弑父之事；余王虽被收监，但其经营盛京数十年，军中旧部遍布，余威未散；更别说那些手握兵权的藩王，个个都在冷眼旁观，谁也不愿看到穆王独掌大权。这天下，究竟鹿死谁手，尚未可知。”
他转向殷副教主，目光锐利：“风聂久在沙场，深谙权谋之道，怎会看不明白这层关节？他若此刻将我教连根拔起，于他而言，无异于自断臂膀——没了‘大华教’这个心腹大患，穆王登基后，第一个要削的，便是他这手握西境重兵的‘征西大将军’。”
这番话如醍醐灌顶，帐内不少人都露出了然之色。那络腮胡将领摸着下巴喃喃道：“这么说，风聂未必真要置我们于死地？”
“正是。”洛阳点头，语气更添几分笃定，“依我看，不妨派人潜去风聂营中，探探他的底细。此举至少有两层胜算：”
“其一，若风聂果然存了‘养寇自重’之心——”他抬手点向舆图上的西境，“朝廷如今无可用之将，风聂是穆王唯一能倚仗的屏障。他若留着我教，便能以‘剿匪未竟’为由，继续掌控西境兵权，待日后局势明朗，无论是穆王登基，还是余王复辟，甚至藩王作乱，他都能以重兵在握之势，择主而事，进退自如。届时，我教与他未必不能达成默契，井水不犯河水。”
“其二，即便风聂忠心耿耿，铁了心要剿灭我教——”洛阳话锋一转，眼底闪过一丝狡黠，“我们主动派人接触，必会引起朝廷猜忌。穆王本就对风聂拥兵自重心存忌惮，一旦得知他与‘反贼’有牵连，哪怕只是捕风捉影，也定会放缓援军步伐，甚至暗中掣肘。如此一来，便能分化朝廷兵力，为我们争取喘息之机。”
他环视众人，声音陡然提高：“无论哪种结果，对我教而言都是利大于弊！拖延三五日，我们便能趁机联络周边潜伏的教众，或是寻一处更隐秘的山谷囤积粮草，或是奇袭附近的官仓补充给养——只要撑过这阵子，待朝廷内部猜忌加深，便是我们的转机！”
帐内静了片刻，随即爆发出低低的议论声。
“这法子……倒是险中求胜！”一名文士抚掌道，“以猜忌破其忠心，用拖延换生机，妙啊！”
“可风聂老奸巨猾，怎会轻易见我们的人？万一派去的人被他拿下，反成了他表忠心的投名状，岂不是弄巧成拙？”也有人提出质疑。
洛阳早有准备，从容答道：“派去的人不必提任何条件，只需带一句话——‘凤凰山若破，西境必乱’。
点到即止，让他自行揣摩。至于人选，需是机灵且信得过的死士，即便不成，也绝不会泄露教中机密。”
殷副教主始终未发一言，指尖在案几上轻轻叩击，目光落在洛阳身上，带着审视，也带着几分欣赏。她忽然开口，声音清冽：“张副将，你麾下的‘影卫’，可有合适的人选？”
那将领立刻起身抱拳道：“属下麾下有三名死士，擅长易容潜行，可担此任！”
“好。”殷副教主颔首，“今夜便让他们出发，务必在三日内见到风聂。”她转向洛阳，语气里终于带了几分认可，“洛阳，此事若成，你当居首功。”
洛阳拱手道：“不敢居功，只求能为教中略尽绵薄之力。”
帐内的气氛彻底变了。先前的绝望被一种紧张的期待取代，烛火映在众人脸上，竟添了几分跃跃欲试的亮色。
谁也没想到，这个初来乍到的白面书生，竟能在绝境中想出这样一条险计。
洛阳退回原位坐下，掌心却已沁出薄汗。他知道，这步棋走得极险，可在十万大军压境的绝境下，险中求胜，已是唯一的活路。
帐外的风不知何时停了，只有火把偶尔噼啪作响，像是在为这场豪赌，倒计时。
接下来的两日，凤凰山仿佛被无形的张力绷紧了。
从清晨的第一缕天光刺破云层，到暮色将营地彻底吞没，每个人的脚步都带着几分仓促，说话声压得极低，目光却总不由自主地瞟向通往山外的那条小路。
派去云梦城的影卫如同石沉大海，连一丝消息都没传回，这沉默本身，便足以让人心头发紧。
帐内的烛火比往日亮得更早，灭得更晚。文武两道的人不再聚在一处议事，却总在擦肩而过时交换一个眼神，那眼神里有焦灼，有疑虑，还有几分强撑的镇定。
巡逻的频次加倍了，铁甲碰撞的脆响在山谷里回荡，像是在为随时可能到来的厮杀倒计时。
伙房里的炊烟也透着几分潦草，往日里糙米饭的香气淡了，取而代之的是一种紧绷的沉默——连添柴的婆子都少了絮叨，只偶尔用围裙擦着手，望着山外的方向出神。
谁都清楚，留给他们的时间不多了。按影卫的脚程，若一切顺利，两日内该有消息传回。
若是第三日仍杳无音信，多半是折在了路上，或是风聂那边已有了决断。到那时，再无转圜余地，只能放下所有侥幸，拿起刀枪，与即将合兵的十万敌军死磕。
可所有人都心知肚明，一旦对方形成合围，凤凰山的所有出逃路线都会被死死掐住，到时候便是瓮中捉鳖，连一丝突围的希望都难寻。
这种山雨欲来的压抑，像潮湿的雾气，浸透了营地的每一个角落。
有性子急躁的武将，忍不住在校场上挥刀劈砍，刀锋劈开空气的呼啸里，满是无处发泄的焦躁；文士们则埋首于舆图，手指在凤凰山的关隘处反复摩挲，指尖的薄茧磨得更厚，眉头却锁得更紧。
连最年幼的杂役，都能感受到这不同寻常的氛围，走路时踮着脚尖，生怕弄出半点声响。
唯独洛阳，显得有些格格不入。
他每日照旧去藏书屋翻卷宗，午后会坐在木屋前的石阶上，看刘娇娇用树枝在地上画小人，偶尔指点她几笔，神情淡然得像在看一幅无关紧要的景致。
有次撞见那张副将在莫名的发脾气，他也只是驻足看了片刻，便转身去溪边打水，背影从容得不像话。
这副镇定，在旁人看来，反倒成了“胸有成竹”的佐证。
“你看洛阳先生，半点不急，定是料定了影卫能成。”有小教众私下里嘀咕。
“我就说嘛，能想出那等离间计的人，怎会没后手？”另一个接口道，语气里带着几分信服。
连殷副教主麾下的谋士，也忍不住在她面前感慨：“那洛阳看似年轻，实则沉得住气，怕是早算出了七八分胜算，才如此镇定。”
他们哪里知道，洛阳的平静里，藏着另一番心思。
来自和平年代的他，虽也明白眼下局势凶险，却始终隔着一层——那些“十万大军”“合围绞杀”的字眼，更像是历史书上的铅字，或是影视剧里的布景，尚未真正化作刀光剑影的寒意，刺进他的骨髓。
反倒是这种剑拔弩张的氛围，让他骨子里那点对未知的好奇与冲劲悄悄冒了头——就像看一场悬念迭起的大戏，既紧张，又隐隐有些期待揭晓答案的时刻。
他偶尔会想起现代的办公室，想起KpI和客户投诉，那些曾让他焦头烂额的琐事，此刻竟成了遥远的慰藉。
或许正是这份“隔岸观火”的疏离感，让他在旁人看来，多了几分莫测的底气。
第三日清晨，薄雾尚未散尽，营地的躁动达到了顶峰。有人发现，通往山外的小路尽头，依旧空无一人。
“怕是……凶多吉少了。”
不知是谁低低说了一句，像一块石头投入滚水，瞬间激起千层浪。
集训的呼喝声陡然变了调，带着几分破釜沉舟的决绝；文士们收起了舆图，开始清点箭矢与滚石的数量；连刘娇娇都攥紧了洛阳的衣袖，小脸发白，却懂事地没问一句话。
只有洛阳，还坐在石阶上，看着晨雾里渐渐清晰的山峦。他指尖无意识地敲着膝盖，心里想着：三日期限到了，是该备战，还是……
正思忖间，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，像惊雷般劈开了营地的死寂。
所有人的目光，瞬间被那声音牵引过去——
一匹快马冲破晨雾是影卫！
帐内帐外，瞬间安静得能听到彼此的心跳。
洛阳缓缓站起身，望着那越来越近的身影，终于感觉到，那悬在头顶的剑，要落下了。
而他那份来自现代的疏离与好奇，在这一刻，终于被真实的紧张所取代。
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