清晨，侯府西跨院。
叶凌薇刚用完早膳，李管事匆匆进来，脸色凝重。
“大小姐，黑三死了。”
叶凌薇手中茶杯一顿：“什么时候的事？”
“昨天夜里。”李管事低声道，“在城西一处破庙里，被人杀了。官府的人今早发现的，说是……说是城北那个寡妇的儿子干的。”
叶凌薇眼神一凝：“寡妇的儿子？你是说当年被黑三逼死的那户人家？”
“正是。”李管事道，“那孩子叫柱子，当年母亲上吊后，他就失踪了。没想到昨夜出现在破庙，还杀了黑三。”
叶凌薇放下茶杯，沉思片刻。
黑三昨天才被她放走，夜里就死了。
还偏偏是被柱子杀的。
有这么巧的事？
“柱子人呢？”她问。
“被官府抓了。”李管事道，“京兆府的人已经审了一早上，柱子咬死说自己没杀人，但凶器就在他身边，还有人证。”
“人证是谁？”
“一个更夫，说昨晚看见柱子慌慌张张从破庙跑出来。”
叶凌薇冷笑。
栽赃陷害。
这手段，太明显了。
“李叔，”她起身道，“备车，去京兆府。”
“大小姐，您要去看柱子？”
“不，”叶凌薇摇头，“我要去见府尹。”
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京兆府衙门，后堂。
府尹周大人正在看案卷，听说叶凌薇求见，眉头皱了皱。
“她来做什么？”
“说是为黑三的案子。”师爷低声道，“大人，见还是不见？”
周大人沉吟片刻：“让她进来吧。”
叶凌薇被引到后堂，行礼道：“见过周大人。”
“叶小姐请坐。”周大人示意，“不知叶小姐今日来，所为何事？”
“为黑三的案子。”叶凌薇开门见山，“大人，柱子是冤枉的。”
周大人挑眉：“叶小姐何以见得？”
“第一，柱子与黑三有仇不假，但他一个穷苦百姓，哪来的本事杀黑三这样的地头蛇？”叶凌薇道，“第二，黑三昨夜才从侯府离开，柱子怎么知道他会在破庙？第三，更夫的话，未必可信。”
周大人放下案卷：“叶小姐，断案讲证据。现在人证物证俱在，柱子就是凶手。”
“人证可以收买，物证可以伪造。”叶凌薇道，“大人，这案子有蹊跷。”
“有什么蹊跷？”
“黑三昨天在侯府写了份口供。”叶凌薇从袖中取出一份副本，递给周大人，“这是他亲笔所写，按了手印的。里面详细交代了他这些年帮李昌李大人做的那些事。”
周大人接过，快速浏览，脸色渐渐变了。
“这……这是真的？”
“千真万确。”叶凌薇道，“黑三写下这份口供后，我就放他走了。他答应离开京城，永远不再回来。结果昨夜就死了，还被栽赃给柱子。大人不觉得，太巧了吗？”
周大人沉默。
他当然知道巧。
但李昌是户部侍郎，他得罪不起。
“叶小姐，”他斟酌着开口，“这份口供……你打算怎么处理？”
“看情况。”叶凌薇淡淡道，“如果柱子被冤枉，这份口供就会出现在都察院。如果柱子平安无事，这份口供我就当没看过。”
周大人听懂了。
这是交换。
用李昌的把柄，换柱子的命。
“叶小姐，”他苦笑，“你这是让我为难啊。”
“大人秉公执法，何难之有？”叶凌薇道，“柱子若是真凶，按律处置。若是冤枉，还请大人还他清白。”
周大人看着那份口供，心中权衡。
良久，他叹了口气：“好吧。这案子，本官会重新查。”
“多谢大人。”叶凌薇起身行礼，“那民女就不打扰了。”
从京兆府出来，李管事迎上来：“大小姐，怎么样？”
“周大人答应重新查。”叶凌薇道，“不过，光靠他还不够。李叔，你派人去查查那个更夫，看他最近跟什么人来往。”
“是！”李管事点头，“还有呢？”
“还有，”叶凌薇顿了顿，“去查查柱子这些年都去了哪，做了什么。我要知道，他为什么会突然回来，又为什么会出现在破庙。”
“老奴明白！”
李管事匆匆走了。
叶凌薇正要上马车，一个声音从身后传来。
“叶小姐。”
她转身，看见林澈骑马而来。
“林公子？”她有些意外，“你怎么在这儿？”
“听说你来了京兆府，就过来看看。”林澈下马，“案子怎么样了？”
“周大人答应重查。”叶凌薇道，“不过，这事没那么简单。”
林澈点头：“我母亲也听说了。她让我带句话给你。”
“什么话？”
“小心李昌狗急跳墙。”林澈低声道，“黑三一死，李昌就少了个把柄。他可能会趁机反扑。”
“我知道。”叶凌薇道，“所以我得抓紧时间，收集更多证据。”
正说着，一个衙役匆匆跑出来。
“叶小姐！叶小姐留步！”
叶凌薇转身：“什么事？”
衙役气喘吁吁道：“大人让我传话，柱子……柱子愿意招供，但他说要见您。”
叶凌薇一愣：“见我？”
“是。”衙役点头，“他说只有见了您，他才肯说真话。”
叶凌薇和林澈对视一眼。
“我去看看。”叶凌薇道。
“我陪你。”林澈说。
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京兆府大牢。
柱子被关在单独的牢房里，手上脚上都戴着镣铐。
见叶凌薇进来，他扑通一声跪下了。
“大小姐……大小姐救命啊！”
叶凌薇示意狱卒开门，走进牢房。
“柱子，你要见我？”
“是……”柱子抬起头，脸上满是泪痕，“大小姐，我没杀人……我真的没杀人……”
“那黑三怎么死的？”
“我不知道……”柱子摇头，“昨晚我在破庙睡觉，醒来就看见黑三死在那儿，手里还拿着刀。然后……然后就有人喊‘杀人了’，官兵就来了……”
“你昨晚为什么在破庙？”
“我……”柱子犹豫了一下，“我是回来报仇的。”
“报仇？”
“对。”柱子咬牙道，“黑三逼死我娘，这个仇我一定要报。我打听到他最近常在城西活动，就躲在破庙里，想找机会下手。可是……可是我还没动手，他就死了……”
叶凌薇沉思。
柱子的说法，和她猜的差不多。
“那你为什么要见我？”她问。
“因为……”柱子压低声音，“因为我看见那个人了。”
“哪个人？”
“杀黑三的人。”柱子道，“虽然那人蒙着面，但我看见他腰间有块玉佩，上面刻着……刻着个‘李’字。”
叶凌薇眼神一凛。
李？
李昌的人？
“你确定？”
“确定。”柱子点头，“那玉佩在月光下反光，我看得清清楚楚。是个羊脂白玉，上面刻着个‘李’字，旁边还有花纹。”
叶凌薇心中飞快盘算。
如果柱子说的是真的，那杀黑三的，就是李昌的人。
李昌怕黑三落到她手里，所以灭口。
还栽赃给柱子，一石二鸟。
好狠的手段。
“柱子，”她开口道，“你这些话，敢跟府尹大人说吗？”
“敢！”柱子重重点头，“只要能证明我的清白，我什么都敢说！”
“好。”叶凌薇转身，“我去跟周大人说。”
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半个时辰后，京兆府后堂。
周大人听完柱子的供词，脸色难看。
“叶小姐，这事……牵扯太大了。”
“大人，”叶凌薇平静道，“柱子看见凶手腰间的玉佩，上面刻着‘李’字。京城里姓李的官员不少，但会杀黑三灭口的，恐怕不多。”
周大人当然知道她说的是谁。
但他不敢查。
“叶小姐，”他苦笑道，“不是本官不查，是……是查不了啊。”
“为什么查不了？”
“没有证据。”周大人道，“一块玉佩，说明不了什么。就算真是李大人的人，他也可以说玉佩是偷的，或者仿造的。到时候打草惊蛇，反而不好。”
叶凌薇知道他说得对。
光凭一块玉佩，扳不倒李昌。
“那大人打算怎么办？”她问。
“柱子暂时收监，案子慢慢查。”周大人道，“至于李大人那边……本官会想办法试探。”
“怎么试探？”
“这……”周大人犹豫了一下，“叶小姐就别问了。总之，本官答应你，一定还柱子清白。”
叶凌薇知道，周大人能做到这一步，已经不容易了。
“那就有劳大人了。”她起身行礼，“民女告辞。”
从后堂出来，林澈等在外面。
“怎么样？”
“周大人答应重查，但不敢动李昌。”叶凌薇道，“光靠官府，不行。”
“那你打算怎么办？”
“自己查。”叶凌薇眼中闪过冷光，“李昌敢杀人灭口，我就敢查他个底朝天。”
正说着，一个衙役匆匆跑来。
“叶小姐！林公子！不好了！”
“什么事？”
“柱子……柱子死了！”
叶凌薇脸色一变：“怎么回事？”
“刚才送饭的时候发现的……”衙役颤声道，“七窍流血，像是……像是中毒……”
叶凌薇和林澈对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
灭口。
又一次灭口。
李昌这是要把所有知情人全都除掉。
“带我去看。”叶凌薇沉声道。
牢房里，柱子倒在地上，口鼻流血，已经没气了。
狱卒跪在一旁，瑟瑟发抖：“大人……不关小的事啊……小的就是正常送饭……”
周大人脸色铁青：“饭是谁准备的？”
“是……是厨子老张……”
“带他来！”
不多时，厨子老张被带来了。
他跪在地上，连连磕头：“大人明鉴！小的就是按平时那样做饭，什么都不知道啊……”
“今天可有什么异常？”周大人问。
“异常……”老张想了想，“今天早上，李府的管家来过，说李大人关心案情，让小的给柱子做顿好的……”
李府管家？
周大人和叶凌薇同时眼神一凝。
“他碰过饭菜吗？”周大人问。
“碰……碰过。”老张道，“他说要看看饭菜怎么样，掀开盖子看了一眼……”
周大人一拍桌子：“混账！你怎么能让外人碰犯人的饭菜！”
老张吓得瘫倒在地：“小的……小的不知道啊……李府的管家，小的不敢拦啊……”
周大人气得脸色发青。
但他知道，这事查不下去了。
李府的管家，代表的是李昌。
他动不了。
“大人，”叶凌薇开口道，“柱子虽然死了，但他的话，我记住了。”
周大人看向她，眼中闪过复杂神色。
“叶小姐，这事……到此为止吧。”
“到此为止？”叶凌薇冷笑，“柱子冤死，黑三被杀，李昌逍遥法外。大人觉得，能到此为止吗？”
周大人沉默。
他知道不能。
但他没办法。
“叶小姐，”他低声道，“本官能力有限，只能做到这一步了。”
叶凌薇看着他，忽然明白了。
周大人不是不想查，是不敢查。
李昌的势力太大，他得罪不起。
“我明白了。”她淡淡道，“大人保重，民女告辞。”
从京兆府出来，天色已暗。
叶凌薇站在马车旁，看着远处李府的方向，眼神冰冷。
“叶小姐，”林澈走到她身边，“你打算怎么办？”
“怎么办？”叶凌薇冷笑，“李昌以为杀了柱子，灭了黑三，就安全了。但他忘了，柱子临死前说的话，我听见了。”
她顿了顿：“那块玉佩，就是突破口。”
“你想查玉佩？”
“对。”叶凌薇点头，“羊脂白玉，刻着‘李’字，还有花纹。这样的玉佩，不会太多。只要找到它，就能找到凶手。”
林澈沉思片刻：“这事交给我吧。我认识几个玉器行的掌柜，可以让他们帮忙查查。”
叶凌薇看向他，眼中闪过感激。
“林公子，谢谢你。”
“不必谢。”林澈微微一笑，“盟友之间，不言谢。”
叶凌薇也笑了。
是啊，盟友。
这一路走来，林澈和林夫人帮了她太多。
这份情，她记在心里。
“那就麻烦公子了。”她道，“有消息，随时告诉我。”
“好。”
两人分别上了马车。
叶凌薇靠在车壁上，闭上眼。
脑子里闪过柱子临死前的样子。
七窍流血，死不瞑目。
李昌。
这个名字，像一根刺，扎在她心里。
不拔掉这根刺，她寝食难安。
这一仗，还没完。
而且，越来越血腥了。
但她不会退。
这一世，她一定要赢。
无论付出什么代价。
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