夜色如墨，将金工坊白日里的喧嚣与烟火气尽数吞没，只余下风声穿过废弃物料缝隙的呜咽，以及远处巡夜卫士规律却遥远的脚步声。
陈远躺在床上，双目在黑暗中圆睁，毫无睡意。身体的倦怠感如同缓慢上涨的潮水，无声地提醒着他时间的紧迫。北区旧陶窑那半塌的轮廓和院落角落破败的仓房，在他脑海中反复盘旋，权衡着利弊与风险。
旧陶窑位置绝佳，足够偏僻，但结构不稳，内部情况未知，且完全脱离日常活动区域，一旦被关注，无处可避。院落仓房则正相反，看似危险，实则依托于部下的存在，有“灯下黑”之效，但隐蔽性终究不足，经不起有心人的细致搜查。
似乎陷入了两难。
然而，一丝灵光如同暗夜中的电火，骤然划过他的脑海。为何不能两者结合？将真正的沉睡之地，置于那看似最危险、实则因靠近部下而相对“合理”的院落之中，而将旧陶窑，作为故布疑阵的“明栈道”？
一个更大胆、也更缜密的计划雏形，开始逐渐清晰。
次日，陈远再次表现出对“特殊陶土”和“窑变技术”的浓厚兴趣。他带着石腿，以寻找特定黏土样本为由，再次来到了北区旧陶窑附近。这一次，他不再仅仅远观，而是不顾那两名“学徒”隐含劝阻的眼神，亲自上前，用手扒开窑口堆积的部分浮土和碎石，仔细查看着窑体的结构和材质。
“这里的土质……似乎有些不同。”陈远捻着手中的泥土，若有所思地对石腿说道，声音不大，却足以让不远处的“学徒”听到，“颜色深褐，夹杂赭红，颗粒细腻……或许正是记载中能烧制出特殊釉色的‘窑变土’。”
他一边说，一边状似无意地用力推了推一块半嵌在窑口的、看起来相对松动的巨石。那石头微微晃动，竟真的向下滑落了一小段距离，露出了后面一个更加幽深、仅容一人侧身挤入的、被落石和淤泥半掩的狭窄缝隙！
一股陈年积郁的、混合着尘土与腐朽气息的阴风，从缝隙中扑面而出。
陈远心中剧震，但脸上却恰到好处地露出了惊讶与探究的神色：“咦？这里面……好像还有空间？”
那两名“学徒”也看到了缝隙，脸色微变，连忙上前：“远工正，使不得！这旧窑多年前就塌陷过，听说还埋过人，里面危险得很！工师严令，不得靠近！”
陈远从善如流地后退几步，拍了拍手上的泥土，脸上带着技术人员的遗憾与固执：“可惜了……这般独特的土质。罢了，安全要紧。石腿，我们回去，我再想想其他办法。”
他故意表现出对“窑变土”的念念不忘，却又在“危险”面前“无奈”放弃，将一个沉迷技艺、略带书呆子气的工正形象演绎得淋漓尽致。这个被意外发现的缝隙，将成为他计划中一枚重要的棋子——一个吸引潜在搜查者注意力的、充满危险传闻的“明显”目标。
返回小院的路上，陈远在心中飞速完善着他的计划。旧陶窑的缝隙是一个意外之喜，正好可以用来布置一个精巧的迷局。
回到小院，他立刻将副手和仲秘密唤入自己那间最为简陋的居室。关紧房门，屋内只有一盏如豆的油灯，光线昏黄，将三人的影子投在斑驳的土墙上，摇曳不定。
气氛瞬间变得凝重。副手和仲都意识到，巫首有极其重要的事情要交代。
陈远的目光在两人脸上缓缓扫过，声音低沉而严肃：“接下来我要说的事，关乎我们所有人的生死存亡，出我之口，入你二人之耳，绝不可泄露半分。”
“巫首请讲！” “先生放心！” 两人几乎同时应道，眼神坚定。
“我身负一种……古老的传承隐患。” 陈远斟酌着用词，他没有透露穿越和六十年沉睡的核心秘密，而是将其包装成一种类似“功法反噬”或“血脉诅咒”的、需要定期进行深度“闭关”来化解的危机，“近期，感应已至，我需寻一绝对隐秘之地，进行一场生死关。期间，我将陷入类似龟息的沉眠，无知无觉，短则数年，长则……十数载亦有可能。”
这番话如同惊雷，在副手和仲耳边炸响。两人脸上瞬间血色尽褪，眼中充满了难以置信的震惊与担忧。长达十数年的沉眠？这几乎与死亡无异！
“巫首！” 副手急道，“可有他法？需要什么药材？属下拼死也会为您寻来！”
陈远摇了摇头，语气带着一种不容置疑的决绝：“此乃命中之劫，非药石可医，唯有自渡。我告知你们，非为寻求破解之法，而是需要你们，在我‘闭关’期间，护我周全，并稳住外界局势。”
他顿了顿，给两人消化这惊人信息的时间，然后继续说道：“闭关之地，我已初步选定。”
他伸手指了指脚下：“就在这院落之中。”
“这里？” 仲失声惊呼，这里虽然相对独立，但毕竟还在工坊范围内，如何能算绝对隐秘？
“不错，正是这里。” 陈远目光沉静，“最危险处，或是最安全处。我会在这院中，秘密建造一处暗格。而你们，需要在我‘闭关’后，营造出我因钻研‘窑变陶艺’，不顾危险，执意探索北区旧陶窑，最终不幸遭遇二次塌陷，被深埋其中的假象。”
“明修栈道，暗度陈仓……” 副手独眼中精光一闪，瞬间领会了陈远的意图。用旧陶窑那个危险的缝隙作为吸引火力的靶子，而真正的藏身地，就在这眼皮底下！
“正是。”陈远赞许地看了副手一眼，“旧陶窑那边，需要布置得足够逼真，留下我的一些随身物品碎片，甚至……制造一些小规模的、合理的塌陷。要让所有人都相信，我陈远，已经因为自己的‘固执’和‘意外’，死在了那里。”
“那之后呢？”仲急切地问道，“我们该如何做？”
“之后，你们要表现出适当的悲痛与慌乱，但更要‘坚守岗位’。”陈远条理清晰地布置，“副手，你伤势未愈，正好以此为借口，留守此院，‘养伤’兼‘看守’巫首遗物，实则是守护真正的闭关之地。没有我的特定信号，绝不允许任何人靠近我藏身之处，哪怕是你二人，亦不可擅自探查。”
“仲，你伤势恢复后，要设法重新在金工坊立足，哪怕是从最低等的杂役做起。你要仔细观察，留意工师亶以及任何可能对我不利之人的动向。同时，暗中积蓄力量，结交可靠的匠人，但切记，不可暴露我们的真实意图。”
“那……那个黑齿部的俘虏怎么办？”副手想到了关键人物。
“他？”陈远眼中寒光一闪，“他必须‘消失’。但不能是我们动手。我会在‘探索’旧陶窑时，‘不小心’让他挣脱，然后他‘慌不择路’，也‘葬身’于那场塌陷之中。如此，死无对证，也合情合理。”
这个安排将俘虏的灭口与他的“意外身亡”完美捆绑，一举两得。
副手和仲听得心潮澎湃，又感到肩头沉甸甸的压力。这个计划环环相扣，大胆至极，却也精密无比，将阳城各方的心理都算计了进去。
“那……有莘氏那边……”仲犹豫了一下，还是问了出来。青叶姑娘还在等着。
陈远沉默了片刻，眼中闪过一丝复杂难明的情感：“青叶……暂且瞒着她。待我‘死讯’传出，你们可暗中联系族老，告知实情……部分实情。就说我遭人暗算，被迫假死脱身，需隐匿多年，让她……勿要再等。”
说出这句话时，他心中一阵刺痛。但他别无选择。漫长的沉睡，他无法给予任何承诺，也不能让她无望地空耗青春。
“属下明白了。”副手和仲沉重地点了点头。
“记住，”陈远最后叮嘱，语气前所未有的凝重，“此事关乎我们所有人的性命，以及我能否渡过此劫。一步踏错，满盘皆输。在我‘闭关’之前，我会将暗格的建造方法、联络信号、以及后续的一些安排，详细告知你们。现在，你们要做的，就是像平常一样，不露任何破绽。”
“是！巫首（先生）！”两人压低声音，郑重应诺。
油灯的火苗跳跃了一下，将三人的身影拉得忽长忽短。
后事安排，至此才算真正拉开了序幕。一场围绕着“死亡”与“新生”的隐秘大戏，即将在这看似平静的金工坊一角，悄然上演。而陈远，必须在有限的、不断流逝的时间里，完成暗格的建造，完善所有的细节，并最终，将自己彻底“埋葬”于这喧嚣王都的阴影之下。
他看了一眼窗外沉沉的夜色，那萦绕不散的沉睡预感，仿佛又浓重了几分。
时间，真的不多了。
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