黎明前的黑暗最是深沉，也最是冷静。当那阵心悸般的沉睡预感如同潮水般缓缓退去，留下清晰无比的危机烙印后，陈远反而彻底平静了下来。恐慌无用，唯有行动。
天光微亮，他便如同往常一样起身，脸上看不出丝毫异样。他先去看望了副手。断臂的伤口在精心照料下已开始结痂，但失血过多的亏空并非短时间能弥补，脸色依旧苍白。
“感觉如何？”陈远检查着伤口，语气平和。
“好多了，劳巫首挂心。”副手挣扎着想坐直，被陈远按住。
“不必多礼。”陈远坐在榻边，目光看似随意地扫过简陋的居所，“我们如今虽暂得安身，但阳城并非善地。工师亶态度暧昧，幕后黑手尚未查明，终究是隐患。”
副手独眼中闪过一丝厉色：“巫首有何打算？我等这条命是巫首捡回来的，但有所命，万死不辞！”
陈远要的就是他这句话，但他并未立刻摊牌，而是话锋一转：“你的伤势，需要静养，不宜再动刀兵。我观这金工坊，也非久安之所。若有朝一日，我需离开一段时间，或是……遭遇不测，你待如何？”
副手愣了一下，随即沉声道：“若巫首有事离开，末将便在此守着，等您回来。若……若真有不幸，末将拼了这条命，也要护着仲和其他兄弟，寻机返回有莘氏，或另觅生路，绝不让巫首的心血白流！”
他的回答质朴而坚定，是基于对陈远个人忠诚的最直接体现，但并未触及更深层次的、关于陈远自身秘密的布局。
陈远点了点头，没有继续深入，只是拍了拍他的肩膀：“好生休养，需要你的时候还多。”
离开副手的房间，陈远在破败的小院里找到了正在晨练、活动受伤肩膀的仲。仲的恢复情况要好得多，年轻的身体充满活力，伤口愈合很快，只是动作间还带着些许凝滞。
“巫首！”见到陈远，仲立刻停下动作，恭敬行礼。
“伤无大碍了？”陈远问道。
“差不多了！再养几日，便能替巫首效力了！”仲语气中带着急切，似乎闲不住。
陈远笑了笑，与他一同在院中石磨上坐下，望着工坊方向渐渐升起的炊烟。“仲，你觉得这金工坊如何？”
仲挠了挠头，实话实说：“地方是挺大，匠人也多，就是……规矩太多，憋屈得慌。不如在外面自在。”
“是啊，规矩多，眼睛也多。”陈远意味深长地说道，“我们此番回来，看似安全，实则如履薄冰。有些人，不愿我们活着，更不愿我们做出成绩。”
仲的脸色凝重起来：“巫首是说……”
“我只是假设，”陈远打断他，语气平淡却带着力量，“假设有一天，我不得不暂时消失，或是需要在一个无人知晓的地方，进行一项极其重要、也极其危险的……‘修炼’或‘研究’，可能需要很长很长时间，不能受到任何打扰。你觉得，在这阳城，或者说在这金工坊，可有这样的地方？”
这个问题比问副手时更加直接，也更加接近核心。仲瞪大了眼睛，显然被这个“假设”惊到了。他皱眉苦思良久，不太确定地说：“工坊里人多眼杂，废弃的角落倒是有几个，但……但要说绝对隐蔽安全……恐怕难。除非……除非是地底下，或者……那些完全废弃、连工匠都不愿意去的死角落，比如最北边那个据说塌陷过、死过人的旧陶窑……”
旧陶窑？陈远心中一动，记下了这个信息。
“这只是假设。”陈远再次强调，站起身，“你伤势未愈，多注意休息。或许不久之后，真有需要你出力的时候。”
仲虽然疑惑，但还是用力点头：“巫首放心！仲这条命是您的，但有所命，绝无二话！”
初步的试探有了结果。副手忠诚，但思维更偏向于传统的护卫职责；仲更机敏，对工坊环境也更熟悉，或许能承担更复杂的任务。但要将沉睡的秘密和盘托出，时机还未成熟，风险依然太大。
接下来一整天，陈远都泡在金工坊里，表现得比以往更加“专注”和“沉迷”。他不再局限于那片废料区，而是以“观摩学习”、“寻找特定耐火材料”为由，在工师亶派来的两名“学徒”“陪同”下，开始系统地“勘察”整个金工坊的布局。
他从熔铸区走到锻造区，从原料堆放场走到成品仓库，甚至“无意间”闯入了几个堆放失败品和废弃物的角落。他的举动看似随意，目光却如同最精密的扫描仪，记录下每一处建筑的结构、材料的堆放方式、人员的流动规律，以及那些监视者的视线盲区。
他特别注意了仲提到的“最北边旧陶窑”。那里果然极其偏僻，靠近工坊的夯土围墙，周围杂草丛生，一座半塌的土窑如同巨大的坟茔 silent 矗立，窑口被落下的土石堵塞了大半，散发着荒凉与死寂的气息。工师亶派来的“学徒”显然也不愿多待，只是远远站着，催促他离开。
陈远表面上顺从地离开，心中却已将此列为重点考察对象。
傍晚，他借口需要安静思考冶炼配比，支开了那两名眼线，独自一人来到了安置部下的小院。他没有进屋，而是绕着院子缓缓踱步，目光看似在欣赏夕阳，实则仔细勘察着院落的每一个细节。
院子不大，三间破败的仓房呈“凹”字形排列，围出一片空地。院墙是夯土垒砌，不算高，但还算完整。院门简陋。关键在于，这里相对独立，与工坊核心区域有一定距离，但又未完全脱离，日常的喧嚣可以掩盖不少动静。而且，由于是堆放废旧物料之所，平时很少有人过来。
他的目光最终落在了院子角落，一间看起来最破败、几乎被蛛网和灰尘覆盖的仓房上。那里堆放着一些完全朽烂的木料和破碎的陶片，似乎已被遗忘了很久。
“石腿。”陈远轻声唤道。
一直默默跟在他身后的石腿立刻上前：“先生。”
“去检查一下那间屋子，看看地面是否坚实，有没有老鼠洞或者别的什么。”陈远吩咐道。石腿话不多，但执行力极强，而且口风最紧。
石腿点点头，没有丝毫犹豫，立刻钻进那间破仓房，仔细检查起来。过了一会儿，他钻出来，拍了拍身上的灰尘，低声道：“先生，里面堆的都是烂木头，地面是夯实的，很硬，没看到老鼠洞，就是味道不太好闻。”
陈远点了点头，心中稍安。这或许可以作为一个备选的物资隐藏点，或者……在万不得已时，作为最临时的藏身之所？不，这里还是太容易被搜查了。
夜幕降临，陈远回到自己的居所。他没有点灯，在黑暗中静静坐着，将白天收集到的信息在脑中一一梳理、拼接。
金工坊布局、可能的隐藏点、人员的忠诚度与能力、潜在的威胁……
一个初步的、极其冒险的计划雏形，开始在他脑中形成。这个计划的核心，在于“灯下黑”，在于利用最不可能的地方，完成最不可能的隐匿。但其中任何一个环节出错，都将万劫不复。
他需要更精确的信息，需要确认那个旧陶窑内部的情况，需要找到一个绝对稳妥的方法，让那个黑齿部俘虏“合理地”消失或开口，更需要……在最后的时刻到来前，做出是否将秘密告知副手或仲的决断。
而这一切，都必须在他自己那越来越清晰的、如同沙漏般不断流逝的预感彻底吞噬他之前完成。
后事安排，千头万绪，才刚刚开始。每一步，都如同在万丈深渊上走钢丝。
他摊开那张自己绘制的、标注了密密麻麻符号的简陋工坊草图，手指最终点在了代表“北区旧陶窑”的那个标记上。
明天，他需要找一个合理的借口，再去那里看一看。或许，可以借口需要特殊的“窑变”陶土？或者，声称发现了某种可用于耐火材料的独特土层？
借口不难找，难的是如何在不引起怀疑的前提下，完成对那里的彻底勘察。
窗外的月色，冰冷地洒落，映照着他沉静而决绝的脸庞。时间，不多了。
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