黑色洞穴前的空气仿佛凝固成实质，方遥与苏清瑶背靠背站在封魔阵残痕边缘，焚星剑的赤金光芒与清灵剑的莹白灵光交织成半圆护罩，死死抵挡住洞穴中不断涌出的浓黑魔气。远处矿道传来急促的脚步声，林苍带着吴奎和十余名精锐弟子正全速赶来，但洞穴深处已隐约传来第二道魔物的嘶吼，那声音比之前的魔猿更显厚重，显然封印的裂痕正在扩大。
“不能等了！”方遥感受着护罩上越来越强的撞击力，掌心的星核碎片突然发烫，与洞穴中的魔气形成一种诡异的共鸣。他转头对苏清瑶沉声道：“我尝试用星核碎片净化魔气，你帮我守住身后，一旦发现我灵力不支，立刻用清灵之气托住我！”不等苏清瑶回应，他已迈步上前，将贴在掌心的星核碎片按向洞穴门口的封魔阵残痕。
星核碎片刚接触到布满魔气的岩壁，便骤然爆发出刺眼的银蓝色光芒，这光芒不同于焚星剑的灼热，带着一种清冽而浩瀚的气息，宛如夜空繁星凝聚而成。光芒所及之处，奇迹瞬间发生——那些浓稠如墨的魔气竟如冰雪遇骄阳般迅速消融，发出“滋啦”的声响，化作一缕缕白色雾气蒸腾而去。岩壁上被魔气侵蚀的墨色痕迹以肉眼可见的速度褪去，重新显露出赤焰晶的赤红底色，连空气中刺鼻的腥臭味都淡了许多。
“有效！”苏清瑶眼中闪过惊喜，清灵剑舞出更密的剑影，将几缕漏网的魔气彻底斩碎。林苍恰好赶到，看到这一幕也不禁惊叹：“星核碎片竟有如此净化之力，果然是上古奇宝！”但他的笑容很快凝固，因为他发现方遥的额头已渗出细密的冷汗，握剑的手腕微微颤抖，青色劲装的后背已被汗水浸湿——净化魔气消耗的灵力远超想象，星核碎片的光芒虽盛，却在以肉眼可见的速度黯淡。
方遥只觉丹田内的灵力如开闸的洪水般涌出，顺着手臂注入星核碎片，经脉被高速流转的灵力冲刷得隐隐作痛。他能清晰地感受到，洞穴深处的魔气正以更快的速度涌出，仿佛有一只无形的大手在背后推动，星核碎片净化的速度渐渐跟不上魔气溢出的速度，银蓝色光芒在浓黑魔气的包裹下，已出现被压制的迹象。
“方遥，退回来！你的灵力快耗尽了！”林苍高声提醒，青冥剑出鞘，一道青光劈向洞穴入口，暂时逼退涌来的魔气。苏清瑶也急忙上前，清灵之气化作丝线缠绕在方遥手臂上，试图为他补充灵力，却被星核碎片的力量弹开——星核碎片正在全力运转，不允许外来灵力干扰净化进程。
方遥的眼前开始发黑，耳边传来魔物的嘶吼声越来越近，丹田内的灵力已濒临枯竭，星核碎片的光芒只剩下微弱的一点银蓝。他咬紧牙关，试图调动最后一丝星火之力注入碎片，却发现经脉因过度消耗而出现细微的裂痕，刺痛感顺着手臂蔓延至全身。“难道要功亏一篑？”他心中闪过一丝不甘，若此刻放弃，不仅封魔阵彻底失效，之前斩杀魔猿、守护矿脉的努力都将白费。
就在这千钧一发之际，掌心的星核碎片突然剧烈震颤，原本黯淡的银蓝色光芒瞬间爆发，化作一道丈余高的光柱直冲洞穴深处。更诡异的是，碎片爆发出一股难以抗拒的强大吸力，洞穴中涌出的浓黑魔气如被狂风卷起的潮水般涌向方遥，顺着他的手掌疯狂涌入体内。与此同时，周围岩壁上的紫晶矿石也开始发光，精纯的灵气顺着星核碎片的吸力，与魔气交织在一起，一同涌入方遥的经脉。
“不好！他被魔气反噬了！”吴奎惊呼一声，提着双斧便要上前，却被林苍死死拦住。林苍脸色凝重地摇头：“别碰他！你看他的气息，没有紊乱！”众人定睛看去，只见方遥虽闭着双眼，面色却异常平静，涌入体内的魔气并未让他出现之前矿工的疯癫症状，反而被星核碎片的银蓝色光芒包裹着，在经脉中缓缓流转。
方遥的识海中，《星核诀》正以前所未有的速度自动运转起来。这部他早年偶然获得的功法，一直以来都只是辅助炼化星力，此刻却展现出惊人的威力——涌入体内的魔气在银蓝色星力的包裹下，被强行剥离其中的暴戾之气，转化为一种灰黑色的精纯能量，而紫晶矿脉的灵气则化作莹白气流，与灰黑色能量交织在一起，顺着《星核诀》的运转轨迹，不断冲击着他的经脉和识海。
“这是……炼化魔气？”方遥心中掀起惊涛骇浪。他能清晰地感受到，那些原本足以侵蚀心智的魔气，在星核碎片和《星核诀》的双重作用下，竟成了滋养修为的养料。更让他惊喜的是，随着两种能量的不断涌入，他原本已达化罡境初期巅峰的瓶颈，此刻竟如被春雨浸润的冻土般，开始出现松动的迹象。
“化罡境之后，是淬魂境！”方遥突然意识到关键。修真界的境界划分中，化罡境是淬炼灵力、稳固道基，而淬魂境则是突破肉身桎梏，将灵力与灵魂融合，形成真正的“魂力”，不仅神识大涨，更能让灵力拥有灵魂层面的攻击力。此前他虽摸到化罡境巅峰，却始终找不到突破淬魂境的契机，没想到此刻借助星核碎片的吸力，竟将魔气与灵气融合，形成了突破所需的“阴阳调和之力”。
洞穴中的魔物似乎察觉到了威胁，嘶吼声变得愈发狂暴，一道巨大的黑影从洞穴深处扑出，正是一头比之前魔猿更庞大的魔熊，身高四丈，全身覆盖着鳞甲般的黑毛，熊掌带着撕裂空气的威势拍向方遥。“护住方遥！”林苍一声令下，青冥剑化作一道青光，与魔熊的熊掌轰然相撞。“铛！”金属撞击般的巨响震得矿道震颤，林苍被震得后退两步，手臂微微发麻——这头魔熊的实力，竟已达到化罡境后期！
苏清瑶、吴奎和众弟子立刻上前，清灵之气、斧光、剑气交织成一道防线，死死缠住魔熊。但魔熊皮糙肉厚，黑煞之气形成的护罩能轻易挡下大部分攻击，反而凭借蛮力不断冲撞，几名弟子不慎被熊掌扫中，倒飞出去摔在地上，口吐鲜血。苏清瑶焦急地看向方遥：“方遥，快醒醒！”
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