此时的方遥，正处于突破的关键时期，外界的激战声在他耳中已变得模糊。他的识海不断扩张，原本只有拳头大小的灵魂，此刻正被莹白与灰黑交织的能量包裹着，缓缓凝聚成一个小人的形态。灵魂小人睁开双眼的瞬间，方遥全身爆发出一股强大的气息，丹田内的灵力彻底沸腾，与灵魂之力融合在一起，化作一种淡金色的魂力，顺着经脉流转全身。
“淬魂境！”林苍感受到这股气息，眼中闪过狂喜。方遥紧闭的双眼骤然睁开，眸中闪过银蓝色的星芒，原本濒临枯竭的灵力，此刻已转化为更加强大的魂力。他没有回头，只是反手一挥，焚星剑自动出鞘，赤金剑气中融入了淡金色的魂力，如一道流星般射向魔熊。
魔熊正一掌拍向苏清瑶，察觉到身后的危险，急忙转身用黑煞护罩抵挡。但这一次，赤金剑气如切豆腐般穿透了护罩，径直刺入魔熊的胸口。魔熊发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，胸口的伤口处，淡金色的魂力正在不断侵蚀它的魔核，片刻后便化作一团黑烟消散。
全场瞬间陷入死寂，所有弟子都目瞪口呆地看着方遥。从化罡境初期巅峰突破到淬魂境，竟只是短短一炷香的时间，更以刚突破的实力秒杀化罡境后期的魔熊，这样的天赋，简直闻所未闻。苏清瑶松了一口气，俏脸上露出欣喜的笑容，眼中满是异彩。
方遥缓缓收回手掌，星核碎片已重新变得温润，贴在掌心散发着淡淡的银蓝光晕。他能清晰地感受到体内的变化：经脉拓宽了一倍有余，魂力流转间，能轻易感知到矿脉中每一块紫晶的位置，甚至能隐约“看到”封魔阵残痕下，那道更深层的封印裂缝。“封印还没稳固，魔气的源头还在深处。”方遥转头对林苍说道，声音中带着一丝灵魂之力的威严。
林苍走上前，看着洞穴门口已被彻底净化的阵纹，眼中满是赞叹：“方遥，你不仅突破了淬魂境，还净化了封魔阵的残痕。有你在，矿脉无忧矣。”他顿了顿，又道：“不过这封魔阵的裂痕比我们想象的更深，仅凭星核碎片的净化，恐怕无法彻底修复。我已传讯给修真界各大宗门，相信不出三日，他们的援军就会赶到。”
方遥点头，目光投向洞穴深处。突破淬魂境后，他的神识能探入洞穴百余丈，隐约看到深处有一座更古老的石台，石台上镶嵌着一块破损的黑色晶石，正是封魔阵的核心阵眼。“那才是魔气的源头。”方遥沉声道，“阵眼破损，导致封印松动，魔猿和魔熊只是最先挣脱的魔物。若不尽快修复阵眼，恐怕会有更强大的魔物出世。”
“修复阵眼需要什么材料？”苏清瑶问道，她手中的清灵剑还在微微震颤，显然也感受到了洞穴深处的威胁。方遥沉吟片刻，神识再次探入洞穴，仔细观察阵眼的纹路：“需要千年以上的灵晶、凤血石，还有……一块与星核碎片同源的星纹铁核心。前两种材料各大宗门或许有存货，但星纹铁核心，恐怕只有矿脉最深处才有。”
林苍眼中闪过一丝决然：“为了彻底解决隐患，就算挖遍矿脉，也要找到星纹铁核心！吴奎，你带弟子封锁洞穴入口，严禁任何人靠近。陈默，你负责清点矿脉中的紫晶储量，筛选出纯度最高的矿石，以备修复阵眼之用。”吴奎和陈默齐声领命，转身离去安排事宜。
方遥和苏清瑶留在洞穴前，苏清瑶看着方遥掌心的星核碎片，好奇地问道：“这星核碎片到底是什么来历？不仅能净化魔气，还能帮你突破淬魂境，太神奇了。”方遥摇了摇头，他对这碎片的来历也知之甚少：“我只知道它是我小时候在一处古战场捡到的，一直以来都能辅助我炼化星力，没想到在这矿脉中，竟能发挥出如此大的作用。”
就在这时，方遥掌心的星核碎片突然再次发烫，指向矿脉深处的方向。他心中一动，神识顺着碎片的指引探去，竟在矿脉最深处感知到一股与碎片同源的星力波动。“找到了！”方遥眼中闪过喜色，“星纹铁核心就在矿脉最深处，距离这里大约三里路程。”
林苍闻言，立刻说道：“我与你一同前往！矿脉深处或许还有魔物，多一个人多一份保障。”方遥点头同意，他知道刚突破淬魂境，魂力尚未完全稳固，有林苍这个化罡境后期的强者同行，能省去不少麻烦。苏清瑶也想跟去，却被方遥拦住：“清瑶，你留在营寨，负责接应各大宗门的援军。修复阵眼需要你的清灵之气辅助，你必须保持最佳状态。”
苏清瑶虽有些不甘，但也知道事情的轻重，点了点头：“你们务必小心，若有异动，立刻传讯给我。”方遥和林苍对视一眼，各自握紧手中的剑，朝着矿脉最深处走去。
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