浓烟从詹姆斯河上游的方向不断升起，在灰白色的天空中拉出几道倾斜的黑线。
河口临时搭建的营地里一片混乱，穿着各色服装的民兵们奔跑呼喊，伤员躺在简陋的担架上呻吟，几个焦头烂额的种植园主正围着弗吉尼亚民团的卡特队长大声争吵。
“必须立刻进攻！我的庄园还在燃烧！”
“进攻？拿什么进攻？我们连他们在哪都不知道！”
“伦敦的援军呢？总督大人不是向皇家海军求援了吗？”
“海军？他们的船还在汉普顿锚地抛锚呢！等他们来，我们都成烤肉了！”
伊丽莎白·韦恩站在营地边缘，骑装下摆沾满泥泞，她没参与争吵，只是死死盯着北方冒烟的方向，嘴唇咬得发白。
她的助手安德鲁气喘吁吁地跑回来，脸上带着绝望：“小姐，不行！河上游的路被倒下的树木堵死了，他们人太多，还有……还有炮声。”
就在这时，一阵低沉悠长的号角声从河口方向传来，压过了营地的喧嚣。所有人转头望去。
三艘悬挂着圣龙金旗的战舰正缓缓驶入詹姆斯河，修长的船身切开浑浊的河水，船舷侧板已经放下，露出密密麻麻的炮口。
最大那艘船的舰桥上，唐天河一身深灰色劲装，外罩防雨斗篷，正通过望远镜观察着岸上的情况。他身边，卡洛斯正对着传令兵快速下达指令。
小船很快靠岸，唐天河带着一队精锐卫兵踏上泥泞的河滩。他的出现立刻吸引了所有人的目光，争吵声瞬间小了下去。
“唐先生！”伊丽莎白第一个冲过去，也顾不得礼节一把抓住他的手臂，“他们包围了白杨庄园，我父亲还在里面！他们这次有炮，是西班牙人的青铜炮！”
卡特队长也挤了过来，汗水顺着红脸往下淌：“唐先生，您可算来了！这帮天杀的野蛮人，这次不一样，他们有组织，有重武器，我们冲了几次都退回来了，伤亡很大……”
唐天河没理会卡特的诉苦，目光扫过混乱的营地，看向伊丽莎白：“还能战斗的人，还有多少？”
“不到三百……而且士气低落。”伊丽莎白声音沙哑。
“够了。”唐天河转身对卡洛斯说，“让我们的人登陆，第一、第二连沿河岸建立防线，第三连和所有新英格兰侦察兵向前推进，清理道路，建立前哨。
通知舰队，炮火准备，坐标区域A7到b3，覆盖性射击十分钟。”
卡洛斯立刻领命而去。号角声再次响起，更多的小船从战舰上放下，满载着身穿统一灰色制服、装备精良的圣龙士兵，动作迅速地登陆、集结、展开，整个过程安静而高效，与周围乱糟糟的民团形成鲜明对比。
卡特队长张大了嘴，看着那些士兵身上崭新的燧发枪、腰间的短铳、背后标准的行囊，喃喃道：“这……这是哪来的兵？”
“我的兵。”唐天河淡淡地说，他走到一群蹲在地上、衣衫褴褛但眼神锐利的新英格兰猎手面前，这些人是由塞缪尔·温斯洛普紧急招募派来的。
“你们谁最熟悉从这里到白杨庄园的每一条小路，包括野兽走的那种？”
一个脸上带着刀疤的老猎人站起来，吐掉嘴里的草根：“我，先生。我在这片林子打了四十年猎。”
“好。你带路。安德鲁，你跟着，确认庄园具体情况。”唐天河又看向伊丽莎白和卡特，“集合所有还能拿枪的人，跟在我主力后面。记住，保持距离，听从号令。”
“可是……”卡特还想说什么。
“没有可是。”唐天河打断他，目光扫过在场的几个南方军官，“从这里到战场，别人的军队需要两周，我们只需要五天。质疑我陆战能力的人，可以留在后面看守营地。”
一个年轻的南方骑兵军官忍不住哼了一声，低声对同伴说：“海上威风罢了，上了岸，还得看我们……”
唐天河好像没听见，继续部署。伊丽莎白狠狠瞪了那个年轻军官一眼。
部队迅速开拔。圣龙士兵和新英格兰侦察兵作为前锋，如同利刃般切入茂密的森林。南方民兵和少数弗吉尼亚正规军跟在后面，队伍拉得很长。
行军速度极快，唐天河的地图和他超前的战术理念发挥了作用，他们绕过正面阻碍，沿着猎人小径直插敌人侧后。
第三天傍晚，前锋与敌军外围哨兵遭遇。战斗短暂而激烈，圣龙士兵精准的齐射和新英格兰侦察兵的冷枪迅速解决了敌人。但枪声也暴露了他们的位置。
第四天清晨，他们抵达白杨庄园外围的一处高地。
向下望去，庄园已被密密麻麻的印第安战士和少数穿着西班牙军服的白人包围，几门青铜野战炮正对着庄园主楼轰击，墙壁已经塌了一角。
庄园前的空地上，倒着不少进攻者的尸体，但防守者的火力明显稀疏下去。
“人数是我们的三倍。”卡洛斯放下望远镜低声道。
“装备精良，有火炮，组织度比一般部落高得多。”唐天河观察着敌阵，“西班牙人下了本钱。”
“怎么打？”伊丽莎白焦急地问，她看到了主楼窗口偶尔闪过的熟悉身影。
唐天河没有立刻回答，他看向那个老猎人：“有没有路，能绕到他们炮兵阵地的后面？”
老猎人眯着眼看了看：“有，但是很险，要穿过一片沼泽，晚上走才行。”
“就今晚。”唐天河下定决心，“卡洛斯，带你最好的一个排，跟猎人走，午夜动手，端掉炮兵，制造混乱。温斯洛普先生的人，分散在侧翼林子里，用你们最拿手的方式骚扰。主力明天拂晓，从正面压上去。”
他看向那些南方军官，最后目光落在那个之前表示过怀疑的年轻军官身上：“你的骑兵，还有多少马？”
年轻军官愣了一下：“还有二十多匹能跑。”
“很好。明天拂晓，等侧翼和后方乱起来，你带着所有骑兵，从这边缓坡冲下去，直插那个最大的帐篷，打穿它，然后不要停，一直往河边冲，把动静闹大。”
年轻军官脸一白：“那……那不是送死吗？”
“是撕开他们的防线。”唐天河盯着他，“我会用所有火力掩护你。你敢不敢？”
年轻军官看着唐天河平静无波的眼睛，又看看山下密密麻麻的敌人，喉结滚动了一下，猛地挺直腰板：“敢！”
午夜，卡洛斯带领的精锐小队悄无声息地消失在黑暗中。
拂晓前最黑暗的时刻，山下敌营的后方突然爆发出激烈的枪声和爆炸声，火光冲天而起，那几门青铜炮瞬间哑火。紧接着，两侧树林里响起了此起彼伏的冷枪，印第安营地陷入混乱。
“冲锋号！”唐天河下令。
号声撕裂清晨的空气。圣龙士兵排成整齐的战线，踏着鼓点，向山下推进，燧发枪轮番齐射，弹雨泼洒向混乱的敌群。
与此同时，那名年轻军官嘶吼着，率领二十多名南方骑兵，从侧翼猛冲而下，马刀在晨光中闪烁，如同烧红的铁钉扎进黄油，瞬间将敌阵撕裂了一个口子。
印第安战士在突如其来的三面打击下崩溃了，开始四散奔逃。少数西班牙军官试图组织抵抗，但很快被圣龙士兵精准的点射打倒。战斗变成了一边倒的追击。
当太阳完全升起时，战场已经安静下来。庄园的大门打开，幸存守军相互搀扶着走出来。伊丽莎白第一个冲进去，找到了只是受了轻伤但憔悴不堪的父亲。
唐天河在几个士兵的护卫下，检查着那几门被炸毁的西班牙火炮。卡洛斯押着一个肩膀受伤、穿着西班牙尉官军服的人走过来。“先生，抓了个活的，军官。”
那个西班牙军官恶狠狠地瞪着唐天河，用带着浓重口音的英语咒骂着。
唐天河对随后赶来的伊丽莎白和卡特队长说：“证据确凿。西班牙王国直接策划并支持了这次对英国殖民地的袭击。”
他弯腰从地上捡起一面被踩脏的西班牙军旗，抖了抖上面的泥土，递给伊丽莎白：“这份礼物，可还满意？”
伊丽莎白接过军旗，手指紧紧攥着布料，眼圈泛红，重重地点了点头。
这时，那个执行了死亡冲锋的年轻南方军官，满脸烟尘，军服被划破了几道口子，牵着受伤的战马，一瘸一拐地走到唐天河面前。
他胸口剧烈起伏，看着唐天河，嘴唇动了动，最终抬手敬了一个标准的军礼，声音嘶哑却清晰：“将军，是我目光短浅。从今往后，您指哪，我打哪！”
唐天河拍了拍他的肩膀：“你是个好军官。叫什么名字？”
“劳伦斯，先生。奥古斯都·劳伦斯。”
唐天河点点头，转身对卡洛斯吩咐：“打扫战场，救治伤员，看管好俘虏。特别是那位西班牙军官，别让他死了。”
他走到高处，看着正在清理战场的联军士兵，他的圣龙军团，南方民兵，新英格兰猎人。
一面残破的西班牙旗帜被士兵随手挂在了折断的旗杆上，在晨风中飘荡。
“传令，”他对身边的传令兵说，“全军休整一日。后日清晨，拔营，返回波士顿。”
他看着波士顿的方向，眼神平静。
“是时候，和格伦维尔伯爵好好算算总账了。”
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