离开朔风城势力范围，真正的葬风原才将其残酷的面目毫无保留地展现在两人面前。
放眼望去，是无边无际的昏黄。天地间仿佛只剩下两种颜色：头顶那片被风沙常年浸染、显得浑浊压抑的天空，以及脚下这片由沙砾、碎石和耐旱荆棘构成的、毫无生机的荒芜大地。
狂风是这里唯一的主宰，它永不停歇地呼啸着，卷起沙砾抽打在脸上，带来细微却持续的刺痛感。空气中弥漫着干燥的尘土气息，吸入口鼻都带着一股涩意。
地图上标示的路径早已被风沙掩埋大半，只能依靠皮卷上标注的山脉轮廓和特殊地标（如某座形似卧驼的巨岩，或一片早已枯死、却依旧顽强屹立的怪树林）来艰难地辨认方向。
陈青将一块粗布围在口鼻处，只露出一双锐利的眼睛，警惕地扫视着四周。
他的神念不敢过分扩张，以免在这空旷之地过度消耗，但也维持着身周数十丈的基本警戒。
小舟学着他的样子，用布蒙住脸，紧紧跟在他身后，瘦小的身体在狂风中显得有些摇晃，但步伐却异常坚定。
“跟紧我的脚印，注意脚下流沙。”陈青的声音在风声中有些模糊。他每一步都踩得极为谨慎，神念感知着脚下沙土的坚实程度。
在这片被风沙统治的土地上，看似平坦的地面下，可能隐藏着能吞噬一切的死亡陷阱。
行进变得异常缓慢且耗费体力。不仅要对抗狂风，还要时刻提防潜在的危险。
晌午时分，他们在一处背风的巨大岩石后暂作休息。取出水囊，也只是小心翼翼地润了润干裂的嘴唇。在这里，每一滴水都弥足珍贵。
“陈大哥，我们还要走多久？”小舟靠着岩石，声音带着疲惫。
“按照地图和现在的速度，至少还需要四五天，才能抵达风哭峪的外围。”
陈青估算着，目光投向西北方那更加深邃昏黄的天空，“越往里走，风会越大，环境也会更恶劣。保存体力。”
休息了约莫一刻钟，两人正准备再次出发，陈青的耳朵微微一动，神念捕捉到了一丝异样的震动。
不是风声，而是某种……有节奏的、沉闷的声响，正从他们侧后方快速接近！
“躲起来！”陈青低喝一声，拉着小舟迅速缩回岩石的阴影深处，屏住呼吸。
片刻之后，一支由十余匹健壮沙驼组成的队伍，出现在他们的视线中。
沙驼上骑着的人，皆穿着统一的暗黄色皮袄，戴着遮阳防沙的斗笠，脸上围着面巾，看不清面容。
但他们身上那股精悍、肃杀的气息，以及沙驼两侧悬挂的、造型统一的弯刀，都显示出这不是普通的商队或旅人。
尤其为首那人，身形并不高大，但骑在沙驼上却稳如山岳，斗笠下偶尔扫向四周的目光，如同鹰隼般锐利，带着一种久居上位的漠然。
陈青的神念稍稍触及，便感到一股如同被毒蛇盯上的阴冷感，立刻收回。
此人修为，绝对在凝气境之上，甚至可能更高！
这支队伍速度极快，显然是有着明确的目标和充沛的补给。
他们并没有发现岩石后的陈青二人，径直朝着西北方向，也就是风哭峪的方向疾驰而去，扬起的沙尘很快就被狂风吹散。
直到队伍彻底消失在视野中，陈青和小舟才松了口气。
“陈大哥，他们是什么人？也是去风哭峪的吗？”小舟小声问道。
陈青眉头紧锁，回忆着那些人的装扮和气息。“看装扮和武器制式，不像是朔风城常见的势力。
倒有些像……军队出身，或者某个大势力培养的私兵。”他想起江云逸曾提过，朝廷内部对幽冥教之事并非一无所知，只是派系复杂。“他们的目标，恐怕和我们一致。”
这意味着，风哭峪的局势，比他们预想的还要复杂。除了幽冥教、鬼卜，现在又多了这股来历不明的第三方势力。
危机感再次升级。
两人不敢再多做停留，立刻启程。经过这个小插曲，陈青更加谨慎，不仅要注意自然环境，还要时刻留意可能出现的其他探路者或追踪者。
傍晚时分，风力骤然加强，天空也变得愈发昏黄，能见度急剧下降。这是沙暴来临的前兆！
“快！找地方躲避！”陈青拉起小舟，目光急速扫视，终于在不远处看到了一处由几块巨大岩石天然形成的、向内凹陷的浅洞。
他们刚刚连滚带爬地冲进浅洞，身后的沙暴便已席卷而至！
刹那间，天地失色，飞沙走石，狂风发出如同万千厉鬼同时尖啸的恐怖声响，仿佛要将整个葬风原都撕裂、吞噬！
浅洞并不能完全阻挡风沙，细密的沙粒如同水银泻地般从缝隙钻入，打在脸上生疼。
陈青将小舟护在身后，自己则面朝洞口，运转内力，在身前布下一层薄薄的、由《千缠丝》气丝构成的屏障，勉强过滤着涌入的沙尘，同时紧紧握住【流火】刀的刀柄，警惕着洞外那毁灭性的自然之威。
小舟蜷缩在陈青身后，听着洞外那仿佛能撕裂灵魂的风吼，身体不由自主地颤抖。但奇怪的是，在这极致的恐惧中，他体内那股属于风吟族的血脉，似乎隐隐产生了一丝微弱的共鸣。
他仿佛能“听”到风中一些模糊的、破碎的信息片段，那是古老的风语，诉说着这片土地的沧桑与死寂……
沙暴持续了将近一个时辰，才渐渐平息。
当风声减弱，陈青撤去气丝屏障，只见洞口几乎被黄沙掩埋了大半。他奋力扒开沙土，带着满身沙尘和小舟钻出浅洞。
外面，天地仿佛被重新塑造过一般。之前的地形几乎完全改变，沙丘移位，一些较小的岩石甚至被彻底掩埋。
夕阳的余晖艰难地穿透尚未完全沉降的沙尘，给这片死寂的世界涂抹上了一层悲壮而苍凉的色彩。
陈青辨认了一下方向，脸色微沉。沙暴不仅耽误了时间，更严重的是，它可能彻底改变了前方的地形，地图的参考价值大打折扣。
“还能走吗？”他看向脸色苍白、惊魂未定的小舟。
小舟深吸了几口带着沙尘的空气，用力点了点头：“能！”
陈青看着他眼中那份与年龄不符的坚韧，心中稍慰。他清理了一下身上的沙土，重新围好面巾。
“抓紧时间，我们必须在天黑前，找到下一个合适的落脚点。”
两人再次踏上征程，身影在广袤而危险的葬风原上，显得如此渺小，却又如此决绝。
风哭峪的鬼哭风尚未亲历，但这葬风原的初啼，已让他们深刻体会到了这片土地的残酷与无情。
而这一切，仅仅只是开始。
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