青冥舟并未直接返回S市的云山雅筑，而是在中途调转方向，朝着西南边陲，黑巫寨所在的区域悄无声息地滑去。
舟内，钟海明盘膝而坐，双眸微闭，并非在修炼，而是在脑海中不断梳理、消化着从“图鉴”石板中获得的浩瀚信息。无数星辰的轨迹，晦涩的空间节点，以及那些被标记为“危险”、“未知”或“资源”的星域坐标，如同星辰大海般在他识海中沉浮。这不仅仅是知识，更是一幅通往无限可能的地图。
“无尽魔渊……”他的神识锁定在一个被浓郁黑暗和混乱能量标记的星域坐标上，那里传来的气息，即便是透过石板信息感知，也带着令人心悸的吞噬感。星轨漫步者要去那里寻找第二枚“源初之引”，其凶险程度可想而知。
“以我如今的实力，贸然前往无异于送死。”钟海明很清醒，“黑巫寨，影魔……必须先解决这个眼前的麻烦。养魂木，或许对我修复神魂旧伤，进一步凝练剑魄也有裨益。”
他想起林婉清那个不祥的梦，梦中他被阴影缠绕，天空有冰冷的巨眼窥视。如今看来，那巨眼或许并非指向阴影侍从，而是某种更深层次的、与域外相关的威胁？星轨漫步者、源初神域、被抹去历史的九龙鸿蒙鼎前主……这一切都预示着，他未来的敌人，恐怕远不止一个轩辕破。
数个时辰后，青冥舟抵达了黑巫寨所在山脉的外围。钟海明将飞舟收起，降落在一条人迹罕至的山谷中。
根据第七处提供的大致方位和自身神识的探查，他很快锁定了黑巫寨的具体位置——一处被天然迷阵和浓郁瘴气笼罩的深邃山谷。
他并未急于闯入。星眸辰龙纹在眼底微微流转，眼前的迷阵和瘴气在他眼中逐渐变得透明，露出了其内部能量流转的轨迹。同时，他也敏锐地感知到，在寨子外围的密林中，潜伏着几道气息阴冷的身影，修为在炼气后期到筑基初期不等，行动鬼祟，确实如唐远山所说，不像寨子本身的人。
“是暗影的残党？还是其他觊觎养魂木的势力？”钟海明隐匿自身气息，如同融入了时空，悄无声息地靠近。
他选中了一个落单的、正在一棵古树上了望的筑基初期修士。此人一身黑衣，面容普通，但眼神锐利，腰间佩着一柄淬毒的短刃。
钟海明如同鬼魅般出现在他身后，不等对方反应，一只手已按在了其天灵盖上。强大的神识如同利剑，瞬间侵入对方识海。
搜魂术！
这一次，他动用的更加精妙，力求在最小损伤下获取信息。
片刻后，钟海明松开手，那名修士眼神呆滞地软倒在地，虽未死，但神魂已受重创，没有数月修养难以恢复。
从这零碎的记忆中，钟海明得知，此人并非暗影成员，而是一个名为“五毒门”的西南邪修门派弟子。他们确实是受人所雇，在此监视黑巫寨，并寻找机会潜入，目标正是养魂木！而雇佣他们的人，特征模糊，只记得气息极其阴冷强大，出手阔绰，疑似……身受重伤！
“影魔！”钟海明眼中寒光一闪。果然是他！自己不敢轻易闯入黑巫寨，便雇佣这些地头蛇来搅浑水，试探虚实，甚至想借刀杀人。
这些五毒门的人在此已蹲守数日，与寨中人发生过几次小规模冲突，互有损伤。黑巫寨态度强硬，凭借古老的巫阵和诡异的蛊术，将他们挡在外面。但寨子似乎也承受着不小的压力，守护巫阵的光芒比以往黯淡了些许。
“情况比想象的复杂。”钟海明沉吟。直接打进去，恐怕会引起黑巫寨的误会，正中影魔下怀。但若不出手，难道眼睁睁看着影魔的阴谋得逞？
就在他思索对策之际，黑巫寨的方向，突然传来一阵急促而古老的号角声！
“呜——呜——呜——”
号角声苍凉而肃杀，穿透迷雾，在山谷间回荡。
紧接着，寨子入口处的巫阵光幕骤然亮起，比之前明亮了数倍！一股强大的、带着蛮荒气息的威压从寨中升腾而起！
那些潜伏在外的五毒门弟子顿时一阵骚动。
“怎么回事？黑巫寨要主动出击？”
“不对！这号角声……是最高警戒！寨子里出大事了！”
钟海明也凝神望去，只见寨门缓缓打开，一队身穿黑色繁复巫袍、脸上涂着油彩的寨民手持各种奇形武器，在一个手持白骨权杖的老妪带领下，气势汹汹地冲了出来。为首的老妪，正是大祭司桑兰！
然而，他们的目标并非外面的五毒门弟子，而是……严阵以待地守在了寨门口，目光警惕地扫视着四周，仿佛在防备着什么更可怕的敌人。
桑兰大祭司脸色凝重，眼神中甚至带着一丝不易察觉的焦虑，她高举白骨权杖，用带着浓重口音的汉语厉声喝道：“藏在暗处的朋友！不必再鬼鬼祟祟！我黑巫寨不欢迎外人！若再靠近，休怪巫神无情！”
她这话，似乎并不仅仅是对五毒门的人说的。
钟海明心中一动，隐隐感觉到，寨子内部，似乎有一股极其隐晦、但又异常强大的阴冷气息，一闪而逝！
“影魔……他难道已经潜入进去了？”一个念头划过钟海明的脑海。
与此同时，他怀中的源初石板，再次传来一丝极其微弱的悸动，这一次，并非指向星空，而是隐隐指向黑巫寨的深处，似乎那里……存在着一个特殊的空间节点？或者说，一个被隐藏起来的……小秘境？
养魂木这等神物，恐怕并非简单地供奉在祭坛上。
钟海明看着寨门口如临大敌的桑兰大祭司，又感知着寨内那隐晦的阴冷气息和源初石板的异动，知道不能再等下去了。
他一步从藏身之处踏出，青衫在风中微拂，声音平静却清晰地传遍了场域：
“大祭司，在下钟海明，并无恶意。或许，我能帮寨子解决眼前的麻烦。”
唰！
所有人的目光，瞬间聚焦在这个突然出现的青衫年轻人身上。
桑兰大祭司浑浊的双眼猛地射出锐利的光芒，死死盯住钟海明，那目光中充满了审视、警惕，以及……一丝被影魔意念影响后残留的猜疑！
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