烟尘弥漫，遮天蔽日。
整个官营木料场，变成了一座喧嚣的地狱。
木料滚落的轰鸣尚未完全平息，人的尖叫与哭喊便取而代之，成了主调。
陈猛就在这片混沌的中心。
他刚刚将那个吓傻了的短工甩出去，自己也顺势一个翻滚，躲开一根从侧面横扫过来的断裂横梁。
他的动作幅度很大，姿态狼狈，活像一只被吓破了胆的耗子。
可他的落点，却分毫不差地选在了张管事方才翻滚过的那片区域。
脚底的木屑又厚又软，踩上去噗噗作响。
他刚刚站稳，还没来得及喘口气，脚下就传来一个硬实的触感。
一个滚圆的物体。
他低头一瞥。
那是一颗核桃大小的铁胆，在厚厚的木屑里半隐半现，正是张管事从不离手的那对玩意儿之一。
“小心！”
不远处，有人嘶声大喊。
一截断掉的木桩，正从半塌的木料山上翻滚着坠落，直直朝着陈猛所在的位置砸来。
陈猛整个人像是被钉在了原地，身体僵直，满脸都是来不及反应的惊骇。
他身子猛地一矮，作势就要向旁边扑倒。
就在他身体倾斜，即将倒地的一刹那，他那只踩在铁胆旁边的脚，有了个极细微的动作。
脚尖，轻轻一挑。
那颗本该显眼的铁胆，被他用一个巧妙的力道，拨进了更深的木屑堆里，瞬间不见了踪影。
与此同时，他俯身的手，也并未撑在地上。
那只蒲扇般的大手，在掠过地面时，五指如电，精准地从一堆散乱的杂物中抄起了一件东西。
那是一本巴掌大小的册子，线装，封面是寻常的靛蓝色，没有任何字样。
它被震落在地，毫不起眼，混在碎木和尘土里，谁也不会多看一眼。
抄起册子的动作，与他扑倒躲避的动作，完美地融为了一体。
快到极致，也隐蔽到极致。
册子入手，他顺势在满是尘土的地面上打了个滚，袖口一抖，那本还带着张管事体温的小册子，便滑入了他宽大的衣怀深处。
“轰隆！”
那截木桩重重砸在他方才站立的地方，激起一片新的烟尘。
一切，天衣无缝。
“咳……咳咳……”
不远处，张管事终于从地上挣扎着爬了起来。
他顾不上去拍打身上价值不菲但此刻已然破烂不堪的锦袍，也顾不上去整理自己散乱如鸡窝的发髻。
他甚至没有去看一眼不远处抱着一条腿、正在地上翻滚哀嚎的招工管事。
那人的惨叫声，凄厉得像是被活剥了皮。
可张管事充耳不闻。
他猛地扭过头，一双布满血丝的眼睛，在烟尘与混乱的人群中，疯狂地搜索着。
他在找人。
找那个本该被埋在木料山下的“工具”。
很快，他看见了。
那个身形格外结实的苦力，并没有被埋起来。
他正手忙脚乱地从地上爬起，然后连滚带爬地跑到另一个跌倒的工人身边，伸出胳膊，试图将对方搀扶起来。
他看上去惊魂未定，动作笨拙，脸上满是劫后余生的仓惶。
张管事的胸口，一股火气直冲头顶。
他脸上的肥肉，因为极度的怒火而不受控制地抽动起来。
被耍了。
自己布下的必杀之局，非但没有弄死目标，反而把自己搞得灰头土脸，还折损了一个心腹。
这个局，是为那个手持“工”字铁牌的调查者准备的。
可为什么，会失控到这个地步！
他想不通。
但他知道，这一切的源头，都指向那个此刻正在“热心救人”的泥腿子！
张管事胸膛剧烈起伏，喉咙里发出一声压抑的低吼。
他拨开一个挡在身前的护院，几个大步流星，冲到了陈猛的面前。
“啪！”
他一把揪住了陈猛胸口的粗布衣襟，那力道大得，几乎要将衣服扯裂。
“这是你做的？”
他从牙缝里，一个字一个字地挤出这句话。
他的声音不大，却透着一股要吃人的狠厉。
周围的嘈杂，仿佛在这一刻被隔绝开来。
被陈猛搀扶的那个工人，还有旁边几个刚刚聚拢过来的短工，都被张管事这副择人而噬的模样吓得后退了半步。
陈猛的身体，像是被这声质问吓得筛起了糠。
他的肩膀剧烈地抖动着，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，嘴唇哆嗦着，半天拼凑不出一句完整的话。
“管……管事……我……我真不知道啊！”
他喉结上下滚动，声音里带着哭腔。
“我……我才刚走到那儿，您……您就让我去挪上面的木头……可我还没爬上去，它……它自己就倒了！”
他的话语颠三倒四，充满了极度的惊恐与茫然。
“我……我差点也埋进去了！”
他抬起手，指向那片如同废墟般的木料山，手臂抖得不成样子。
这番表演，堪称完美。
他很清楚，张管事怀疑他，却绝不敢把真正的缘由说出口。
你不能当众质问一个苦力：“你为什么没有乖乖走进我为你准备的杀人陷阱里？”
这话说出来，死的就不是陈猛了。
张管事死死盯着陈猛那张“无辜”到极点的脸，肺都要气炸了。
对方的每一个字，每一寸表情，都在告诉他：我就是个被吓傻了的倒霉蛋，我什么都不知道。
可他心底里，却有个声音在疯狂咆哮：就是他！一定是他！
就在这时，被陈猛“救”下的那个短工，终于回过神来。
他看着张管事凶神恶煞的样子，壮着胆子上前一步，结结巴巴地替陈猛辩解：
“张……张管事，这……这事不怪他！真的不怪他！”
“我们都看见了，那木头堆……就是突然自己塌了！跟发了疯一样！”
另一个从旁边凑过来的老工人，也心有余悸地连连点头。
“是啊！是啊！要不是这位兄弟刚才推了我一把，我这把老骨头现在就交代在那儿了！”
他一边说，一边指着陈猛，脸上全是后怕与感激。
“对对！他还喊让大伙快跑呢！”
“他自己跑得最慢，还顾着拉人！”
一时间，七嘴八舌的附和声，从四面八方响了起来。
这些衣衫褴褛的苦力，平日里对管事们畏之如虎。
但此刻，面对这无妄之灾，面对张管事不问缘由便迁怒于救人者的行径，他们心中那点残存的血气，被激发了出来。
一道道混杂着怀疑、畏惧和些许愤慨的视线，从人群中投射出来，全都汇聚在了张管事的身上。
为什么偏偏让他去那个地方？
那个地方的木料堆放得那么危险，是不是早就知道要出事？
这场“意外”，到底是不是意外？
无声的质问，像一根根看不见的针，扎在张管事的背上。
他感到一阵气血翻涌，直冲脑门。
他死死攥着陈猛的衣襟，手背上青筋暴起，恨不得当场就把眼前这个坏了他大事的家伙，活活掐死。
可他不能。
在这么多双眼睛的注视下，他不能。
这个哑巴亏，他今天必须吃下去！
“呼……”
张管事猛地松开了手，粗重地喘息着，胸膛像是破旧的风箱。
他将那股几乎要喷薄而出的杀意，强行压了回去。
他不再看陈猛，而是转头对着刚刚带着人冲过来、却被眼前景象搞得不知所措的护院头领，厉声下令：
“把他！”
他的手指，像一杆枪，直直指向陈猛。
“还有这几个多嘴的，全都给我带到后院去！”
“今天这事，必须问个一清二楚！”
话音里，再无半分遮掩的森然。
既然明着弄不死你，那我就把你带到我的地盘上，关起门来，慢慢炮制！
护院头领一怔，但还是立刻躬身领命。
“是！”
他一挥手，两名身材高大的护院立刻上前，一左一右，架住了陈猛的胳膊。
那几个刚刚替陈猛说过话的工人，脸色刷的一下变得惨白。
他们谁都没想到，说了几句公道话，竟然会惹来这样的祸事。
陈猛没有反抗。
他任由那两名护院架着自己，身体还在微微发颤，脑袋耷拉着，像一只斗败了的公鸡。
他被护院推搡着，朝着院子深处，那片寻常工人绝不许踏足的后院走去。
穿过混乱的人群时，他依旧低着头。
活脱脱一个被吓破了胆、前途未卜的可怜苦力。
只是，没有人看到。
在他那宽大的、随着步伐轻轻晃动的袖袍之下。
一只布满厚茧的手，正紧紧攥着一本薄薄的线装小册子。
册子被他的掌心捂得温热。
外场的厮杀，结束了。
内场的牌局，刚刚开席。
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