“继承。”
林深的声音在这片微缩宇宙般的空间中回荡，带着一种不容置疑的决绝。当这个选择被确认的瞬间，中央那由光芒构成的星图骤然扩展，将整个“开拓者号”包裹其中。无数流光溢彩的数据流如同瀑布般冲刷着舰桥的观测窗口，更直接涌入林深和陈哲的意识。
信息洪流席卷而来：
他们“看”到一个早已消逝在时间长河中的古老文明——“铸造者”。他们并非血肉之躯，而是某种达到了能量与意识完美统一的智慧集合体。他们曾漫步于星海，播种生命，调节文明，如同宇宙的园丁。
他们“看”到“蚀”并非外来入侵者，而是宇宙自身平衡机制的一部分，是熵增的终极体现，是用于“修剪”过于繁茂乃至走向畸形的文明、防止其对宇宙结构造成不可逆损害的“清道夫”。其核心，是一个被称为“湮灭奇点”的古老装置。
他们“看”到，在某个难以想象的久远年代，“铸造者”预见到某种可能性——“蚀”的机制可能被滥用，或者在其自动运行中产生足以毁灭一切智慧火种的误差。于是，他们留下了后手：一个遍布宇宙的监控与干预网络——“守望者阵列”，以及一个最终的保险措施——“归零”协议。
而林家血脉中的诅咒，那纠缠世代的“枷锁”，其本质，正是“铸造者”将“归零”协议的部分权限与识别码，以生物基因和灵能场域的方式，烙印在某些被选中的“守护者”血脉之中！这既是权限，也是一道测试——唯有能承载这“枷锁”而不被其压垮，并能最终理解并掌控其力量的个体，才有资格启动“归零”。
“归零”并非毁灭，而是对“蚀”的强制性“重置”，将其恢复至最初的、受控的平衡状态。但启动它，需要至少两个关键要素：承载“防火墙密钥”（即林家诅咒）的个体达到足够的共鸣强度，以及定位并接触“蚀”的核心——“湮灭奇点”。
“仲裁者”编号734的声音再次响起，依旧毫无波澜：“信息传输完毕。继承者，你们的第一个试炼：验证‘防火墙密钥’的完整性，并初步同步。”
星图中心，那被暗红色浸染的区域猛地放大，一道凝练的、带着纯粹“蚀”之气息的暗红能量束，如同毒蛇般从星图中射出，直扑“开拓者号”！
这不是攻击，而是检测！
“启动所有防护！”林深大喝，同时将“灵枢”系统的功率推到极限，银白色的“庇护所”力场如同蛋壳般包裹住舰船。
然而，那暗红能量束竟视“庇护所”力场如无物，直接穿透而过，目标明确——直指陈哲！
陈哲瞳孔骤缩，但他没有闪避。他感受到体内那股异化力量的沸腾与渴望。他低吼一声，再次放开束缚，暗红色的能量从他体内奔涌而出，在他身前形成一道旋涡。
“嗡——！”
两股同源却性质迥异的力量猛烈撞击，却没有爆炸，而是在进行一种极其复杂的相互解析与验证。陈哲身体剧烈颤抖，皮肤下血管凸显，呈现出暗红色的纹路，他感觉自己的灵魂仿佛都被这股来自“仲裁者”的纯粹“蚀”能浸透、剖析。
林深紧张地监控着陈哲的生命体征和能量读数，他发现，在陈哲自身异化诅咒与外来“蚀”能的激烈对抗中，陈哲基因标记中某些原本晦暗不明的片段，正在被逐一“点亮”！就像一把复杂的锁，正在被正确的钥匙（ albeit 是一把危险的、双刃的钥匙）试探着每一个锁簧。
过程持续了将近一分钟，那暗红能量束才骤然收回。陈哲脱力地半跪在地，喘息粗重，汗如雨下，但他眼中的暗红光芒却变得更加稳定、更加深邃。
“防火墙密钥，验证通过。同步率：百分之三十七，处于安全阈值。”仲裁者冰冷地宣布，“具备初步引导‘归零’指向的资格。”
紧接着，另一道较为温和的、银白色的能量流涌向林深。这道能量流充满了“铸造者”那秩序、调和的气息。
“技术继承者，接收‘守望者’基础权限及‘灵枢’技术蓝图完整版。”
林深只觉得脑海中瞬间被塞入了海量的知识——关于能量场域的深层构造、关于生命形态与宇宙常数关联的奥秘、关于如何更大规模、更高效地制造“庇护所”乃至更高级的“秩序场”……这远远超越了他之前自行研究的所有成果。
当能量流结束，林深眼中闪烁着明悟的光芒。他看向中央星图，那被“蚀”浸染的区域更加清晰，甚至能隐约看到其中几个能量高度聚集的“节点”，那可能就是“湮灭奇点”的潜在位置，或者其重要组成部分。
“警告：‘蚀’之潮汐活动加剧。检测到多个‘守望者’节点信号丢失。‘湮灭奇点’活跃度提升百分之五百。”仲裁者的声音带上了一丝 urgency （紧迫感），“继承者，你们的时间有限。”
星图变换，标注出了数个坐标，其中最近的一个，就在距离他们目前位置不到十光年的一个星云深处。
“这是已被‘蚀’完全控制的‘锻造厂’节点。夺取或摧毁它，是阻止其进一步扩张，并获取‘奇点’精确坐标的关键一步。”
任务明确，前路艰险。
陈哲站起身，擦去嘴角的血迹，感受着体内那股经过“认证”后似乎更易于操控，却也更加危险的力量，看向林深：“看来，没时间休息了。”
林深点头，目光坚定：“‘开拓者号’需要升级。利用仲裁者给予的蓝图，我们可以在航行途中初步改造飞船，并开始尝试小规模生产强化版的‘灵枢’设备和……为你量身定做的‘鸣镝’武装。”
他转向那巨大的星图，仿佛在对那个逝去的文明宣誓，也像是在对这片星空立下誓言：
“铸造者的遗志，由我们继承。这归零的使命，我们接下了。”
“开拓者号”缓缓调转方向，引擎重新点燃，驶出了“仲裁者”的内部空间，重新回到冰冷的宇宙深空。身后，那巨大的环状结构再次隐没于虚空，仿佛从未存在。
但舰船内，已经截然不同。承载着远古的遗产与关乎存亡的使命，锁匠与利刃，向着那片被暗红笼罩的星云，开启了真正意义上的——归零远征。
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