春末，山风带着离别的凉意，漫过太虚山的石阶。栀背着小小的行囊站在山门处，身上依旧是那套黑白修女服——无袖领口沾了些菜圃的泥土，高开叉裙摆下的白色丝袜也添了几道浅痕，却比来时多了几分人间烟火气。
“真的要走？”华站在她面前，青衣如竹，眼底藏着不易察觉的不舍。这五日，栀每天都在厨房忙碌，从清晨的米粥到傍晚的小菜，把太虚山的烟火气搅得温热；偶尔也会坐在训练场边，看徒弟们练剑，指尖偶尔凝聚的光蝶，成了秦素衣最期待的“小玩意儿”。
“嗯。”栀点头，指尖捏了捏行囊里的东西——是华偷偷塞给她的、用草木熏制的干货，还有秦素衣画的小像，画里她和华并肩站在菜圃前，笑得很轻。“天命那边还有事，卡莲和奥托……也该惦记了。”
话音刚落，身后传来急促的脚步声。林朝雨领着师弟师妹们跑来，手里捧着一个布包：“栀姐姐，这是我们采的山果，路上吃。”苏湄把一个编织的草环递过来，有些不好意思：“我编的，不好看，你别嫌弃。”
栀接过布包和草环，指尖触到草环粗糙的纹理，心底泛起一阵暖意。她看着眼前这些从警惕到亲近的少年少女，眼底难得染上柔和：“谢谢你们。”
“以后……还会来吗？”秦素衣小声问，手里攥着栀之前用光点凝成的、早已消散的光蝶残影，眼底满是期待。
“会的。”栀点头，声音很轻却很坚定，“等忙完天命的事，我来给你们做新的菜，也教你们……怎么用光点编小玩意儿。”
程凌霜挠了挠头，难得有些局促：“那你路上小心，要是遇到危险……就报我们太虚山的名字！”
栀忍不住笑了，黑白修女服的裙摆随笑声轻晃。她抬手，指尖凝聚起一缕微光，化作一只小小的光蝶，停在秦素衣的发梢：“这个送给你，不会消失。”
华看着这一幕，嘴角勾起浅淡的笑意。她走上前，抬手替栀理了理修女服的衣领，指尖轻轻碰了碰她的耳垂——还是像从前一样，一碰就发红。“路上注意安全，别硬撑。”她的声音很轻，“要是累了，太虚山永远有你的位置。”
栀的耳尖更红了，却没躲开。她看着华的眼睛，那里面盛着的温柔，和前文明基地屋顶上的月光一样，让她冰冷的机械核心都发颤。“我知道。”她轻声说，“我会回来的，下次……给你做你爱吃的、加了蜜的米糕。”
山风再次吹过，卷起两人的衣角。栀背着行囊，手里拿着布包和草环，转身往山下走。走了几步，她回头看了一眼——华站在山门处，青衣在风中飘动；师弟师妹们挥着手，身影越来越小。
她抬手，对着山巅的方向挥了挥，然后转身，不再回头。
行囊里的干货带着草木的香气，草环在指尖轻轻晃动。栀知道，这五日的温暖，是她作为人偶漫长时光里最珍贵的片段——有旧友的亲昵，有少年人的真诚，还有从未有过的、被人惦记的暖意。
她也知道，离别是为了更好的重逢。等她处理完天命的纷扰，等卡莲真正独当一面，她一定会回到太虚山，回到华身边，再煮一锅温热的粥，看光蝶绕着菜圃飞舞，把未说出口的归期，熬成长久的陪伴。
山风吹得修女服的衣角猎猎作响，栀的步伐坚定而轻快——前方有她要守护的人，身后有她牵挂的归处，这样的路，走起来一点都不孤单。
1471年的初夏，夕阳把天命教堂的尖顶染成金红色。栀背着行囊走到广场时，远远就看见白泽、卡莲和奥托的身影——白泽的身形在人群里格外扎眼，正踮着脚张望；卡莲的金发被风吹得凌乱，手里还攥着刚买的芝麻糖糕；奥托站在两人身边，手里捧着修好的信号器，眼底满是期待。
“栀姐姐！”卡莲最先看见她，举着糖糕就冲过来，却在距离她几步远的地方被拦住——一队天命骑士穿着银白战甲，手持长枪，瞬间将栀围在中间。
“栀大人，奉总部命令，请您即刻前往审判厅。”骑士长上前一步，语气冰冷，“您私自前往太虚山，与神州守护者接触，涉嫌通敌。”
栀的脚步顿住，黑白修女服的裙摆晃了晃，沾着山尘的白色丝袜在夕阳下泛着冷光。她看着眼前的骑士，又看向不远处脸色骤变的三人，眼底没有波澜，只是轻轻摇了摇头：“我没有通敌。”
“是不是通敌，审判厅自有定论。”骑士长抬手，长枪的尖端对准她的胸口，“请您配合，否则我们将强制执行。”
白泽瞬间冲过来，挡在栀身前，身影绷得笔直，眼底满是怒意：“你们凭什么抓她？她是天命最强修女，是为了东征才去的太虚山！”
“白泽，别冲动。”栀伸手拉住她的手腕，指尖的温度带着安抚的力量，“我跟他们走。”
“姐姐！”白泽回头，眼眶通红，“他们就是故意的！东征失败，要找替罪羊！”
卡莲也攥紧了剑鞘，金发下的眼底满是怒火：“栀姐姐，我们跟他们拼了！”奥托虽然害怕，却也上前一步，把信号器紧紧攥在手里，像是要随时启动。
栀看着三人焦急的模样，心底泛起一阵暖意，却依旧摇了摇头。她抬手，轻轻揉了揉卡莲的头发，又拍了拍奥托的肩膀，最后看向白泽，声音很轻却很坚定：“我没事。审判厅不会乱定罪，你们在这里等我回来。”
“可是……”白泽还想说什么，却被栀用眼神打断。
骑士长见状，朝手下使了个眼色。两人上前，想抓住栀的手臂，却被她轻轻避开：“不用碰我，我自己走。”
她背着行囊，手里还攥着太虚山的草环，一步步走向审判厅的方向。黑白修女服的衣角在夕阳下拖出长长的影子，没有反抗，没有辩解，只有一种近乎宿命的顺从——她是前文明制造的武装人偶，是天命的“最强修女”，从诞生起就注定要被束缚在这身份的牢笼里。
白泽看着她的背影，指甲深深掐进掌心，却只能眼睁睁看着她被骑士们簇拥着远去。卡莲的剑鞘被攥得发白，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声——栀说过，哭是最没用的东西。奥托埋着头，手里的信号器被捏得变了形，耳尖通红，却一句话也说不出来。
夕阳渐渐沉下去，把审判厅的大门染成暗红色。栀走到门口，回头看了一眼——广场上的三人还站在原地，像三座小小的雕像。她嘴角勾起一抹极淡的笑意，然后转身，走进了那扇冰冷的大门。
她知道，这场审判或许是场阴谋，或许会让她万劫不复。可她不能反抗——她的反抗，只会连累白泽、卡莲和奥托，只会让天命找到更借口对付他们。
行囊里的草木干货还带着太虚山的香气，草环的纹理在指尖轻轻硌着。栀握紧了手，眼底闪过一丝坚定——无论审判结果如何，她都要活着出去，回到那三个等着她的人身边，回到太虚山，回到华的身边，兑现那些未说出口的承诺。
审判厅的门在她身后关上，隔绝了外面的光线，也隔绝了那片温暖的夕阳。可栀的脚步依旧坚定，因为她知道，只要心底的光还在，再黑暗的牢笼，也困不住她想要回去的决心。
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