就在林墨忙着安排营救计划的时候，二月初，山海关督师行辕内，烛火摇曳。
孙承宗站在舆图前，手指在台头、燕河与建昌城之间反复摩挲。
案几上放着一叠沉甸甸的银票，共计六百两白银。
他唤来副将朱梅，声音低沉而坚定。
“这五千两，你分作两部分。一部分带去台头、燕河城堡，犒赏那里的守边将士，告诉他们，朝廷记挂着他们的辛苦；另一部分，你要设法联络建昌城内可靠之人，若能策反成内应，不惜重金。”
朱梅双手接过银票，掌心微微发烫。
“督师放心，末将定不辱使命。只是建昌城如今被叛徒把持，城内情况复杂，策反之事……”
孙承宗抬手打断他叮嘱道。
“越是复杂，越要沉住气。那些叛徒不过是贪生怕死之辈，若让他们看清后金并非长久之计，再许以重利，必有动摇者。”
朱梅郑重点头，转身快步离去，寒风卷起他的披风，在庭院中留下一道凌厉的弧线。
与此同时，建昌城内守备张文贤的府邸里，气氛却压抑得让人喘不过气。
自投靠后金驻守冷口后，他虽得了些好处，却日夜被良心拷问。
此刻，他正对着桌上的一封密信发呆——那是朱梅派人辗转送来的，信中不仅承诺只要他弃暗投明，既往不咎，还许以官职和赏金。
张文贤捏着信纸的手微微颤抖，门外传来脚步声，他慌忙将密信藏进袖中。
进来的是后金派来的监军，一脸倨傲。
“张守备，大汗有令，让你加强城防，祖大寿的队伍离建昌城不远了。”
张文贤心中一紧，强装镇定道：“末将明白，早已安排妥当。”
初七拂晓，建昌城外尘土飞扬，祖大寿率领大军浩浩荡荡抵达城下。
他勒住马缰，望着高耸的城墙，眼神锐利如鹰。
“传我命令，围城！但不许擅自攻城。”
祖大寿高声下令，将士们立刻行动起来，将建昌城团团围住。
城内，张文贤得知明军已到，心中更加慌乱。
他悄悄召集了几个平日里不满后金统治的将领，低声道：“如今明军压境，后金必败无疑，我们不如……”
话未说完，众人纷纷点头，眼中燃起希望的光芒。
正午时分，建昌城的城门突然从里面缓缓打开。
只见张文贤带着几个将领，捆绑着后金任命的高级将领走出城门，径直来到祖大寿面前。
“末将张文贤，自知罪孽深重，今率部反正，特将叛徒献上，恳请将军恕罪！”
张文贤跪在地上，声音哽咽。
祖大寿翻身下马，亲自将他扶起。
“张守备能迷途知返，便是大功一件。朝廷定会从轻发落。”
说罢，命人将被捆绑的叛徒押下去。
明军将士们见状，齐声欢呼，兵不血刃便收复了建昌城。
进城后，祖大寿立刻下令清查城内叛徒。
经过筛选，他挑出了十九个背叛明朝、为虎作伥的家伙。
次日清晨，建昌城的市场上挤满了百姓，祖大寿将这十九人押到台前，高声宣布他们的罪行。
“这些人背叛家国，投靠鞑子，残害同胞，今日在此正法，以儆效尤！”
话音刚落，刀光闪过，十九颗头颅落地，百姓们无不拍手称快。
随后，祖大寿又选出几个罪大恶极的叛徒，命人押送往山海关，交由孙承宗处理。
初八，收复建昌的捷报传到山海关，孙承宗正在与诸将议事。
当听到“兵不血刃收复建昌”时，他紧绷多日的脸上终于露出笑容，猛地一拍案几大笑道。
“好！祖大寿果然不负众望！”
众将也纷纷庆贺，行辕内气氛一片欢腾。
孙承宗当即下令：“传令下去，嘉奖祖大寿及其麾下将士。同时，做好准备，迎接建昌送来的首恶。”
初九，被押解的首恶抵达山海关。
孙承宗亲自来到市场，百姓们早已围得水泄不通。
他看着那些跪在地上、面如死灰的叛徒，目光冰冷。
“尔等身为大明子民，却背叛祖宗，投靠外敌，此等罪行，天地不容！”
说完，下令将为首的几个叛徒枭首示众。
血淋淋的头颅挂在城墙上，警示着每一个人背叛家国的下场。
随后，孙承宗又命人派兵驻守建昌城，以确保万无一失。
祖大寿又在建昌城内挑选了二千多精锐骑兵，任命刘应国、刘源清、钟宇三位将领带队驻守。
“建昌城是京东重要屏障，你们三人务必同心协力，严加防守，不可有丝毫懈怠。”
祖大寿对三人叮嘱道。
刘应国等人齐声应道：“末将遵命！定死守建昌城！”祖大寿满意地点点头，又对城内防务做了一番部署，才放心离去。
时间来到十一日清晨，建昌城外突然出现一支后金军队伍。
他们在城外叫嚣着，还放火烧毁了关厢的房屋，浓烟滚滚，火光冲天。
守城的刘应国得知后，立刻登上城楼查看。
只见后金军人数不多，约莫数百人，显然是来试探虚实的。
“哼，不知死活的鞑子！”
刘应国冷笑一声，下令道：“打开城门，随我出去迎战！”
城门大开，刘应国率领一队骑兵冲了出去。
后金军没想到明军会主动出城，一时有些慌乱。
刘应国一马当先，挥舞着大刀冲向敌阵，明军将士们紧随其后，奋勇杀敌。
后金军本就心虚，抵挡不住明军的猛攻，很快便败下阵来。
刘应国率军乘胜追击，一直将后金军驱逐出数十里才收兵回城。
回城后，刘应国立刻派人将此事报告给孙承宗。
孙承宗接到消息后，对刘应国的果断出击十分赞赏，但也提醒他。
“鞑子此次虽败，但必定不会善罢甘休，你等仍需加强戒备，切勿掉以轻心。”
刘应国接到命令后，更加严格地部署防务，城墙上的士兵日夜巡逻，滚木礌石、火炮鸟铳都准备就绪，随时应对后金军的再次来袭。
而建昌城内，百姓们渐渐恢复了往日的生活秩序。
街道上，商贩们重新开张，孩子们在巷子里追逐嬉戏。
张文贤站在城楼上，望着城内的景象，心中百感交集。
他知道，自己虽然洗清了部分罪孽，但背叛的烙印却永远无法抹去。
他暗暗下定决心，今后定要誓死守卫建昌城，以弥补自己过去的过错。
孙承宗在山海关得知建昌城的稳定情况后，心中稍安。
但他也清楚，这只是与后金战争中的一个小胜利，更大的挑战还在后面。
他再次来到舆图前，目光投向更远的地方，心中思索着下一步的战略部署。
收复建昌城的喜悦很快被沉重的责任感取代，他知道，要想彻底击退后金，保卫大明的疆土，还有很长的路要走。
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