“等等,”姜子牙叫住他,“让新兵们都来搭把手,正好练练筋骨。”
不多时,灶房旁边的空地上就热闹起来。新兵们拿铁锨的、抬土的、和泥的,吆喝声此起彼伏。小石头也学着大人的样子,用小铲子往筐里装土,鼻尖上沾着灰,倒像是刚从地里钻出来的田鼠。
姜子牙站在廊下看着,忽然听见墙里头传来“咔哒”一声轻响,像是有什么东西碎了。他心里一动,走过去扒开众人:“让开,我来。”
他从怀里摸出那把短刀,顺着裂缝插进去,轻轻一撬,一块松动的墙皮就掉了下来。就在这时,一道黑影从裂缝里窜了出来,快得像道闪电,直扑小石头而去!
“小心!”姜子牙喊着,手里的短刀已经飞了出去,擦着小石头的耳朵过去,“钉”地钉在对面的杨树上。再看那黑影,竟是只半大的野猫,被刀风惊得炸了毛,弓着背在地上嘶嘶叫。
小石头吓得脸都白了,攥着的麦粒撒了一地。伯邑考眼疾手快,一把将他搂进怀里,锛子已经握在了手里。“这猫咋藏在墙里?”他警惕地盯着那团黑影,“怕是饿疯了,眼睛都绿了。”
姜子牙没说话,弯腰捡起地上的麦粒,吹了吹上面的土。野猫的目光落在麦粒上,忽然不叫了,试探着往前挪了挪。姜子牙心里一动,把麦粒往地上推了推。那猫犹豫了一下,小心翼翼地走过来,叼起麦粒就往裂缝里钻,尾巴一甩,没了踪影。
“这猫通人性呢。”老王不知啥时候端着粥过来了,手里还拿着个粗瓷碗,“俺盛了碗粥,要不……”
“别。”姜子牙拦住他,“让它去。墙里有老鼠,留着它,比咱们守着强。”他拍了拍手上的灰,“继续干活,天黑前得把裂缝糊好。”
夕阳斜照时,裂缝终于补好了。新抹的石灰在砖墙上画出道雪白的痕,像道崭新的脊梁。伯邑考用锛子在旁边刻了个小小的“守”字,刀锋入木三分。
“师父,您看这样成不?”他直起身,脸上沾着石灰,倒像是长了些白胡子。
姜子牙点头,忽然指着墙根:“你看。”
众人低头看去,只见那只野猫正蹲在新补的墙根下,嘴里叼着只肥硕的老鼠,抬头冲他们“喵”了一声,像是在邀功。小石头蹲下去,把兜里剩下的麦粒都倒给它,猫嗅了嗅,竟真的吃了一颗。
“它以后就是粮仓的守夜猫了。”姜子牙笑了,“比咱们雇个哨兵管用。”
晚饭时,灶房里摆了张长条木桌,新兵们围着坐了一圈,手里都捧着粗瓷碗,呼噜呼噜喝着南瓜粥。小石头坐在姜子牙旁边,怀里抱着那只野猫,猫正用舌头舔着他手上的粥渍。
“大人,俺娘说,这猫得有个名字。”小石头摸着猫的背,绒毛软软的。
“就叫‘护粮’吧。”姜子牙喝了口粥,“让它替咱们看着这些麦子,看着这墙,看着咱们西岐的日子。”
伯邑考往嘴里塞了块麦饼,含糊不清地说:“等明年麦收了,我用新麦给护粮做个窝。”
“俺要给它编个草绳项圈,”小石头抢着说,“挂上个小铜铃,一动就响,这样谁也偷不了粮食。”
老王在一旁听着,笑得眼角的皱纹都挤成了堆,往每个人碗里又添了勺南瓜:“你们啊,真是把这粮仓当成家了。”
姜子牙没说话,只是望着窗外。月光已经爬上了粮仓的顶,银闪闪的,像给那新补的墙镀上了层铠甲。远处的群山在夜色里起伏,像一群沉默的巨人,而他们的粮仓,就像巨人掌心里的一颗麦粒,渺小,却透着股不肯低头的劲。
夜风穿过灶房的窗,带来了麦秸秆的清香。护粮忽然从石头怀里跳下来,窜到门口,冲着夜空“喵”了一声,声音清亮得很,像是在跟谁宣告着什么。
姜子牙端起碗,把最后一口粥喝下去。粥底的枣核硌在牙上,有点涩,却越嚼越香。他想,这日子啊,就像这粥,得慢慢熬,才能熬出这么些说不清道不明的滋味来。
第二天一早,小石头是被护粮的叫声吵醒的。他一骨碌爬起来,跑到粮仓一看,差点笑出声——护粮正蹲在那棵杨树上,爪子扒着姜子牙昨天钉进去的短刀,尾巴翘得老高,像是把那刀当成了新玩具。
伯邑考也来了,手里拿着块磨石,正慢悠悠地磨着锛子。“你看它,”他笑着说,“还知道这刀是好东西呢。”
姜子牙走过来时,手里拿着个布包,打开一看,是些晒干的鱼干。“给护粮的,”他把鱼干放在树下,“让它多生几只小猫,以后咱们西岐的粮仓,就有一群‘护粮军’了。”
阳光越升越高,照在粮仓的屋顶上,把那道新补的白痕晒得发亮。远处的操练声又响起来了,喊得比昨天更响亮,像是在跟这阳光、这粮仓、这只叫护粮的猫,一起应和着什么。
小石头捡起地上的一颗麦粒,塞进嘴里嚼了嚼,淡淡的麦香里,竟尝出了点甜丝丝的味道。他想,明年的麦子,一定能长得比粮仓还高。
界牌关的城门在晨雾里若隐若现,门轴转动的“吱呀”声穿透薄雾,惊起城楼上栖息的几只麻雀。伯邑考勒住马缰,枣红色的坐骑打了个响鼻,蹄子踏在结着薄霜的石板上,溅起细碎的冰晶。
“公子回来了!”守城的哨兵认出他的旗号,扯着嗓子喊了一声,城楼的吊桥缓缓放下,铁链碰撞的脆响在空荡的关隘里回荡。
张飞披着件虎皮坎肩,叼着根草茎从关内跑出来,老远就嚷嚷:“公子你可算回来了!再不来,我这关里的酒都要被杨戬那小子偷喝完了!”他身后跟着杨戬,银枪斜挎在肩上,见了伯邑考,拱手行礼时,枪缨上的红绒还沾着些晨露。
伯邑考翻身下马,将缰绳递给亲兵,笑着拍了拍张飞的胳膊:“张将军这嗓门,怕是能把申公豹的营帐震塌。”
“那是自然!”张飞得意地挺了挺胸,忽然压低声音,“说真的,你走这几日,界牌关可不太平。申公豹的游骑总在关外晃悠,昨晚还放了把火,烧了咱们半亩麦地。”
杨戬接过话头,声音沉稳:“我带了队人追出去,见他们往东南方向撤了,像是在引咱们入套。”他指向关外的沙丘,“那里新挖了不少陷阱,我让人做了标记,等您回来定夺。”
伯邑考顺着他指的方向望去,沙丘在晨光里泛着金褐色的光,风卷着沙粒掠过地表,露出些新翻的泥土——果然是动过手脚的样子。“陷阱不用填,”他沉吟道,“反而要往旁边多插些旌旗,让他们以为咱们上了心。”
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