车队沿着官道向南挪进，路越走越窄，原本平整的路面被车轮碾出两道深辙，辙沟里积着黄尘，风一吹就卷成烟柱，扑得人满脸都是。
离秦岭越近，周遭越见荒凉，道旁的驿站塌了半边，断墙里长出半人高的蒿草，墙根下蜷缩着些乞讨的人他们见车队过来，浑浊的眼睛里泛起些微光，又很快暗下去。
萧家的马车在路上里显得扎眼。车篷虽蒙着粗布，可木材的纹路里还透着几分精致，石清和护卫们腰间的佩刀虽藏在布套里，可走起路来“哐当”的响动，还是让不少人投来目光。
“少爷，往蓝田去的人比预想的多。”石清策马凑近萧翊，声音压得低，靴底碾过路边的碎石，“方才见着几个汉子盯着咱们的车轮看，眼神不对。”
萧翊勒了勒缰绳，目光扫过路边扎堆的流民，喉结动了动：“嗯，让哑奴和护卫们多分些心，盯着四周。”
按计划，他们要走蓝田道翻秦岭。这路虽说是官道，却也早没了往日的规整，陡坡接着急弯，偶尔能撞见半塌的茶寮，勉强能歇脚。
头一日还算平稳，可颠簸的车辙还是让养尊处优的萧家人受了罪。
萧夫人扶着车壁的手青筋隐隐，鬓角的碎发被冷汗浸得黏在颊边，隔会儿就探出头干呕，粗瓷碗里的清水喝了半口就放下，眉头拧成个疙瘩。萧晴缩在角落，锦鞋的鞋尖磨出了毛边，时不时吸着鼻子抹眼泪，嘴里嘟囔着“骨头都要颠散了”，被萧翊回头瞪了一眼，才咬着唇把话咽回去。
只有萧老夫人稳得住。她靠着车壁坐，手里的佛珠转得匀，见萧夫人脸色发白，便让老嬷嬷递过块干硬的饼：“嚼着，空着肚子更难受。”
小满看在眼里，从包袱里摸出个油纸包，里面是晒干的陈皮和薄荷叶。她走到萧夫人的马车旁，把纸包递过去：“夫人，含一片在嘴里，能压着些恶心。”又转向萧晴，将自己的水囊递过去——水囊是粗布缝的，上面还打了个补丁，“晴妹妹，路上燥，多喝点水。”
萧夫人捏着陈皮，指尖触到那粗糙的纹理，低声道了句“谢了”，眼神却像被什么绊了下，没敢多停。萧晴别扭地接了水囊，喝了一小口，就把脸扭向车外。
傍晚在山坳宿营时，风裹着寒气往骨头缝里钻。
赵大和福安捡了些枯枝，火刚烧起来就“噼啪”响，火苗歪歪扭扭的，照得人脸上一半明一半暗。
小满蹲在火堆旁，用小铁锅熬稀粥，里面切了些碎肉脯，肉香混着米香飘开，让几个饿了一天的人喉头都动了动。
夜里没人敢睡实，山风卷着松针刮过车篷，发出“呜呜”的响，像有人在暗处哭，远处还传来几声狼嚎，听得萧晴往母亲怀里缩了缩。
到了第三日，路更难走了。一段陡坡斜斜插向云端，马车的轮子在碎石上打滑，石清和护卫们得下来推着走，脊梁弯得像张弓，汗珠子砸在地上，瞬间就被尘土吸干。
食物开始按人头分，每人两块麦饼，半袋水，谁也不敢多吃。
危险就在这时撞了过来。
那段山道窄得像根扁担，左侧是直上直下的陡坡，坡上的碎石时不时往下滚，右侧是深不见底的沟谷，风从谷里钻出来，带着股土腥气。
车队刚转过一个弯，就见前面晃出五六条人影，个个衣衫褴褛，手里攥着削尖的木棍，还有个汉子拎着把柴刀，刀身锈得发红，刃口缺了好几块。
为首的是个疤脸汉子，脸上的刀疤像条蜈蚣，从眉骨爬到下颌，他往路中间一横，木棍顿在地上“咚”的一声，哑着嗓子喊：“站住！此路是爷开的，要过，留下买路财！”
车队“吱呀”一声停了。石清和吴家护卫“唰”地抽出刀，刀刃在日头下闪着冷光，护在马车前。
哑奴像片叶子似的滑到车队侧面，手里不知何时多了根硬木短棍，棍身磨得发亮，他眯着眼盯着那伙人，指节攥得发白。福安和赵大也抄起扁担柴刀，手都在抖，却没往后退。
马车里的萧夫人猛地抓紧了萧晴的手，指甲掐得女儿胳膊生疼，娘俩的哭声都堵在喉咙里，只剩肩膀在抖。萧老夫人捻佛珠的手停了下，眼皮却没抬，嘴唇动了动，像是在念经。
萧翊眉头拧成个疙瘩，催马往前挪了半步，声音沉得像块石头：“各位，我们也是逃难的，没什么值钱东西，行个方便。”
“逃难的？”疤脸汉子嗤笑一声，唾沫星子喷在地上，“逃难的有马车？有带刀的护卫？少废话！看你们这架势，兜里肯定有货！拿出几贯钱来，爷就放你们走，不然……”他把柴刀往石头上一拍，“这沟谷，就是你们的葬身地！”
萧翊不想纠缠，母亲祖母都在车上，多拖一刻就多一分险。他从怀里摸出钱袋，倒出一小把碎银子，还有一串铜钱，约莫百文，往地上一扔：“就这些，买碗酒喝，让我们过去。”
银子在日头下闪了闪，疤脸汉子眼睛亮了亮，弯腰捡起，掂量了掂量，脸上露出不满，啐了口：“妈的，就这点？”可他看了看石清手里的刀，又瞥了眼哑奴那盯着猎物似的眼神，终究没敢再闹，挥挥手：“滚吧！”
车队缓缓驶过，车轮碾过刚才扔钱的地方，谁都没说话，直到走出半里地，听见后面没了动静，才敢松口气。
又走了段路，找到块稍微平整的空地歇脚。小满牵着马走到萧翊身边，眉头还蹙着，声音压得低：“萧公子，方才给钱是不是太痛快了？”
萧翊正擦着刀，闻言愣了下：“不过些碎银，打发了省得麻烦。”
“麻烦是省了，可后患或许来了。”小满的声音里带着些急，“你出手这么‘大方’，那些人会不会觉得咱们是肥羊？万一他们跟在后面，或者招来更多同伙呢？咱们带的银钱就这些，往后到岭南，吃饭、住店、万一有人生病抓药，哪样不要钱？你现在不是京城里能随意掷千金的萧家公子了，咱们是逃难的，每一文钱都得掰成两半花。”
她抬眼看向萧翊，目光清得像山涧水，却带着沉甸甸的担忧：“方才那伙人，看咱们护卫带刀，本就有些怯。你若硬气些，或许不用给钱；就算要给，也该少给点，让他们知道咱们没油水。现在这样，反倒像是告诉他们‘我们有钱’。”
萧翊捏着刀柄的手顿住了，指尖捻着缰绳的力道松了松，耳尖微微发烫。
“是我考虑不周。”他的声音低了些，带着点惭愧，“你说得对，是该精打细算。下次我知道该怎么做了。”他看向小满的眼神里，多了些从前没有的郑重，像看到了块被尘土掩住的璞玉，终于露出了光。
小满见他听进去了，神色缓了些：“也不是不能给，得看情况。有时候，让他们知道咱们不好惹，比给钱更管用。”
萧翊重重点头，把这话刻在了心里。
休息时，萧夫人和萧晴还心有余悸，攥着帕子的手一直抖。萧老夫人依旧捻着佛珠，只是佛珠转得快了些。小满却没闲着，她蹲在马车旁检查车轴，往轴眼里添了点油脂，又把装干粮的包袱重新捆紧，还指着路边几株长着锯齿叶的草对赵大说：“这是荠菜，能吃，回头见着了多挖点。”
她的镇定像株定海神针，连萧夫人都忍不住多看了她两眼——这姑娘的手不像大家闺秀那样细嫩，指腹上有层薄茧，可做什么都透着股利落，让人莫名安心。
等车队爬上一道山梁时，风忽然大了起来，吹得人衣袂猎猎作响。小满勒住马，忍不住回头往北望。
视线掠过蜿蜒的来路，山坳里的炊烟、石缝里的野草都看得清晰，可长安的方向只有层叠的山影，像被老天爷用墨笔涂了层浓影，连个轮廓都寻不见。
心里忽然空了块地方。终于逃离了那座将要塌的城，可为什么没半分轻松？她想起柳林庄的作坊，想起那些被她晒得半干的草药，想起刚熟悉起来的市井烟火……还有二姐寒露。
走得太急，太多的人连句告别都来不及。二姐现在在哪？长安乱起来，她会不会受欺负？有没有地方躲？这些念头像针，密密麻麻扎在心上，疼得她眼眶发热。
“在看什么？”萧翊的声音在旁边响起。他也勒住了马，望着北方，眉头微蹙，眼神里说不清是留恋还是决绝。
“没什么。”小满吸了吸鼻子，把那些翻涌的情绪压下去，转头看向南方。前面的秦岭像道巨墙，云雾在山尖缠缠绕绕，根本看不清里面藏着什么。“前面的路更险了，让大家抓紧歇会儿，等下好赶路。”
现在不是伤感的时候。活下去，走到岭南，才是对自己、对身边人，甚至对远方可能还在挣扎的二姐，最实在的交代。
她调转马头，不再回头。风掀起她的衣角，露出里面打了补丁的布衫，可她的脊背挺得笔直，像山梁上那棵迎着风的松树。
车队重新动了起来，车轮碾过碎石的声响，在空旷的山谷里荡开，一路向南，往那云雾深处去了。
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