八月的岭南，暑气裹着湿热黏在衣襟上，龙眼熟透的甜香里，竟也飘着几分乱世里的惶惶。
沈家货栈的内间，小满摊着账本，狼毫笔悬在“粟米五石”的字样上，指尖却发僵。
她清减了些，下颌尖得能硌着袖口，眼底的青黑像浸了浓墨。
“笔都要滴墨了！”金花端着碗冰镇龙眼糖水进来，粗瓷碗“咚”地砸在桌案上，震得账本纸角颤了颤。
金花嫁与阿远已近一月，原本圆润的脸添了些血色，乱世里能寻个安稳归宿，已是天大的幸事，可一瞧小满这失魂落魄的模样，火气还是蹭地冒了上来。
“你到底在愁什么？昨日阿远从峒边过，亲眼见着俚人峒里备了酒肉，今日要给郎岩少峒主相看亲事！你早晓得你们不是一路人，如今倒在这里作践自己？”
小满被这话戳得心头一紧，手里的笔“嗒”地滴了团墨在账本上。
她垂着眼，长睫颤得厉害，声音轻得像蚊子哼：“我没作践自己……我就是……”
“就是什么？”金花挨着她坐下，声音软了些，却仍带着恨铁不成钢，“你是汉人，他是未来俚人峒主，之前你刻意躲着他，不就是怕身份差太远，将来难收场？如今他要相看了，是了了你的心事才对，怎么倒愁成这样？现在哪里都需要你，货栈的伙计都看着你，你能垮吗？”
这话像根细针，扎破了小满自欺欺人的软壳。
她何尝不明白？可道理归道理，心口还是像被堵了块湿棉絮，闷得喘不过气。
“我晓得。”她抬手抹了把眼角，声音带着点沙哑，“我就是……没缓过来。”
帘外忽然传来脚步声，萧翊掀帘而入。
他今日没穿平日那身青灰细麻衫，换了件半旧的皂色襕衫，腰间系着块鱼袋，那是军镇吏员的标识，虽不起眼，却在乱世里多了几分底气。
他目光扫过小满泛红的眼尾，眉头几不可察地蹙了下，随即沉声道：“小满，我这几日轮休，要去雷州军镇送文书。肃宗新立，岭南需往灵武运些海产香料充军需，顺便查勘码头的漕运。你要不要同去？雷州港是岭南通海的要地，或许能为货栈寻些稳当的路子，乱世里，多条路总好些。”
金花眼睛一亮，忙推了小满一把：“去！怎么不去？江边如今多乱，也就军镇的船敢走！你跟萧公子去散散心，看看外头的热闹，总比在这儿盯着账本发呆强！”
小满抬眼望萧翊，他眼底没什么波澜，却透着股乱世里少见的笃定。
她沉默片刻，攥了攥衣角，终是点了头：“好，那有劳萧公子了。”
这边说着就出发了，小满简单的收拾了些物件，从良德码头乘船顺西江而下时，才真正见着乱世的模样。
江面上不时漂着零散的木板，有的还沾着暗红的血迹，远处芦苇荡里藏着逃荒的流民，见了船就挥着破碗哭喊，可一瞧见船尾立着的两名执戈甲士，望见桅杆上“雷州军镇”的黑旗，又慌忙缩了回去。
“如今江淮虽没遭叛军祸祸，却乱得很。”萧翊站在船头，声音压得低，
“溃兵，盗匪都盯着水路，寻常商船十趟有三趟要遭劫，只有军镇的船，仗着有甲士值守，持着肃宗新颁的勘合，沿途盗匪才不敢动。他们怕的不是我们，是朝廷军镇的名头，怕惹来围剿。”
小满顺着他的目光望去，果然见着远处一艘小货船被几艘快船围住，隐约传来凄厉的惨叫声。
她攥紧了袖口，心里忽然想起郎岩，他今日在峒里相看，该是安稳的吧？俚人峒地势偏，溃兵该不会去扰。
不过一日多水路，船终抵雷州港。
尚未靠岸，咸腥的海风就裹着喧嚣扑来，与内陆的惶惶不同，这里竟透着股乱世里的“活气”。
码头上桅杆如林，除了岭南常见的舢板，还有带着“蕃坊”标识的海舶。
船上蕃商穿着窄袖胡服，与穿短打的苦力，执刀的军卒挤在一处，吆喝声里混着波斯语，占婆语，连空气里都飘着海外香料与海盐的味道。
“京城乱后，北方漕运断了，岭南成了往灵武送补给的要道，雷州港又是通海的门户，才这般热闹。”
萧翊引着小满穿过人流，避开扛着胡椒袋的苦力，沿途不时有穿褐色军吏服的人上前见礼，口称“萧录事”。
这里军镇设“录事”掌文书簿籍，比寻常书吏更掌实权。
他只微微颔首，脚步没停，直到在一处香料摊前站定。
摊案上摆着各式小块木料，干花，最惹眼的是堆在角落的黑褐木块，表面带着细密纹路，凑近时能闻见一缕清苦的香气。
小满从未见过，忍不住指着那木块问：“萧翊，这是什么？看着倒像普通的枯木，怎么还摆在香料堆里？”
萧翊闻言，拿起一块递到她面前，语速放得缓：“这不是枯木，是沉香，多从南边的占婆国经海路运来。你凑近些闻，初闻是苦的，再品就有甜香透出来，能安神，也能入药，太平时候宫里的贵人爱用它熏香，有人甚至用沉香木建过亭阁，奢靡得很。”
见小满认真地低头轻嗅，他又补充道，“这东西金贵得很，一来是难采，得等沉香树受了伤，结出能散发香气的油脂，少则几年，多则十几年，若是天雷劈出的自然伤痕结的香，更是论克卖，比黄金还贵。”
萧翊翻着手里的木块，停顿了下接着说：“二来是乱世里路断了，北方的达官贵人逃到岭南，都抢着要。更要紧的是，朝廷在广州，雷州这些港口设了市舶使，凡是蕃商运来的沉香，都要先抽走一成给官府‘进奉’，剩下的才能交易，咱们军镇要的货，能走‘收市’的规矩，官府优先挑完，价格也能压些 。”
他指尖划过香料摊边缘的木牌，那上面刻着波斯文：“这些蕃商多住在港边的蕃坊里，由他们自己的蕃长管着，既要算清市舶税，又要帮官府招诱更多商船来。前阵子有个波斯商队，就是用三船沉香换了朝廷的勘合，沿途关卡都不敢刁难，直接把货送进了灵武军镇换军饷，比运十船粟米还管用。”
小满捧着那块沉香，指尖触到木料的温润，心里却仍忍不住走神，此刻峒里的酒宴，该开始相看了吧？
郎岩会不会喜欢那种穿俚人花布裙，能歌善舞的姑娘？
她甩了甩头，想把这些念头赶出去，却越甩越乱。
午后他们来到雷州军镇，这里围墙是夯土混着碎石砌的，高达两丈，哨塔上的甲士披着重铠，手里的长矛在日头下闪着冷光。
与外面市集的杂乱不同，这里的甲士步伐齐整，巡逻时甲叶碰撞的“铿锵”声，透着股乱世里难得的秩序感。
可进了镇内，小满却觉出异样。
除了操练的兵卒，挂着“判司”“校尉”牌子的军官，竟有不少穿绫罗的商贾，手里攥着折叠的文书，在衙署外排队，见了军吏也不怯生，只低声说着“漕运”“香料税”的字眼。
萧翊把她安置在一间带窗的厢房，案上摆着半盏凉透的茶：“你先歇着，我去处理补给文书，顺便敲定往灵武运珍珠的事，肃宗那边缺钱，岭南的珍珠，沉香，都是能换军饷的硬通货。”
小满透过窗缝往外看，见萧翊进了正堂，没多久就有个穿锦袍的商贾跟着进去，隐约听见“溃兵劫了两船药材，还得劳烦萧录事调些甲士护送”的话。
她忽然想起陈伯前几日说的，“这个时候，边军只知有节度使，不知有朝廷；如战乱，军镇更是握着生杀予夺的权，连商路都得靠着军镇护着”
萧翊掌着文书，又能调遣甲士护商，哪里是个普通的录事？
约莫一个时辰后，萧翊回来了，衣摆上沾了点尘土，眼底却亮着：“等久了？刚跟蕃商谈妥了沉香的事，他答应优先供军镇，剩下的给你货栈留三成，乱世里，跟着军镇的路子走，才稳当。”
小满望着他，勉强扯出个笑：“只是我不懂这些，怕是要麻烦你了。”
她这话一半是真，一半是想岔开心思，她怕一静下来，又要想起郎岩相看的事。
萧翊似是看穿了她的心思，没多追问，只坐在案边端起凉茶抿了口，语气沉了些：“最近我在雷州这边走动多，如今这世道，空谈忠义没用，得握着能护人的东西。你守着货栈不易，往后有难处，不必硬撑。”
他的话里没提郎岩，却像带着股暖意，轻轻裹住了小满的不安。
在雷州盘桓了两日，小满跟着萧翊看了蕃坊的海舶，军镇的粮仓，还见了几个专做“军镇补给”的商贾。
他们说，跟着萧录事做事，不怕溃兵，不怕税卡刁难，是乱世里的“靠山石”。
小满心里的郁结，倒被这“活着”的热闹冲淡了些，只是偶尔瞥见市集上成对的男女，还是会想起郎岩。
返程的船上，夕阳把西江染成了金红，江风拂着小满的发梢。
萧翊走到她身边，手里攥着块小小的沉香木，正是那日在市集上看过的，他特意从蕃商那儿要的。
“这个你拿着，”他把沉香木递过去，“夜里要是睡不着，就放在枕边，能安神。”
见小满接过时指尖发僵，他又补充道，“你不用觉得贵重，往后货栈要进这东西，咱们跟蕃商有约定，能拿到平价。”
小满指尖触到木头的温凉，轻声道：“多谢你带我来。见了军镇的甲士，码头的蕃商，才晓得乱世里，能活着，能护住想护的人，就已经很好了。”
萧翊侧头看她，夕阳落在她脸上，把眼底的愁绪染成了淡红。
他沉默了会儿，忽然开口，声音比江风还沉：“小满，乱世里，人都怕孤单。你先前刻意躲着郎岩，是怕身份差距，可心里的在意，不是躲就能躲掉的。”
他转过身，目光直直落在她脸上，那目光里，没有平日的沉稳，倒多了几分坦诚：“我知道你还没放下，也知道如今说这话不合时宜。但我能等，等你缓过来，等你看清自己的心，也等这乱世太平些。我只想让你知道，不管是溃兵来了，还是货栈出了岔子，哪怕你只是想找个人说说话，我都在。你不用一个人扛着。”
小满的心猛地一跳，脸颊瞬间热了。
她不是没察觉萧翊的好，乱世里，他给她货栈的路子，回岭南护她安全，他们都是坐在一条船上的，连一块安神的沉香都记挂着。
可她心里，怎么能……她抬眼，眼底有感激，也有犹豫：“萧翊，谢谢你。可我……”
“我懂。”萧翊打断她，唇角勾出个浅淡的笑，“我不逼你。你只需记得，下回想出来散散心，只要找我，雷州军镇的船，永远有你一个位置。”
他没再多说，转而跟她聊起货栈该进些什么，珍珠，瑶柱，还有那能换军饷的沉香，都是能在乱世里站稳脚的货。
可他们都没料到，就在他们离开的这几日，良德县那边，庆丰堂的掌柜竟勾上了一队溃兵。
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