铁壁关大捷的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了整个大晏。举国上下，从庙堂到乡野，无不欢欣鼓舞，奔走相告。持续数月、压得人喘不过气来的亡国阴霾被一举驱散，“顾长渊”与“李晓晓”的名字被交织在无数传奇故事中，成为了力挽狂澜、护国安邦的象征。京城更是陷入了狂欢的海洋，百姓自发走上街头，载歌载舞，皇帝李珩亦在宫中设宴，与群臣共庆这来之不易的胜利。
然而，胜利的辉煌之下，是触目惊心的伤痕与亟待处理的重重波澜。
铁壁关内外，肃清残敌、清理战场、救治伤员、安抚百姓、重建防务……千头万绪，百废待兴。空气中依旧弥漫着淡淡的血腥与焦糊气息，关墙破损处工匠们正在加紧修复，无数民夫在官兵的带领下，沉默地收敛着阵亡将士的遗体，也掩埋着敌军的尸骸，以免引发瘟疫。每一次胜利，都建立在无数生命的消逝之上，这份沉重，让每一个亲历者都无法真正轻松起来。
顾长渊因伤势过重，在战事基本平息后，不得不留在关内静养。李晓晓一边协助处理繁重的善后事宜，一边亲自照料他的伤势。他后背和左肩的伤口极深，虽经精心治疗，仍需长时间恢复。身体的剧痛远不及他内心的蜕变。百里威临死前那复杂的眼神，以及自己挥剑刺穿那具流淌着相近血脉的身体时的决绝，仿佛一场最终的洗礼，将他内心深处最后一丝因身世而产生的彷徨与纠结彻底斩断。他不再去思索“我是谁”这个无解的问题，而是更加坚定地确认了“我要成为谁”。他是顾长渊，是大晏的将军，是李晓晓的爱人，这片土地和其上的人民，才是他愿意用生命去守护的根。这份心境，如同被战火淬炼过的精钢，变得更加沉静、坚韧，充满了不容置疑的力量。
就在大晏上下忙于消化胜利果实的时刻，西陵国内，却因中路大军的惨败和主帅百里威的战死，引发了前所未有的震动与恐慌。朝野哗然，主和派的声音终于压过了主战派，连番征战带来的国力损耗与民间怨声，也让西陵皇帝无法再支撑一场看不到胜利希望的战争。在权衡利弊之后，西陵皇室不得不低下高傲的头颅，派遣使团，携带国书，前往大晏京城，正式请求议和。
西陵的国书中，一改往日的嚣张气焰，言辞颇为谦卑，对“边境误会”表示遗憾，承认大晏军队的英勇，并愿意赔偿大晏在此次战事中的一切损失，承诺归还占领的少数边境据点，同时希望与大晏签订长期互不侵犯条约，以期恢复两国和平。
消息传到铁壁关，将士们自然是扬眉吐气，觉得终于让这群狼子野心的西陵人尝到了苦头。但在更高层的博弈中，一个极其微妙且仅有极少数人知晓的因素，被纳入了考量——那便是顾长渊那特殊的、源自西陵先帝百里鸿的血脉。
在皇帝李珩与核心重臣的密议中，这个秘密成为了一个不是筹码的筹码。它并未被摆上谈判桌，甚至不会被任何官方文书提及，但它如同一个幽灵，萦绕在西陵使者的心头，也影响着大晏决策者的底气。
李珩与几位心腹大臣，包括通过密信知晓此事的陆文渊，都清晰地认识到：西陵皇室是知道顾长渊身份的。他们之前试图利用这一点进行劝降和离间，失败了。如今，这位他们曾经想认回、如今却带给他们惨痛失败的“皇子”，反而成了大晏最锋利的剑，和最让西陵皇室感到难堪与畏惧的存在。在谈判中，大晏可以表现得更加硬气，因为西陵不仅军事上失败了，在道义和皇室颜面上也处于极其被动的地位——他们是在向一位体内流淌着自家皇室血液、却被他们逼成死敌的“自己人”求和。这种心理上的劣势，使得西陵在谈判中很难再耍弄花招，不得不拿出更多的诚意。
顾长渊本人对此则表现得异常淡漠。当李晓晓将朝廷可能利用他身世作为谈判隐性筹码的猜测告知他时，他只是淡淡一笑，眼中没有任何波澜：“我的剑，只为大晏而挥。我的血，也只为大晏而流。他们如何想，与我无关。” 他的态度，让李珩等人更加放心，也使得这个“筹码”的使用，少了些许道德上的负担。
就在朝廷与西陵使团在京城展开艰苦的拉锯谈判时，李晓晓在忙碌的善后工作之余，常常独自一人，漫步在正在恢复生机的铁壁关城头，或是眺望远方依旧留有战争痕迹的山河。
胜利的喜悦是真实的，但战后满目疮痍的景象和那些失去亲人的家庭悲泣，更深深地刺痛了她。战争，无论胜败，带来的都是毁灭与伤痛。她在思考，如何才能避免这样的悲剧重演？仅仅依靠强大的武备和一时的胜利，似乎并不能带来永久的和平。西陵的求和，是真心悔悟，还是迫于形势的权宜之计？今日打败了西陵，明日是否还会有其他的强敌环伺？
她想起了自己带来的那些知识，那些推动了技术革新、最终在战场上发挥了关键作用的知识。技术可以强国，可以御敌，但或许，它还有更重要的作用——创造共同利益，打破隔阂，奠定和平的基石。
一个模糊的念头开始在她心中萌芽：是否有可能，在未来，通过商贸、通过技术交流、通过文化的沟通，将两个敌对的国家联系起来，形成一种你中有我、我中有你的利益共同体？当战争的成本远远高于和平共处、合作发展的收益时，或许，和平才能真正变得稳固。
她知道这个想法在眼下看来或许有些天真，充满了理想主义的色彩。国与国之间的猜忌和利益争夺根深蒂固。但她相信，事在人为。眼前的胜利，是一个结束，更是一个全新的开始。她不仅要利用自己的知识和力量帮助大晏变得强大，更要探索一条通向长久和平的道路，让铁壁关下的鲜血不会白流，让这样的修罗场，永远不再出现。
她将这些纷繁的思绪深藏心底，继续投入到繁重的现实工作中。关城的重建需要规划，伤兵的康复需要跟进，新式军队的建设与训练更不能因胜利而松懈。她知道，只有自身足够强大，才有资格去谈论和践行更高远的理想。
战后余波，荡漾开的不仅是胜利的荣光，更有对未来的深沉思考与一个崭新时代若隐若现的轮廓。
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