清溪镇县丞府邸，朱门高墙，檐角挂着铜铃，在秋风里并无声响，显得有几分肃穆。
这门户，算得上是此地除了那几户不知根底的富商之外，最阔绰的所在。
府内，西厢一间最大的卧房里，紫檀木雕花的架子床边，围拢着一圈人，气氛压抑。
县丞公子刘瑞，就那么了无生趣地躺在床上，身下是江南新贡的冰蚕丝被，身上盖着绣了团福纹的锦被，鼻尖萦绕的是角落里三足铜炉燃起的、一两值百金的凝神香。
可那张素来红润的脸，此刻却是一片煞白，嘴唇干裂起皮，眼神涣散地望着头顶的承尘，仿佛随时都会咽下最后一口气。
床边，三位在清溪镇成名已久的老大夫，正轮流上前。
一位看过了舌苔，直摇头；一位问遍了饮食起居，捋着胡须沉吟不语；最后一位年纪最长的张大夫，三根枯瘦的手指在刘瑞那只白胖的手腕上搭了许久，久到刘瑞都快装不下去的时候，才终于收回手。
“如何？”
县丞刘宏，一个年近半百、眼神锐利的男人，声音里透着一股久居上位的威严。
张大夫躬身长揖，满脸惭色：“回禀大人，公子脉象沉稳有力，气血充盈，并无半分病兆。”
“这……这食之无味，四肢酸软之症，委实是闻所未闻，见所未见。老朽……无能为力啊。”
刘瑞眼皮微垂，浓密的睫毛遮住了眼底深处一闪而过的、浓浓的得意。
这病，自然是装的。
一想到月前，自己手被抓伤，姓孙的老头子和吴姓小子居然当面斥责本公子。
这口恶气，不出不快！
直接动用官府的力量去砸一家医馆，未免小题大做，也容易落人口实。
刘瑞思来想去，便想出了这么个自认为万无一失的“文雅”报复之法。
就是要让所有人都治不好，最后再将那个吴悠请来。
一个连县丞公子的病都看不好的“神医”，还算什么神医？
到那时，只要自己随便找个由头，说吃了济世堂的药，病情反而加重了，定能让那小子身败名裂，滚出清溪镇！
“废物！一群酒囊饭袋！”
刘宏听完几位大夫的诊断，勃然大怒，将一只上好的青花瓷茶杯狠狠掼在地上，瓷片四溅。
“我儿若是有个三长两短，本官要你们所有人都陪葬！”
几位大夫吓得噤若寒蝉，跪倒一片，连连告罪。
刘瑞心中冷笑，自家父亲这副作派，真是像极了。
只是那眼神深处，却无半分焦急，反而像是在看一出有趣的戏。
......
一时间，县丞公子刘瑞得了“不治之症”，遍请清溪名医却束手无策的消息，像是长了翅膀，扑棱棱飞遍了清溪镇的大街小巷。
茶馆里，说书先生已经将此事编成了新的段子，讲的是“神医束手，公子命悬一线”；市井间，百姓们则议论纷纷，猜测着到底是何种奇毒，能让官宦人家的公子都一病不起。
“听说了吗？县丞公子吃嘛，嘛不香，浑身没劲，跟中了邪似的。”
“邪乎得很！城里有名有姓的大夫都去看过了，连病根都找不着！”
当县丞府的管家，带着两列挎刀的衙役，敲开济世堂大门的时候，整个清溪镇的目光，几乎都汇聚到了这里。
“吴大夫，我家公子病重，还请您务必移步，救命啊！”
管家言辞恳切，姿态放得极低，可身后那些衙役按着刀柄的模样，却像是在押送犯人。
周围看热闹的百姓里三层外三层，对着济世堂指指点点。
“这阵仗，是请医还是拿人啊？”
“这吴神医怕是遇到坎儿了，那么多老大夫都瞧不出的病，一个年轻人，能行吗？”
“是啊，这要是治不好，那‘神医’的名头，可就砸了。治好了，万一公子再有个好歹，也脱不了干系。难，难，难！”
王承毅站在自家铁匠铺门口，将手中一把烧红的铁胚猛地砸进水里，嗤的一声白烟升腾，脸色阴沉得可怕。
陈秉文则坐在不远处的茶楼上，轻轻摇着扇子，眼神却一直望着济世堂的方向，眉头微蹙，若有所思。
学徒小石头更是紧张得手心冒汗，悄声对吴悠说：“先生，这……这摆明了是鸿门宴，去不得啊！”
吴长生只是将一本刚看完的《药性总略》，仔细地放回书架，又用鸡毛掸子掸了掸封皮上的灰，这才整了整衣衫，平静地说道：“医者本分，自当去看。况且，县丞大人相请，没有不去的道理。”
少年背上那只用了数年、已经有些磨损的旧药箱，在无数道或同情、或担忧、或幸灾乐祸的目光注视下，一步步踏上了那辆由县丞府派来的华贵马车，车帘落下，隔绝了外界的喧嚣。
......
县丞府的卧房内，那股昂贵的檀香，此刻却显得有些刻意和沉闷。
吴长生穿过重重回廊，来到刘瑞的病榻前，第一眼看到的，是那位躺在床上，脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，一副“病入膏肓”模样的县丞公子。
而在床边，县丞刘宏正襟危坐，面带愁容，眼神却异常锐利，像是在审视一柄即将出鞘的刀，究竟是快是慢，是利是钝。
吴长生心中了然，今日之事，怕是不止那么简单。
没有多余的客套，吴长生上前，在一张圆凳上坐下，将手指轻轻搭在刘瑞的手腕上。
一瞬间，一股沉稳而有力的脉搏，通过指尖，清晰地传递过来。气血充盈，脏腑调和，别说病了，这身子骨，比寻常在田间劳作的壮牛还要结实几分。
吴长生心中再无半分疑虑。
那张苍白的脸，是抹了上好的铅粉；那干裂的嘴唇，是许久未喝水的伪装；那“病恹恹”的神态，更是装出来的拙劣把戏。
只是，这脉象虽然无病，却让他从这平稳的脉象之下，感受到了一丝极难察觉的滞涩与虚浮。这不是病理上的，而是源于长期酒色掏空、生活极不规律导致的“虚”。一种藏在根子里的亏空。
吴长生抬起眼，目光平静如古井，恰好对上刘瑞眼底来不及掩饰的得意与挑衅。那眼神仿佛在说：看出来了又如何？你敢说我没病吗？
吴长生不动声色地收回手，心中已经有了计较。
在卧房内所有人的注视下，吴长生缓缓站起身，面色变得前所未有地凝重。
旁边的几位老大夫，都伸长了脖子，想看看这个年轻人能说出什么花来。县丞刘宏那根一直在桌案上轻轻敲击的手指，也停了下来，目光如炬。
吴长生对着刘宏，长长一揖，声音不大，却字字清晰，沉重无比。
“县丞大人，恕我直言，公子这病，非同小可。”
刘宏眉头一挑，身子微微前倾：“哦？还请吴先生明示。”
吴长生深吸一口气，仿佛下了很大的决心，缓缓吐出八个字：“此乃……三尸虫入脑之兆！”
话音刚落，满室皆惊！一位正在喝茶的老大夫，手一抖，茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
“三尸虫”乃是上古医书中才偶有记载的奇诡之物，传说此虫无形无质，专食人的精气神，乃是虚无缥缈的传说。
在场的几位老大夫，也只是在某些野史杂谈中见过这个名字，谁也没当真过。此刻从一个少年口中如此笃定地说出，只觉得荒谬绝伦。
刘瑞脸上的得意，瞬间凝固了，像是被冰水当头浇下。
吴长生没有理会众人的惊愕，自顾自地继续说道，声音里带着一丝悲悯：“古籍《神农百草经·异症篇》有载，三尸虫平日蛰伏于脑海，与人之七情六欲共生，常人无从察觉。可一旦宿主精气亏损，七情失调，此虫便会趁虚而入，由内而外，断人五感。始于舌，使其不辨五味；再入四肢，使其酸软无力。若不及时以雷霆手段根除，七日之内，尸虫上脑，便会散尽病人三魂七魄，使其沦为一具只有呼吸，没有神智的痴傻之人！与活死人无异！”
一番话，说得有理有据，甚至引经据典，配合着吴悠那凝重悲悯的神情，竟让整个房间的温度都仿佛降了几分。
刘瑞只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，脑子里嗡嗡作响，整个人都麻了。
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