县丞的敲打，如同给兴致正高的刘员外泼了一盆冷水。他虽贪色昏聩，却并非全然无知，深知官字两张口，县丞姐夫的话不能明着违背。他悻悻然收敛了些许，对后宅的纷争采取了睁只眼闭只眼的态度，不再明目张胆地偏袒任何一方，却也未过多约束那些姬妾。
然而，苏静姝打理胭脂铺的表现，却让他这个习惯了女人争风吃醋的土财主感到一丝意外。他原本只当是个摆设的铺子，账目竟变得清晰明白，进项也肉眼可见地增加了。他查过几次账，竟挑不出丝毫错处，反而发现了几处前任掌柜遗漏的亏空被苏静姝悄悄补上。这份不声不响的能干，让他对这个沉默寡言的填房，生出几分不同于美色的、微妙的审视。
苏静姝敏锐地察觉到了刘员外态度的细微变化。她知道，光是忍和藏还不够，她需要在这深宅里找到更稳固的立足点。她冷眼旁观，发现新进门的那位柳姨娘年轻貌美，性子泼辣，仗着宠爱最是跋扈，也最易撩拨。
于是，苏静姝开始悄无声息地“助力”柳姨娘。柳姨娘想争宠，苏静姝便“无意”间向她透露刘员外近来的喜好；柳姨娘与其他姬妾发生争执，苏静姝便在一旁温言劝解，话里话外却总是巧妙地将火引向别人，让柳姨娘觉得这位沉默的夫人是站在自己这边的。柳姨娘愈发得意忘形，变着法子缠磨刘员外，夜夜笙歌。
刘员外本就纵欲过度，年岁又不饶人，被柳姨娘这般掏弄，身体很快便显出不支之态，时常精神萎靡，眼下乌青。其他姬妾见状，更是争相效仿，生怕落了后，整个刘府后宅弥漫着一股奢靡虚浮之气。
苏静姝则依旧保持着低调，每日请安理事，打理铺子，仿佛这一切与她无关。她甚至偶尔会“劝诫”刘员外保重身体，语气诚恳，更反衬出柳姨娘等人的不懂事。
就在这一片乌烟瘴气中，一日清晨，苏静姝在给老夫人请安时，突然毫无预兆地晕厥过去。
府中顿时一阵忙乱。请来的老大夫诊脉良久，面露讶异，随即起身向闻讯赶来的刘员外拱手道喜：“恭喜员外，贺喜员外！夫人这是喜脉啊！已近两月，只是夫人身子骨弱，近日又似有些忧思劳累，方才一时气血不足晕厥，好生静养便无大碍。”
喜脉？！
刘员外愣住了，随即巨大的狂喜涌上心头！他年过四十，膝下只有原配所出的那个不成器的儿子，早已对他失望透顶。这些年姬妾娶了一房又一房，却再无子嗣消息，他几乎已经绝了念头。没想到，这个他几乎没怎么放在心上、甚至带胁迫意味娶进来的填房，竟然怀上了！
“当真？当真？！”刘员外激动得声音发颤。“千真万确！”老大夫笃定道。
消息像长了翅膀一样飞遍刘府。那些原本争宠斗艳的姬妾们瞬间脸色煞白，尤其是柳姨娘，简直不敢相信自己的耳朵！她们争来斗去，没想到竟被这个不声不响的填房拔了头筹！
刘员外此刻再看苏静姝，眼神彻底变了。那不再是看一个可有可无的女人，而是在看一个能为他传承香火的宝贝！他立刻下令：“从今日起，夫人一切用度皆按最高份例！身边再加派两个稳妥的婆子伺候！谁要是敢惊扰了夫人养胎，我扒了她的皮！”
他亲自扶起悠悠转醒的苏静姝，语气是前所未有的温和：“静姝啊，你好好休息，什么都别操心，铺子的事我先让人替你看着，养好身子要紧！”
苏静姝虚弱地靠在榻上，脸上适时的露出一丝羞涩与茫然，仿佛也被这突如其来的消息惊呆了，低声道：“谢老爷……妾身……定当小心。”
她心中却是一片冰冷的清明。这个孩子，来得意外，却是她目前能抓住的最大的护身符和武器。
刘员外老来得子的消息很快传开，自然也传到了清泉镇苏家。
苏家众人心情复杂难言。一方面，为苏静姝感到高兴，有了子嗣，她在刘家的地位将截然不同，至少性命无忧，生活也能宽裕些。另一方面，想到这孩子流着刘家的血，且将来要认贼作父，又觉得无比膈应和悲哀。
孙巧莲又是哭又是笑，连忙准备了许多孕妇所需的补品和柔软的布料，想托人送去，又怕刘家看不上，纠结万分。苏秉忠沉默良久，重重叹了口气：“都是命……但愿这孩子，将来能像他娘……送去吧，是我们对姝儿的想念与刘府无关。”苏翰章接到消息，书信中只冷硬地写了一句：“姐之艰辛，弟谨记于心。此子亦是苏家血脉，将来未必不能认祖归宗。”
唯一纯粹感到高兴的，或许只有苏钧和苏铮，他们懵懂地觉得，姐姐要有小宝宝了，是件喜事。
而刘员外，因着这突如其来的子嗣，对苏家的观感也发生了微妙的变化。虽然依旧不喜苏家曾经的“不识抬举”，但苏静姝既然怀了他的骨肉，那苏家便算是孩子的外家。他虽不至于立刻化敌为友，但之前那种咬牙切齿的敌意，却不由得减了几分。甚至觉得，若苏家那小子将来真有点出息，或许……也不是完全不能往来。
这种心态的变化，使得赵县丞那边传来的、针对苏家的些微打压指令，刘员外也阳奉阴违起来，不再那么积极附和。毕竟，万一儿子将来需要舅家帮衬呢？
苏静姝凭借腹中的孩子，终于在这冰冷的后宅中，为自己，也为远方的家人，赢得了一丝宝贵的喘息之机，和一块看似稳固实则仍需小心经营的立足之地。她知道，真正的较量，才刚刚开始。
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