苏家工棚里堆叠的新式家具，如同沉默的种子，等待着破土而出的时机。然而，酒香也怕巷子深。如何将这些与众不同的“苏工”新品推介出去，换回急需的银钱，成了摆在苏家面前最现实的问题。
苏翰章一心扑在科举上，两耳不闻窗外事。苏秉忠手艺精湛，却拙于言辞，更不懂售卖之道。孙巧莲虽精明，但交际范围仅限于左邻右舍，难以接触到能消费得起精品家具的客源。
这个重任，自然而然地落在了苏墨肩上。她虽不能抛头露面，但心思玲珑，前世积累的营销理念即便在这个时代也能找到变通之法。
坐在树下，苏墨看着孙巧莲忙前忙后的样子，想着如何拓展客源，随手捡起掉落的树枝，在地上划拉着，‘拓展’俩字出现在原本平整的土地上，苏墨手里的树枝对着这俩字无所谓地点呀点的，客源除了走出去推销之外就是让别人口口相传，人别人成为他们家的活广告，那就是先把成品送出去……“对呀！”苏墨拿稳了上下跳动的树枝，轻声说了出来，可以先把成名低价卖出去或者送出去都行，只要东西能出去，不怕没人问，她看向了苏秉章打开的房门，听着里面隐隐约约传来的读书声……有了！
她先是让父亲精心打造了一小一大两套书桌椅。小的那套，做工尤为精巧，案面倾斜角度恰到好处，椅背曲线流畅自然，打磨得光可鉴人。她让苏翰章将这套小的置于书房使用。
果然，前来找苏翰章探讨学问的同窗好友，无一不被这新奇又舒适的书桌座椅吸引，坐下试了试便啧啧称奇，纷纷询问来历。苏翰章便按妹妹教的，只说是家父琢磨出来的小玩意儿，为解读书疲累之用，并未多言其他。这种“只体验，不售卖”的方式，反而勾起了那些读书郎极大的兴趣，消息悄然在镇上的学子圈中流传开来。
那套大的，则被苏墨建议父亲送到了邻镇那位预订书房家具的王乡绅府上，并未额外收费，只说是感谢乡绅信任，特制的新式书案椅，请老爷品鉴试用，若觉合用，便是苏家的荣幸。
王乡绅本就是雅致之人，试用后大为惊喜，只觉得这书桌看书写信无比惬意，远比寻常平桌省力舒适。他心中受用，又觉苏师傅果然心思巧慧，不负所托。于是在几次友人来访时，不免炫耀一番这“贴心巧匠”特地为他打造的书案，引得几位家境殷实的友人纷纷心动询问。
与此同时，苏墨又让母亲孙巧莲，在与相熟的妇人闲聊时，“无意间”透露家中当家的新做出一种极方便好用的杂物架，能随意调整高低，放什么都稳当，自家灶房和针线筐都换上了，甚是便利。妇人们好奇心起，有的便来苏家串门，亲眼见到那灵活多变的多层架，果然方便，虽未必立刻购买，但“苏家有了新奇好用家伙事儿”的名声，却在主妇圈里慢慢传开。
两条线，一瞄准文人雅士，一瞄准务实主妇，苏墨用最符合这个时代规则的方式，悄无声息地为自家的新品做着铺垫。
真正的转机，发生在一个阳光和煦的午后。一位身着绸衫、气质儒雅的中年男子，带着一个小厮，循着同窗间的传闻，一路打听着找到了苏家。
此人姓柳，乃是邻县一位颇有名气的秀才，家中薄有资产，自身亦好风雅，尤其喜爱收集精巧文房用具。他听闻清泉镇苏木匠处有一种极舒适的新式书案，便特地前来一见。
苏秉忠有些无措地接待了这位看起来就很有身份的先生。柳秀才却毫无架子，直接表明来意，想看看那书案。
当那套线条优美、结构新颖的书桌椅呈现在眼前时，柳秀才的眼睛顿时亮了。他仔细抚摸着光滑的案面，试坐了那把贴合腰背的椅子，又起身反复端详那精巧的榫卯和人性化的设计，口中连连赞叹：“妙！妙啊！竟能将‘舒适’二字考量得如此周到，融于器具之中，而非一味追求雕琢繁复！苏师傅，您这手艺和巧思，堪称匠心独运！”
苏秉忠被夸得有些不好意思，讷讷道：“先生过奖了，不过是……不过是小女胡乱出的主意，我试着做做看……”
“哦？”柳秀才更加惊讶，“竟是令嫒的巧思？真是虎父无犬女啊！”他越发觉得这苏家不简单。
当下，柳秀才便毫不犹豫地定下了两套书桌椅，并要求在椅背处雕上他喜欢的兰草纹样，价格给的十分丰厚，远超市价。他还提出，希望那多功能架也给他打造一个，放在书房收纳古籍杂物。
这可是苏家新品的第一笔正式订单，而且来自一位有影响力的文人！
苏秉忠激动得手都有些抖，连声应下，保证一定用最好的木料，尽心制作。
柳秀才满意而去，临走前还道：“待用具做好，若果真合用，柳某定当为苏师傅在友人同窗间多多美言。”
这笔订单如同春风，瞬间吹活了苏家略显滞涩的经济状况，更极大地鼓舞了苏秉忠的信心。他几乎是立刻投入工作，比以往更加精益求精。
消息很快传开。连县里有名的才子柳秀都不惜远道而来，重金订购苏家的新式家具，这无疑是一块最好的活招牌。先前那些心动观望的乡绅学子，也纷纷前来询价订购。
苏家的木匠铺，不再是仅仅承接修补零活或普通家具的地方，开始有了“巧匠”、“精工”、“新奇舒适”的名声。虽然订单量还不算巨大，但利润远超以往，足以让苏家喘过气来，甚至能攒下些银钱为苏翰章的科举做更充足的准备。
苏墨看着父亲忙碌而充实的身影，看着母亲脸上渐渐多起来的笑容，心中稍安。第一步，总算迈出去了。
然而，她也清楚，这仅仅是开始。祖母的冤屈尚未洗刷，姐姐仍在刘府艰难周旋，苏家的根基依旧脆弱。眼前的这点光亮，还需小心守护，并让它燃烧得更旺。
她将目光再次投向那张画着草图的纸，心中酝酿着更多的“巧思”。或许，不仅仅是家具……
柳秀才的订单如同投入平静湖面的一颗石子，漾开的涟漪比预想中更为深远。“苏工”新式家具的名声，伴随着文人雅士间的口耳相传，渐渐超出了清泉镇的范围。
陆续又有几位邻县的读书人慕名而来，看过实物后，皆是赞叹不已，爽快下单。甚至有一位在县衙做师爷的老夫子，也托人悄悄来定了一套书桌椅，言明要“低调稳妥”。苏秉忠来者不拒，只是愈发沉默寡言，将全部心力都倾注到每一件作品上，工艺愈发精湛纯熟。
收入渐丰，苏家的日子肉眼可见地好转起来。饭桌上有了荤腥，苏翰章读书用的灯油不再节省，苏钧和苏铮也穿上了新做的塾服。孙巧莲脸上的愁容淡去不少，虽然依旧节俭，但不再为明日无米下锅而惶惶不安。
经济的宽裕带来了心态的舒缓，笼罩在苏家小院上空近半年的阴霾，终于被这实实在在的“生意”撕开了一道口子，透进久违的阳光。邻里们眼见苏家靠着实打实的手艺重新站稳脚跟，羡慕有之，敬佩有之，以往那些若有若无的轻视和流言也渐渐消散。
苏墨并未满足于此。她深知这点成就远远不够。她开始尝试绘制更复杂的图纸——一种结合了书架与博古架功能、带有隐藏抽屉的多宝阁；一种可以折叠收纳、节省空间的便携式画案……她的设计始终遵循着一个原则：在尊重这个时代审美和工艺的基础上，注入“以人为本”的实用巧思，且必须能够通过苏秉忠的双手完美实现。
苏秉忠对女儿层出不穷的“奇思妙想”已然习以为常，甚至隐隐期待。他不再追问来源，只是拿着图纸，时而蹙眉沉思，时而恍然大悟，然后便埋首工棚，一次次试验、调整，将那些纸上的线条变为一件件令人惊叹的实物。父女二人之间形成了一种无声的默契，一个负责构想，一个负责实现，共同推动着“苏工”迈向新的高度。
然而，就在苏家逐渐步上正轨之时，暗处的目光再次投来。
赵元宝听着手下小厮汇报苏家近来的“风光”，气得摔了手中的鼻烟壶。
“好个苏木匠！死了老娘，丢了皇差，倒让他琢磨出这些歪门邪道的东西，又攀附上了那帮穷酸秀才！”他脸色阴沉，在屋里踱步，“还有那个苏翰章，守孝期间不好好披麻戴孝，倒让他家弄出这么大动静！真是百足之虫死而不僵！”
刘文昊在一旁煽风点火：“元宝兄，不能再让他们这么下去了！如今那些秀才举人都在夸苏家东西好，连县衙里都有人用他家的玩意儿！再这样下去，他们苏家岂不是又要起来了？那我爹……”
“闭嘴！”赵元宝烦躁地打断他，“我岂能不知？”他眼中闪过狠厉之色，“硬的不行，看来得来点‘软’的了。他不是靠手艺和新奇玩意儿吃饭吗？那就让他这饭碗砸个稀烂！”
他凑近刘文昊，压低声音，一条毒计悄然出口：“他不是讲究榫卯严丝合缝、用料扎实吗？若是他做出来的东西，没几天就散了架，或者……用了不久就发现是些以次充好的烂木料，你说，那些自命清高的读书人，还会不会再买他的账？他那‘巧匠’的名声，还能不能保住？”
刘文昊眼睛一亮，随即又有些犹豫：“这……找人去做手脚？万一被发现了……”
“发现？”赵元宝冷笑一声，“需要我们自己动手吗？镇上眼红他苏家生意的人难道还少？找几个地痞无赖，许点银子，让他们‘无意间’说漏嘴，或是‘帮忙’搬运时‘不小心’磕碰几下，再或是……找机会往他工棚里换几块虫蛀霉烂的木料，难吗？”
他语气阴冷：“一次不行，就两次。次数多了，众口铄金，积毁销骨！我看他苏家还能不能撑得住！”
两人相视而笑，脸上尽是恶毒的快意。
与此同时，苏静姝通过胭脂铺的隐秘渠道，再次递出来消息。消息依旧简短，却让人心惊：刘文昊近日与赵元宝往来异常密切，且刘文昊院中一个心腹小厮，近日曾暗中与镇上的几个泼皮接触，似有银钱往来。此外，刘府采买近日并未大量购入新木料，但赵元宝家的一处闲置仓库，前几日却运进去了几车看似不错的木料，不知用途。
消息传到苏墨手中，她立刻将之与家中生意的起色联系起来。
“二哥，”她找到正在挑灯夜读的苏翰章，将姐姐的消息告知，并说出了自己的忧虑，“赵元宝和刘文昊恐要对爹的生意下手。他们不敢明着来，很可能会在木料质量、或是成品交付后做文章，毁我苏家声誉。”
苏翰章放下书卷，面色凝重。科举在即，他本不欲分心，但家中安危至关重要。他沉吟道：“三妹所虑极是。如今我家声名初显，最忌口碑有损。尤其是那些读书人，最好名声体面，若真被他们得逞，后果不堪设想。”
兄妹二人低声商议片刻，很快定下对策。
第二天一大早，苏秉忠还是早早地就在工棚，而苏翰章也起了个大早却不像往日一样洗漱完就开始看书，而是走出房门想工棚走去，看着开始在那干活地父亲，走过去俯身在苏秉忠耳边低语了几句，就看见苏秉忠眉头皱了一下，神色严肃，却也点了点头，苏家工棚开始悄然发生了一些变化。苏秉忠对购入的木料检查得更加严格，每一块都亲自敲击、细看，苏墨也时常在一旁“好奇”地观察，实则利用前世对材料的了解，暗中把关。制成的家具在交付前，苏翰章会特意请一两位信得过的同窗好友前来“鉴赏”，实则作为见证，确保家具完好无损、工艺精湛。对于已交付的家具，苏家也放出话去，若有任何工艺问题，一月内可免费上门修缮。
这些举措看似平常，却如同无声的盾牌，悄然竖立起来。
春风依旧和暖，吹拂着清泉镇。苏家的刨花依旧飞舞，敲击声依旧清脆。但在看似平静的日常之下，一场针对苏家生计的阴风暗潮，正在悄然酝酿。而苏家儿女，已然警觉，准备迎接这场看不见硝烟的战争。
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