这个念头在惜常在心中疯狂燃烧起来。
让她更加坚定了不顾一切、哪怕头破血流也要面圣的决心。
雪晴见小主神色决绝，知再劝无用，只得暗叹一声，将万千忧虑咽回肚中，默默退到一旁。
这一夜，惜常在因脸上的刺痛与翻腾的心事，几乎未曾合眼。
翌日清晨，天色未明她便起身。
如今这张脸，也无需如何梳妆打扮。
她只让雪晴为自己简单绾了一个最朴素的单螺髻，簪一支毫无纹饰的银簪，换上一身颜色素净的月白宫装。
刻意要凸显出遭遇不幸、惹人心疼的凄楚。
随后，她便坐在绣墩上，盯着窗棂外逐渐亮起的天光，煎熬地数着时辰。
只待宫门开启，便要去叩响乾清宫的大门。
看时辰差不多了。
宫道远处隐约传来内监洒扫的声响，惜常在几乎是立刻从绣墩上弹了起来。
她一刻也不愿再等。
也没有带上平日里寸步不离的宫女雪晴。
只身一人，裹紧了遮面的纱巾，便脚步匆匆地直奔乾清宫而去。
背影里带着一种破釜沉舟般的决绝。
她前脚刚离开万春宫。
后脚，她的心腹宫女雪晴便脚步飞快地拐进了正殿沈淑媛的居所。
雪晴一见到正对镜梳妆的沈淑媛，也顾不得周全的礼数，惊慌道：
“淑媛娘娘，大事不好了！
惜常在……惜常在她独自往乾清宫去了，说是定要面见陛下，陈诉冤情，求陛下为她做主，严惩娘娘。
奴婢昨夜苦口婆心劝了半宿，可她……她是半句也听不进去啊。”
沈淑媛宫中的人早已留意到惜常在的动向，心中也猜到了七八分。
此刻听闻雪晴急惶惶前来证实。
沈淑媛对镜簪钗的手一抖，一支赤金点翠蝴蝶簪险些滑落在地。
她强自镇定，安慰自己陛下忧心翠微宫之事，未必有闲暇理会此等后宫口角纷争、互相攀咬的琐事。
更不一定会见惜常在那个疯妇。
可……她不敢笃定。
若是叫陛下先听了惜常在的一面之词，自己便会陷入极大的被动！
思及此，沈淑媛再也坐不住了，急声吩咐左右：
“快！替我更衣梳妆。
拣那身绛紫色绣金芍药的宫装，发髻梳得端正些......”
除夕夜她虽也受了惊吓，身上有几处磕碰出的青紫淤痕，但伤势确实不重。
养了一日，如今只要不刻意触碰便已无大碍。
宫人们手脚麻利地为她换好衣服，薄施粉黛，掩盖住眼底的惊惶，又在发间簪上一对 赤金点翠嵌珠步摇。
收拾妥当，沈淑媛带着几名心腹宫女，乘着暖轿，急匆匆地赶往乾清宫。
没想到惜常在脚程倒快。
她赶到之时，远远便看见惜常在已经跪在汉白玉石阶下，额头触地。
凄楚哀婉的声音，透过薄薄的面纱传出来：
“陛下！嫔妾惜常在求见陛下！
嫔妾蒙受不白之冤，容颜尽毁，此生已矣，求陛下垂怜，为嫔妾做主啊！”
惜常在字字含悲，引得周围侍立的太监们纷纷侧目，面露不忍，却无人敢上前搀扶询问，生怕惹祸上身。
沈淑媛下了辇，看到跪在地上的惜常在，眼底闪过一丝厉色。
随即整理了一下衣襟，姿态端庄地走上前。
对守门的首领太监道：
“有劳公公通传一声，万春宫沈氏求见陛下，有紧要之事需当面回禀。”
她是从二品淑媛，如今九嫔当中的首位，自然不必像惜常在一般毫无体面地跪在宫门外，哭求天颜垂怜。
乾清宫内，顾聿修正揉着刺痛的额角，眉宇间凝结着化不开的疲惫与烦躁。
昨夜他并未安睡。
一阖眼，白日种种纷乱景象便如走马灯般在脑海中轮番上演。
瑾贵嫔苍白如纸的面容、五公主那微弱得几乎听不见的啼哭、孙太医沉重无奈的诊断、郑仲查案受阻的回禀……
这一切交织成一张无形的网，勒得他太阳穴突突直跳。
此刻脑中仍是浑噩一片，只想图个清静。
然而，李综全低声入内禀报，道万春宫的沈淑媛与惜常在双双宫门外求见。
且惜常在伤势瞧着颇为骇人，哭声不绝。
顾聿修不耐地蹙起了眉头。
后宫这些争风吃醋、互相倾轧、永无休止的琐碎纷争，偏偏赶在他心烦意乱的时候闹上来。
当真是不知所谓！
他懒得多问，本打算直接斥回。
但转念想到惜常在脸上的伤终究是因宫道出事、护卫不周所致。
自己身为人君，亦有失察之过。
勉强压下了心头窜起的火气，沉声道
“让她们进来。”
两人一前一后进入殿内，依礼跪拜。
顾聿修冷然道：
“说吧，一同到朕的乾清宫外来，哭哭啼啼，所为何事？”
惜常在不待沈淑媛开口，一个头磕下去，泪水涟涟，抢先哭诉道：
“陛下！您要为嫔妾做主啊！
昨日宫道之上，淑媛娘娘她……她心生妒恨，故意将嫔妾拽倒，害嫔妾脸面磕在石阶之上，成了如今这副人不人鬼不鬼的模样。
嫔妾日后……日后可怎么活啊，
还请陛下为臣妾申冤，严惩恶妇。”
她说着，抬手掀开了遮面的轻纱，将那伤痕累累的脸庞彻底暴露在帝王目光之下。
因是脸面直接蹭刮过粗糙冰冷的石地，她此刻的半边脸颊可谓是触目惊心。
大片青紫淤痕交错，覆盖了颧骨至下颌。
其上布满了深浅不一的擦伤和刮痕，暗红色的血痂与灰白色、黄色的药粉混合在一起，更显污糟一片。
最骇人的是左颊靠近耳根处一道寸许长的纵行伤口。
皮肉狰狞地微微外翻，颜色暗沉。
虽已上药，仍能想象出当时的惨烈。
对着这样一张近乎毁容的脸，任何斥责的话语似乎都显得不合时宜。
顾聿修目光在她脸上停留片刻，眼底掠过一丝复杂的情绪，随即转向沈淑媛：
“你有何话说？”
沈淑媛早已准备好了一副泫然欲泣、我见犹怜的神态。
她缓缓抬起眼睫，眸中瞬间盈满了将落未落的泪光，眼眶微红，一副受了天大委屈却又强自隐忍的柔弱模样。
未语先哽咽。
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