万璐咬着牙，脚底一阵阵刺痛。
她又坚持走了快一小时，感觉两条腿像灌了铅。
县城的轮廓终于出现在视野里。
路口的红绿灯机械地闪烁。
汽车来来往往，比乡下多了十倍不止。各种型号、各种颜色汇成钢铁洪流。
喇叭声、引擎声、商家音乐声此起彼伏，组成嘈杂的都市交响曲。
她站在尘土飞扬的路边，看着陌生繁忙的景象，有点发懵。心里莫名生出一丝怯意。
她愣了半天，才小心跟着几个像是进城办事的农民，混在人群里试探着往前走。
越往县城中心走越热闹。
路两旁店铺一间挨一间。
卖时尚衣服的、卖小吃零食的、卖最新款家电手机的……招牌一个比一个大，灯光一个比一个闪亮，争抢着行人注意力。
她以前也来过县城，但都是匆匆办事，没仔细逛过。
这次放慢脚步一看，简直像换了个地方。
跟她生活的那个安静、缓慢的乡镇，完全是两个世界。
房子外墙粉刷得雪白，或者贴着亮晶晶的瓷砖。
在午后强烈的阳光下，晃得人眼睛发花。
路中间花坛里种着红、黄、紫的花，她叫不出名字。
路灯杆子上挂着一串串红色塑料灯笼，看着喜庆，却有点不伦不类。
“这县城变化太大了，都快不认识了。”万璐小声嘀咕。
眼睛左看右瞧，对一切感到新奇，又带着疏离感。
迎面走来个打扮入时的年轻姑娘。
穿着短到大腿根的牛仔热裤，配着亮闪闪的细高跟鞋。
脸上化着精致妆容，香水味隔着几米远就飘过来。
万璐下意识往旁边躲了躲。同时不自觉低下头，闻了闻自己身上。
只有汗味、尘土味和淡淡油烟味。
跟人家光鲜亮丽的样子一比，简直差了十万八千里。
一股自卑感油然而生。
她被一家童装店橱窗里的粉色公主裙吸引，正呆呆看着，想象女儿穿上的样子。
突然，耳边响起“嘀嘀”两声汽车喇叭，吓了她一跳。
转头一看，一辆绿色出租车停在身边。
司机是个圆脸中年汉子，从车窗探出头笑着提醒：“妹子，别站路中间发愣啊，多危险。后面车来车往的，撞着了怎么办。”
万璐脸一红，像做错了事的孩子，赶紧手忙脚乱往旁边人行道台阶上挪了挪。
低声道歉：“对不起，师傅。”
“没事儿，走路小心点。”司机摆摆手，随口问，“去哪儿啊？要坐车不？”
万璐攥了攥手里洗得发白的旧布包，犹豫了一下。
鼓起勇气，用细若蚊蚋的声音问：“师傅，去国土局要多少钱？”
“国土局？不远，前面十字街往右拐，县政府旁边那个大院就是。”
司机熟练回答，“打表过去，起步价2块钱，到国土局也就上十元吧。”
万璐心里咯噔一下。
十块钱，几乎是她身上所有现金的四分之一。
够在镇上买两斤多猪肉包饺子了。
或者给孩子买罐他一直想吃的带果肉酸奶。
她低头看看自己脚上这双鞋。
鞋底快磨平了，边缘已经开裂。
脚底板疼得钻心，像踩在无数根针上。每走一步都是酷刑。
实在一步也走不动了。
内心挣扎片刻，对脚痛的屈服和对面对吴良友的惶恐，最终压倒了对金钱的心疼。
她咬咬牙，像做出重大决定：“行，麻烦您了，师傅。”
说完，她带着豁出去的悲壮，拉开出租车略显沉重的车门。
车里开着空调，凉飕飕的冷风瞬间包裹了她。
她忍不住打了个大大的哆嗦，起了一身鸡皮疙瘩。
司机从后视镜看了她一眼，注意到她朴素的衣着和憔悴的神情。
随口找话题打破沉默：“去国土局办事啊？看你这方向，是去新大楼那边吧？”
“嗯，有点工作上的事。”万璐含糊应了一句，把布包紧紧抱在怀里，不想多说。目光投向窗外飞速掠过的街景。
“最近去国土局办事的人可多了。”
司机却是个话痨，自顾自打开话匣子，“尤其是你们这种乡镇上来的人。都是为了他们那个单位改革、竞争上岗的事吧？我昨天还拉了个从更远山坳里来的大哥，也是去求人托关系的，愁眉苦脸。说怕被裁下来，一家老小都指着他那点工资吃饭呢。”
万璐的心猛地一沉，像坠了块冰。
司机无意间的话像钥匙，打开了她内心最恐惧的盒子。
可不是嘛，她现在就是这个处境。
就是那个可能要被裁下来的、愁眉苦脸的人。
笔试考得一塌糊涂，成绩垫底。
要是再没人帮忙说句话、走走门路，她这个干了快十年的稳定工作肯定保不住，要下岗。
没了这份工作，失去那点微薄但固定的收入，她和年幼的孩子以后怎么办？一想到孩子可能跟着她受苦，心就像被无形的手紧紧攥住，疼得无法呼吸。
司机还在絮絮叨叨，完全没察觉后座乘客瞬间变白的脸色：“现在找个稳定工作难啊，尤其是你们这种端公家饭碗的。稳定，福利好，谁都不想丢。不过话说回来，国土局那新盖的办公大楼是真气派！听说光外墙瓷砖就贴了好几百万！玻璃擦得锃亮，都能当镜子照！”
万璐根本没心思接话，也没心思想象大楼有多气派。
脑子里嗡嗡作响，全是单位改革、竞争上岗、下岗失业这些可怕词汇在盘旋。
吴良友会帮她吗？他肯在这关键时刻拉她一把吗？
上次在国土所门口，他被自己男人当众打得那么狼狈，额头都破了相。
回去后还在系统内成了笑柄。
两人之间那点本就脆弱的关系，经过那场闹剧，早已彻底撕破脸，形同陌路，甚至可能结下了仇怨。
可是，除了硬着头皮去求吴良友，她还能去求谁呢？
娘家指望不上，婆家更是视她如仇寇。
她就像汪洋大海里的一叶孤舟，孤立无援，只能朝着唯一可能的灯塔方向，拼命划去。
车子开得很快，没过多久，就拐进了一条相对安静、两旁种着高大梧桐树的街道。
司机一脚刹车，稳稳停在一个气派的大院门口。
门旁挂着白底黑字的醒目牌子——“梓灵县国土资源局”。
“到了，妹子。喏，这就是国土局。十块钱，谢谢。”司机指了指计价器。
万璐默默付了钱，那张十元纸币被她攥得有些潮湿。
她推开车门下来，抬头一看，果然像司机说的那样，气派得很。
大院门口站着两个穿着笔挺制服、戴大檐帽的门卫，腰杆挺直，表情严肃，像两尊门神。
院子里绿化很好，种着不少高大树木。
花坛里的月季花开得正艳，给严肃的机关大院增添了几分生气。
万璐攥着洗得发白的衣角，在门口来来回回踱步，犹豫徘徊了半天，心里七上八下。
最终，她还是鼓起残存的勇气，低着头，快步往大院里面走。
“站住！同志，你找谁？”
门卫室窗户里，一个年纪稍大的门卫探出头，拦住了她，目光带着审视。这是老聂。
“我找吴局长，我是杨柳国土所的，叫万璐。”
万璐赶紧停下脚步，紧张得手心冒汗，声音因为紧张而有些结巴。
“有预约吗？”
老聂例行公事地问，目光在她朴素的衣着和憔悴的脸上扫过。
万璐老实地摇摇头，声音更低了：“没有预约。我就是来问问工作上的事，关于单位改革的。”
老聂上下打量了她一眼，看她样子老实，不像闹事的，而且报出了单位和姓名，脸色缓和了些。
没再刻意阻拦，只是朝大院右边那几栋看起来新一些的住宅楼指了指：“吴局这会儿可能还没来办公室，或者在开会。你去那边住宿楼问问看，他住那边四楼。具体哪间，你自己去问一下。”
万璐心里松了口气，连忙道谢：“谢谢老师傅！”
她按照指引，朝着住宿楼的方向走去。
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