傍晚六点，夕阳把县武装部门前那条老旧的街道染成一片暖金色。路边的梧桐树叶子已经开始泛黄，在晚风中窸窣作响。街上行人不多，几个放学的孩子在追逐打闹，自行车铃铛声叮铃铃地响过。
王铁军坐在武装部传达室门口的小马扎上，身上那件洗得发白的87式迷彩服在夕阳下显得有些褪色，但依然平整，风纪扣严严实实地扣到最上面一颗。他手里拿着一张今天的《人民武警报》，看得并不快，每一行字都看得很仔细，偶尔会停下，目光望向远处，像是在回忆什么。
传达室的老张头端着个搪瓷缸子走出来，在他旁边的小板凳上坐下。
“老王，又看报呢？”
“嗯。”王铁军应了一声，视线没离开报纸。
“有啥新闻？”
“没什么新鲜的。”王铁军把报纸折好，放在膝盖上，“都是些会议，讲话。”
老张头喝了口茶，咂咂嘴：“你这退伍都多少年了，还天天看军报，有啥用？”
王铁军没接话。他抬起头，看向街对面那个已经关门的修车铺——那是他和几个老战友一起开的，门上挂着的“铁军汽修”牌子有些歪了，蒙着一层灰。修车铺关了快半年，因为这条街要改造，他们租不起新店面。
几个老战友，各有各的难处。老赵腰伤复发，干不了重活，现在在工地看大门。小李媳妇生病，家里全靠他一个人撑着。小陈……去年走了，肺癌，查出来就是晚期。
就剩他，还能每天来武装部转转，看看报，跟老张头说几句话。
像是在站最后一班岗。
“对了，”老张头忽然想起什么，“你儿子……最近有信儿吗？”
王铁军的身体几不可察地僵了一下。
“没。”他说，声音比刚才低沉了些。
“唉。”老张头叹气，“都这么多年了……”
“嗯。”
两人沉默下来。夕阳又下沉了一些，街道被拉出长长的影子。
王铁军站起身，把报纸仔细叠好，放进随身带的帆布包里。包是军绿色的，边角磨得发白，但洗得很干净。
“走了。”
“这么早？不等天黑了？”
“有点事。”
“啥事？”
王铁军犹豫了一下，还是说了：“去网吧。”
老张头眼睛瞪大了：“你？去网吧？老王，你没糊涂吧？那都是小年轻去的地方……”
“不是玩。”王铁军打断他，“是……工作。”
他说完，转身朝街口走去。背影在夕阳下显得很直，但肩膀有些沉。
老张头在后面看了很久，摇摇头，端着搪瓷缸子回了传达室。
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王铁军说的“网吧”，其实是个很破旧的小店，藏在县城老街的巷子里。门面不大，招牌上的“飞跃网吧”四个字掉了一个“跃”，只剩“飞网吧”。玻璃门上贴满了各种游戏海报，有些已经褪色卷边。
推门进去，一股混杂着烟味、泡面味和汗味的气味扑面而来。灯光昏暗，几十台老旧的电脑排成四排，大多数屏幕都亮着，显示着各种游戏画面。键盘敲击声噼里啪啦，偶尔有人喊“奶妈加血！”“战士顶住！”之类的游戏术语。
王铁军皱了皱眉。他不喜欢这种嘈杂的环境，但没办法。
他走到柜台前。老板是个三十来岁的胖子，正戴着耳机看电影，抬头看到王铁军，愣了一下，随即笑了：“王叔，又来啦？”
“嗯。”王铁军从口袋里掏出十块钱，“老位置。”
老板收了钱，指了指最角落那台机器：“那儿，27号。刚重启过，应该不卡。”
王铁军点点头，朝角落走去。那里相对安静一些，远离那些大呼小叫的年轻人。他坐下，开机。机器很老，启动要两分钟。等待的时间里，他看向四周那些沉浸在游戏里的年轻人。
大多数都十七八岁，有的叼着烟，有的翘着二郎腿，有的边打游戏边骂脏话。
王铁军收回目光，心里有些复杂。
他想起儿子王磊。如果磊子还在，应该也和这些孩子差不多大，也许也会来网吧打游戏，也许也会这样大呼小叫。
但磊子不在了。
五年前，边境任务。王铁军接到消息时，磊子已经没了。连最后一面都没见上。
葬礼上，他看着儿子盖着国旗的骨灰盒，没哭。部队首长握着他的手说“老班长，节哀”，他点点头，说“谢谢首长关心”。
回到家，他一个人在客厅坐到天亮。没开灯，就坐在黑暗里，手里拿着磊子小时候的玩具枪——那是他亲手用木头削的，枪托上还刻着“磊”字。
从那以后，王铁军的话更少了。
退伍后和几个老战友开的修车铺，是他给自己找的寄托。修车和修枪不一样，但至少手里有活干，脑子有事想。
但现在，连修车铺也开不下去了。
电脑启动完成。王铁军戴上耳机——那是他自己带的，网吧的耳机太脏。然后他点开桌面上的一个图标：《永恒之光》。
登录界面出现，音乐响起。他输入账号密码，点击登录。
加载画面闪过。
下一秒，他出现在游戏里。
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游戏里的时间是清晨。地点是晨曦城外的荒野，离拾薪者驻地不远。
王铁军的角色“老兵不死”站在一片小山坡上，身上穿着一套最基础的皮甲，背着一把看起来像是自制的大盾——那是他用游戏里的木材和铁片自己做的，虽然粗糙，但很实用。盾牌上用烧红的铁条烙着一行字：“人在阵地在”。
这是他儿子的连训。
王铁军操纵角色转过身，看向远处那座正在建设中的驻地。从高处能看到大概轮廓：围墙已经砌了一部分，主屋屋顶铺了新瓦，院子里有人在忙碌，炊烟袅袅升起。
他观察了三天。
第一天，他看见那个赤脚的年轻会长带着一群人采石头，动作生疏但卖力。
第二天，他看见他们在砌墙，那个沉默的中年人指导得很仔细，每一块石头都摆得很正。
第三天，他看见他们在种树，立碑，一群人围在那里，安静地站了很久。
王铁军当了一辈子兵，看人很准。
这群人，穷，弱，装备差，等级低。
但有一股劲儿。
那种在绝境里也不趴下，非要一点一点把废墟建起来的劲儿。
那种让他想起很多年前，在猫耳洞里，和战友们用罐头盒种出一点绿色时的劲儿。
王铁军深吸一口气，从背包里取出几件东西。
一把用松木削制的训练匕首——刃没开，但重量和手感模拟得很真实。
一面小旗，上面画着简单的战术符号。
一个自制的哨子，用竹管做的，能吹出三种不同的音调。
还有五个同样穿着破旧装备的角色，正从山坡下走上来。那是他的老战友——在现实中开不了修车铺后，他把几个还能动的人都拉进了游戏。老赵（游戏Id“老班长”），小李（“钢七连”），还有三个当年连里的小兄弟（“刺刀”“机枪”“迫击炮”）。
五个人走到他身边，站成一排。虽然游戏角色看不出年龄，但站姿都挺直，动作干脆。
“都看到了？”王铁军开口，声音在游戏里显得有些沙哑。
“看到了。”老赵说，“就是那帮孩子？”
“嗯。”
“你想干啥？”小李问，“帮他们？”
王铁军沉默了几秒：“他们需要帮。”
“为啥？”
“因为他们像我们当年。”王铁军说，“什么都没有，但就是不服。”
五个老战友都沉默了。
“我查过了，”老赵开口，“他们叫拾薪者公会。会长叫曙光，是个山里出来的孩子。最近在跟一个叫傲世的大公会杠上了，被打得挺惨，但没散。”
“傲世？”小李皱眉，“听名字就不是好东西。”
“是不好。”王铁军说，“欺软怕硬，仗势欺人。当年我们在边境，最恨的就是这种人。”
他顿了顿：“所以，我想去。”
“去干啥？”
“教他们怎么打仗。”王铁军说，“怎么以弱胜强，怎么以少打多，怎么在绝境里活下去。”
他说得很平静，但每个字都带着分量。
几个老战友互相看了一眼。
“行。”老赵第一个点头，“反正现实里也没啥事，在这儿还能动动脑子。”
“我也去。”小李说，“就当……带新兵了。”
“我们都去。”另外三人齐声说。
王铁军点点头。他转身，面向远处的驻地。
“检查装备。”他说，“武器，盾牌，药水，食物。然后出发。”
“是！”
六个人开始检查自己的装备。动作熟练，有条不紊，像在现实中出任务前一样。
检查完毕，王铁军最后看了一眼自己的盾牌。
“人在阵地在。”他低声重复了一遍。
然后他迈开脚步，朝驻地走去。
身后，五个老战友跟上。
六个人的脚步整齐划一，在荒野上踏出沉稳的节奏。
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驻地里，张野正在和岩不语讨论西墙的了望塔设计。
“高度要再增加一米。”岩不语指着图纸，“现在这个高度，视野有死角。”
“但结构承受得住吗？”张野问，“松木的承重……”
“承重没问题，我计算过。”岩不语说，“但需要加固支撑点，特别是四个角的斜撑……”
话没说完，赵铁柱从大门方向跑过来，喘着粗气。
“会长！周工！外面……外面来人了！”
张野抬头：“什么人？”
“不认识，六个。”赵铁柱说，“看着年纪都不小了，但……站得特别直。为首的那个，背着一面大盾，上面有字。”
张野和岩不语对视一眼，起身朝大门走去。
驻地门口，王铁军六人站在那里。
他们没有贸然进入，而是站在门外五米处，保持着一个既不显得敌对、也不过分亲近的距离。六个人站成一排，站姿挺拔，眼神平静但锐利。
张野走出大门，目光扫过这六个人。他的视线最后停在王铁军身上——这个中年男人脸上有风霜刻下的皱纹，但眼神很亮，像淬过火的钢。他身上那套皮甲很旧，但保养得很好，每一个扣带都系得整齐。背上的盾牌很大，很重，但被他背得稳稳当当。
盾牌上那行“人在阵地在”的字，在阳光下有些刺眼。
“请问，”张野开口，“有什么事吗？”
王铁军上前一步，立正，但没有敬礼——那太正式了。他只是点了点头：“曙光会长，你好。我叫王铁军，游戏Id‘老兵不死’。这几位是我的战友。”
他侧身，一一介绍：“赵建国，‘老班长’。李卫国，‘钢七连’。这三个小兄弟，刘强‘刺刀’，陈勇‘机枪’，张伟‘迫击炮’。”
每个被介绍到的人，都向张野微微点头。动作简洁，不卑不亢。
张野看着他们，心里有些疑惑：“你们是……退伍军人？”
“是。”王铁军坦然承认，“都退了。在现实里开过修车铺，现在不开了。来游戏里……找点事做。”
他说得很直接，没什么掩饰。
“那你们来找我们，是……”
“想加入。”王铁军说，“如果你们不嫌弃的话。”
张野愣住了。他没想到会是这样。
“为什么想加入我们？”他问，“我们公会很小，很穷，还被大公会针对。”
“知道。”王铁军点头，“我们观察了三天。看到你们采石头，砌墙，种树，立碑。”
他顿了顿，声音低沉了些：“网上看到你们守北门，像我们当年守猫耳洞。”
这句话说得很轻，但落在张野耳朵里，像一块石头砸进深潭。
他想起了兽潮战那三十六小时。想起了北门那面摇摇欲坠的墙，想起了全员死守不退的决心，想起了赵铁柱用身体堵缺口时的怒吼。
猫耳洞。
他没经历过战争，但他能想象那种感觉——在狭小黑暗的空间里，面对数倍于己的敌人，用尽一切办法活下去，守住那一条线。
“所以你们……”张野的声音有些干。
“所以想来看看。”王铁军说，“看看能不能帮上忙。”
他转身，从背包里取出那面小旗和哨子。
“如果你们需要，”他说，“我们可以教你们怎么打仗。”
“怎么以弱胜强，怎么以少打多，怎么在绝境里活下去。”
他说得很平静，但每个字都带着一种沉甸甸的分量。
那是经历过生死的人，才能说出来的话。
张野看着这个老兵，看着他那双平静但坚定的眼睛。
然后他侧身，做了一个请的手势。
“欢迎。”他说，“进来坐。”
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院子里，众人围坐在一起。
王铁军没有立刻讲战术，而是先问了几个问题。
“你们现在有多少战斗职业？”
“三十七个。”张野回答，“盾战八个，战士十二个，弓箭手九个，法师五个，治疗三个。”
“等级分布？”
“大多数在15到20级之间，最高的铁柱25级。”
“装备情况？”
“很差。大多数是白装，少数有几件绿装，蓝装只有两件。”
王铁军一边听，一边在小本子上记录。字迹很工整，是那种部队里练出来的仿宋体。
“傲世那边呢？”他问。
秦语柔开口回答——她已经整理好了相关情报：“傲世常备战斗人员一百二十人左右，平均等级22级，装备以绿装为主，核心成员有蓝装，会长傲世凌云据说有紫武。”
“兵力对比一比四，等级装备全面劣势。”王铁军总结，“正面打，没胜算。”
“我们知道。”张野说，“所以一直在打游击。”
“游击是对的。”王铁军点头，“但游击也要有章法。你们现在的游击，太散了，效率低，风险高。”
他站起身，走到院子中央的空地上，用树枝在地上画图。
“假设这里是驻地，这里是西山采石场，这里是黑松林。”他画出三个点，“你们现在的人员分散在这三个地方，各自为战。一旦傲世集中力量打一个点，其他点来不及救援。”
“那应该怎么办？”赵铁柱忍不住问。
“应该这样。”王铁军又画出几条线，“建立通讯网络。每个点设观察哨，发现敌情立刻用信号传递。主力部队保持机动，哪里吃紧去哪里支援。小股部队骚扰牵制，大部队伺机反击。”
他边说边画，线条清晰，逻辑严密。
“但这就需要统一的指挥系统。”他看向张野，“你们有吗？”
张野摇头：“没有。现在都是靠喊，或者私聊。”
“那不行。”王铁军说，“战场瞬息万变，通讯慢了半秒，可能就是几条人命。”
他从背包里取出那个竹哨：“这个，可以吹出三种音调。长音代表集结，短音代表撤退，长短结合代表方向。配合旗语，可以在不暴露位置的情况下传递简单指令。”
他又取出那面小旗，演示了几个简单的旗语动作。
“这是前进，这是后撤，这是左右包抄，这是固守待援。”
动作干净利落，每个动作都有明确的含义。
赵铁柱看得眼睛发亮：“这个好！比喊话快多了！”
“这只是基础。”王铁军说，“如果你们需要，我可以设计一套完整的战场指挥系统。包括信号、旗语、灯光、甚至可以用游戏里的烟花做远程信号。”
张野深吸一口气：“王叔，你们……真的愿意教我们这些？”
王铁军看着他，眼神很认真：“愿意。但有个条件。”
“你说。”
“教了，就得认真学。”王铁军说，“战场不是儿戏。学好了，能保命；学不好，会死人。虽然是游戏，死了能复活，但养成坏习惯，以后现实中遇到事，容易出问题。”
他说得很严肃，院子里的人都安静下来。
张野站起身，郑重地说：“我们认真学。”
“好。”王铁军点头，“那从今天开始，每天抽两个小时，进行基础训练。队列，行进，信号识别，小队配合。等基础打好了，再练战术。”
他顿了顿：“另外，我建议重组战斗编制。按五人一组，三组一队，三队一连的建制。每组有盾战、战士、远程、辅助，形成完整的战斗单元。队长负责指挥，连长负责协调。”
张野看向赵铁柱：“铁柱，你觉得呢？”
赵铁柱用力点头：“我觉得行！王叔说得对，咱们现在太散了，是该好好整一整！”
“那就这么定了。”张野拍板，“王叔，战斗训练的事，就拜托您了。”
“叫我老王就行。”王铁军说，“另外，我推荐赵铁柱当副教官。他底子好，有血性，缺的就是系统训练。”
张野看向赵铁柱：“铁柱，能行吗？”
“能！”赵铁柱挺起胸膛，“王叔……不，王教官让我干啥，我就干啥！”
王铁军看着他，点了点头。然后他走到赵铁柱面前，拍了拍他的肩膀。
“你是个好盾。”他说，“但光会挡还不够。盾要懂得什么时候该挡，什么时候该进，什么时候该让队友从你身后出击。”
“你得学会当墙。”他顿了顿，“不是一个人硬扛，是成为整个队伍的支撑点。墙在，阵地就在。”
赵铁柱愣了愣，然后用力点头：“我……我学！”
王铁军收回手，看向张野：“会长，我们六个，今天就正式加入了。有什么活，尽管安排。”
张野看着这六个老兵，心里涌起一种踏实的感觉。
就像驻地那面新砌的墙，虽然还没有经历风雨考验，但你知道，它会立得很稳。
“欢迎加入拾薪者。”他说，“以后，这里就是你们的家。”
王铁军听到这话，身体几不可察地颤了一下。
家。
他已经很久没有家的感觉了。
自从儿子走后，那个空荡荡的房子，只是住处，不是家。
而现在，在这个虚拟的世界里，在这群素不相识的年轻人中间，他听到了这个字。
他深吸一口气，立正，点头。
“谢谢。”
声音有些哑。
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傍晚，训练开始前，王铁军找到张野。
“会长，有件事。”他说。
“您说。”
“我们几个老家伙，在现实里凑了点东西。”王铁军从背包里取出几个纸箱——那是用游戏里的储物功能转移进来的，“不是什么值钱货，就是几台旧电脑，一些二手零件。听说你们在县城租了个仓库当据点？这些应该能用上。”
张野愣住了。他打开纸箱，里面确实是几台老旧的台式机，虽然旧，但擦拭得很干净，线缆都捆得整整齐齐。
“这是……”
“修车铺关门前，我们用的。”王铁军说，“现在用不上了，放着也是放着。给你们，孩子们能用上。”
他说得很平淡，但张野听出了里面的意思。
这些老兵，在用他们自己的方式，为这个新加入的“家”，添砖加瓦。
虽然只是几台旧电脑。
但那是他们能拿出的，最好的东西。
“谢谢王叔。”张野郑重地说，“我们会好好用的。”
“嗯。”王铁军点头，转身要走，但走了两步又停下。
“会长。”
“嗯？”
“那个……”王铁军的声音很低，“如果以后……我儿子在游戏里……我是说如果……他能来看看吗？”
张野的心脏像是被什么东西攥紧了。
他看着这个老兵挺直但微微颤抖的背影，深吸一口气。
“能。”他说，“随时都能来。这里永远欢迎他。”
王铁军的肩膀松了一下。他没回头，只是点了点头。
“谢谢。”
然后他大步走向训练场，背影在夕阳下拖得很长。
像一座移动的山。
沉稳，坚定，沉默地守护着身后的一切。
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训练场上，哨声响起。
老兵不死，站在队伍最前方。
身后，是三十七个年轻的战士。
身前，是即将到来的风雨。
但他站得很直。
像一面墙。
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