永禄十年（1567年），秋月种实在休松追击战中大败大友军的消息，像一颗炸雷在九州大地炸开，瞬间改写了北九州的势力格局。曾经依附于大友家的筑前、肥前豪族，见大友家威信扫地，纷纷倒向秋月种实麾下，争先恐后地向毛利家递上降表。
毕竟，如今的秋月种实背后，站着的是盘踞中国地方、势力滔天的毛利元就。
可此时的毛利元就，却坐在吉田郡山城议事厅，满脸阴云，丝毫没有坐收渔利的喜悦。案几上摊着北九州的舆图，筑前国的位置被红笔圈了又圈，旁边的纸条上，写着动员令的各项细则。
“父亲，筑前诸豪族皆已表示臣服，秋月种实派人送来书信，愿奉毛利家为主。”小早川隆景躬身禀报，语气中带着一丝困惑，“这本是好事，为何父亲反倒忧心忡忡？”
毛利元就拿起案几上的小旗，重重砸在舆图上博多港的位置：“好事？这分明是打乱了我的全盘计划！”他的声音带着压抑的怒火，“我本以为，秋月种实会被大友家围困古处山城，苦苦支撑，然后向我求援。届时再派大军，以救援为名进驻筑前，击败大友家后，筑前豪族自然会感恩戴德，真心臣服。可如今，秋月种实竟凭一己之力大败大友，那些豪族倒向他，是因为惧怕他的战力，而非敬畏我毛利家！我已下达动员令，集结大军，如今却没有了进驻筑前的理由，这大军难道要空手而归？”
议事厅内的家臣面面相觑，无人敢接话。他们都清楚，毛利元就的算计何等精密。借大友家之手削弱筑前势力，再以救世主的姿态登场，如此便能不费吹灰之力将筑前纳入版图。可谁也没想到，秋月种实竟如此强悍，硬生生打破了这盘棋局。
“父亲，那动员令是否要撤销？”小早川隆景见毛利元就发怒，小心翼翼的开口问道。
“撤销？”毛利元就冷笑一声，“动员令已下，粮草、兵丁皆已集结，此时撤销，不仅会浪费大量财力物力，更会动摇国人信心。”他沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉，“既然无法直接进驻筑前，那就继续扶持反大友势力，让北九州的乱局持续下去。只要大友家不得安宁，我毛利家就总有机会。”
毛利元就顿了顿嗓子，继续开口说道：“传令，密切联络筑前的立花鉴载、原田亲种等，尽可能策反他们叛离大友家。尤其是立花山城的立花鉴载，他麾下掌控着博多港，那是大友家的经济命脉，也是阿苏宫司对外贸易的关键据点。只要立花鉴载倒戈，博多港就会落入我们的手中，大友家必然不甘于此！”
家臣齐声领命，心中不得不佩服毛利元就的应变之快。
一场本已尴尬的局面，在毛利元就的运筹下，竟再次变成了针对大友家的杀招。
与此同时，丰后国府内城的大友义镇，正对着桌上的急报暴跳如雷。北九州豪族倒戈的消息接踵而至，休松之战的惨败让大友家颜面尽失，而最让他无法容忍的，是立花鉴载可能倒戈的消息。
“立花鉴载这个叛徒！”大友义镇将手中折扇狠狠摔在地上，扇骨断裂的声音在安静的议事厅内格外刺耳，“博多港是我大友家财源，更是宫司商路的核心！他倒向毛利家，无异于断我本家生路！”
议事厅内的家臣噤若寒蝉，立花山城位于筑前北部，俯瞰博多湾。立花鉴载作为大友家的家臣，世代镇守此地，如今却有背叛投敌的可能，不仅会让大友家失去对博多港的控制，更会让毛利家的势力直接渗透到北九州的核心地带。
“主公，立花鉴载不仅可能自己倒戈，还必定勾结原田亲种，高桥鉴种那边定然也会派援军去。据可靠消息，毛利家那边还派了清水宗知去协调，立花山城如今兵强马壮，可谓是难以撼动。”臼杵鉴速躬身说道，语气中带着一丝担忧。
“难以撼动也要撼！”大友义镇咬牙切齿，“博多港绝不能落入毛利家之手！传令，再次动员全军，命户次鉴连、臼杵鉴速、吉弘镇信（吉弘鉴理之子）三位家老领兵，即刻出征筑前，务必攻克立花山城，夺回博多港！”
大友义镇看向队列中的户次鉴连，眼神中充满了信任：“户次，休松之战虽遭惨败，但我知道，那非你之过。此次出征，便命你为总大将，节制全军，所有军务皆由你一人决断，务必为我大友家挽回颜面！”
户次鉴连心中一震，连忙单膝跪地：“主公放心！定不辱使命，攻克立花山城，活捉立花鉴载，夺回博多港，以报知遇之恩！”休松之战的惨败，让户次鉴连心中充满愧疚。弟弟和五位一门家臣战死，无数跟随多年的护卫阵亡，这份血海深仇，他一直铭记在心。
大友家再度动员大军抵达立花山城下，将这座依山而建的城池团团围住。立花山城地势险要，城墙高筑，四周环绕着陡峭山坡，相当易守难攻。城内，立花鉴载正站在天守阁，俯瞰着城下黑压压的大友军，脸上却毫无惧色。
“城主，大友军来势汹汹，咱们真的能守住吗？”原田亲种走到他身边，语气中带着一丝不安。原田亲种本是筑前豪族，一直摇摆于大友家和毛利家之间，此次见秋月种实获胜，便跟着立花鉴载倒向了毛利家。
立花鉴载冷笑一声：“放心，立花山城是有名坚城，再加上我们足足有八千守军，还有高桥大人的援军和毛利家的清水大人坐镇，大友军想要攻克，简直是痴人说梦。”他话语中所说的的八千守军，并非虚言。
立花鉴载自己本部就有四千，原田亲种又带来了两千，高桥鉴种派来了五百援军，毛利家的清水宗知带来了一千五百人，负责协调各方势力。这些兵力虽然不及大友家动员人数，但依托坚城固守，足以应对。
清水宗知也走了过来，语气沉稳：“立花大人说得对。大友军刚经历休松之战的惨败，士气低落，此次出征不过是强弩之末。我们只需坚守，等待毛利家援军到来，届时内外夹击，必能大败大友军。”
立花鉴载点了点头，眼中闪过一丝得意。他之所以敢背叛大友家，不仅是因为毛利元就的利诱，更因为他看透了大友家的虚弱。休松之战后，大友家的威信荡然无存，国人众离心离德，只要他能守住立花山城，等到毛利家到来的那一日，他就能成为毛利家所倚重的存在。
然而，立花鉴载并不知道，他的阵营内部，早已埋下了背叛的种子。野田右卫门，是立花鉴载的家老，跟随多年，却一直得不到重用。立花鉴载倒戈毛利家后，更是对他处处提防，将他排除在核心决策之外，这让野田右卫门心中充满不满。
围城的日子一天天过去，大友军发起了数次猛攻，却都被城内守军击退。立花山城的防御确实坚固，城墙上布满了箭楼和射孔，大友军根本无法靠近。户次鉴连站在阵前，看着一次次冲锋的士卒倒下，心中焦急万分。
“总大将，这样硬攻不是办法，伤亡太大了。”吉弘镇信走到户次鉴连身边，眉头紧锁，“我们已经围城月余，粮草消耗巨大，再这样下去，士气只会越来越低落。”
户次鉴连闻言点了点头，他何尝不知道这个道理。这些天，他一直在观察立花山城的防御，试图找到突破口，却始终一无所获。他叹了口气：“我知道，可立花山城地势险要，防御严密，不硬攻，又能怎么办？”
就在这时，臼杵鉴速走到户次鉴连身边，低声道：“总大将，重要消息禀报。立花鉴载家老野田右卫门，派人送来密信，说愿意为我军内应，帮助攻克立花山城。”
户次鉴连心中一动，连忙接过密信。信中野田右卫门详细说明了自己的不满，以及立花山城的防御部署，并表示愿意在深夜打开城门，迎接大友军入城。
“此事当真？”户次鉴连有些不敢相信，毕竟战场之上，虚虚实实，不得不防。
“当是可信，送信之人确实是野田右卫门亲信，而且其为我早年埋下暗子。野田右卫门担心夜长梦多，希望我们尽快行动，最好就在今夜。”
户次鉴连沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“好！就信他！传令，全军做好准备，夜至三更，随我攻城！”他转头对吉弘镇信说道：“臼杵大人率三千兵力正面佯攻，吸引城内守军注意；吉弘，你再率五千兵力，埋伏在山坡下，待城门打开，立刻冲入城内控制要害；我率主力，伺机从城门杀入，直取天守阁！”
臼杵鉴速和吉弘镇信齐声领命，户次鉴连看着立花山城的方向，眼中闪过一丝寒光。
休松之战的仇，今日便一并清算！
夜幕降临，立花山城笼罩在一片黑暗之中。城墙上的守军打着哈欠，眼神疲惫。围城月余，他们早已没了最初的警惕，只当大友军还会像往常一样，只有在白天才会发起进攻。
野田右卫门站在西城门，心中极其忐忑不安。他看着城外漆黑的夜色，手中紧紧攥着西城的钥匙。今夜，他将打开这扇门，迎接大友军入城，背叛自己追随多年的主公。“家主，时候差不多了。”身边的亲信低声提醒道。
野田右卫门深吸一口气，点了点头：“传令，让守城的都去休息，就说大友军连日攻城，已经疲惫不堪，今夜不会再来了。”
守城士卒本就疲惫，听到命令后，纷纷带着武器，找地方休息去了。只有少数几个士卒留在城楼里，但也都昏昏欲睡。野田右卫门趁机走到城门边，用钥匙打开了城门插销。沉重的城门缓缓打开一条缝隙，城外的夜色中，立刻出现了无数黑影，那是埋伏的大友军。
户次鉴连一挥手，大军便如同潮水般涌入城门。
城内守军还没反应过来，就被大友军砍倒在地。惨叫声打破了深夜宁静，立花山城瞬间陷入了混乱。
“不好了！大友军进城了！”
“快起来抵抗！”
城内守军从睡梦惊醒，慌乱拿起武器，却根本无法组织起有效抵抗。大友军如入无人之境，一路杀向城内的要道所在。
吉弘镇信迅速控制了西城门，将后续大友军接入城内。臼杵鉴速也从正面发起猛攻，城墙上的守军腹背受敌，很快便溃不成军。
立花鉴载正在天守阁休息，听到惨叫声，心中一惊，连忙披甲起身：“发生什么事？”
“城主，不好！大友军进城了！西城门被打开了！”一名家臣慌张的跑了进来。
立花鉴载脸色煞白，他怎么也想不到，大友军竟然会从西城门攻入。
“是谁？是谁打开了城门？”
“好像是野田右卫门大人！”
“这个叛徒！”立花鉴载气得浑身发抖，拔出腰间佩刀，“传令，全军抵抗，一定要把大友军赶出去！”
然而，此时城内已经一片混乱。大友军四处冲杀，立花军节节败退。原田亲种率领自己的部下，试图在城内组织防线，却被吉弘镇信的部队冲散，原田亲种本人也被乱军包围，苦战不已。
高桥鉴种派来的援军，本就人心涣散，见大友军势不可挡，纷纷扔下武器，四散奔逃。毛利家的清水宗知，虽然试图组织抵抗，但他带来的士卒毕竟是客场作战，不熟悉城内的地形，很快便被大友军分割包围，陷入绝境。
户次鉴连率领主力直扑天守阁，一路斩杀无数抵抗的士卒，心中的怒火越烧越旺。休松之战的惨败，弟弟和家臣的惨死，一幕幕在他脑海中浮现，他要用立花鉴载的鲜血，来祭奠那些逝去的亡魂。
天守阁前，立花鉴载率领最后的亲信，做着最后的抵抗。
“户次鉴连，你这卑鄙小人，竟然用内应偷袭，算什么武士！”立花鉴载对着户次鉴连怒吼道。
户次鉴连冷笑一声：“立花鉴载，你背叛主公，投靠毛利家，还有脸说我？今日，我便替主公清理门户！”他举起手中长枪，大喊一声，“杀！”大友军蜂拥而上，与立花鉴载的亲信展开了惨烈厮杀。
天守阁前的广场，刀光剑影，血肉横飞。
立花鉴载虽然勇猛，但寡不敌众，身边亲信一个个倒下，他自己也身中数刀。最终被户次鉴连的部下生擒，他被按在地上，狼狈不堪，看着户次鉴连，眼中充满了不甘。
“立花鉴载，你可知罪？”户次鉴连居高临下的看着他。
立花鉴载冷笑一声：“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便！”
户次鉴连没有多说，下令将立花鉴载关押起来，待战事结束后送往府内城，交由大友义镇处置。此时，城内抵抗已经基本平息，原田亲种和清水宗知率领残部突围。高桥鉴种派来的援军，要么逃散，要么被俘，无一幸免。
天快亮时，立花山城上空升起大友家旗帜，这场持续月余的围城战，以大友家胜利告终。
立花山城被攻克的消息传到丰后国府内城，大友义镇欣喜若狂，他立刻下令将立花鉴载押解到府内城，亲自料理。阿苏惟将得知恢复博多港控制后，也是将将能够放下心来，他实在无法承受再损失部分财源的结果了。
然而，大友家的胜利，并没有让九州局势彻底平静。毛利元就虽然未能如愿进驻筑前，但他扶持的反大友势力依然存在。秋月种实虽然在休松之战获胜，但失去了毛利家直接支持，实力大减，只能固守领地，不敢再轻易挑衅大友家。
阿苏惟将虽然恢复了博多港贸易，但明国、朝鲜、女真的商路依然断绝，当下情况依然困难。他心里知道，大友家虽然暂时稳定了局势，但九州的风云变幻远未结束。毛利家、岛津家、龙造寺家，仍然都对大友家虎视眈眈，一场更大的风暴，或许正在酝酿之中。
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