风穿过薪火安全区高耸的合金城墙，带来末世后的森林深处的清新。
两名执勤的薪火战士正倚着城墙闲聊，他们的手腕上新换的能量盾，能量枪的充能指示灯在阳光下泛着淡蓝色的微光，那是两个月前他们连做梦都不敢想象的装备。
“还记得刚进安全区那会儿吗？咱们扛着步枪，连只变异鬣狗都得三个人围堵。”左边的战士叫赵磊。
曾是吉山河以前部队的上等兵，他摩挲着能量剑的剑柄，剑鞘上镌刻的“薪火”二字触感冰凉，“现在倒好，能量盾能硬抗变异兽的冲撞，能量剑砍吞噬者跟切豆腐似的，这日子跟做梦一样。”
右边的战士李锐笑了笑，抬手激活了头盔上的战术目镜，那是研究院三天前刚下发的改良款，能直接接入蜂群探测器的实时数据。
目镜里闪过一串绿色的数据流，安全区外五公里的地形、变异兽活动轨迹清晰可见。
“何止是装备，你没去研究院外围看过吧？那些从其他安全区来的老教授，现在跟打了鸡血似的，每天都有新东西往外搬。上周我还见着有人推着个铁盒子，说是能修复伤势的‘修复舱’，受了伤的兄弟，躺进去俩小时就能全新出来，一下子活蹦乱跳的。”
他们口中的“两个月”，对薪火安全区而言，像是被按下了快进键。
自安洛、李媛他们北上，带回不少顶尖的技术人才，无数他从源初未来末世地星的技术得以落地，这座本在废墟中稳定发展的安全区，便以一种颠覆认知的速度蜕变。
最初，当安洛将存储着技术蓝图的芯片交给研究院时，那群见惯了末世惨状的顶尖人才，几乎以为是天方夜谭。
可当第一台生殖装甲的原型机在实验室里成功激发，整个研究院沸腾了。
材料学专家连夜破解了能量核心的合成公式，机械工程师对着单兵装备的图纸不眠不休，连曾经研究航天技术的老院士，都主动请缨加入团队。
他们太清楚，这些技术不是纸上谈兵，是能让人类在末世里活下去、甚至站起来的希望。
两个月里，研究院的灯光就没熄灭过。从最初拆解安洛带来的样品，到吃透技术原理，再到结合当前末世的资源进行本土化改造，每一步都快得惊人。
先是能量枪的型号升级产线搭建完成，接着是能量盾的轻量化改进，随后能量剑的合金配方被优化，连单兵作战服都加上了动能与辅助。
更让人振奋的是生殖装甲的列装，那是一种能覆盖全身的重型装甲，不仅能增强士兵的力量与速度，还能携带更强大的武器装备，原本需要五人小组才能应对的吞噬者规模，现在一名穿戴生殖装甲的战士就能正面压制。
机械肢体的普及则彻底改变了伤残士兵的命运。
曾经因断肢而被迫退出战斗的人，如今换上了研究院特制的机械臂或机械腿，关节处的液压装置能提供远超常人的爆发力，指尖还能弹出微型能量刃，既可以近战格斗，也能完成精密的战术操作。
老兵周正就是其中之一，他在三个月前的战斗中失去了右臂，本以为只能在后勤部门打杂，可换上机械臂的那天，他握着能量枪试射了十次，十发全中靶心，当场红了眼眶：“安洛首领没骗我们，咱们真的能重新上战场了。”
变化不止发生在单兵装备上。当六大军团的指挥官们接到“战争堡垒”的交付通知时，所有人都被那庞然大物震撼了。
那是在安洛的“薪火一号”基础上改造的战争机器。
不同于“薪火一号”兼顾居住与作战的设计，新的战争堡垒通体由黑色合金打造，体长五十米，高二十米，外壁上布满了能量炮口与探测器接口，活像一头蛰伏的钢铁巨兽。
堡垒内部没有多余的生活区，取而代之的是布满屏幕的指挥室、能量矩阵的操控台，以及蜂群探测器的发射舱。
“这玩意儿才是真正的杀器。”第一军团指挥官瑞哥站在自己军团的“破军号”战争堡垒前，手指划过冰冷的舱壁。
“你看那能量矩阵的接口，启动后能覆盖十公里范围，别说变异兽群，就算是其他安全区的装甲部队，来了也是送死。还有蜂群探测器，一次能放出两百个微型无人机，整个作战地形、敌人位置，都能实时传回来，咱们再也不用像以前那样瞎摸瞎打了。”
他身边的士兵补充道：“昨天演习的时候，咱们用能量矩阵模拟打击，方圆五公里的目标全被抹平了。要是真遇上大股吞噬者，这玩意儿一开，根本不用士兵冲上去拼。”
装备的更新换代，像一剂强心针，注入了六大军团每一名战士的血液里。
曾经，他们面对吞噬者和变异兽时，更多的是恐惧与无奈，可现在，当能量枪握在手里，当能量盾能挡住致命攻击，当战争堡垒在身后矗立，那种压抑了太久的战意，终于像火山一样喷发出来。
训练场上，每天都能看到战士们的身影。有人在练习能量剑的劈砍技巧，蓝色的剑刃划破空气，发出清脆的嗡鸣。
有人在测试生殖装甲的极限，穿着装甲的士兵轻松举起数吨的钢板，纵身跃过十米高的障碍。
还有人在模拟与吞噬者的对战，能量枪的光束精准命中靶心，能量盾挡住“敌人”的冲击时，发出沉闷的碰撞声。
就连后勤部门的士兵，都主动申请加练。
他们知道，现在的薪火安全区，早已不是那个需要龟缩在城墙后的小据点，他们手里的武器，足以让他们走出安全区，去夺回被吞噬者和变异兽占领的土地。
这种按捺不住的战意，安洛看在眼里。
这一天，薪火安全区的中央指挥室里，六大军团的指挥官悉数到场。
安洛站在巨大的全息地图前，地图上清晰地标注着八州市的地形，以及各个大小安全区、吞噬者巢穴、变异兽聚集点的位置。
这是杨武妆回薪火后，做的最重要的事，她底下的队伍化整为零，全员出去探索整个八周市的情形。
他的目光扫过在场的每一个人，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“三个月的休养生息，我们有了顶尖的技术，有了最强的装备，更有了敢战的士兵。现在，是时候迈出这一步了。”
话音落下，全息地图上亮起两道红色的箭头，一道指向西北，一道指向西南。
“以薪火安全区为中心，第一、第二、第三军团向西北推进，负责清理西北方向的吞噬者巢穴与变异兽群，接管沿途的安全区；第四、第五、第六军团向西南推进，目标是西南片区的大型变异兽领地，以及盘踞在那里的‘黑蝎’安全区。”
安洛顿了顿，抬手激活了地图上的战争堡垒图标，六辆黑色的钢铁巨兽在地图上闪烁：“各军团的战争堡垒随队出发，能量矩阵随时待命，蜂群探测器全程覆盖作战区域。记住，我们的目标不是简单的清理，是将整个八周市，纳入薪火的版图。”
“至于那些在观望的安全区，以及负隅顽抗的人，和游荡的吞噬者、变异兽，”安洛的眼神变得锐利，“我们手里的能量枪、能量盾、战争堡垒，会告诉他们，只需听从薪火的安排。”
指挥室里一片寂静，紧接着，爆发出震耳欲聋的应答声：“遵命！”
瑞哥攥紧了拳头，他仿佛已经看到了“破军号”战争堡垒在战场上推进的场景，看到能量矩阵激活时那照亮天际的蓝色光芒，看到战士们握着能量枪，将吞噬者逐一击溃的画面。
当天下午，薪火安全区的城门缓缓打开。
第一军团的士兵率先出发，他们穿着统一的作战服，背着能量枪，腰间别着能量剑，手腕上的能量盾处于待激活状态。
队伍前方，“破军号”战争堡垒发出沉闷的轰鸣声，履带碾过废墟的地面，留下深深的痕迹。
天空中，数十个蜂群探测器升空，像一群银色的蜂鸟，朝着西北方向飞去。
薪火安全区街道两旁，安全区的居民们自发地聚集起来，他们挥舞着简陋的旗帜，朝着士兵们呼喊。
有人举着写有“薪火必胜”的木牌，有人将家里储存的干粮塞给路过的战士，眼中满是期待与感激。
赵磊和李锐也在队伍里，他们并肩走着，头盔上的战术目镜已经接入了蜂群探测器的信号。李锐看了一眼目镜里的数据流，笑着对赵磊说：“你看，西北方向十公里，只有一小群变异狼，咱们这装备，过去就是碾压。”
赵磊点头，抬手拍了拍腰间的能量剑：“何止是碾压，咱们这是去收复失地。等把八周市拿下来，咱们就能在真正的土地上种地、建房，再也不用躲在安全区里了。”
阳光洒在他们身上，能量枪的蓝色指示灯与能量盾的金属光泽交相辉映。
远处，战争堡垒的轰鸣声与士兵们的脚步声交织在一起，形成一首属于薪火的战歌。
安洛站在城墙上，看着队伍逐渐远去的背影，他不担心战争是否胜利，这场征伐不会有太多悬念。
当薪火的战士们握着远超这个时代的武器，当战争堡垒的能量矩阵蓄势待发，八周市的其他安全区、吞噬者、变异兽，都将成为这场时代变革的垫脚石。
薪火的光芒，正从这座安全区出发，朝着八周市的每一个角落，蔓延开来。
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