洛阳城的晨雾还没散尽，南大街的十字路口就传来了砖石碰撞的闷响。安庆绪的亲兵们正用凿子撬起铺路的青石板，混杂着黄土和碎石，砌成一道丈高的石墙。铁锤敲击錾子的声音在空荡的街巷里回荡，像在给这座古都敲丧钟。
“快点！都给我快点！” 监工的千夫长用鞭子抽打着民夫，他的甲胄上还挂着抢来的玉佩，在晨光里闪着油腻的光，“太阳落山前必须封死所有路口，只留通往城墙的道！”
民夫们佝偻着背，把沉重的石块搬到路口。有个白发老汉脚下一滑，石块砸在脚背上，疼得他满地打滚，却被千夫长一脚踹翻：“装死？拖到城墙根下填沟！”
两个士兵架起老汉就走，他的惨叫声在街巷里回荡，惊飞了檐下的麻雀。围观的百姓们缩在门后，透过门缝看着这一幕，没人敢出声 —— 昨天有个秀才出面劝阻，被当场割了舌头，尸体就挂在街口的槐树上。
王二柱站在铁匠铺门口，看着石墙一点点长高，把通往西大街的路彻底堵死。他的铁匠铺开了二十年，打的农具能从洛阳排到偃师，如今却只能眼睁睁看着生路被砖石封死。铺子里的铁砧还热着，昨晚赶工的箭头堆在墙角，闪着冷光。
“爹，我去给你送窝头。” 十岁的儿子小石头从里屋跑出来，怀里揣着个布包，里面是娘用最后一点面做的窝头。
王二柱的心猛地一揪，抓住儿子的胳膊：“别去！外面有兵！”
“可你还没吃饭……” 小石头的眼睛里闪着担忧，他知道爹从昨天起就没吃过东西，打铁的力气都快没了。
王二柱刚想再说什么，巷口的士兵就冲了进来：“铁匠！出来！将军要五十支箭，天黑前交货！”
他被押走时，回头看了一眼儿子，小石头正躲在门后，偷偷把窝头往怀里塞，眼睛里含着泪。王二柱的心像被铁钳夹住，却只能被士兵推着往前走，铁砧的声音越来越远，最后被石墙后的惨叫声淹没。
……
铁匠铺被征用后，成了临时军械坊。王二柱和其他五个铁匠被铁链锁在铁砧上，日夜不停地锻造箭头。监工的士兵拿着鞭子，谁慢了就抽谁，铁砧上的火星溅在他们身上，烫出一个个水泡，却没人敢停。
“快点！没吃饭吗？” 士兵的鞭子抽在王二柱背上，他刚想弯腰捡掉落的铁钳，就被抽得一个踉跄，铁链勒得手腕生疼。
他的目光越过石墙，能看到自家铺子的屋檐，心里惦记着儿子和卧病在床的妻子。三天前妻子咳血，郎中说需要川贝，可现在别说药材，连口干净水都难寻。
“爹！”
熟悉的声音让王二柱猛地抬头，只见小石头从石墙的缝隙里钻了进来，怀里的布包鼓鼓的。孩子显然是偷偷跑来的，裤腿被划开了道口子，渗着血。
“你来干什么！快走！” 王二柱急得大吼，想推开儿子，却被铁链锁住动弹不得。
小石头没听，踮着脚把布包塞过来：“娘让我给你送窝头……”
布包刚递到王二柱手里，就被监工的士兵发现。那士兵一把夺过窝头，狠狠摔在地上，用军靴反复碾踩，金黄的窝头瞬间变成混着泥土的烂泥。
“小兔崽子，找死！” 士兵的佩刀突然架在小石头脖子上，刀刃冰凉，“谁让你进来的？是不是想给唐军报信？”
“放开我儿子！” 王二柱像疯了一样挣扎，铁链在铁砧上拉出刺耳的声响，手腕被磨得血肉模糊，“他只是个孩子！”
“孩子？” 士兵冷笑一声，刀尖在小石头脸上划了道血痕，“这年头，孩子也能当奸细！”
小石头吓得浑身发抖，却死死盯着士兵：“你坏蛋！我爹是好人！”
这句话彻底激怒了士兵，他抬脚就踹向王二柱，却被突然冲出来的百姓拦住。有个卖豆腐的老汉扑上来抱住士兵的腿，哭喊着：“他是我孙子！要杀就杀我！”
混乱中，小石头趁机咬了士兵一口，转身就跑。士兵的怒吼和百姓的哭喊混在一起，王二柱看着儿子消失在巷口，突然觉得天旋地转，眼前一黑晕了过去。
等他醒来时，发现自己被绑在铁砧上，旁边多了根木桩 —— 卖豆腐的老汉被吊在上面，已经没了气息。士兵们还在殴打围观的百姓，砖石封死的街巷里，绝望像瘟疫一样蔓延。
……
洛阳宫城的偏殿里，安庆绪的亲信们正忙着打包金银。几个锦盒敞开着，里面的珍珠滚落在地，与散落的奏章混在一起，像场荒诞的闹剧。安庆绪的次子安庆和指挥着手下，把抢来的古玩字画往马车上搬，嘴角的笑意藏不住 —— 这些东西足够他在江南逍遥半生。
“动作快点！” 安庆和踢了一脚慢吞吞的亲兵，“唐军说不定明天就进城了，谁耽误了时间，别怪我不客气！”
亲兵们敢怒不敢言，抱着沉重的金佛往门外挪。其中一个不小心摔了一跤，鎏金的佛像磕掉了耳朵，安庆和立刻拔出刀：“废物！连个佛像都抱不住！”
刀光闪过，亲兵的惨叫在殿内回荡。其他士兵吓得脸色惨白，搬东西的动作更快了，却没人敢去扶地上的尸体。
与此形成鲜明对比的是城墙上的普通士兵。他们蜷缩在箭楼里，用抢来的酒壶暖手，谈论着何时才能换岗。有个年轻士兵拿出块玉佩，那是从百姓家里抢来的，想跟伙夫换两个窝头。
“这玉成色不错，” 伙夫掂了掂玉佩，塞给他一个窝头，“不过得等明天，今天的粮刚发完。”
士兵刚接过窝头，就被巡逻的千夫长抓住：“私换物资？军法处置！”
他的佩刀劈向士兵，却被对方躲开：“凭什么你们能拿金银，我们连窝头都不能换？” 士兵的吼声带着绝望，“我娘还在城外等着我，我不能饿死！”
千夫长的刀顿在半空，看着士兵狼吞虎咽地啃着窝头，突然叹了口气收了刀：“滚吧，别让我再看见。”
这样的场景在洛阳城内随处可见。有士兵偷偷放百姓出城，换几升救命的小米；有小校把抢来的绸缎送给相好的民女，约定城破后一起逃跑；甚至有百夫长带着手下，撬开安庆绪亲信的仓库，把里面的粮食分给饥民。
夜影卫的密探卫七混在壮丁队伍里，把这些都看在眼里。他穿着破烂的甲胄，脸上抹着锅灰，假装搬运尸体，趁机把情报写在布条上，塞进空心的竹竿里。
“七哥，这样行吗？” 跟他一起的年轻密探小李有些紧张，手里的竹竿被汗水浸湿。
卫七拍了拍他的肩膀，目光扫过正在分粮的百夫长：“放心，军心散了，就像这竹竿，一折就断。”
……
夜幕降临时，卫七带着竹竿溜到城南的破庙里。这座供奉关羽的庙宇早已被叛军征用，神像的头颅被砍去，改成了关押百姓的牢房。他趁着换岗的间隙，钻进神像后面的暗格 —— 那里藏着信鸽。
小李放哨的手在发抖，看着卫七从竹竿里抽出布条，小心翼翼地绑在信鸽腿上。布条上的字迹密密麻麻，记录着粮仓的位置、守军的布防，还有燕军军纪崩坏的情况，最后用朱砂标了个醒目的 “急” 字。
“能飞出去吗？” 小李望着庙外巡逻的士兵，他们的火把在巷口晃动，像鬼火。
卫七抚摸着信鸽的羽毛，这是他从长安带来的品种，能在夜间飞行：“它们比我们命硬。” 他打开窗户，信鸽扑棱棱飞起，在月色下盘旋一圈，朝着城外的方向飞去。
就在此时，庙门突然被踹开，安庆和带着亲兵冲了进来：“搜！仔细搜！刚才看到有鸽子飞出去！”
卫七迅速把竹竿藏进神像的眼眶里，拉着小李混进被关押的百姓中。亲兵们的刀架在百姓脖子上，挨个搜查，有个老汉因为藏了半块饼，被当场砍死。
“二公子，什么都没找到。” 亲兵队长弯腰禀报，手里捧着从百姓身上搜出的零碎。
安庆和的目光扫过人群，落在卫七身上 —— 这个 “士兵” 的站姿太标准，不像普通壮丁。他突然冷笑一声：“把那个穿黑甲的带过来。”
卫七的心沉到了谷底，刚想拔刀，就被小李死死按住。小李突然大喊：“他是我哥！是燕军的兵！” 他扑上去抱住卫七，故意露出破绽，“哥，你不是说要带我逃出去吗？”
这个举动反而让安庆和起了疑心，他刚想下令动手，城外突然传来火炮的轰鸣 —— 是唐军在佯攻北门，吸引注意力。亲兵们纷纷看向城外，安庆和骂了句脏话，带着人匆匆离开：“看好这些百姓！明天再审！”
卫七看着他们消失在巷口，后背已经被冷汗浸透。小李擦着脸上的血，刚才为了演得逼真，他故意撞在亲兵的刀上：“七哥，信鸽应该安全了。”
卫七点点头，望着窗外的月色，心里默默祈祷 —— 这封情报，是城内百姓最后的希望。
……
唐军的帅帐里，易林展开卫七送来的情报，手指在 “粮仓在宫城左掖门内，守军三千” 的字样上反复摩挲。烛火在他脸上投下晃动的阴影，映出眼底的疲惫和决绝。
“大人，末将愿带五百死士，从下水道摸进去！” 秦锋的声音打破了沉默，他的铠甲上还沾着白天的泥水，“只要炸掉粮仓，这伙畜生肯定完蛋！”
易林摇摇头，推开旁边的洛阳水道图：“你看，这些下水道早就被安庆绪派人堵死了，有的还灌满了水，进去就是死路。” 他指着宫城西北角，“这里有处箭楼，是隋代遗留的，年久失修，燕军的守卫相对薄弱。”
李晟俯身细看，图纸上的箭楼被圈出个小缺口：“这里确实是个突破口，但箭楼下有百姓被关押，还有三百燕军守卫。”
“这是唯一的机会。” 易林的指尖重重敲在图纸上，“再拖下去，城里的百姓会先饿死。” 他抬头看向窗外，月色朦胧，“明日拂晓，趁燕军换岗，我们动手。”
秦锋的眼睛亮了：“需要末将做什么？”
“你带太行军主力，在北门佯攻，吸引他们的注意力。” 易林在地图上划出路线，“李晟，你的火枪营准备烟雾弹，掩护突击队。”
他转向夜影卫的统领：“让卫七在城内配合，制造混乱，最好能点燃粮仓附近的草料，吸引守卫。”
部署完毕时，天快亮了。易林走出帅帐，望着洛阳城的方向，那里的灯火稀稀拉拉，像濒死的星辰。他知道这个计划风险极大，箭楼下的百姓可能会受伤，但眼下已别无选择 —— 用最小的牺牲，换最大的生机。
黎明前的黑暗中，唐军的突击队开始行动。五十名精选的士兵穿着黑衣，在卫七的接应下，从城墙的排水口潜入城内。他们像猫一样穿过砖石封死的街巷，避开巡逻的燕军，朝着西北角的箭楼摸去。
卫七早已带着百姓在箭楼附近制造混乱。有个老妪假装晕倒，吸引了守卫的注意力；几个壮丁故意打翻水桶，让路面变得湿滑；小李则点燃了粮仓附近的草堆，火光冲天而起。
“着火了！粮仓着火了！” 百姓们的呼喊声惊动了箭楼的守卫，三百名燕军中有一半被派去救火，只剩下百余人留守。
“就是现在！” 易林的令旗在城外落下。
李晟的火枪营立刻发射烟雾弹，灰白色的烟雾在箭楼下弥漫，遮住了燕军的视线。突击队趁机爬上箭楼，与守卫展开激战。秦锋的太行军在北门发起猛攻，喊杀声震彻夜空，让燕军误以为唐军要从这里突破。
混乱中，箭楼的守军很快被击溃。当第一面唐军的旗帜在箭楼上升起时，王二柱正被绑在铁匠铺的铁砧上，他看着那面旗帜，突然挣脱锁链，朝着箭楼的方向狂奔 —— 他知道，儿子和妻子有救了。
砖石封死的街巷里，百姓们纷纷冲出躲藏的地方，跟着王二柱往箭楼跑。燕军的守卫在烟雾中溃散，有的扔下武器跪地投降，有的转身就逃，却被砖石封死的路口挡住，成了瓮中之鳖。
易林站在城外，看着箭楼上的旗帜在晨光中展开，突然觉得眼角发热。他知道这只是开始，洛阳城内的街巷还需要清理，受苦的百姓还需要安抚，但至少，希望已经像这晨光一样，穿透了黑暗。
“传我命令，进城后不得扰民，打开粮仓赈济百姓。” 易林的声音带着前所未有的坚定，“告诉士兵们，我们不是来征服的，是来解放的。”
阳光终于洒满洛阳城，照在砖石封死的街巷上，照在哭泣的百姓脸上，也照在那面迎风招展的唐军旗帜上。街巷的囚笼正在被打破，而新的希望，正在废墟上悄然生长。
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