湛若水不解黑风将军何以陡然变了脸色，又见随从军士皆是凝重之色，暗自道：看他神色，似乎那人并非寻常天狼首领。我为救胭脂而下了杀手，却不想竟鲁莽了。他暗有懊恼之意，正自忖度如何解说，却听包贵指着他道：是他杀的，与我等无干！
包氏兄弟皆退了开去，与湛若水等隔开数步远。封五怒极，指着他二人道：“若非相公杀了此人，你兄弟二人早成了刀下亡魂！”契连亦早看不惯包显、包贵，站在湛若水身后道：“杀他也有我的份，要杀要剐，随你们的便！”胭脂本爱包氏兄弟的逢迎，现下也狠狠瞪了他们，紧紧缠着湛若水的手臂。偏包氏兄弟毫无愧色，只是冷笑。
湛若水叹了口气，向黑风道：“是我杀的他，与他们均无干。”又向封五、契连父女道：“一人做事一人当，你们不必为我开脱。”他已拿定主意，任那哈术多么震怒，他也不能牵连了无辜。他见封五还要争辩，忙低声道：“你切不可忘了咱们来天狼的目的。包氏兄弟明哲保身并没有错，若拼得我一个，能保你三人周全，咱们的事便还有转机。”封五急道：“若你有个好歹，我来天狼，又有何意思？”湛若水道：“你记着，咱们到天狼，只许成功，不许失败！任谁，都不能坏了我的大事，包括我自己！”
封五还待要说，却见黑风抢步上前，向湛若水道：“果真是你杀的他？”湛若水点了点头。包氏兄弟皆抱着胸，一副看好戏的样子。黑风本自疾言厉色，见湛若水应下了，满是横肉的脸陡然仰天暴笑，随从军士亦皆哈哈大笑。湛若水不解其意，暗自思忖应对之策，不想黑风一把抱起他道：“你竟杀了四杀，哈哈哈哈，你竟杀了四杀！”
湛若水几乎被黑风将军箍得喘不过气来，封五当下急得便要动手，只被他暗暗止住。黑风笑够了，才肯放开湛若水，喜形于色道：“你可知道，你杀的这人是谁？”不待湛若水回答，复又急急道：“他是扎合部的勇士四杀将军，他是扎命部的勇士四杀将军啊！哈术早就想杀他了，无奈连我都不是他的对手，不想你竟杀了他！哈术知道了，一定很高兴！”
众人这才明白那伙人是扎合的人马，只是打了哈术的旗号，更不想那个寻常首领，竟是扎合部下的勇士，更是哈术的死对头，一时皆是又惊又喜。湛若水亦松了口气。封五笑道：“害我好是担心一场，不想相公竟是立了大功！”包氏兄弟亦过来道喜：“湛相公一来天狼便送哈术好大个礼，当真可喜可贺啊！”胭脂当即便没有了好脸色，封五与契连亦皆淡淡的，包氏兄弟讨了个没趣，只呵呵干笑。好在湛若水不以为意，倒不致他二人太过难堪。
黑风道：“你是如何杀的他，为何没有半点伤口？”
封五指着湛若水手中的银针道：“就是这银针！”
黑风将军看着他手中细如牛毫的银针，疑道：“这点小东西怎么可能要了四杀将军的性命？”
湛若水也不争辩，只笑道：“不错，兴许是我运气好撞巧了！”
他虽如此，封五与契连诸人哪里肯依？动静最大的是胭脂，只道：“湛大哥，你就露一手给他们看看，也让他们知道你的厉害！”非但胭脂诸人怂恿，连着黑风部众也在起哄，湛若水无奈，却不肯再用云未杳的银针，只得拔下头上的玉簪道：“用它可好？”
黑风将军看那簪子虽比银针粗壮许多，却并非杀人的利器，当下也不多说，只道：“好！”
湛若水将玉簪拈在手中，四下探察动动，便在此时，耳畔蓦地听到一点声响，眼神一凛，手微微向右一扬，众人便见眼前一抹白芒掠过，直直钉在不远处一只野兔上。便有侍卫将那兔子取了过来，那银针稳稳刺在兔子身上，那兔子还兀自抽畜着。
黑风早变了脸色，蓦地向湛若水深深行了个大礼道：“先前是我鲁莽，请你不要见怪。”湛若水哈哈笑道“无妨”。黑风将军看他不计前嫌，自是十分欢喜，便领他们自湖边营地而去，又命侍卫抬走了四杀将军的尸体。
哈术早得了四杀被杀的消息，喜得领沙略、阿齐兹诸将迎出了营外。待亲自验看过了，喜得向天拜道：“感谢上天送我这个礼物！”黑风将军亦率天狼人随哈术拜过了，方指着湛若水向他道：“杀死四杀将军的，就是这位勇士！”
哈术将湛若水看了又看，亦是将信将疑。黑风将军便将他如何杀的四杀将军，又将自己亲眼见他射杀兔子之事说了，直听得哈术双眼大睁，惊叹连连，亦向他深深一躬行下大礼。见得哈术如此，黑风及天狼诸人亦再向他行了一礼。湛若水忙扶起哈术诸人，口中连称“不敢当”。
哈术十分高兴，将湛若水诸人迎进帐中，又命人将四杀将军曝尸营中，命部族人众前来观看。原来四杀将军是扎合军中勇猛凶悍之人，哈术部久受扎合部欺凌，对他早是恨之入骨，如今听得他竟毙于汉人之手，直是如过节般欢天喜地，且有莫克将消息散布出去，一时天狼无论男女老幼，皆跑去观看。湛若水心中暗暗叹了口气，却也不好多言。
众人入帐分宾主坐定，湛若水便送上杨慈书信，复以使臣之礼见了。哈术将书信连看了数遍，喜道：“天朝果真要与我结盟？”
湛若水道：“是。殿下的意思，都在信上，绝无半点虚假。”又致歉道：“太子殿下本有重礼相赠，无奈途中多番遭遇劫匪，我等拼力相互，却还是被夺了去，还望首领见谅。”
哈术当即大手一挥，笑道：“你杀了四杀，便是最好的礼物。普天之下，还有比四杀更好的礼物吗？”说罢哈哈大笑，帐内黑风、沙略、阿齐兹诸将亦皆大笑。湛若水也自笑了，复看了封五一眼，封五会意，忙取出一个匣子奉上。湛若水道：“好在最珍贵的礼物不曾遗失。”
哈术见那匣子镶金嵌玉，极尽奢豪，本自欢喜了几分，又打开来看，竟是一颗光华灿烂的夜明珠，登时照得帐篷透亮，直看得黑风、沙略诸将瞠目结舌。湛若水笑道：“这颗珠子价值连城，是太子殿下特意送给首领的。”哈术喜道：“多谢太子殿下的厚礼！”哈术直是喜笑颜开，与湛若水越发地亲近了。
湛若水察颜观色，摸了摸朝阳匕，只悄悄放回袖中。他原本担心天狼人生地不熟，且又言语不通，便欲借朝阳匕得哈术信任，不想因着四杀的缘故，竟轻而易举便得了哈术的欢心，自然便不肯再拿出来了。何况他一直防着包氏兄弟，不肯让他们得知半分与云未杳相关之事，更不敢轻易出示朝阳匕了。
他作如此想，胭脂却不知情，见得众人开心，也笑道：“首领有所不知，湛大哥和你还沾亲呢！”此话一出，众人皆愕然。湛若水心下一沉，暗叫了声“不妙”，瞥了瞥包氏兄弟，果见他二人放下酒杯，皆凝神听着。胭脂不觉有他，娇笑道：“他是湛云的大哥呢！”
哈术当即起身，又惊又喜道：“你竟是湛云的大哥？”复又猛地一拍脑门道：“嗨，我好是糊涂，你与他是一个姓，自是亲兄弟了！”帐内诸将听了，齐刷刷地望着湛若水，皆是惊奇欣喜之色。
湛若水暗叹了口气，笑道了声“是”，复又取出朝阳匕交与哈术道：“湛云让我代问首领安好！”
哈术见了旧物，不复相疑，喜道：“我与湛云是结义的兄弟，你既是他兄长，再叫我首领便是见外了。我大约比你年长，你便随他一样，叫我大哥便是！”
湛若水硬着头皮称是，遂改了口，直喜得哈术哈哈大笑。众人重又落了座，帐内气氛越发地亲密了。湛若水看了胭脂一眼，胭脂满脸的笑意，正深深地望着他。湛若水淡淡转眸，只与众人欢饮，复又悄悄睨了包氏兄弟一眼，见那兄弟二人皆有凝重深沉之色，复又在心中叹了口气。
他正心事重重，却听哈术道：“整个草原都知道，我被扎合陷害，又差点被你们的‘战神’许凤卿赶尽杀绝，早是今不如昔了。别说复仇夺回王位，就是生存也难保，你们太子殿下为何还要与我结盟？”
湛若水道：“太子殿下宅心仁厚，听闻首领是天狼正支，却被扎合逼得流亡在外，很是怜悯你的处境。”
哈术道：“我却听闻天朝是你们的宰相弘逢龙掌权，太子殿下形同虚设，他会有工夫顾及一个异族王子生死？且我们天狼与天朝素来是死敌，多年来彼此征战不断，你们太子殿下只怕是想将我除之而后快，怎么会诚心帮我？”说罢又以天狼语道：“若是你以湛云兄长的身份来，我欢迎之至，若是你以天朝奸细的身份来，休怪我翻脸不认人！”说罢手一挥，立在旁侧的侍卫皆拔出了明晃晃的兵刃，连着黑风将军也面色不善。
湛若水淡淡看了看四周，依旧面不改色，只哈哈大笑，半晌才道：“我以为首领是聪明人，不想也如此糊涂！”
哈术阴沉着脸道：“此话怎样？”
湛若水镇定道：“不错，弘逢龙确实欺君罔上，只是太子的境况较之王子，恐怕要好上百倍千倍。那弘逢龙再是厉害，也不敢谋害太子，也得尊他为君上，依然要以君臣之礼事之，何来形同虚设之说？”湛若水看哈术有沉思之色，冷笑道：“反观首领，被扎合害得四处流亡，势单力薄，据说近两年人口与牲畜数锐减。太子若果真要结盟，为何不选扎合而选你？那扎合同样是倚赖天朝，既有太子投靠，为何还要投靠弘逢龙？太子要与他结盟，不过是一位使臣、一封盟书而已！首领若果真信不过我们，罢了，我们回京便是！”
说罢便起身欲走，哈术赶紧拦下他，笑道：“你是湛云的兄长，怎能就这样走了？先前是我说话欠思量，你不要见怪。”顿了顿又道：“我父亲说过，你们天朝最会玩的一招便是‘离强合弱’，先前天狼两部合为一部，天朝便不敢轻视我们。如今我与扎合不合，难保你们没有此心。”
湛若水笑了笑道：“首领确实看得透彻，只是首领想到的，扎合也能想到，弘逢龙更能想到。”哈术不解，湛若水便道：“首领便未想过，为何扎合与弘逢龙要将你赶尽杀绝？为何四杀将军会打着你们的旗帜截杀我们？”
哈术想了想后，与黑风、沙略等俱是面色一变，沉声道：“草原只能有一支天狼！”
湛若水道：“不错！这支天狼是扎合，而不是首领你。这些年来，弘逢龙与天狼当是合作无间，只是对他而言，扶持强大的扎合，比扶持首领要省心得多。”
哈术起身怒道：“怪道许凤卿会对我部赶尽杀绝！”
湛若水淡淡道：“今日四杀出现在阿克什湖只怕不是没有缘故。我若所料不错，只怕弘逢龙早得了太子要与你结盟的消息，故而暗中通知扎合，是以才会有四杀打了你的名义截杀我们。扎合必不肯你与太子结盟。如今，弘逢龙要首领死，扎合也要首领死，除了太子殿下，首领还有更好的选择么？”
哈术颓然落回座中，好半晌才道：“若太子殿下能助我夺回王位，我与我的子孙都将向天朝称臣，绝无贰心。”
湛若水道：“首领以何为凭?”
哈术道：“我会还书一封，就请你代为我转达天朝太子殿下！”
“好！”湛若水大喜。
是夜哈术部彻夜狂欢，皆尽兴方归。
因着担心扎合为四杀将军复仇，哈术不敢在阿克什湖畔久留，便有离开之意。湛若水远道而来，且又是天朝使臣，他也不敢怠慢了，且又深知他武功高强，有意招入麾下，遂将他留住一段时日，只做上宾款待
湛若水千里迢迢来到天狼，难得有机会一览天狼山川地形，自然求之不得。留住天狼这段时日，他早与黑风、沙略诸将打得火热，将天狼情形摸得一清二楚。只过了两三个月，因见哈术并无攻打扎合的动静，心下不免暗暗着急。
这日，湛若水便率众去见哈术，坐定后便道：“首领可想过如何夺回王位？”
哈术本喜笑盈色，听湛若水这般问了，愁道：“扎合实力远在我之上，我如何去夺？”
湛若水沉吟道：“莫非首领便一点想法也无。”
哈术沉吟许久，看了看湛若水，又看了看周遭之人。湛若水会意，遣下封五、契连并包氏兄弟后方道：“首领有话但讲无妨。”
哈术这才道：“扎合手下有位叫乌里将军，当初因为不肯合谋害我，已被他疏远了。”
湛若水道：“首领是想与他里应外合？”
哈术叹道：“不错。只是扎合戒备森严，我试过几次，都无法联系上乌里，反而还折了自己的人进去。”
湛若水道：“首领如何信得过他？”
哈术道：“他当年被人陷害，差点就死了，是我救了他，他一直感激在心，是以不肯害我。”
湛若水并不言语，只定定看着哈术。哈术想了想又道：“他的部族本是扎合部下实力最雄厚的，素来便受扎合猜忌，如今受了排挤，已然被架空了。他对扎合早就不满了！”
湛若水便点了点头道：“乌里与四杀比，谁更厉害？”
哈术轻蔑道：“十个四杀也比不上一个乌里。”
湛若水道：“好，我们可以去见见他。”
哈术愁道：“扎合在王庭，戒备森严，更何况他兵多将广，我们去见只怕不易。”
湛若水哈哈大笑，唤进了封五，指着他向哈术道：“有他在，首领要见乌里易如反掌。”
哈术看封五孱弱瘦小，只道是湛若水的顽笑话。湛若水看他不肯相信，笑道：“请首领移步帐外！”
哈术将信将疑地跟湛若水出了大帐，湛若水向封五道：“且让首领看看你的本事！”
封五恭谨着应下，笑向哈术道：“敢问你们跑得最快的马是哪匹？”
哈术道：“自然是黑风将军的坐骑追光！”
封五笑道：“好，我便与他们比一比。”
天狼人并契连父女、包氏兄弟听得封五要与黑风将军比试功夫，皆围了过来。天狼人见得封五瘦小羼弱，皆有同情之意。莫克嘻嘻笑道：“黑风将军是我们族中最勇猛的勇士，他跟黑风将军比，就是自讨苦吃！”他说的天狼话，引得众天狼人哈哈大笑。胭脂暗向契连道：“糟了，封五跟他比，肯定会输。”契连瞪了她一眼，道：“湛老弟那么有本事，封五也不会差。”话虽如此，契连亦是没底。包氏兄弟深知封五本事，只他与黑风将军相较，实在悬殊，打定主意要看他出丑。
封五听得周遭议论纷纷，也不多说，向黑风笑道：“那便请将军骑上它一直向前奔跑，不要回头，也不要拐弯。”
哈术虽不解其意，却也按封五说的吩咐了，黑风将军便命人牵来追光。众人看了，那追光极是神骏，浑身漆黑，油光水滑，一根杂毛也无。黑风将军跨坐上去，便按封五的吩咐催马狂奔，追光便如离弦的箭一般冲将出去，眨眼工夫已将众人远远甩在身后。
封五待追光与黑风将军成为一个小点之后，只笑向众人道：“且看我的！”说罢提气纵跃出去，众人便觉眼前一花，尚未反应过来，封五已在数十丈之外。除却湛若水，封五的轻功当真无人能敌，虽复身姿不如湛若水美妙，却也极是灵巧轻盈，像极了一只在草原上飞舞的黄莺。胭脂当即拍手叫好。莫克咋着舌，众天狼人亦是震撼。包氏兄弟互自看了看，没有说话。
黑风将军跑出数里，正思忖是否要勒马回转，却见眼前人影一晃，封五正稳稳落在数丈开外。他本只顾向前奔跑，竟未曾发觉封五便在身后追逐，乍见之下差点便惊出魂来，赶紧勒住追光。那追光果不愧是神驹，极是通晓灵性，饶是势如离箭，却一阵嘶鸣之后，在封五面前高高扬起前蹄，稳稳止住了脚步。黑风将军骇然道：“你……你何时来的？”
封五微微一笑，气定神闲道：“现下请将军返回营地。”说罢伸出手来，摊向营地方向。黑风将军虽听不听汉话，却也明白了他的意思，又复催马回营，一径狂奔，一径往身后看，见得封五成为一个小黑点。然后，那个黑点便越来越大，速度比追光更快，心中直是惊骇不已。封五有心显弄本事，回程中将“闲花落”三十六式一一耍了个够，直是千变万化，莫测无常，看得众人眼花缭乱，惊叹不已。
封五最先回到营地，向湛若水与哈术复命了，又立了片刻，才见黑风将军回来。黑风见得封五，立刻翻身下马拜道：“勇士，请你教我功夫！”契连复用汉话与封五说了，封五只是好笑，扶起他道：“我的功夫都是湛相公教的，我跟他相比差得远了。”
湛若水便笑道：“这套轻功叫‘闲花落’，封五个子小，练来倒是不差，你身姿魁梧倒不合适。”
黑风将军还要再说，哈术道：“封五的身手已很是了得，你是他的师父，想必更是厉害。”虽说湛若水杀了扎合的四杀将军，只哈术并未亲眼看见，始终有些不肯相信。如今见封五虽貌不惊人，竟是一身本事，却不想湛若水更是他的师父，愈发生了好奇之心，便非要见一见湛若水的身手，又道：“黑风将军说你用银针就杀了四杀将军，是真的吗？”
湛若水便知躲不过去。他四下里看了看，见得几个天狼孩童在玩石子，那石子圆溜溜的，约摸莲子大小，便笑问他们要那石子。那几个孩子正玩得絮腻，当下便送给了湛若水。湛若水握在手中，正思忖如何演练时，却听得“扑楞楞”的声音，原是一群麻雀不知因何惊起，齐齐飞过众人头顶。湛若水暗叫了声“好”，双手手腕微微一迎一送，众人还未看到他出手，头顶便簇簇地落下麻雀来。早有侍者捡了过来，哈术与黑风将军诸人看了，每只麻雀身上都透着一个血洞。众人皆喝起彩来，尤以胭脂最是欢快。哈术愣了愣，直是喜出望外道：“好功夫！只怕连乌里都比不上你！我能遇见你，当真是老天助我！”
湛若水哈哈大笑，向哈术与黑风将军道：“我有一套‘开天辟地掌’，极是浑厚有力，便传你如何？”
黑风将军大喜过望，当下就要拜过湛若水，湛若水拦下他道：“你我皆是武功砌蹉，不必大礼相见。”虽复如此，黑风将军亦恭恭敬敬地谢过了。
哈术再不怀疑，将湛若水与封五迎进了大帐，斥下闲杂人等后道：“既如此，我们便先回王庭，到时就有劳封先生去见乌里了。”封五看了看湛若水，湛若水便将哈术的绸缪与封五说了，封五当即应下。
湛若水道：“乌里与王庭的情况我们全然不知，封五去见乌里前，还须打探清楚。”
哈术亦点头道：“不错。我与他有两年时间未见，就算他起事，只怕也须得时间筹划，这是其一。其二，我会召集部众整顿兵马，随时可以征战！”
主意打定，哈术将营地之事交与长子沙略，只带了黑风将军、阿齐兹、莫克并两个亲随，便与湛若水诸人出发。契连安置好了胭脂，也随湛若水同去。胭脂深知他们此去事关重大，便也不再使小性子，只老老实实听契连吩咐。包氏兄弟见哈术将自己排挤在外，大为光火，却也无可奈何。
众人轻装简从，向西走了十余日才到王庭。抵达时已是初夜，众人便借着夜色掩护登上离王庭不远的一座小山丘，王庭一切情形皆在眼底。哈术指着篝火最旺的地方道：“那里便是大帐，是我们天狼人升帐议事的地方，现在被扎合占了！”言语中颇有愤然之色。湛若水看帐外有小孩在嬉戏，有年轻人在摔角，有人来往穿梭，也有人三两成堆在聊天……只是看似平静安详，戒备却最是森严，时时有成队军士来往巡逻。他看了一会儿又道：“乌里住在何处？”
哈术便指着着大帐西北角道：“那里虽然冷落，但周边住着的都是平时与他不和之人，一举一动都在扎合眼里，我们要见他并不容易。”湛若水看那里一片漆黑，连点灯火也无，与大帐的热闹着着鲜明，便也清楚了乌里的处境。
他正看着，听得身后有人说话，回头一看，黑风将军与莫克正带了一人过来。湛若水略有些意外，待走到近前，哈术沉声道：“察译，看来你过得挺不错。”
那叫察译的一听此言，便认出了哈术，忙匍匐在地，惊道：“哈术首领，你怎么亲自来了，你还好么？”
哈术“嗯”了一声，冷冷道：“你们已将扎合奉为王上，眼中还有我这个流亡的王子吗？”
察译泣道：“我们都很想念你，只是扎合暴戾凶残，稍微不合意，轻则鞭打，重则砍头，连着我们的乌里将军都被他软禁起来。大家都盼着哈术首领能回来救我们。”
哈术道：“扎合近来动向如何？”
察译苦着脸道：“我人微言轻，哪里知道扎合的动向，只知道前一阵有个汉人到了王庭，离开后扎合就派了四杀将军去阿克什湖。后来有人逃回来，说四杀将军被你部中一个很凶恶的汉人杀了，扎合很是生气，一直打算去阿克什湖找你报仇。”
哈术与那个“凶恶”的汉人湛若水对视一眼，微微笑道：“你怎么会知道他要去阿克什湖？”
察译道：“我前两天看到昆别将军整顿兵马，口中一直说‘阿克什湖’和‘复仇’，就猜到了。”
哈术沉声喝道：“你既然知道了，为何不去阿克什湖通知我？”他话音刚落，那个侍卫便抽出了兵刃。
察译吓得颤声道：“哈术首领明鉴，除了有命令的军士，我们根本不擅自离开营地，一旦发现，就是灭族的后果！”
莫克也跪下道：“扎合的手段，首领最清楚，何况察译还是乌里将军部中的人，更是不被信任。他从小小胆子就小，根本不敢反抗扎合，但对首领却一直很忠心。”
哈术冷哼一声，黑风将军便收回兵刃，只道：“乌里将军是怎样的情形？”
察译擦了擦额上的冷汗道：“乌里将军自被软禁后，我们部族就被他们瓜分了。扎合占得最多，至少一他的半人马都是，其他的就分给了四杀将军、昆别将军，还有阿兰将军。我被分在昆别将军部中。”
哈术道：“他手下的将军们都愿意么？”
察译叹道：“起初有几人当然不干了，还试图起兵反抗，结果都被扎合杀了，剩下的就不敢多说了。哈术首领有所不知，我们部族原本最强大，如今却是最弱的，大家都敢怒不敢言，根本不敢反抗。”
哈术想了想道：“四杀死后，他的部众由谁统领？”
察译道：“是他的大儿子罕达。”
哈术嗤道：“是那个草包么？看来扎合也不过如此。”他问得差不多了，便斥退了察译。望着察译离去的身影，哈术向湛若水道：“他是莫克的侄子，父母早亡，是莫克一手抚养大的。就算他会对我不忠，也绝不会对不起莫克。”
莫克又再跪下道：“小人以人头做保，察译所言不会有半点虚假。”
湛若水笑了笑，只道：“原来只道扎合最强盛，是铁桶一块，原来部中竟是人心不齐，各有打算。”哈术也自笑了。湛若水又道：“扎合死了个最得力的将军，报仇是必然的，首领可要早做打算。”
哈术皱眉道：“湛若水可有何妙计？”湛若水便笑向哈术耳语几句，哈术当即笑逐颜开，连连称妙。哈术听罢，叫来一个亲信道：“你立即回见沙略，让他遣人回阿克什湖。”亲随当即领命而去。原来湛若水是要他在阿克什湖故布疑兵，为的是让扎合空跑一趟。哈术沉默着，一双眼睛似暗夜中的狼，泛着莹莹的绿光，许久才向湛若水道：“今夜我要见乌里，你能否帮我？”
湛若水笑了笑道：“你要亲自见他？”哈术沉重而缓慢地点了点头。湛若水便叫过封五道：“你可能带出乌里将军？”
封五便详问了乌里身量形容后道：“会有些子吃力，却也难不住我！”
哈术大喜过望，当即便要拜谢封五，封五忙拦下他道：“且带了人来再说！”说罢便纵身消失在茫茫夜色中。过了约摸过了小半个时辰，就在哈术等得烦躁之时，忽见得不远处一个臃肿的黑影往山丘飞奔而来，正是封五，背上驼着一个高壮之人，自然便是乌里将军，却已然昏迷。
哈术与黑风将军面面相觑，不知乌里何以昏迷不醒。封五笑道：“乌里将军不认得我，我怕他闹起来惊动了扎合，便点了他的睡穴。”众人皆笑了。
封五解了乌里穴道，他才一醒来，大喝一声就要与封五动手，却被哈术与黑风将军止住。乌里睁大了眼，只道是认错了人，惊道：“哈术首领，你……你还活着？”
黑风将军将脸一板道：“你敢诅咒首领？”
乌里吓了好大一跳，立即磕头道：“罪臣拜见首领！”复又道：“首领有所不知，罪臣被扎合软禁了两年，他们一直跟我说你已被害死了！”
哈术道：“本来是要死了，不过被一位汉人的神医救活了，这位是他的哥哥！”说罢为他引见了湛若水，又道：“就是他的人带你出来的！”
封五遂笑嘻嘻道：“事急从权，若有冒犯之处，还请见谅！”
乌里哪还会与封五计较，与他客气过，当即又向湛若水拜倒道：“谢谢你们救了首领，我乌里无以为报，只有下辈子做牛做马来报还！”
湛若水笑道：“何必下辈子，今生便可以。”
乌里有些茫然地看着湛若水，又看了看哈术，哈术便道：“你可想脱离扎合的掌控？”
一说到扎合，乌里怒气不打便一处来，怒道：“扎合干的都是欺君罔上的事，又如此待我，我早就恨不得扒他的皮、抽他的筋！”
哈术又道：“扎合的情况，你如今知道多少？”
乌里叹了口气道：“我被他软禁在王庭，这两年根本无法出去，外界的消息一无所知。不过……”乌里沉声道：“我听说四杀将军被你杀死了，扎合必然会为他报仇。首领你可要当心！”
哈术看了看湛若水，湛若水微微点了点头，哈术便道：“四杀不是我杀的，不过杀他的人，就在你眼前。”说罢指了指湛若水道：“就是他！”
乌里听了，先是狐疑，再是惊骇。他素来看不起汉人，对湛若水客气也是因着哈术的缘故，听得他竟杀了四杀，当下直是刮目相看，钦佩不已。
哈术又道：“扎合有意攻打我部，奇怪的是，我一路行来，并未见到他的人马。”
乌里沉思了许久才慢慢道：“这不符合扎合为人，若首领未见他的人马，想来只有一个缘故。”他顿了顿才道：“他手下的三位大将军，四杀、昆别还有阿兰，向来争权夺势得厉害，当初我被软禁，这三位将军便都想吞并我的部下，后来是扎合出面，方才止住了争斗。如今四杀一死，昆别和阿兰必然对他的部众虎视耽耽，都想收归麾下。如此一来，必定耽搁行程。”
哈术这才明白为何扎合会让四杀的大儿子罕达代管，原来并非是糊涂，而是为了平息昆别与阿兰的争斗，遂冷冷笑道：“大仇未报，这二人便先自乱了起来，倒真是上行下效得紧。”
“这也是首领的机会！”乌里沉声道：“首领亲自回到王庭，可是已有了打算？”
哈术死盯着乌里的眼睛道：“我要你与我里应外合，推翻扎合！”乌里只是沉吟，哈术厉声道：“怎么，你不肯？”
乌里急忙道：“哈术首领不要误会，我早就巴不得有这一天，只是我的部众已被扎合瓜分，若要重新召集，须得费点时间。这是其一，其二，若昆别与阿兰还在王庭，只怕不好行事。”
哈术沉吟半晌，又看了看湛若水，湛若水只是暗暗点头，他便道道：“你要多久？”
乌里想了想道：“事关重大，请哈术首领稍安勿躁，待时机成熟，我自会与首领联系。”
哈术睨了乌里半晌，狠狠道：“好，你我各自部署，我等你消息。”乌里便也应下，哈术便命封五重新他送回营中。
待乌里离开之后，哈术向湛若水道：“我这样安排可妥当？”
“若扎合的情形如他们说所，时机是再好不过，首领此举很妙，只是……”湛若水说着只是沉吟不语，半晌才道：“万事须得为自己留条退路，还要谨慎才是。”
他话音才落，莫克便怒道：“你这是何意？且不说乌里将军对首领忠心耿耿，那察译也是天狼最老实的人，他怎敢欺瞒首领！”
哈术止住莫克道：“此话怎讲？”
湛若水道：“首领的意思原是趁着昆别与阿兰率兵去阿克什湖，王庭内防空虚时，再与乌里里应外合，攻扎合个措手不及。然而，如果此事有一分是假，那两位将军并非去阿克什湖，而是以疑兵之计引首领入瓮，你那时便是插翅难飞了！我并非信不过察译与乌里将军，只是万事讲个小心谨慎，诸事最终还是你下决断。”
哈术想了想便向黑风将军道：“你亲自去见沙略，将部众一分为二，你亲率一部奔赴到此，沙略率一部潜伏在那则山，随时听候调遣。”
黑风将军只得奉命离开，却又放心不下哈术安危。哈术笑道：“有湛老弟在，你还怕什么？”湛若水便自点头，见得黑风离去，只暗自忖道：离开这许久，也不知妹妹如今怎样了。唯愿老天护佑，教我早日功成，也好与妹妹相聚。
湛若水暗自思念着云未杳，却说云未杳虽未住去捣练庵，却也为几位师太治好了病，那庵主自是感激不尽。她在龙岩寺住了一段日子，也治过些病人，因着医术了得，便也一传十、十传百，左近乡民皆知道寺中住了位医术精湛的大夫，且不收诊费，是以每日来寺中求医问诊的乡民络绎不绝。弘少则安排的人先前还要盘查阻拦，后来见得前来治病的无非是老弱妇孺，倒也不再多管了。
这日午后，烈日当空，光照浓烈，寺中香客寥寥无几，也无问诊病人。云未杳便与三娘沿着院墙散步。寺中古木荫荫，静穆深幽，云未杳闲庭信步，倒也悠游自在，不觉便到了山门。正自得间，忽听得山门一阵喧嚣，一个男子声音号泣道：“天杀的秋主，害死了我阿爹！”
云未杳与三娘面面相觑，忙趋步疾视，却见山门外一个青年正扑在一老者身上号啕痛哭，边哭边数“秋主”恶状。云未杳便要去一探究竟，三娘拦住她，低声道：“只怕是又有庸医打你名号害人，你就在这里，我去看看。”
云未杳道：“救人如救火，若那人还有得救，这来回一趟，岂不耽搁了？”便命三娘去取药箱，三娘细思也觉在理，自回房去了。
一个老者四肢僵直，挺挺地躺在路边，旁边跪了个二十出头的青年。那青年皮肤黝黑，颇为壮实，当是个农家子弟。路侧一个人道：“不中用了，赶紧回家准备后事罢！”
那青年听罢哭得越发凄厉，边哭边骂道：“说什么秋主医术冠绝天下，呸呸呸，就是个杀人的庸医！阿爹，阿爹你醒醒啊！”山门外人众不多，多是小商小贩，见青年哭得死去活来，皆觉凄惨，也有抹泪的，也有叹气的。
青年哭道：“大家都说这庙中住着个神医，阿爹啊，你可要撑住，儿子这就请去他！”说罢又向周围看热闹的人磕头道：“各位行行好，小人初来乍到，人生地不熟，可否为小人指点一二，如何去见那位神医？”
众人看那青年也是个孝子，心中皆有怜悯之心，便有人要为他指点，蓦地看到云未杳，忙道：“来了来了，小哥，这位先生便是你说的那神医。”
原来云未杳为免去不必要的麻烦，与人诊病时皆扮做中年文士的模样。那青年在地上抬起头来，有几分惊喜，也有几分狐疑地望着云未杳。就中商贩多认得云未杳，见得她来，皆让出一条路来。云未杳淡淡地看了看那青年，那青年忙低下头去，泣道：“请先生发发慈悲，救救我阿爹。我阿爹……我阿爹……”那青年话未说完，已是悲从中来，直是泣不成声，只管向她磕头。
云未杳只道了声“你先起来”，便自查看那老者。老者约摸七旬的年纪，此时已是牙关紧闭，出气多进气少了，七窍间还有血迹残留。云未杳慢慢蹲下为老者诊脉，发现竟是五脏毕绝，脉道不通，眉色越皱越紧，复又翻看老者眼皮，瞳孔已然放大，凝眉向那青年道：“你父亲此前是怎样的情形？”
青年低眉顺眼，很是老实道：“我阿爹的身子骨素来健朗，能吃能睡，只近来总说睡不安稳，便去镇上问郎中拿了两剂药，总是不见效。那日村里来了个大夫，自称是神医秋主，医术很是了得，救活了许多的人，阿爹便就信了。那人便高价卖了阿爹两颗药丸，说是药到病除，阿爹吃了便吐了血，如今越发……越发地……”
此时三娘已来，听得果然是庸医害人，且借了云未杳名号，忙道：“那神医长甚么模样？”
青年看了看云未杳，低头轻声道：“跟先生差不多的年纪，脸瘦无皮，留了两撇胡子。”
三娘又道：“他现在何处？”
青年道：“他收了钱便走，小人也不知他去了何处？”复又咬牙切齿道：“若小人能找到他，必要跟他拼命！”
三娘无奈地看了看云未杳，青年所说线索并无多少用处，这庸医的模样一抓一大把，要寻这做恶之人只怕比登天还难。云未杳道：“你阿爹是中毒的迹象。”
“中毒？”青年显然被吓住了，顿坐在地上，喃喃道：“我们与那人素不相识，他……他为何下毒害我阿爹？”复又向云未杳跪倒：“求先生救救我阿爹，只救回我阿爹，小人必为先生供上长生牌位，日日上香！”
云未杳没有多话，当即取出阿耨多罗为老者解毒。云未杳救回湛若水之后，见得凤凰髓诸药材还有剩余，便皆炼作了阿耨多罗。只是凤凰髓等奇药难得，且湛若水又耗去许多，所得极为有限，不过寸许高的玉瓶装了小半瓶罢了，极是珍贵。因被弘逢龙软禁，三娘很是担心她遭了暗算，常叮嘱她将阿耨多罗带在身上。
三娘见她用了阿耨多罗，心疼道：“用缀微露不就好了？”
云未杳哪会不清楚三娘所想，笑看了她一眼道：“一滴便好。”
青年自然不解阿耨多罗是为何物，急道：“这是甚么？”
“解毒的！”三娘看那青年脸色都变了，白了他一眼道：“我家先生的药不是那庸医可比的，你且放心便是。”又道：“这药啊，比甚么灵丹妙药都灵验。”
话虽如此，无奈老者中毒深沉，牙关紧闭，根本无法灌服解药。三娘便有些焦躁。云未杳看了看她，只笑了笑，复取银针在老者头顶元宫穴、前胸华盖、膻中穴，并掌心太渊诸穴、足底涌穴诸穴下针。不消片刻，老者气息渐渐重了，胸口也有了起伏。虽还昏迷不醒，众人皆知是救回来了。青年喜不自禁，云未杳便写了副方子，向他道：“你阿爹昏迷服不下解药，我已为他下针疏导了脏腑之毒，再过片刻便能清醒。他没有大的症病，这个方子可治他不寐之症，回家再调理几日，也就好了。”
三娘亦向那青年道：“如今大毒日头的，要走也得太阳下山，不如进寺先歇歇。”
青年直是千恩万谢，众人也皆赞叹，连称神医。云未杳便要回寺，青年忙道：“敢问恩人如何称呼，小人回家必要供下长生牌位。”
云未杳笑了笑，道：“举手之劳，不必了。”她说的不必，既是不必具名姓，也是不必供长生牌位，又吩咐了小沙弥，方才与三娘离去。青年感激不尽地望着云未杳离去，众人亦自散去，皆未看到他那眼中一闪而逝的冷笑。有小沙弥请他父子二人进寺暂歇，青年便婉谢了，那老者亦慢慢醒转。小沙弥见老者已醒，便也不再多话。
青年扶着老者慢慢离开，才转过一条山路，二人对视一眼，提气径往山上跃去。那老者眼中精光毕露，哪复先前的虚弱？上山半里有一凉亭，一女子艳衣丽服，幂蓠遮面，娉娉婷婷地立着。老者与青年进了凉亭，向她恭谨道了声“少主”。
那女子正看赏风景，此刻头也不回道：“可看仔细了，是她不是？”声音娇媚圆转，正是弄月竹。
青年道：“易过容了，如今是个中年文士，却如少主所言，此人双眸清寒，无波无澜，想来正是那贱人。”
弄月竹冷哼一声，又道：“阮长老以为呢？”
那阮长老便道：“那贱人的缀微露是我族克星，我故做昏迷之时，她意图与我解毒，当时听得分明，就是缀微露，再不会错了！”
弄月竹变色道：“你可服了那药？”
阮风笑道：“她的东西，我哪敢吃？何况还是解药，少主但请放心！”
弄月竹颔首称许。原来那老者名叫阮风，乃岭南弄氏四大长老之一，青年是他小儿子，名唤阮素。当年弄月竹率弄氏十一大高手赴阆山寻仇，四大长老来了两位，留下的正是阮风与另一位长老。阮家是弄氏唯一的外姓，却跻身四大长老之列，在弄氏有一席之地，足见其非凡过人。
原来湛若水当年重创弄氏，弄氏十一位高手皆成废人，且再有江湖仇家不断上门挑衅，岭南弄氏直是风雨飘摇。这三年来，弄氏时刻思欲复仇，无奈官府看管甚严，竟不允他们出岭南一步，便是偷偷到了阆山，也因着悬玉使女的缘故而上山不得。弄月竹这才知云未杳看似孤伶飘摇，来历实则深不可测。她思来想去，认定她拿云未杳束手无策的缘故，既不是她擅长易容而数次溜之大吉，亦不是因着湛若水，而是背倚弘逢龙的缘故，是以一切根结亦皆在京城。她如今又得到消息，得知云未杳亦到了京城，遂向其父弄校书言明，欲进京复仇。
哪想弄氏在岭南是一霸，在京城却无着无依，云未杳又深居相府，她竟是不得其门而入。正灰心丧气之时，弄月竹听得龙岩寺住了位神医，竟很似云未杳。虽不信云未杳会从锦绣相府住进清寒古庙，却也不肯放过一线机会，是以命阮氏父子前去刺探虚实。教她喜出望外的是，那人果然是云未杳。弄月竹重重一拳打在亭柱上，恨声道：“老天有眼，我苦苦寻你不得，不想得来竟不费工夫。云未杳，任谁再护着你，今夜都是你的死期！”
阮风道：“少主切不可操之过急！”
弄月竹怒道：“你怕了？”
阮风忙道：“少主有所不知，我在那寺中发现许多高手隐伏，皆似与那贱人有关联。且我族自三年前遭受重创，如今进京之人，除却少主与我，余者皆是海字辈的，再受不得半点闪失，少主当三思而后行！”
弄月竹道：“我弄氏门下哪个弟子不足以横行江湖？如今尚有你我主持，竟还怕一个女人？”
阮素亦道：“阿爹素来谨慎，只是越是瞻前顾后，越是难成大……”蓦地，阮素陡地睁大了眼，惊恐地望着阮风道：“阿爹，你……你这是……”
弄月竹听得阮素惊惧之声，忙转过身来，却见阮风连喷数口鲜血，七窍汩汩地流出黑血来，登时便变了脸色，忙扶住了阮风，向阮素厉声道：“这是怎生回事？”
阮素哭丧着脸道：“我……我也不知道啊！”
阮风呼吸微弱，蓦地，他似想到了什么，一把抓住弄月竹的手道：“银针，银针，那贱人的银针……”话未说完，阮风便已气绝身亡，留下阮素是真的抚尸痛哭了。
弄月竹怔怔对阮风尸身望了半晌，蓦地厉声狂笑，状若癫狂，吓得阮素也不敢哭了，只呆呆地望着她。此时此刻，弄月竹的心中俱是恨意，恨湛若水为云未杳与弄氏为敌，恨弘逢龙为她只手遮天，镇压弄氏满门。如今，云未杳分明已落单在寺院，她以为终是能够杀她泄愤，不想尚未交手，阮风便蹊跷地折在了云未杳手中，偏她只能眼睁睁看着阮风暴毙而亡，竟是一点法子也没有。弄月竹恨，恨她自己无能为力。
弄月竹笑得够了，心绪方才慢慢平复，冷冷道：“她究竟对你父亲做了甚么？银针是怎生回事？”
阮素抹了一把泪道：“阿爹没有服她的解药，她便给阿爹下针疏导脏腑之毒。回来的路上我问过阿爹，阿爹说无恙。少主，这……这……”
弄月竹道：“是她杀了你阿爹！神医秋主何等厉害，只怕她早认出你们身份，故意将计就计，那银针必有蹊跷！”
阮素想了想道：“是了，那银针必淬了解药。弄氏是沾不得解药的！我当时便怀疑，贱人医术究竟有多高明，下了几支针，便能压制阿爹新毒，原来如此！”阮素越说越怒，蓦地双膝跪地，举手向天发誓道：“皇天在上，我阮素必要手刃贱人为阿爹复仇，否则誓不为人！”
“先起来罢，我们须得从长计议！”弄月竹眼中俱是寒意。原来，她以为云未杳落单之后，杀她轻而易举，却不想还是小瞧了她。能轻轻松松便杀死一个弄氏高手，只怕连湛若水都吃力，云未杳却能，还在众目睽睽之下。弄氏自被湛若水重创之后，早是每况愈下，是以此番进京高手只有她与阮风，不想连交手都还算不上，便稀里糊涂折进了一个长老。她便是恨不得立时便要了云未杳的性命，也不得不有所忌惮了。
云未杳自回寮房之后，便深坐不出，再有病家，也只让秦用出诊。三娘看出些不对劲来，便道：“你自救了那老人之后，回来便一直不言不语，可是有些不大对劲。”
云未杳叹道：“那老人家中了毒，你可知是甚么毒？”
“管他……”三娘本不在意，蓦地面色陡变，急道：“莫非与岭南弄氏有干系？”
云未杳苦笑道：“不错，正是弄氏的毒药！”
三娘一拍大腿道：“那个庸医，必是弄氏的人！”想了想又道：“糟了，莫非我们的行踪已被弄氏知晓？”
“你我如今皆未刻意瞒下行踪，有心人若要探知，并不麻烦。”云未杳叹道：“进京之时，苏灵儿与我说过，相爷曾逼令弄氏退居岭南。我只道弄氏一时不敢轻举妄动，不想还是不死心，竟追进了京城。”
三娘急道：“如今可如何是好？”
云未杳见三娘尽是忧虑之色，只好道：“说来也不过是我猜测，我们先静观其变，切不可先乱了阵脚。此事须得知会孟飞与秦用，让他们小心提防。”三娘自领命而去，暗中知会了孟飞、秦用。孟飞急得便要跳起来，秦用喜得大概要跳起来。
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