柳烟桥站起身，怔怔看着前方，看清来人的一瞬间，百种情绪排山倒海将她的思绪压垮，她什么也想不起了，什么也想不到了，连脸上的表情都无法控制地定格住。
她像是出于本能地缓缓迈脚，走出了第一步，接下来的每一步都走得缓慢，却又坚定。就好像是坚挺的一丝意志，撑起这副已然灰败的躯壳，带着它努力走向自己的爱人。
“小竹……”
出于人的肌肉记忆又或是本能反应，蓬头垢面的柳烟桥半举着沾满泥土血汗的双手，一步步迈着步子，像极了一个无措的、蹒跚学步的孩子。
走着走着，她的意识渐渐回笼，眼泪不受控滑落，在满是尘土的脸上洗出两道干净的痕迹，热泪刺痛本就红肿的眼角，她的嗓音带上哑意：
“小竹……”
对面之人在见到柳烟桥的那一刻，脑子就宕机了。
天晓得她在看见那个素日温柔得体的女子，就这样满身尘灰、面容狼狈地跪在地上时，心中翻起了怎样的滔天巨浪。
心疼、后怕，甚至是莫名的悲愤，各种情绪杂糅在一起，让她一时定在了原地。而就在眼前女子迈着不稳的步子走向她时，她瞬间清醒，快步上前，将人拥进怀里。
柳烟桥的双手仍悬在半空，就这么呆呆任她抱着，眼泪顺着先前留下的痕迹一颗颗往外滑落。
凤遇竹低下头，看着她的脸，眉心微蹙，一双眼中被担忧覆盖。她捧起女子的脸，指腹轻轻擦着她脸上的尘土。
忽地，她余光一瞥，注意力放到柳烟桥一直抬起的手上。她神色一凛，抓过女子的手腕，一双手满是伤痕泥土，十个指尖被磨得血肉模糊，触目惊心。
凤遇竹觉得自己要疯了……
“怎么……”她的声音哑得厉害，带着不易察觉的颤抖，“弄成这样？”
柳烟桥没有回答，她只是将脸埋进眼前人肩头，一句话也说不出。
凤遇竹沉默，静静抱了怀中人一会儿。
二人松开后，凤遇竹用一只手更紧地、安抚性地搂住柳烟桥的肩膀，另一只手则稳稳地扶住她的手臂，支撑着她几乎脱力的身体。然后，她就这样半扶半抱着柳烟桥，让她靠在自己身侧，仿佛她是一件需要小心护着的易碎瓷器。
紧接着，她抬起头，目光已恢复冷静，声音带着沙哑却不容置疑的权威，对着跟上来的亲信下令：
“现在，去做三件事：第一，所有能动的人，立刻协助救援，搜寻幸存官员！第二控制水源，分发我们带来的粮草，稳定人心！第三，立刻设置岗哨，方圆五里内警戒，谨防二次塌方和流寇作乱！”
士兵抱拳领命：“得令！”
士兵领命而去，军队迅速如臂使指般行动起来。凤遇竹这才感觉到怀中人几乎全部的重量都倚靠在自己身上，柳烟桥已是支撑不住。
她不再迟疑，手臂稳稳地托住柳烟桥，半扶半抱地将她带向不远处刚刚搭起的帐中。帐帘落下，隔绝了外界的混乱与探究的视线。
帐内光线昏暗，只有一盏桐油灯摇曳着微弱的光芒。
凤遇竹小心将柳烟桥安置在铺着简单军毯的行军榻上。柳烟桥却仿佛惊弓之鸟，凤遇竹刚一直身，她的手便又无意识地攥住了她的衣角，指尖因用力而微微颤抖。
“我不走。”凤遇竹立刻蹲下身来，与她平视，声音温和。她这才有空仔细端详柳烟桥，目光触及那双血肉模糊的手时，心脏像是被狠狠刺了一下。
她起身快步取来水囊和干净的布，重新跪坐在榻前。
“手给我。”她低声道。
柳烟桥迟疑了一下，缓缓伸出双手。那双原本纤长白皙的手，此刻掌心布满细密的伤口，嵌着沙砾，指甲断裂翻起，血迹混着泥污，惨不忍睹。
凤遇竹深吸一口气，极力压下翻涌的心疼和气恼。
她用清水一点点浸湿软布，动作轻柔得仿佛对待世上最珍贵的瓷器，小心翼翼地清理着伤口周围的污垢。每一下触碰，都感觉到柳烟桥细微的瑟缩。
“疼吗？”她问，声音低沉。
柳烟桥泪珠随着动作滚落下来，砸在凤遇竹正在为她擦拭的手背上，灼热一片。
凤遇竹动作一滞：“很痛是不是？”
柳烟桥摇头，她的声音带着浓重的鼻音，哽咽着：“他们都说你……我以为……我以为……”
后面的话被泣音淹没，再也说不下去。
凤遇竹抬起头，看向女子满是泪痕的脸，那里面是失而复得的狂喜，是深入骨髓的后怕。她放下布，无法自控地伸出手，用指腹轻轻揩去她不断滑落的泪水。
凤遇竹的声音沙哑，带着无尽的怜惜：“我不是好好的在这里？我说过让姐姐等我，怎么会不回来呢？”
这句话仿佛击碎了柳烟桥最后的心防，她再也忍不住，倾身向前，额头抵在凤遇竹的肩甲上，压抑地、低低地啜泣起来。
这一次，不再是绝望的崩溃，而是将所有担忧、恐惧都宣泄出来的释放。
凤遇竹由她靠着，一只手轻轻拍着她的背，另一只手仍紧紧握着那只受伤的手。
柳烟桥宣泄完情绪，平复了许多，哑声开口：
“夫人也来了，约莫是悲伤过度，在找寻你时晕倒，我也不知道她现在怎么样，我们去看看。”
凤遇竹按住她的肩：“我知道。”
“我刚到就听这里的将领说了，”她今天接收到的信息真是太多了，“母亲让人在照看，还睡着。我平安的消息等她醒了，会有人转达，让她安心。”
“姐姐，你就在此处好好休息，顺带，同我说说这几日发生的事情。”
最近的事情一桩接一桩，凤遇竹的脑子有点乱，她必须好好整理一下。
柳烟桥点头，同她说起自己和竹婉秀是如何得到她遇难的消息，又是如何到了落鹰峡。
凤遇竹听罢，点点头，表示明了。
幸存的士兵不知自己与赈灾团分开，故而以为自己也遇难，驿卒将消息传回京中，而后又传入了凤府。
若是自己遇难，无论多远，母亲是一定会到达现场的。
不仅是爱子心切，还有，她身上的秘密绝不能暴露。
她若生，只能由母亲带回家，她若死，尸身也绝不容他人检验。
凤遇竹很快想通这一点，但又头疼起来。
若是她真出了些什么事也就算了，可如今她好端端站在这儿，恐怕今日之事又要让有心之人大做文章。
“你呢？”
柳烟桥说完，转头问她，
“你这边又是怎么一回事？”
今天，她差点以为这辈子都见不到凤遇竹了，可是命运居然这样戏剧，她们搜寻之人，最后竟以神兵的姿态降临在了这片坍塌之地。
听她这样问，凤遇竹长舒一口气又缓缓吐出，细细同她讲起前因后果。
……
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