回到城东柳家别院，喧嚣被隔绝在外。
院子里，那几株移栽的小松新绿喜人。
柳叶没有立刻进书房，而是在廊下站了一会儿，深深吸了口带着草木清香的空气，缓缓吐出胸中积压的浊气。
他活动了一下有些僵硬的肩颈，难得地伸了个长长的懒腰，骨骼发出一阵轻微的噼啪声。
“呼...总算能喘口气了。”
他自语道。
这段时间，从白岩城战事胶着的消息，到竹叶轩核心力量的紧急调动落地，再到辽东城百业重建的千头万绪，每一件都需要他过问、决策，精神一直绷得很紧。
此刻看着院内初绽的生机，感受着阳光的温度，紧绷的神经才稍稍松弛下来。
刚在书房坐下，裴大娘子就轻手轻脚地送进来两封书信。
一封厚实，来自河东。
另一封用明黄缎带束着，一看便知来自东宫。
柳叶先拆开了河东的信，是许昂写的。
字里行间，透着一股子干练和兴奋。
信里详细汇报了，河东各项工程的进展。
许昂在信中信心满满地保证，所有工程最晚到今年秋天就能全面竣工，届时请柳叶务必拨冗前往河东，主持大局，为新产业揭幕。
信的末尾，还附上了几张简单的工地图样。
柳叶嘴角露出一丝笑意。
许昂的能力他是放心的，河东作为竹叶轩深耕的重要基地，能有如此迅猛的发展，也是他战略布局中的重要一环。
放下河东的信，拿起那封东宫来信。
拆开束带，是太子李承乾的亲笔。
柳叶展开信纸，才看了几行，就不由得失笑摇头。
信的开头，还是些例行的问候和辽东战事的关切。
但很快，李承乾就开始大吐苦水，抱怨监国的日子简直不是人过的。
每日里案牍劳形，奏章堆得比人还高，各部官员争执不休，鸡毛蒜皮的小事也要报到他这里裁断，还有那些言官，动不动就上书进谏，烦不胜烦。
他感觉自己像一头被套上磨盘的驴，整日围着永无休止的政务打转，人都快被榨干了。
话里话外的意思，都是想让柳叶赶紧把他弄到高句丽来...
柳叶看得直摇头。
监国确实是个苦差，但这番抱怨也太过孩子气了。
正看着，书房门被轻轻推开，李青竹抱着小囡囡走了进来。
小囡囡穿着嫩粉色的春衫，咿咿呀呀地朝柳叶伸手。
“看什么呢？”
李青竹把女儿递给迎上来的柳叶，好奇地瞥了一眼桌上的信笺，看到了李承乾的落款。
柳叶抱着女儿，掂了掂，小囡囡咯咯直笑。
“喏，监国太子殿下在信里跟我这儿哭诉呢，说长安城里待得快发霉了，想让咱们跟陛下说说，放他来辽东透口气。”
李青竹闻言，秀气的眉毛微微蹙起。
“他这说的什么胡话！监国重任托付于他，这是何等信任？”
“他身为储君，不思如何勤勉克己，稳定后方，反倒抱怨辛苦，想着跑到前线来躲清闲？”
“我看啊，是没人好好敲打敲打他，让他忘了自己的本分和责任了，该找个人提醒提醒他才对。”
柳叶逗弄着女儿的小手，点头道：“是这个理。”
“监国既是信任，也是对他的锤炼。”
“战场凶险，刀枪无眼，他一个储君，岂能轻易涉险？”
“就算陛下肯放，朝中百官、宗室长辈也不会答应。”
“皇后娘娘在长安，想必不会坐视他这般懈怠，长孙无忌他们也会适时规劝的。”
正说着，书房外传来裴大娘子的声音。
“驸马爷，门房送来一张名帖，说是有人求见。”
柳叶抱着孩子，示意裴大娘子拿进来。
名帖很普通，白纸黑字，写着几个稍显生硬的汉字。
药师惠日！
“药师惠日？”
柳叶念了一遍这个名字，觉得有些耳熟，一时又想不起具体在哪里听过。
他皱着眉思索片刻，脑中灵光一闪。
对了！
是倭国派遣的第一批正式遣唐使中的副使！
历史上确实有这么个人物，在贞观年间入唐学习。
倭国人...柳叶心中本能地升起一股疏离感。
他对那个岛国没什么好感，源于后世刻在骨子里的记忆。
但他很快压下了这种情绪，作为一个商人，尤其是一个志在四方的商人，任何可能的接触和信息都不能轻易放过。
“他找我做什么？”
柳叶有些疑惑。
遣唐使的首要任务应该是朝觐皇帝，学习大唐制度文化，怎么会直接找上他一个商人？
虽然，他这个商人身份有点特殊...
这人目的，倒是引起了他一丝兴趣。
“人在哪儿？”
柳叶问。
“回驸马，人就在府门外候着。”
裴大娘子回答。
“让他去前厅候着吧，我稍后就到。”
柳叶将小囡囡交还给李青竹，“你们娘俩先回后面歇会儿，我去见个客人。”
...
柳家别院气派的大门外，药师惠日穿着一身相对正式，但质地普通的深色袍服，带着两名同样衣着朴素、神情拘谨的随从，站在石阶下。
他抬头望着那紧闭的朱漆大门和高高的门楣，眉头微微皱着，脸上带着明显的不情愿。
他低声用倭语，对身边一个年长些的随从抱怨道：“大使去朝拜大唐皇帝陛下，那是何等荣耀庄重的场合，为何偏偏让我来拜访一个商人？”
他的语气里充满了不解，和一丝被轻视的委屈。
倭国人听说过一些关于柳叶的传闻，什么富可敌国，什么长公主驸马，甚至在辽东战事中扮演了重要角色。
但在深受等级观念影响的药师惠日看来，商人，终究是“士农工商”里的末流，再有钱有势，也改变不了其身份本质。
他觉得，柳叶不过是个极其善于钻营，借助女人攀附权贵才获得地位的人罢了，这样的身份，在大唐或许吃得开，在他们倭国，是难以真正获得贵族尊重的。
年长的随从赶紧低声道：“惠日大人，慎言！”
“此地已经归属大唐，听闻这位柳驸马深得大唐皇帝信任，权势极大。”
“大使如此安排，定有其深意，或许是想通过他，打通一些官面上的关节。”
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