甬道向下延伸，坡度平缓却漫长。两侧岩壁上的凹槽中，偶尔能看到一些干涸的油脂痕迹，证明这里曾经有过照明设施。空气愈发沉闷，带着一股若有若无的、类似铁锈与腐朽混合的异味，令人呼吸不畅。
石岳被柳青青搀扶着，每一步都走得艰难。体内暗金色力量近乎枯竭，经脉如同干涸的河床，每一次呼吸都伴随着细微的刺痛。但他依旧紧握着那枚沉寂的玉牌，目光坚定地看向甬道深处。
“大人，您要不要休息一下？”柳青青担忧地问道。她能感觉到石岳的身体在微微颤抖，重量也越来越倚靠在她身上。
“不……继续。”石岳摇头，声音虚弱却坚决，“影墟已灭，但……这甬道深处，可能还有别的危险。我们……不能停留太久。”
阿木走在最前面，手中的晶石短矛警惕地扫过每一个阴影角落。赵小山和铁柱则一左一右，护在两侧。蓝光火把的光芒在幽深的甬道中显得格外微弱，只能照亮前方数丈的距离。
走了约莫一刻钟，甬道突然变得宽敞起来，前方出现了一个圆形的石室。石室直径约五丈，地面铺着整齐的石板，中央有一个直径约一丈的圆形石台，石台表面刻满了复杂的符文，虽然已经黯淡无光，但仍能感受到一股古老而精纯的气息。
而在石室另一侧，甬道继续延伸，但被一道厚重的石门封死了。石门表面同样刻满了符文，中央有一个与石岳手中玉牌形状几乎一模一样的凹槽！
“这是……地灵部的‘引气台’和‘封门’！”石岳眼中闪过一丝震惊，“是当年‘地灵部’修士用来沟通地脉、稳固禁制、或者进行某种仪式的核心节点！”
他快步走向石台，手中的玉牌虽然沉寂，但在靠近石台时，表面竟然微微泛起了一丝极其微弱的、淡金色的光芒，仿佛受到了某种强烈的吸引。
“大人，这石台和石门……就是地图上那条通道的一部分？”柳青青问道。
石岳点点头，目光扫过石台和石门上的符文，又看向甬道深处那被封死的方向：“这里应该是‘地灵巡察道’的一个重要节点。石台用来引动地脉之力，稳定禁制；石门则是通往更深处的关卡。而玉牌……就是钥匙。”
他尝试着将玉牌靠近石台中心的凹槽。玉牌与凹槽完美契合，严丝合缝。
嗡——！！！
整个石室，突然轻微震动起来。石台表面的符文，一个接一个地亮起，从黯淡到明亮，最终形成了一条条银白色的光线，在石台上交织成一个复杂的图案。图案中心，正是那枚玉牌。
紧接着，一股精纯的地灵之气，从石台深处涌出，顺着那些符文光线，注入了玉牌之中。玉牌表面的裂痕，在这股力量的滋养下，竟然开始缓慢地愈合，光芒也越来越盛。
与此同时，石岳感觉到，自己与玉牌之间的联系，突然变得无比清晰。通过玉牌，他“看”到了整个“薪火地宫”的地脉走向，看到了“碧落幽潭”与地脉灵泉的连接，看到了那混沌屏障与地脉的呼应，更看到了……那条被人工封堵的主通道的全貌！
那是一条蜿蜒向上、穿过重重岩层、最终通向地表某处的、长约三千尺的古老通道！通道内部，每隔一段距离就有一个类似这间石室的“节点”，节点之间有禁制相连，共同构成了一个庞大的、用来稳固地脉、抵御“墟”力的地下网络！
而这间石室，正是这个网络的核心控制节点之一！
“原来如此……‘地灵部’当年在此建立‘薪火地宫’，不仅仅是为了避难，更是为了镇压地脉深处的‘墟’力侵蚀！”石岳恍然大悟，“这条通道，既是撤离路线，也是巡查路线，用来定期检查地脉状况、加固禁制！”
“那我们现在……能通过这条通道出去吗？”阿木期待地问道。
石岳仔细感应着通道的状况，眉头却渐渐皱起：“通道的大部分禁制已经失效，很多节点坍塌或被‘墟’力污染。而且……主通道的入口，也就是地图上标记的那个点，被某种强大的力量从内部封死了，似乎是当年‘地灵部’修士在撤离或战败前，主动封闭的，以防止‘墟’力沿通道扩散。”
“那……我们岂不是还是出不去？”赵小山脸色一白。
“不，还有希望。”石岳指向那扇刻满符文的石门，“这扇门后，应该就是通往‘碧落幽潭’核心禁地的方向。那里……可能还有另一条路。”
“另一条路？”柳青青疑惑。
“你们还记得壁画中，那些战士誓死镇守，却也有人在后方引导平民、转移物资吗？”石岳解释道，“木长青将军留下遗刻，提及‘地隙暗道’是探查后发现，并非原本所知。那么，这处‘薪火地宫’很可能原本就有一条不为人知的、更加隐秘的撤退或求援通道，只是后来因变故而隐藏或封闭了。”
他看向石门：“这扇门后，或许就是那条通道的起点，或者……至少能让我们更接近真相。”
众人面面相觑，既期待又忐忑。前路依旧未知，但至少，他们找到了方向。
“那……我们开门？”铁柱问道。
石岳点点头，深吸一口气，将玉牌从石台凹槽中取出。玉牌此刻已经恢复了不少灵性，表面的裂痕愈合了大半，光芒也更加稳定。
他走向石门，将玉牌小心翼翼地放入中央的凹槽中。
咔嗒。
一声轻响，石门上的符文缓缓亮起，与玉牌的光芒交相辉映。紧接着，石门发出沉闷的轰鸣，缓缓向两侧滑开，露出了一条向下倾斜、更加幽深的甬道。
甬道内，一股更加浓郁的、古老而沉凝的气息扑面而来，其中还夹杂着一丝若有若无的、令人心悸的阴冷。
“小心，可能有‘墟’力残留。”石岳沉声道，“跟紧我，不要分散。”
五人再次打起精神，踏入石门后的甬道。
甬道比之前的更加宽阔，两侧岩壁上甚至能看到一些残破的壁画，描绘着“地灵部”修士在地脉中布阵、镇压“墟”力的场景。但随着深入，壁画逐渐变得模糊、残缺，最后只剩下一些难以辨认的色块。
走了约莫半个时辰，甬道突然变得陡峭起来，向下延伸的角度几乎达到了四十五度。空气中的阴冷气息也越来越明显，让人不寒而栗。
“大人，我感觉……有点不对劲。”阿木突然停下脚步，声音有些发颤，“前面……好像有什么东西在盯着我们。”
石岳也感觉到了。那种被窥视的感觉，如同附骨之疽，从踏入甬道深处开始就一直存在，只是此刻变得更加明显。
他示意众人停下，将玉牌举起，尝试引动其中的地灵之气，去感应前方的异常。
玉牌的光芒在黑暗中如同一盏微弱的灯，照亮了前方数丈的距离。而在光芒的边缘，石岳隐约看到了一些细密的、如同蛛网般的黑色丝线，从甬道顶端的岩缝中垂落下来，几乎与黑暗融为一体，若非玉牌光芒的特殊性，根本无法察觉。
“那是……‘墟’力的残留物！”石岳脸色一变，“小心，不要触碰那些黑丝！”
话音刚落，那些原本静止的黑丝，仿佛感应到了活人的气息，突然蠕动起来，如同活物般向众人蔓延而来！
“退！”石岳厉喝一声，同时将玉牌的光芒催动到极致，试图驱散那些黑丝。
然而，玉牌的力量似乎对这些黑丝效果有限，只能延缓它们的蔓延速度，无法彻底驱散。更糟糕的是，甬道深处的黑暗中，传来了窸窸窣窣的声响，仿佛有无数细小的东西正在爬行、汇聚。
“是‘墟’虫！被‘墟’力侵蚀的虫豸！”柳青青脸色惨白，“它们被黑丝吸引过来了！”
“往回跑！快！”石岳当机立断，转身就要撤退。
然而，就在他们转身的瞬间，身后的甬道顶端，突然坍塌了！大块的岩石轰然砸落，堵住了退路！
“该死！是陷阱！”铁柱怒吼一声，挥舞着晶石短矛砸向那些蔓延的黑丝。
“别慌！往前冲！”石岳咬牙，将玉牌的光芒集中在身前，强行向前推进，“甬道深处可能有出路！这些黑丝和‘墟’虫怕强光和地灵之气，我们冲过去！”
众人别无选择，只能硬着头皮向前冲。阿木和赵小山挥舞着晶石短矛，劈砍那些试图靠近的黑丝；柳青青则护在石岳身侧，蓝光火把疯狂挥舞；铁柱殿后，阻挡那些从黑暗中涌出的、密密麻麻的“墟”虫。
甬道深处，阴冷的气息越来越浓，黑丝也越来越多，几乎织成了一张大网，阻挡在前方。而那些“墟”虫，更是如同潮水般从四面八方涌来，发出令人毛骨悚然的沙沙声。
就在众人几乎绝望之际，石岳手中的玉牌，突然爆发出前所未有的光芒！一股精纯的地灵之气从玉牌中涌出，化作一道淡金色的光幕，将众人笼罩其中。那些黑丝和“墟”虫触碰到光幕，立刻如同被灼烧般退缩、湮灭。
“是玉牌感应到了什么！”石岳惊喜道，“前面有地灵部的禁制节点！快，冲过去！”
众人精神一振，拼尽全力向前冲去。甬道尽头，隐约可见一个圆形的、散发着微弱银光的石室！
然而，就在他们即将冲入石室的瞬间，甬道两侧的岩壁，突然裂开了！两只巨大的、如同蜥蜴般的黑影，从裂缝中扑了出来！
那是两只被‘墟’力彻底侵蚀、变异的地底蜥蜴！它们的身体覆盖着漆黑的鳞甲，眼睛泛着惨绿的光芒，口中喷吐着腥臭的黑雾，气息比之前的影墟还要强大数倍！
“小心！”石岳厉喝一声，想要再次催动玉牌，但玉牌的光芒已经黯淡下去，显然刚才的爆发耗尽了大部分力量。
两只墟蜥一左一右扑来，速度快得惊人。阿木和赵小山勉强挥动短矛阻挡，却被巨大的冲击力撞飞出去，重重砸在岩壁上，口吐鲜血。铁柱怒吼着冲上前，却被一只墟蜥的尾巴狠狠抽中，倒飞出去。
柳青青护在石岳身前，蓝光火把疯狂挥舞，试图逼退墟蜥，但效果甚微。
眼看两只墟蜥就要扑到面前，石岳眼中闪过一丝决绝。他猛地咬破舌尖，一口精血喷在玉牌上，同时将体内最后一丝暗金色力量，毫无保留地注入其中。
“以我之血，祭我之魂！”
“引地脉灵泉，镇邪祟于渊！”
古老的誓言再次响起，玉牌爆发出最后的光芒，化作一道淡金色的光柱，狠狠轰向两只墟蜥。
光柱所过之处，黑雾消散，鳞甲崩裂。两只墟蜥发出凄厉的嘶吼，身体被光柱贯穿，最终化为黑烟消散。
然而，石岳也因透支过度，眼前一黑，昏死过去。
“大人！”柳青青惊呼一声，连忙扶住他。
“快！进石室！”阿木挣扎着爬起来，和赵小山一起搀扶起铁柱，五人拼尽全力，冲入了那散发着银光的石室。
石室中央，是一个巨大的、刻满了符文的石台，石台上方悬浮着一颗拳头大小的、散发着柔和银光的晶石。晶石的光芒笼罩着整个石室，将那些黑丝和“墟”虫彻底隔绝在外。
而在石室另一侧，有一条向上的、螺旋状的阶梯，通向未知的深处。
“这是……地灵部的‘镇墟台’！”柳青青看着那颗晶石，眼中满是震撼，“这颗晶石，应该是当年‘地灵部’用来镇压‘墟’力的核心宝物！”
“阶梯……是出路吗？”赵小山虚弱地问道。
柳青青看向阶梯，又看向昏迷的石岳，眼中闪过一丝坚定：“不管是不是，我们都要试一试。大人需要治疗，我们不能在这里等死。”
她将石岳背起，对阿木等人道：“走，上去！”
五人踏上阶梯，向着未知的深处前进。
阶梯蜿蜒向上，似乎没有尽头。但随着攀登，空气中的阴冷气息逐渐减弱，取而代之的是一股清新的、带着泥土芬芳的气息。
不知过了多久，阶梯尽头，出现了一道被藤蔓和苔藓覆盖的石门。
柳青青将石岳交给阿木，上前用力推开石门。
刺眼的阳光，瞬间倾泻而下。
五人眯起眼睛，适应了片刻，才看清眼前的景象——
他们站在一座低矮的山峰半腰处，身后是一个被藤蔓遮掩的洞口。前方，是一片连绵起伏的群山，远处隐约可见炊烟袅袅的村落。
“我们……出来了？”阿木难以置信地喃喃道。
柳青青看着怀中昏迷的石岳，又看向远处的村落，泪水夺眶而出。
“出来了……我们出来了！”
绝地求生，薪火不灭。
新的篇章，即将开始。
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