光绪二十三年，丁酉。
肆虐了关中近三年的大旱，终于，在一个沉闷得让人喘不过气的夏夜，被一场瓢泼的雷阵雨，给彻底终结了。
起初，只是几声遥远的、沉闷的雷鸣，像一头被困在地底的巨兽，在不甘地咆哮。接着，一道惨白的、树杈似的闪电，撕裂了漆黑的天幕，将整个白鹿滩，照得如同白昼。
“轰隆——！”
一声惊天动地的炸雷，紧接着，豆大的、冰凉的雨点，便“噼里啪啦”地，狠狠地砸了下来！砸在干涸的土地上，溅起一蓬蓬尘土；砸在祠堂的瓦片上，发出清脆的、如同万马奔腾般的巨响！
雨，越下越大，越下越急，像是天河决了口，要把这些年欠下的所有雨水，都一次性地，还给这片干渴得快要死去的土地。
装睡的乡邻们，一个个，都从炕上，一跃而起！
他们披着衣服，冲进院子，顾不上泥泞，也顾不上寒冷。他们伸出手，去接那冰凉的雨水；他们张开嘴，去尝那带着泥土腥气的甘霖。
王老汉，这个一辈子没跪过天、没拜过地的硬骨头，竟“扑通”一声，跪在了院子中央的泥水里，仰着头，任凭那雨水，冲刷着他那张布满了沟壑的老脸，泪水和雨水，混在一起，放声大哭。
“老天爷……你……你总算开眼了啊……”
孩子们则兴奋地，在院子里，追逐着，嬉戏着，踩着那迅速汇集起来的泥潭，溅起一朵朵浑浊的水花。那份发自内心的、纯粹的快乐，是任何丰年的糖果，都无法比拟的。
旱灾，结束了。
渭河的水位，以肉眼可见的速度，上涨了起来。白鹿渠里，再次，流淌起了浑浊而又充满生机的河水。
死寂了三年的土地，重新活了过来。
白鹿村的乡邻们，爆发出了一种劫后余生的、近乎于疯狂的劳作热情。他们起早贪黑，开垦荒地，修补渠堤，抢种晚秋的作物。整个白鹿滩，都沉浸在一种百废待兴的、充满了希望的氛围里。
两族之间的矛盾，仿佛也被这场大雨，给彻底冲刷干净了。
没有了生存的危机，那些曾经的猜忌、对立，都暂时地，被放下了。大家伙儿的心思，都只有一个：把地种好，把粮打足，把这几年的亏空，都给补回来。
白承业，作为族长，更是忙得脚不沾地。他不仅要主持村里的生产自救，还要清点公仓里，那已经见了底的粮食。
“哥，”白承安拿着一本厚厚的账簿，找到了他，“这是……灾年里，各家各户，从公仓借粮的账目。你看……”
白承业接过账簿，翻了翻，上面，密密麻-麻地，记录着每一笔借贷。他沉默了许久，才缓缓地开了口。
“这账，先不急着收。”他说，“大伙儿的日子，都才刚刚缓过一口气。地里，也还没见着收成。现在就去催债，那不是……往人家伤口上撒盐吗？”
他又想了想，做出了一个决定。
“这样吧。”他指着账簿上，那些名字后面，画了圈的人家。“你把村里，凡是‘白派’的，也就是当初，一直跟着咱们，信着咱们的乡邻，都召集起来。我跟他们，有话说。”
祠堂里，王老汉、李二婶等几十个“白派”的骨干，都到齐了。
白承业没有多说废话，只是让人，将公仓里，最后剩下的那几石粮食，都抬了出来。
“各位叔伯，乡亲。”他对着众人，深深一揖，“这三年，苦了大家了。是你们，在最难的时候，还信我白家，还敬这份乡约，才让我们白鹿村，没散架，没变成一盘散沙。这份情，我白承业，代表我爹，代表我白家的列祖列宗，记下了。”
“这，是公仓里，最后剩下的一点粮食。”他指着那几袋粮食，“不多，但，也够大伙儿，撑到秋收了。今天，我做主，把这些粮，都分了！就分给咱们在座的，这些信得过咱们的自家人！不为别的，就为，咱们一起，熬过了这场天灾！算是，我白家，对大家伙儿的一点心意！”
这个决定，让在场的所有人，都又惊又喜。
而另一头，鹿家那边，鹿显宗，也做着同样的事。
他将鹿家在灾年里，靠着药材铺，积攒下来的最后那点银子，都换成了粮食。然后，他也将那些在村里，还与鹿家有来往的、属于“鹿派”的族亲和乡邻，都召集到了自家的院子里。
“各位叔伯，”他学着白承-业的样子，对着众人，也深深地鞠了一躬，“这些年，我鹿家，做了不少错事，让大伙儿，跟着我们，受了不少委屈，也担了不少骂名。”
“这点粮食，是我鹿家，最后的一点家底了。”他指着院里那十几袋粮食，“我今天，也把它，分了！不为别的，就为谢谢大家伙儿，在我鹿家最难的时候，还肯，认我们这门亲戚！从今往后，我鹿显宗，只要还当一天家，就绝不会，再让大家伙儿，因为姓‘鹿’，而在村里，抬不起头来！”
白鹿村，就这样，以一种奇特的方式，形成了两个，泾渭分明，却又相安无事的“阵营”。
白承业开仓，分的是“情义”；鹿显宗散粮，还的是“亏欠”。
两派的人，在田间地头相遇，不再像以前那样，怒目而视。他们只是，各自，默默地点点头，然后，便埋头，干自家的活。
“哥，你看，他们这是在学咱们呢。”白承安看着鹿家那边，分粮的景象，笑着对白承业说。
白承-业点了点头，脸上，却没什么笑意。“学，是好事。就怕……他们只学了皮毛，没学到根。”
他又看了一眼，那个正领着族人，埋头种地的鹿兆山，低声说：“好好种，别被白家，比下去。”
一场关于“收成”的、无声的竞赛，在白鹿滩上，悄然展开。
……
白承业的身体，确实是一天不如一天了。
这天夜里，他一个人，走进了祠堂。他点亮了父亲牌位前的长明灯，静静地，坐了下来。
他看着祠堂外，那片在月光下，重新焕发生机的土地，想起了父亲临终前，在京城寄回来的那封信。
信上，父亲的字，已经有些颤抖。
“……吾儿承业，见字如面。为父大限将至，恐不久于人世。心中，唯有二三事，放心不下，特嘱于你。”
“其一，白鹿村之安危。我观鹿氏一族，虽屡遭重创，但其逐利之本性，并未根除。与之相斗，不可硬拼，当以乡约为基，以民心为本。得民心者，方能长久。切记，切记。”
“其二，白氏之传承。景琦吾孙，性情刚毅，颇有乃祖之风。但，过刚易折。你当以‘仁义’二字，好生教导。使之，既有霹雳手段，亦有菩-萨心肠。如此，方能，守住我白家这份，来之不易的家业……”
白承-业默默地，在心里，念着父亲的遗言。他看着祠堂外，那片漆黑的、属于鹿家的院落，长长地，叹了一口气。
“爹，”他在心里，默默地说道，“您放心。这白鹿村，有我一日，就乱不了。只是……这人心，这恩怨，怕是，真的，要传到下一代去了……”
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