姜府的夜色褪去了宴席的喧嚣，只剩下庭院里的桂花香，伴着月光静静流淌。
姜临月送母亲回房安歇后，便转身回了自己的院落，姜临风与姜临舟并肩走在回廊上，看着妹妹的身影消失在月色里，两人相视一笑，脚步不约而同地放缓了几分。
“真没想到，月儿竟能成长到这般地步。”
姜临风率先开口，声音里满是感慨，他望着庭院中随风摇曳的桂树，想起幼时那个跟在他身后、连打雷都要躲进他怀里的小丫头，眼底泛起温柔的笑意。
“记得她小时候，连杀鸡都不敢看，如今却能只身闯北诏，在蛊池那种九死一生的地方，硬生生闯出一条生路，还帮着颜曦平定了内乱，真是……刮目相看。”
姜临舟负手而立，月光洒在他一身青衫上，衬得他眉目温润。
他是姜家次子，自幼埋首书堆，如今在户部任职，心思细腻，最是擅长体察人心。
“是啊，”他轻声附和，“从前她总说，想一辈子守着爹娘，守着姜府。
可这一路走下来，她见过了生离死别，见过了万民疾苦，心也就跟着大了，不再只囿于这一方庭院，而是装下了天下。”
两人沿着回廊缓步而行，脚下的青石板被月光镀上一层银霜，周遭静得能听见虫鸣。
姜临风的脚步忽然顿住，脸上的笑意淡了几分，眉宇间笼上一层愧疚，他叹了口气，声音低沉了许多：
“说起来，我这个做大哥的，真是失职。这些年驻守北境，鲜少回家，没能陪在爹娘身边尽孝，更没能护着月儿。
这次北诏之行，她为了救我，以身涉险，在鬼门关走了一遭，我却只能眼睁睁看着她冲锋陷阵，自己反倒成了拖累……”
他的拳头缓缓握紧，指节泛白，语气里满是自责：“若不是我大意被瑶光阁擒住，中了那歹毒的蛊虫，月儿也不会吃那么多苦。
她一个姑娘家，本该在京中安安稳稳，却因我，不得不扛起那么多责任，想想真是……”
话未说完，便被姜临舟抬手打断。姜临舟拍了拍他的肩膀，目光温和却带着几分坚定：
“大哥，你何须如此自责？这世间的事，本就没有谁是谁的拖累。
你驻守北境，抵御外敌，保家卫国，让大晟的百姓免受战火侵扰，这是你的责任，也是你的荣耀。
月儿闯北诏，救你于危难，助颜曦定北诏，这是她的选择，也是她的成长。”
他顿了顿，继续说道：“我留在京中，在户部打理民生，为前线筹措粮草，为百姓谋福祉，这是我的本分。
我们姜家的儿女，都在各自的位置上，做着自己该做的事。
你守疆，我理政，月儿救人破局，皆是为了家，为了国，何来拖累之说？”
姜临风怔怔地看着他，半晌才缓缓松开拳头，眉宇间的愧疚渐渐散去。
他想起在北诏时，听闻妹妹以医术和智慧化解危机的种种事迹，想起她站在千蛊城高台上，以圣血解药解救万民时的从容模样，心中的骄傲渐渐压过了自责。
“你说得对，”
姜临风释然一笑，声音也轻快了几分，“我们兄妹三人，各有各的战场，各有各的使命。月儿能有今日的成就，是她自己的坚韧与果敢，绝非谁的拖累。”
“何止是成就。”
姜临舟轻笑一声，“如今的月儿，手握黑曜石项链，身怀蓝树果实，更与沈昭阳、谢流云等人并肩，成为陨星卫的核心，肩负着守护大陆的重任。
她早已不是那个需要我们庇护的小丫头，而是能独当一面的巾帼英雄。”
两人重新迈步，沿着回廊走到庭院中央的石桌旁坐下。
夜风拂过，桂花瓣簌簌落下，飘在石桌上，添了几分雅致。
姜临风望着天边的明月，语气郑重：“不管月儿变得多么强大，她终究是我们的妹妹。
陨星卫的征途凶险万分，瑶光阁虎视眈眈，往后，我们更要变得强大，成为她最坚实的后盾。”
“大哥所言极是。”
姜临舟颔首，眼中闪过一丝锐利，“我在户部，会尽力为陨星卫筹措物资，稳定后方；你在北境，手握重兵，既能牵制瑶光阁的势力，也能在关键时刻，为月儿他们提供支援。
我们兄弟二人，一内一外，定要护好她，护好姜家，护好大晟。”
姜临风重重一拍石桌，眼中满是斗志：“好！就这么说定了！待我回北境后，定要加紧操练兵马，将北境防线筑得固若金汤。
谁敢动月儿一根汗毛，我姜临风定要他付出血的代价！”
姜临舟看着他意气风发的模样，忍不住笑了：“大哥莫要冲动，凡事需三思而后行。瑶光阁势力诡谲，不可硬碰硬。
我们需步步为营，方能助月儿他们，粉碎瑶光阁的阴谋。”
“你放心，我自有分寸。”
姜临风咧嘴一笑，伸手拍了拍姜临舟的肩膀，兄弟二人相视一笑，眼中满是默契。
月光愈发皎洁，洒满了整个姜府。
石桌上的桂花瓣随风微动，虫鸣声此起彼伏，衬得这夜色愈发宁静。
兄弟二人坐在石桌旁，又聊了许久，从北境的军务，到京中的朝堂，再到月儿未来的征途，句句不离家国，句句不离兄妹情谊。
夜渐深，姜临舟起身道：“大哥一路奔波，早些回房歇息吧，明日还要与父亲商议北境的军务。”
姜临风点了点头，起身与他并肩而行。两人的身影在月光下拉得很长，兄弟间的情谊，也在这一夜的交谈中，愈发深厚。
他们都知道，前路漫漫，荆棘丛生，但只要兄弟同心，便无畏风雨。
而此刻，姜临月的院落里，烛火依旧明亮。
她正坐在桌前，细细研读着于婉清的手札残页，指尖轻抚着上面的坐标符号，眼中满是坚定。
她不知道，窗外的月光下，有两位兄长，正默默许下诺言，要做她最坚实的后盾，陪她走过这趟关乎大陆存亡的征途。
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