琼华殿内，金碧辉煌，灯火璀璨。
蟠龙金柱撑起绘满祥云仙鹤的藻井，两侧鎏金仙鹤衔珠灯盏吐露着柔和明亮的光晕，将大殿映照得如同白昼。御座高踞于汉白玉台阶之上，铺着明黄色龙纹锦垫，尚未见皇帝身影。下方两侧，紫檀木案几依次排开，早已坐满了朱紫贵胄、命妇女眷。空气中弥漫着酒香、果香以及各种名贵香料混合的气息，丝竹管弦之声悠扬悦耳，舞姬们水袖轻扬，身姿曼妙。
然而，当赵珩携着萧锦颜踏入殿门的那一刻，所有的声音仿佛被一只无形的手骤然掐断。
音乐停了，交谈停了，甚至连舞姬的动作都出现了片刻的凝滞。
无数道目光，如同密集的箭矢，从四面八方射来，聚焦在门口那两道身影上，尤其是……赵珩身侧那个穿着湖水碧衣裙的女子身上。
震惊、愕然、探究、恍然、嫉妒、忌惮……种种情绪在那些精心修饰的面容上交织、变幻。
那张脸！
那张与已故元后苏清雪有着惊人相似的脸！
她不是应该在冷宫里自生自灭吗？怎么会出现在这里？而且还是由权倾朝野的摄政王亲自携着她的手带入琼华殿？！
这无疑是在平静的湖面投下了一块巨石！
萧锦颜能感觉到那些目光的灼热，尤其是来自御座左下首首位，那位身着正红色凤穿牡丹宫装、头戴九尾凤钗、容貌端庄艳丽却眉宇间带着凌厉之气的皇后陈氏。她的目光如同淬了毒的针，毫不掩饰其中的震惊与敌意。
而在皇后身侧稍后一些的位置，坐着一位身着樱草色宫装的柔美女子，是育有皇长子的端妃。她看向萧锦颜的眼神则更多是复杂的好奇与一丝不易察觉的忧虑。
勋贵席位上，柳盈盈的父亲，吏部侍郎柳承明，脸色瞬间变得难看至极，他身旁的柳盈盈更是死死攥紧了手中的帕子，指甲几乎要掐进掌心，看向萧锦颜的眼神充满了怨毒和不敢置信。
萧锦颜垂着眼睑，羽睫轻颤，仿佛承受不住这万众瞩目的压力，微微向赵珩身侧靠拢了半分，一副柔弱无助、依仗身边男子的模样。唯有搭在赵珩掌心那只手的指尖，冰凉而稳定，没有丝毫颤抖。
赵珩对这一切恍若未觉，他面色平静，甚至带着一丝惯有的慵懒淡漠，握着萧锦颜的手稳步向前。他的目光扫过全场，所过之处，那些过于直白的打量纷纷避让开来，无人敢与他对视。
“皇叔到了。”一个温和中带着些许复杂情绪的男声从御座方向传来。
众人这才如梦初醒，纷纷起身行礼：“参见摄政王！”
皇帝赵胤，不知何时已端坐于御座之上。他年约三十许，面容清俊，穿着明黄色龙袍，气质温文，只是眉宇间笼罩着一层淡淡的、挥之不去的忧郁。此刻，他的目光越过众人，牢牢地落在萧锦颜脸上，那眼神中充满了震惊、追忆、痛苦以及一丝难以言喻的恍惚。
“臣，参见皇上。”赵珩微微躬身，算是行礼。萧锦颜则跟着他，依着宫规，行了一个标准的万福礼，姿态优美，无可挑剔。
“平身。”赵胤的声音似乎有些干涩，他的视线依旧没有从萧锦颜脸上移开，“皇叔身边这位是……？”
整个大殿再次安静下来，所有人都竖起了耳朵。
赵珩直起身，语气平淡无波，仿佛在介绍一件无关紧要的物品：“回皇上，此乃原居揽月阁的萧才人。前几日揽月阁不幸走水，萧才人受惊，臣见她孤苦无依，便暂且接出安置。今日宫宴，带她出来散散心。”
轻描淡写的几句话，却蕴含着巨大的信息量。他点明了萧锦颜“弃妃”的身份，又强调了自己“接出安置”的事实，更以“散散心”这种近乎宠溺的理由，将她带到了国宴之上！
这简直是将宫廷规矩踩在了脚下！却也无比符合他摄政王肆意妄为的作风！
赵胤的嘴唇动了动，似乎想说什么，目光在萧锦颜与苏清雪相似的脸上流连，最终化作一声几不可闻的叹息，挥了挥手：“原来如此……赐座吧。”
内侍连忙在赵珩的席位旁，加设了一张稍小的案几。
赵珩携着萧锦颜坦然入座，位置正在御座右下首首位，与皇后陈氏遥遥相对。
丝竹声重新响起，舞姬再次翩跹起舞，殿内的气氛却再也无法恢复到之前的融洽自然。窃窃私语声在席间低低蔓延，所有人的注意力，或明或暗，都分了一半在那位突然出现的“萧才人”身上。
萧锦颜能感觉到御座上那道目光，依旧时不时地落在自己身上，带着探究与难以释怀的复杂情感。她始终微垂着头，专注地看着自己面前的杯盏，偶尔小口啜饮着清茶，姿态温顺而安静，完美地扮演着一个因意外而得以出席高级宴会、小心翼翼、不敢行差踏错的小宫妃。
然而，她的余光却如同最精密的雷达，快速而准确地扫过全场。
她看到了皇后陈氏眼中几乎无法掩饰的嫉恨与算计；看到了端妃若有所思的打量；看到了柳盈盈几乎要喷出火来的目光；也看到了许多勋贵大臣们惊疑不定的神色。
这就是赵珩想要的效果。他成功地利用她这张脸，搅动了宫宴的浑水，吸引了所有的火力与注意力。
就在这时，殿外再次传来内侍的高声唱喏：“北狄大皇子慕容翊殿下到——！”
所有人的注意力瞬间被吸引了过去。
只见一名身着北狄传统贵族服饰的男子，大步走入殿中。他身材高大魁梧，比在场的大周男子普遍要高上半头，肩宽背厚，古铜色的皮肤，五官深邃立体，一双鹰隼般的眼眸锐利逼人，顾盼间自带一股草原霸主的豪迈与桀骜。他并未像其他人一样行大周礼节，只是微微抱拳，声如洪钟：
“北狄慕容翊，参见大周皇帝陛下！”
他的目光扫过全场，在掠过赵珩时，微微停顿，闪过一丝不易察觉的战意，而当他的视线落到赵珩身侧的萧锦颜脸上时，眼中明显掠过一丝惊艳与讶异。
“大皇子不必多礼，请入座。”赵胤恢复了帝王的威仪，抬手示意。
慕容翊的位置被安排在赵珩的对面，属于贵宾席。他坦然坐下，目光却依旧带着毫不掩饰的兴趣，打量着萧锦颜。
赵珩端起酒杯，慢条斯理地抿了一口，仿佛没有察觉到慕容翊的目光。
萧锦颜心中微凛。这位北狄大皇子，果然如赵珩所言，需要格外留意。他气息浑厚，步伐沉稳，看起来身体强健，并无明显暗疾。但他那过于锐利和具有侵略性的目光，让她感到有些不舒服。
宴席继续进行，觥筹交错，表面上渐渐恢复了热闹。
酒过三巡，气氛稍显活络。一些官员开始向赵珩敬酒，言辞间多是恭维与试探，目光却总忍不住瞟向萧锦颜。
赵珩来者不拒，酒到杯干，神色依旧淡漠。
就在这时，皇后陈氏忽然笑着开口，声音清脆，却带着一股不容忽视的锋芒：“早就听闻萧才人出身书香门第，想必才情不凡。今日宫宴，恰逢北狄贵客在此，不如请萧才人展示一二，也好让我大周文采，扬于域外？”
她这话一出，席间顿时一静。
所有人都明白，这是皇后发难了。让一个“冷宫弃妃”在国宴上表演才艺，无异于是一种羞辱。更何况，谁不知道原主萧锦颜性格怯懦，才学平平？皇后这是要让她在众人面前，尤其是在北狄使团和皇帝面前出丑！
赵胤微微蹙眉，似乎觉得有些不妥，但并未出声阻止。
无数道目光再次聚焦在萧锦颜身上，有幸灾乐祸，有同情，也有纯粹的看好戏。
柳盈盈更是嘴角勾起一抹得意的冷笑。
萧锦颜心中冷笑，果然来了。她缓缓抬起头，迎向皇后那看似温和实则锐利的目光，脸上适时地露出一丝恰到好处的惶恐与不安，声音微颤：“皇后娘娘谬赞，臣妾……臣妾资质愚钝，恐难登大雅之堂，有辱圣听……”
她这副怯懦推拒的模样，更坐实了众人对她“无才”的猜测。
皇后眼中闪过一丝满意，正要再逼一句。
“皇后此言差矣。”
一个低沉慵懒的声音响起，打断了皇后即将出口的话。
众人循声望去，只见赵珩放下酒杯，凤眸微抬，看向皇后，语气平淡却带着无形的压力：“萧才人前番受惊，身体尚未痊愈，不宜劳神。更何况，今日乃是为北狄使团接风，展示我大周威仪，当以武会友，或以宏大国策论交，让一弱质女流表演才艺，岂非让人笑话我大周无人？”
他三言两语，不仅驳回了皇后的提议，还将问题提升到了国体层面，更点明了萧锦颜“体弱”，暗示皇后不体恤。
皇后的脸色瞬间变得有些难看，勉强维持着笑容：“摄政王说的是，倒是本宫考虑不周了。”
一场风波，被赵珩轻描淡写地化解。
萧锦颜适时地投去一个感激的眼神，换来赵珩一个淡漠的回视。但她知道，这不过是利益共同体的互相维护。
慕容翊将这一切看在眼里，鹰眸中兴趣更浓，他哈哈一笑，举杯道：“摄政王果然快人快语！我们北狄儿郎，最敬重的就是英雄豪杰！早闻摄政王武功盖世，用兵如神，今日一见，气度非凡，名不虚传！来，慕容翊敬您一杯！”
他将矛头直接对准了赵珩。
赵珩端起酒杯，与他遥遥一碰，一饮而尽，动作流畅，没有丝毫拖泥带水。
“大皇子过奖。”他放下酒杯，语气依旧平淡，“北狄铁骑纵横草原，亦是威名远播。只是不知，此次大皇子亲自前来，所为何事？若只为邦交，似乎不必劳动大皇子尊驾。”
他直接将话题引向了核心，毫不拖沓。
殿内气氛再次变得微妙起来。
慕容翊眼中精光一闪，放下酒杯，身体微微前倾，带着一股压迫感：“摄政王果然直接！既然如此，本王也不绕弯子。近年来，边关摩擦不断，我北狄牧民屡屡越界，确有不妥。但据本王所知，似乎也有大周边军，时常‘误入’我北狄草场，掳掠牛羊！长此以往，恐伤两国和气！”
他这话语带机锋，直接将边境冲突的责任部分推给了大周。
不少大周官员脸上露出愤慨之色。
赵珩却面色不变，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的笃笃声：“哦？竟有此事？本王倒是听闻，是北狄部分部落，受某些有心人挑唆，故意南下劫掠，试探我大周边防。至于大周边军‘误入’……若无确凿证据，大皇子还是慎言为好，以免……影响和谈。”
他的语气不疾不徐，却字字千金，直接将“有心人挑唆”的帽子扣了回去，更暗示慕容翊若无证据便是污蔑，将影响和谈的责任反推给对方。
两人目光在空中交汇，仿佛有无形的火花迸溅。
整个琼华殿鸦雀无声，所有人都屏息凝神，看着这两位代表着两国最高权力（或潜在权力）的年轻俊杰之间的交锋。
萧锦颜也凝神观察着。她能感觉到赵珩在与慕容翊对话时，气息依旧平稳，但放在桌下的手，指节却微微收紧了些许。他在强撑。与慕容翊这样的高手进行气势上的对抗，对他尚未痊愈的身体是不小的负担。
同时，她也在仔细观察慕容翊。此人气势雄浑，中气十足，看起来并无隐疾。但在他偶尔转动酒杯，或者抬手示意时，萧锦颜敏锐地注意到，他左手手腕内侧，似乎有一道极其细微的、几乎与肤色融为一体的浅粉色纹路，若不仔细看，根本发现不了。
那纹路……不像是伤疤，倒像是某种……蛊虫吸附后留下的印记？
萧锦颜心中一动。北狄之地，确实流传着一些诡秘的蛊术。难道这位看起来勇猛无比的大皇子，身上也藏着什么不为人知的秘密？
就在这时，皇帝赵胤开口了，打破了这紧张的对峙气氛：“边关之事，错综复杂，非一时能辨明。今日乃欢宴之时，两位爱卿不必过于较真。来，朕敬大皇子一杯，愿两国永息干戈，邦交永固！”
皇帝打了圆场，慕容翊和赵珩自然也顺势举杯，殿内气氛重新缓和下来。
然而，经此一番，所有人都明白，此次和谈，绝不会顺利。
宴席继续，但暗流愈发汹涌。
萧锦颜安静地坐在那里，仿佛一个精致的背影。但她知道，今晚的“任务”才刚刚开始。她需要找机会，更近距离地观察慕容翊，确认他手腕上的异状。同时，也要留意宫中其他人，尤其是皇后那边的动静。
她的目光，不经意间扫过御座上的赵胤，却发现他正望着自己，眼神中带着一种近乎贪婪的追忆与痛苦。
萧锦颜心中警铃大作。
这张脸带来的麻烦，恐怕比她预想的还要大。
她微微侧过头，避开了皇帝的视线，将目光重新投向场中歌舞，袖中的手指，却轻轻捻动着一根冰凉坚硬的银针。
在这繁华似锦、危机四伏的琼华殿中，她必须步步为营。
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