晨光艰难地穿透坠星沼泽上空终年不散的瘴雾，投下惨淡的光斑。昨夜篝火的余烬早已冷却，岩石上凝结着一层湿冷的露水。蒙小玉睁开眼，颈后的图腾传来一阵紧过一阵的悸动，不再是警示，更像是一种急促的牵引。
“龙涎湖……更近了。”她站起身，活动着有些僵硬的四肢，目光投向东南方那片愈发浓稠、几乎化不开的墨绿色雾霭。那里的空气仿佛凝固了，连扭曲的树木都呈现出一种不祥的漆黑色泽。
春丫已经醒来，正将一些研磨好的药粉分装进小布袋。“这里的湿毒又重了几分，”她忧心忡忡地将一个药包递给蒙小玉，“含在嘴里，能顶一阵。但若进入那片核心区域……”她没再说下去，只是将星苔往身边拢了拢。小女孩似乎也感应到什么，安静地靠在春丫腿边，不像往日那般活泼。
简单的早餐后，一行人再次踏上征程。越往东南，脚下的淤泥越发黏稠，每一步都像被无形的鬼手拖拽。空气中那股甜腥气浓烈到令人作呕，即使含着药草，喉咙也阵阵发痒。四周开始出现一些令人毛骨悚然的景象：挂在枯枝上的完整蛇蜕，大如蒲扇、颜色妖艳的蘑菇，以及泥沼中偶尔冒出的、裹着污泥的巨大气泡，破裂时散发出刺鼻的恶臭。
“抓紧我，苔儿，千万别松手。”春丫低声叮嘱，手中的探路棍戳刺得更加频繁谨慎。星峋在蒙小玉胸前不安地扭动，发出细微的咿呀声，他的小手无意识地指向左侧一片看似平静的水洼。
蒙小玉心中一凛，立刻拉住春丫。“等等，那边不对劲。”她银眸微凝，源眼之力悄然运转。在她视野中，那片水洼下方并非实地，而是深不见底的淤泥陷阱，更有一股阴冷的能量潜伏其中。
话音刚落，水洼表面突然剧烈翻腾，一条碗口粗细、浑身覆盖着黏滑鳞片、头生独角的怪蟒猛地蹿出，张开腥臭扑鼻的巨口直扑而来！
“退后！”蒙小玉厉喝，单手结印，引动周围稀薄的地脉之气，一道土黄色的光盾瞬间凝聚在身前。
怪蟒一头撞在光盾上，发出沉闷巨响，光盾剧烈摇晃，却并未破碎。那蟒蛇一击不中，发出嘶嘶怪叫，长尾横扫，卷起漫天泥浆。
“它的弱点是独角！”春丫急声提醒，同时将一把药粉撒向怪蟒头部。药粉触及鳞片，发出“嗤嗤”声响，冒出白烟，怪蟒吃痛，动作一滞。
趁此间隙，蒙小玉眼神一冷，另一只手并指如剑，一道凝练的净化之力自指尖激射而出，精准地点在那支幽蓝色的独角上！
“嘶——！”怪蟒发出凄厉惨叫，独角寸寸碎裂，庞大的身躯剧烈抽搐，很快便沉入泥沼，消失不见。
一场短暂的遭遇战结束，气氛却更加凝重。这还只是外围的威胁。
继续前行约半个时辰，前方的景象让所有人倒吸一口冷气。一片广阔得望不到边际的黑色水域横亘在前，水面死寂，漂浮着厚厚的绿色浮萍和腐烂的植被。水色幽暗如墨，散发出比之前浓郁十倍的腐败气息。这里几乎感觉不到风，空气粘稠得如同液体。
而那股强烈的牵引感，正源自这片死水中央。
“龙涎湖……难道就是这里？”春丫的声音带着难以置信的颤抖。这哪里是湖，分明是一潭巨大的毒水。
蒙小玉紧抿着唇，颈后的灼热几乎要燃烧起来。她取出怀中的琥珀色镇界石，此刻，石头正散发着微弱的、却持续不断的光芒，明确指向黑水中央。
“不会错，另一块石头就在下面。”她的心沉了下去。要在这深不见底、充满剧毒和未知危险的潭水中寻找镇界石，难度超乎想象。
“这水……沾不得。”春丫蹲下身，用银针试探性地触碰水面，银针瞬间变得乌黑。“剧毒！而且水下有东西在动……”她敏锐地听到水下传来细微的、令人不安的划水声。
星苔吓得把小脸埋进春丫怀里。星峋也安静下来，大眼睛盯着黑漆漆的水面，小眉头皱起。
正当众人一筹莫展之际，星峋忽然伸出小手，指向不远处水岸一片异常茂盛的、开着惨白色小花的芦苇丛。“呀……呀……”
蒙小玉顺着儿子指的方向望去，初时并未察觉异常，但当她凝聚源眼仔细查看时，赫然发现——在那片芦苇丛下方的水底，隐约有一条由某种发光苔藓微光标示出的、蜿蜒向深处的路径！那光芒极其微弱，若非星峋对生命气息的极致敏感，根本无人能发现！
“有一条路！”蒙小玉压低声音，带着惊喜，“峋儿发现了！”
希望重新燃起，但挑战依旧严峻。如何避开水毒？如何应对水下的危险？如何在那条微弱的光标指引下，找到沉在湖底的镇界石？
新的难题，摆在了这位母亲和她的同伴面前。
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