丹霞苑交流会上的风波，如同投入静湖的石子，涟漪在药王谷特定圈层内悄然扩散。
“墨辰”这个名字，连同那手于冲突中求平衡、乃至炼出蕴藏淡薄丹韵的清心丹的技艺，成了不少丹师私下议论的焦点。
钦佩者有之，好奇者有之。
当然，也不乏如赵坤之流的嫉恨与质疑。
对于这些暗涌，陆沉心知肚明，却未曾在意。
他深居简出，大部分时间待在听竹小苑静修，巩固金丹中期境界，同时进一步磨合寂灭道基与新得的五行碑碎片之力。
偶尔外出，也只是前往藏经阁一层翻阅典籍，举止低调，完全符合一个潜心丹道的散修形象。
数日后，孙不为长老派人送来一枚玉简，其内详细说明了丹师等级认证与丹会比试的报名事宜。
认证地点位于丹霞苑旁的“百炼殿”，随时可去。
时机已至。
陆沉并未拖延，次日清晨，便径直前往百炼殿。
百炼殿气势恢宏，通体由暗青色耐火岩砌成，殿顶有九孔，引地火天光，日夜不息。
殿前广场矗立着一尊巨大的青铜药鼎雕像，鼎身铭刻万药图，烟气缭绕，丹香扑鼻。
此刻，殿外已有不少修士排队等候，修为从筑基到金丹不等，神情各异。
陆沉依旧作青衫打扮，气息维持在金丹初期，安静地排在队伍末尾。
他的出现，立刻引来了不少目光。
那日交流会虽范围不大，但“墨辰”的容貌特征，已被一些有心人牢牢记住。
窃窃私语声，如蚊蝇般响起。
“看，那就是墨辰？”
“听说他炼出了带丹韵的清心丹，真的假的？”
“看起来平平无奇，真有那般本事？”
“嘘，小声点，赵师兄那边的人看着呢……”
陆沉恍若未闻，视线平静地扫过队伍前方。
他看到了几个在交流会上见过的面孔，也注意到了人群中有几道隐晦的视线，带着审视与恶意，来自赵坤的同党。
此外，还有一丝极淡的、属于幽冥教的阴冷气息，如附骨之疽，隐藏在人群中，若隐若现。
对方果然没有放弃监视。
考核流程分为三关：辨识药性、控火精微、成丹品质。
由三位药王谷执事共同主持。
轮到他时，陆沉步入大殿。
殿内空间开阔，分布着数十个独立的石台，每个石台都连接着地火，设有制式丹炉。
三位主持执事端坐上位，其中一人，竟是那日对赵坤颇为回护的钱执事。
另外两位则面容陌生，气息沉稳。
“姓名，师承，欲认证品阶。”
钱执事掀了掀眼皮，扫了陆沉一眼，声音里透着公事公办的冷漠，但眼神深处，却藏着一丝审判般的寒意。
“散修墨辰，无师承，认证三阶。”
陆沉拱手，声音平稳。
丹师品阶通常与修为大致对应，金丹初期认证三阶，合情合理。
“三阶？”钱执事嘴角不易察觉地牵动了一下，带着几分讥诮，“开始吧。第一关，辨识药性。”
一名弟子端上玉盘，上面放着十种形态各异的药材，有的完整，有的只是碎片，甚至还有一撮粉末。
要求在一炷香内，写出其名称、药性、相畏相使之物，以及三种以上可炼制的丹药。
这些药材颇为偏门，甚至有两种经过了特殊处理，药性发生了微妙变化，极度考验丹师的见识与经验。
这考核，显然不是走个过场。
甚至，是为他“量身定做”的难度。
陆沉神色不变，上前一步，并未用手触碰，仅以神识细细扫过。
识海中，四块五行碑碎片微光流转，那块新得的大碎片，对万物本源气息的感应已臻化境。
药材的药性、年份、乃至生长环境残留的气息，在他感知中如同掌上观纹，清晰无比。
他提起灵笔，在玉简上飞快书写。
笔走龙蛇，行云流水，毫无半分滞涩。
不到半炷香，便已完成，将玉简呈上。
三位执事接过玉简查看，那两位陌生执事眼中都透出明显的讶异。
陆沉的答案不仅完全正确，对一些药材冷僻特性的阐述，甚至比宗门典籍中的标准答案还要精辟详尽。
钱执事面色微沉，鼻腔里发出一声轻哼：“算你过关。第二关，控火精微。”
这一关，要求同时操控地火，将十种不同性质的药材胚液，在规定时间内提炼到极致纯度，且不能有丝毫相互干扰。
这对神识的强度、分化能力与精准控制力，要求极高。
陆沉走到一座石台前，引动地火。
他并未施展任何花哨技巧，只是平静地分出十缕细若发丝的火线，如拥有生命的灵蛇，精准地包裹住十份药液。
火候时疾时徐，时猛时温，随着药性变化而做出毫厘间的调整。
整个过程如天成乐章，不见丝毫烟火气。
那十份药液在火焰中翻滚提纯，渐渐散发出晶莹剔透的光泽，纯度已近乎完美。
周围一些正在考核或等待的丹师，看得目瞪口呆。
这等举重若轻的控火手段，已经超出了他们对三阶丹师的认知。
那两位陌生执事微微颔首，眼中的赞赏之色愈发浓郁。
钱执事的脸色，则更加难看了几分。
“第三关，炼制‘凝元丹’。”
钱执事冷冷开口，一字一顿，刻意加重了语气。
“此丹乃三阶丹药中炼制难度较高者，成丹需达中品以上，方算通过。”
凝元丹，金丹修士常用以巩固修为，成丹率本就不高。
要求中品，这已是赤裸裸的刁难。
陆沉终于抬眼，看了钱执事一眼，那目光里，没有任何情绪，如视无物。
他取出凝元丹所需药材，开始处理。
手法依旧沉稳，不见丝毫急躁。
热炉、投药、淬炼、融合、孕丹……
每一步都精准得仿佛用尺子量过，充满了一种独特的韵律感。
他没有追求速度，也没有再现那日“冲突平衡”的险招，而是以一种近乎教科书般的稳定推进着。
然而，在场明眼人都能看出，这种稳定背后，是对药性、火候、时机近乎恐怖的掌控力。
尤其在融合药液的关键时刻，陆沉手法陡然一变。
十指如穿花蝴蝶，打出一道道古朴的凝丹诀。
炉中药液随之旋转凝聚，浓郁的药香反而向内收敛，炉身隐隐有灵光氤氲。
就在这时，钱执事眼角余光一扫，对角落里负责监控地火阵法的弟子，递去一个隐蔽的眼色。
下一瞬！
就在丹药即将成型的前一刻！
陆沉所在石台的地火，猛地一阵剧烈波动！
轰——！
暗红色的火舌如妖蛇般窜起三尺高，石台周围的温度骤然飙升！
这是最恶毒的干扰！
稍有不慎，一炉丹药便会瞬间化为飞灰！
“嗯？”另外两位执事脸色剧变，猛地转头看向钱执事。
钱执事却像个瞎子，假作不见，死死盯住陆沉的丹炉，嘴角挂着一丝残酷的冷笑。
台下众人更是发出一片压抑的惊呼。
陆沉眸底掠过一抹冰冷的杀机，快得无人能捕捉。
但他的手，稳如磐石，甚至连一丝颤抖都没有。
他非但没有去强行压制那暴动的火焰，反而神识微动，如最顶级的治水大师，主动引导那股骤然狂暴的火力洪流，以一种匪夷所思的精妙方式，将其强行“请”入旋转的丹液之中！
与此同时，他暗中运转一丝寂灭道基的意境。
不是吞噬。
而是“安抚”与“归寂”。
那股狂暴肆虐的火气，撞入了一片无垠的死寂深渊，瞬间被驯服、被抚平，化作了最精纯、最磅礴的成丹之力！
嗡！
丹炉发出一声清越的震鸣。
炉盖自行弹开。
没有惊天动地的异象，只有一股比之前醇厚凝练十倍的药香，如水银泻地般瞬间弥漫了整个大殿。
九颗龙眼大小、圆润无瑕的丹药，静静躺在炉底。
每一颗的表面，都烙印着清晰的云状纹路，丹晕纯正，灵气满溢！
不是中品。
是上品！
甚至在成色上，已无限接近于传说中的极品！
死寂。
整个考核区域，陷入了一片死寂。
所有人的呼吸都停滞了，针落可闻，这个词在这一刻成了现实。
在地火被恶意干扰的情况下，非但没有炼废，反而借力打力，炼出了上品接近极品的凝元…丹？
这是何等变态的掌控力？！
砰！
两声脆响，是另外两位执事再也按捺不住，震撼地拍案而起！
钱执事脸上的血色瞬间褪尽，化为一片死灰，手指筛糠般抖动着，嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。
陆沉拂袖收丹，将一枚丹药置于玉盘，呈了上去。
语气依旧平淡得像是在问天气。
“请执事查验。”
那两位执事冲上前来，小心翼翼地拿起丹药，仔细检查过后，对视一眼，都从对方眼中看到了无与伦比的震撼与激动。
“丹成上品，品质绝佳！墨道友丹术精湛，我等佩服！三阶丹师认证，通过！”
其中一人当场取出一枚镌刻着三足药鼎纹路的赤色玉牌，双手郑重递给陆沉。
“此乃道友的三阶丹师令牌，凭此可报名参加丹会比试。”
“多谢。”陆沉接过令牌，入手温润。
钱执事瘫坐在椅子上，面如死灰，一言不发。
陆沉从始至终，都未曾再看他一眼，仿佛他只是一团空气。
对另外两位执事微一拱手，他便转身离开百炼殿，留下一地破碎的下巴，和无数震撼、敬畏、复杂的目光。
走出大殿，阳光刺眼。
陆沉能感觉到，暗中有更多视线聚焦在自己身上。
经此一役，“墨辰”的丹师身份再无质疑，但他也彻底站到了风口浪尖。
赵坤一系，恐怕不会善罢甘休。
而那幽冥教的视线，也如影随形。
不过，这正是他想要的。
唯有展现出足够的价值，才能引来药王谷真正的核心高层。
也唯有如此，才有机会接触到“五行蕴脉丹”。
他掂了掂手中的赤色令牌，目光穿过层层殿宇，望向药王谷的最深处。
下一步，丹会比试。
真正的较量，或许才刚刚开始。
就在他准备返回听竹小苑时，一名药王谷弟子匆匆而来，在他面前三尺处停下，恭敬地递上一份烫金请柬。
“墨前辈，谷主夫人三日后于‘流云水榭’设宴，款待此次丹会中表现杰出的丹师，特邀前辈赴宴。”
陆沉接过请柬，目光微微一凝。
谷主夫人？
宴请杰出丹师？
这宴，恐怕非比寻常。
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