清河县衙·药庐
浓得化不开的药味，混杂着鬼哭藤汁液苦涩的怪味、烈酒的辛辣以及一丝若有若无的血腥气，沉甸甸地压在药庐的每一寸空气里。炉火在药罐下熊熊燃烧，发出单调而催命的“咕嘟”声，跳跃的火光映照着沈清漪苍白如纸、却写满坚毅的脸庞。汗水浸湿了她额前的碎发，黏在光洁的额头上，她却浑然不觉，一双清澈的眼眸死死盯着药罐中翻滚的药液，仿佛要将自己的生命力也熬煮进去。
“小姐！火候…火候够了吗？”玲珑在一旁急得直跺脚，小脸被炉火烤得通红，手里的扇子机械地扇动着，眼睛却不时瞟向长榻上气息奄奄的陆明渊。
“还差一点…”沈清漪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她手中的银针再次探入沸腾的药液，轻轻搅动，观察着药液粘稠度和颜色的细微变化，“丹参化绛，钩藤吐青…鬼哭藤之毒需与醉鱼草之毒在沸点下彻底交融中和…快了…就快了…”她像是在回答玲珑，更像是在说服自己。榻边小几上，那精巧的沙漏里，细沙正以令人心悸的速度流逝，代表着陆明渊服下假死药后所剩无几的时间！
雷震如同一尊铁塔，堵在药庐门口，魁梧的身躯几乎将整个门框塞满。他紧握着腰间的刀柄，指节因用力而泛白，一双牛眼布满血丝，死死盯着门外沉沉的夜色和院内任何一丝可疑的动静。他不敢回头看陆明渊，那惨白的脸色和肩头刺目的伤口，像刀子一样剜着他的心。
“大人…您可千万挺住啊…”雷震心里默默嘶吼，粗糙的脸上肌肉紧绷。他恨自己！恨自己没能护住大人！恨那个该死的杀手！更恨这该死的毒！
时间，在煎熬中一分一秒地爬行。
“成了！”沈清漪突然发出一声压抑的低呼！她猛地将药罐从炉火上移开！只见罐中药液已变成一种深沉而粘稠的赤褐色，散发着一种奇特的、混合着苦涩与清香的复杂气息！
“快！滤药！凉至温热！”沈清漪语速快如连珠炮，迅速将滚烫的药液倒入垫着细纱布的琉璃碗中过滤。深褐色的药汁透过纱布，留下些许残渣。
玲珑立刻递上一个早已准备好的、装着半碗凉开水的铜盆。沈清漪小心翼翼地将盛着滚烫药汁的琉璃碗浸入凉水中，手指快速搅动凉水降温。她的动作精准而迅捷，额角的汗水滴落，在铜盆里溅起微小的涟漪。
“雷捕头！”沈清漪头也不抬地喊道，“准备灌药！扶起大人，捏开牙关！”
“来了！”雷震一个箭步冲到榻前，小心翼翼地避开陆明渊肩头的伤口，用他蒲扇般的大手，极其轻柔地将陆明渊的上半身扶起靠在自己坚实的臂弯里。另一只手则小心翼翼地捏开陆明渊紧闭的牙关。
陆明渊的气息微弱得几乎感觉不到，脸色在烛光下呈现出一种死寂的青灰，唯有颈侧微弱的脉搏还在顽强地跳动，证明着生命的火种尚未熄灭。
琉璃碗中的药汁终于凉至温热。沈清漪端起碗，用一个小巧的玉勺，舀起一勺深褐色的药汁，送到陆明渊唇边。
药汁顺着勺沿，艰难地流入陆明渊口中。然而，他毫无意识，药汁无法下咽，大部分顺着嘴角流了出来，沾染了衣襟。
“大人…咽下去啊…”雷震看得心如刀绞，声音带着哽咽。
沈清漪眼神一凝，放下玉勺。她深吸一口气，伸出两根纤细的手指，极其精准地按压在陆明渊咽喉两侧的穴位上，同时对着雷震道：“雷捕头，以掌根轻拍大人后背大椎穴！助其吞咽反射！”
雷震立刻照做，粗糙的手掌带着十万分的谨慎，轻轻拍击着陆明渊的后背。
“咳…”一声微弱的呛咳。
在沈清漪的穴位刺激和雷震的拍击下，陆明渊的喉结极其艰难地滚动了一下！一丝药汁终于被咽了下去！
“好！”沈清漪眼中闪过一丝希望，立刻又舀起第二勺药汁，如法炮制。
一勺…两勺…三勺…
每一次灌药，都如同在刀尖上跳舞。陆明渊的吞咽反应极其微弱，药汁流失大半。沈清漪的额头布满了细密的汗珠，按压穴位的手指因为用力而微微颤抖。雷震更是紧张得大气不敢出，每一次拍击都小心翼翼，生怕力道重了伤到大人。
终于，小半碗药汁被艰难地喂了下去。
沈清漪放下碗，迅速再次搭上陆明渊的腕脉。她的指尖能感受到那脉搏依旧微弱，但似乎…比之前稍稍有力了一丝？那层笼罩在他面庞上的死气，似乎也淡去了一分？
“药力…开始起效了…”沈清漪长长地吁了一口气，紧绷的神经稍稍放松，一股巨大的疲惫感瞬间袭来，让她几乎站立不稳。玲珑眼疾手快地扶住她。
“大人…有救了？”雷震的声音带着难以置信的狂喜，看着陆明渊的脸色似乎真的好转了一点点。
“只是暂时压制住了心脉剧毒，延缓了毒发时间。”沈清漪的声音带着深深的疲惫，却依旧清晰，“‘醒神汤’虽能中和部分入血之毒，但大人所中毒素猛烈，且深入肌理。肩头伤口处，仍有大量毒素淤积，侵蚀血肉，若不清除，后患无穷，轻则废臂，重则…毒素反扑，危及性命！”
“那…那怎么办？”雷震的心又提到了嗓子眼。
沈清漪的目光投向药庐角落一个不起眼的黑色陶瓮：“需以外力，吸出伤口深处淤积之毒血！寻常金针放血，难以触及深处。唯有用…活水蛭！”
“水…水蛭？！”雷震和玲珑同时失声惊呼！尤其是雷震，那张黝黑的脸瞬间白了三分！他天不怕地不怕，唯独对这种滑腻腻、吸血不眨眼的软体虫子，有着源自骨子里的…膈应和恐惧！
“是。”沈清漪肯定地点头，“活水蛭嗜血，其口器有天然抗凝血之效，可深入伤口细微之处，吸出淤积毒血，效果远胜金针。且水蛭唾液亦有轻微解毒之效。只是…”她看向雷震和玲珑，“此物需新鲜、活力充沛者方有效。眼下深秋，野外水蛭已不多见，且需体型适中、通体乌黑、背有金线者为上品！数量…至少需二十条！”
二十条？！雷震只觉得头皮一阵发麻！眼前仿佛已经看到那些黏糊糊、黑黢黢的虫子在他眼前蠕动！
“药庐…可有？”雷震抱着一丝侥幸，声音发虚。
沈清漪摇头：“此物无法久存，药庐并无活体。”
“那…那去哪里找？”玲珑也皱紧了小脸，她倒不怕，就是觉得恶心。
“城西十里，有一片废弃的藕塘，塘底淤泥深厚，水草丛生，背阴湿冷，或有水蛭藏身。”沈清漪语速很快，“只是此时夜深，塘边泥泞湿滑，且…可能有蛇虫出没。”
“俺去！”雷震猛地一咬牙，豁出去了！他挺起胸膛，努力让自己的声音听起来雄壮些，“不就是几条小虫子嘛！包在俺老雷身上！为了大人，刀山火海俺都敢闯！还怕几条虫子？！”话虽如此，他那蒲扇般的大手，却不自觉地搓了搓胳膊，仿佛已经感觉到有东西在爬。
“雷捕头…”沈清漪看着雷震那副明明心里发毛却强装镇定的样子，心中微暖，“此物需活捉，不可损伤。取时需用光滑竹片或木片引其吸附，再迅速放入盛有少许清水的瓦罐中。切忌用手直接触碰，以免惊扰或伤其口器。”
她迅速取来一个干净的宽口瓦罐，递给雷震：“带上火把，务必小心。速去速回！大人体内毒素，拖不得！”
“明白！”雷震接过瓦罐，如同接过一个烫手山芋。他深吸一口气，仿佛要上刑场一般，对着玲珑吼道：“小辣椒！看好大人和沈姑娘！俺去去就回！”说完，他抓起靠在门边的一把朴刀（壮胆用）和几支火把，头也不回地冲进了浓重的夜色里，那背影，竟透着一股悲壮的决绝。
城西·废弃藕塘
惨白的月光勉强穿透厚重的云层，吝啬地洒在一片荒芜的洼地上。眼前是一片望不到边的、早已枯死的荷梗，歪歪斜斜地立在浑浊发黑的水面上，像一片沉寂的墓碑。寒风掠过，枯荷发出呜咽般的沙沙声。空气中弥漫着浓重的淤泥腐臭和死水腥气。
雷震深一脚浅一脚地踩在湿滑冰冷的塘边烂泥里，每一步都陷进去半尺深，发出“噗叽噗叽”的恶心声响。他点燃了一支火把，昏黄摇曳的光线只能照亮脚下方寸之地，四周是无边的黑暗和晃动的、奇形怪状的枯枝残影。水鸟被惊动，发出凄厉的怪叫扑棱棱飞走，更添几分阴森。
“他奶奶的…这鬼地方…”雷震低声咒骂着，浑身肌肉紧绷，一手举着火把，一手紧握着朴刀（虽然知道没啥用），眼睛瞪得像铜铃，警惕地扫视着脚下浑浊的水面和湿漉漉的草丛。他感觉自己的后脖颈凉飕飕的，总觉得有什么滑腻腻的东西正从黑暗里盯着他。
他按照沈清漪的指点，努力寻找着“背阴湿冷、水草丛生”的地方。终于，在靠近一片塌陷的塘埂下，他发现了一小片茂密的、半浸在水里的水草。水面浑浊不堪，散发着刺鼻的腥气。
雷震咽了口唾沫，强忍着恶心和恐惧，慢慢蹲下身。他用朴刀的刀尖，小心翼翼地拨开浓密的水草。
火把的光线投入水下。
浑浊的水底淤泥上，赫然蠕动着几条黑黢黢、手指长短、身体一伸一缩的软体生物！正是水蛭！其中几条背上，隐约可见一道极细的金线！
“找到了！”雷震心中一喜，随即又被那滑腻的蠕动景象恶心得胃里一阵翻腾。他想起沈清漪的嘱咐，赶紧放下朴刀，从怀里摸出几片事先准备好的、打磨光滑的竹片。
他屏住呼吸，用竹片小心翼翼地伸向其中一条背有金线的水蛭，试图将其引上竹片。
那水蛭似乎感觉到了动静，身体微微扭动了一下，并没有立刻吸附上来。
雷震耐着性子，竹片轻轻在水蛭头部附近晃动。终于，那条水蛭似乎被竹片光滑的表面吸引（或是感觉到了温度），前端微微抬起，吸附盘猛地贴上了竹片！
成了！雷震心中一喜，正要小心翼翼地将竹片连同水蛭一起提起——
突然！
脚边的烂泥里猛地窜出好几条黑影！速度快得惊人！直扑雷震裸露在外的脚踝和小腿！
“什么东西！”雷震吓得魂飞魄散！本能地就想跳起来！但脚下是深陷的淤泥，根本动弹不得！
“噗叽！噗叽！”
一阵令人毛骨悚然的吸附感瞬间传来！
几条又黑又粗、不知埋伏了多久的大水蛭，已经牢牢地吸附在了他的小腿和脚踝上！冰冷滑腻的触感透过薄薄的裤料传来，雷震浑身的汗毛瞬间倒竖！一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
“啊——！！！”一声凄厉的、完全不似人声的惨叫，猛地划破了死寂的藕塘夜空！惊飞了远处树林里栖息的乌鸦！
雷震再也顾不上抓罐子里的水蛭了！他像被滚油烫到一样，疯狂地甩动双腿，想把腿上那些滑腻的魔鬼甩掉！手里的火把也差点扔出去！
“滚开！滚开！他娘的给俺滚开！”他一边甩腿，一边用空着的手拼命去拍打、撕扯腿上吸附的水蛭！触手那滑腻冰冷、富有弹性的感觉让他几欲呕吐！
那些水蛭吸附得极牢，被他撕扯下来，在皮肤上留下一个个小小的、渗血的吸盘印痕，但很快又有新的从泥水里钻出来，前赴后继地往他腿上扑！
雷震彻底陷入了与蚂蟥的“混战”之中！他魁梧的身躯在烂泥里疯狂扭动、蹦跳（虽然跳不高），像个笨拙的巨人被一群无形的幽灵围攻。咒骂声、惨叫声、拍打声、水花溅起声，在寂静的夜里交织成一首荒诞又惊悚的乐章。
“俺的娘啊！救命啊！这玩意儿比慧觉和尚念经还烦人！比柳大小姐哭闹还瘆人啊！”雷震一边手忙脚乱地拍打，一边语无伦次地哀嚎。他感觉自己的小腿和脚踝上至少吸附了十几条！那种冰冷滑腻、不断蠕动的感觉，简直要把他逼疯！
就在他快要崩溃的时候，眼角余光瞥见旁边水草里，之前用竹片引上来的那条“金线”水蛭，还老老实实地吸附在竹片上，似乎对这边的混乱无动于衷。
“对了…竹片…引…”雷震混乱的脑海中猛地抓住一丝清明！沈清漪说过，用光滑的东西引！
他强忍着恶心和恐惧，不再疯狂拍打（越拍吸附越紧），而是屏住呼吸，颤抖着手，拿起另一片光滑的竹片，小心翼翼地伸向一条吸附在自己小腿上的、相对小一些的水蛭头部附近。
那水蛭似乎感觉到了新的、更光滑的“猎物”，吸附盘微微松动，试探性地转向竹片。
有门！雷震心中狂喜，稳住心神，竹片轻轻晃动。
终于，那条水蛭放弃了雷震的皮肤，缓缓地吸附到了光滑的竹片上！
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