武英殿的寒气尚未散尽，朱标那番“保全兄弟”的言论已在宫墙内掀起了暗涌。朱元璋回到乾清宫，脸色阴沉得能滴出水来。他挥退了所有内侍，独自坐在龙椅上，指节无意识地敲打着紫檀桌面，发出沉闷的声响。
“标儿……你究竟是真为兄弟着想，还是……生了别的心思？” 朱元璋的疑心病，如同蛰伏的野兽，稍受刺激便会苏醒。太子公然违逆父命，哪怕理由看似充分，也足以在他心中投下巨大的阴影。
翌日，奉先殿偏殿。
朱元璋召集了几位近臣，包括李善长、刘基（刘伯温），以及礼部官员，名义上是商议妃嫔丧仪后续，实则想借臣子之口，敲打一下昨日“行为出格”的太子朱标。朱标也被传唤到场，静立于一旁。
果然，议事后，朱元璋话锋一转，目光如炬射向朱标：“太子，昨日灵前之事，你可知错？”
气氛瞬间紧绷。李善长眼观鼻，鼻观心，刘伯温则垂眸不语，但耳朵都竖了起来。
朱标心知，昨日只是第一回合，父皇绝不会轻易罢休。他若此刻服软，之前的一切坚持便前功尽弃，甚至会助长父皇日后更严苛的约束。既然退一步未必海阔天空，那便……进一步看看！
他深吸一口气，非但没有请罪，反而挺直脊梁，迎上朱元璋的目光，声音清晰而坚定：“父皇，儿臣昨日所思所言，皆出于公心，并无过错。若真要论及礼法规制，儿臣倒有一事不明，请父皇与诸位大臣解惑。”
“讲！”朱元璋语气森然。
朱标朗声道：“儿臣乃父皇与母后（马皇后）嫡出，位居东宫，乃大明储君，国之根本。《周礼》有云，‘嫡长子，承宗庙，继社稷’。敢问父皇，历朝历代之礼法，可有强令一国储君，为庶母披麻戴孝、彻夜守灵之成例？”
他顿了顿，不等众人反应，语速加快，言辞愈发锐利：“庶母虽尊，终是妾妃。儿臣身为嫡长，若行此等重孝之礼，置母后于何地？置嫡庶之辨于何地？若嫡庶不分，礼法何在？纲常何存？！”
“嘶——”
殿内响起一片压抑的吸气声。李善长猛地抬头，刘伯温也微微蹙眉。谁都没想到，太子不仅不认错，竟直接抛出了“嫡庶”这个更具爆炸性的议题！这话简直是在指责皇帝本人行事不合礼法了！
朱元璋的脸色由青转红，再由红转白，显然怒极。他猛地一拍御案，霍然起身：“放肆！朱标！你竟敢如此对朕说话！孝道大于天！朕让你守灵，是教你懂得孝悌！你竟敢拿嫡庶来做文章，推诿孝行？！”
面对父皇的雷霆之怒，朱标却仿佛豁出去了。他非但没有退缩，反而向前踏出一小步，目光灼灼，掷地有声：
“父皇！孝有大小！对母后尽孝，乃固国本之孝！对庶母尽礼，乃人子之私孝！岂可因私废公，动摇国本？！若皇家自身都嫡庶混淆，礼法失序，将来何以治理天下，教化万民？！”
他深吸一口气，做出了最后的，也是石破天惊的举动。他伸手，解下了腰间象征太子身份的玉带，双手托起，举过头顶，然后缓缓跪倒在地，但脊梁依旧挺得笔直。
“父皇若坚持认为，大明储君必须为妾妃行此重孝，方合礼法。那儿臣……情愿不做这个太子！请父皇，收回这储君之位！儿臣，愿为一普通皇子，届时，自当遵循皇子本分，为庶母守灵，绝无怨言！”
“哗——！”
殿内彻底炸开了锅！几位大臣再也无法保持镇定，连刘伯温都露出了惊容。辞储位！太子竟然以辞储位来抗争！
朱元璋如遭雷击，僵立在原地，死死地盯着跪在地上，却昂着头的长子。他托举玉带的手稳如磐石，眼神中没有一丝一毫的退缩与犹豫，只有一片坦荡的决绝。
“你……你……” 朱元璋指着朱标，手指因极致的愤怒而微微颤抖。他一生杀伐果断，何曾被人如此顶撞，更何况是以放弃储君之位相胁！而且，朱标的话，句句敲打在他最在意的地方——礼法，纲常，国本。
他可以用父亲的权威强行压制，但朱标搬出的“嫡庶之辨”、“国本之重”，恰恰是朱元璋自己极力维护的统治基石。若真强行让嫡长子为庶妃守重孝，传扬出去，士林会如何议论？史笔如铁，会如何记载？
更重要的是，朱标是他倾注了无数心血培养的继承人，是他心目中唯一能承接大明江山的人选。他从未想过，也绝不能接受废黜朱标！此刻朱标主动请辞，反而像一盆冰水，浇熄了他一部分怒火，让他感到了前所未有的恐慌和……一种复杂的震撼。
这小子，何时有了如此魄力和……如此清晰的界限感？
乾清宫内，死寂一片。只有朱标托举的玉带，在透过窗棂的光线下，反射着刺眼的光芒。
朱元璋胸膛剧烈起伏，死死地盯着朱标，半晌，从牙缝里挤出一串冰冷刺骨的字：
“好！好一个大明嫡长子！好一个……情愿不做太子！”
“给咱滚！滚回你的东宫去！没有朕的旨意，不得踏出宫门半步！”
他没有去接那玉带。
朱标闻言，心中大石落地。他知道，自己赢了。他再次深深叩首，声音平静无波：“儿臣……领旨。谢父皇。”
他站起身，将玉带重新系回腰间，动作从容不迫。然后，他看也没看一旁目瞪口呆的重臣们，转身，迈着沉稳的步伐，离开了奉先殿偏殿。
望着长子离去的背影，朱元璋颓然坐回龙椅，一股难以言喻的疲惫和一种莫名的、对儿子刮目相看的复杂情绪涌上心头。
这场由“守灵”引发的风波，已不再是简单的孝道之争，而是演变成了一场关于礼法、权力与原则的正面碰撞。经此一役，大明太子朱标，在所有人心中，留下了截然不同的、无比深刻的印象。
而大明的未来，似乎也因这位强硬起来的储君，悄然偏转了方向。
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