一入月舒之境，慕辞便放缓了攻势，留驻白湾镇大半月间，除却夺城之时与月舒正军有战交锋外便无寸步之进。
劫粮虽为釜底抽薪之计，然而接连以此为业也实在消磨耐心得很。何况月舒本为西方霸主，纵然如今是重伤元气之状，也不宜以轻视，眼下朝云军的主力既然已入其境，便当乘胜追击深入其腹攻城略地，先据中境断其南司与北面王畿之联。
于是这日回营，白曻便入帅帐，直言而问慕辞何故久久不愿进军。
慕辞依然凝神演观沙盘，在心中细细研悉大局，而并未抬眼去瞧白曻。
“兼并大国，所图乃为社稷基业，如今月舒南民患深难存，若此之状即便夺下荒地也未得大利。”
“何况此境百姓久已饱受乱战之苦，我军稍缓攻势，先取粮而养之也可安民置业。”
白曻本是性喜杀伐之将，而若慕辞这般缓攻玩转之态，倒是令他憋闷得很。
“贱民所求，不过衣食而已，谁家足养自然便是谁家之民，蝇营狗苟，鹰犬而已。而眼下战局正紧，末将以为主帅实不必分散太多粮粟于民，还是该先兵马要紧。”
白曻话说凉薄，慕辞也抬眼瞧了他，“若我记得不差，白将军也是平民出身，而今既见昔日同境之民，何以毫无怜悯？”
慕辞此言所问，白曻听来却不禁想笑，“正因为出身平民，所以末将才能更解平民之性。朝云此来只要征服月舒，止息了战乱于他们而言便是最大的恩赐，至于战中这点安抚，在末将看来实在无关紧要。”
“月舒连年内乱，加之灾祸重赋，此南境之中田粮欠收已是饿殍遍地，若再不顾之饥寒，不待战事了结，只怕此境已为死地。”
“野草是烧不绝的，以为死地也只是人少些了而已，要不了几年就生养回来了。”
慕辞泊然瞧住白曻，而白曻也正沉沉注视着他。
冷剑横眉，鸷目狼瞳，哪怕他只是安静的以为臣姿态站在那里，摄足的杀气也逼锐非常。
白曻的野心早在选将之时便已显露无疑，慕辞却并不讨厌这样个性锋芒的人。
良久，慕辞浅为一笑，道不明何意，白曻却沉了沉眉头，有些不解。
“末将为战策进言，却不知元帅因何生笑？”
慕辞待于外人的笑意从来浅泊冷远，方此一笑也不过莞尔即止，“白将军杀气凌盛，善用于战场便是好事。”
白曻沉默。
随后慕辞从演战沙盘里拔起沧城之帜，“沧城乃沧州府邑，本帅多日之谋皆在于此，若拨兵马十万，白将军几日可得？”
“由此发兵，三日可至，不出五日便可攻下。”
慕辞点了点头，“明日戌时出发，七月廿三，必见战报攻取沧城。”
白曻军礼而应：“诺。”
得了将令而出帅帐，白曻却对慕辞让他明日戌时再行的安排疑惑不已。
行军但求其速，白日进军方为常策，慕辞却偏偏要他傍晚再走，如此一来原本三日的路程便要多延一夜。
白曻百思不得其解，仅此一夜又能生得什么奇效？
然而军令如山，即便他心中疑窦丛生也只能依令而行。
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次日白曻引军往赴沧城，白湾镇大营中，慕辞仍在排布着后局。
七月的沧州云稠风潮，若是往年该早在六月就入雨季了。
夜深之际，慕辞私召了晏秋入帐，只问他与尚在流波镇的乔庆联络的状况。
“臣只在昨日收了伯央一封传书，倒是还未有音讯。”
慕辞的心里却像揣着把火似的，焦灼难耐，便在帐中来回踱步。
“怎会还没有音讯……”
晏秋在旁持默片刻。
“殿下。”
慕辞挪眼视之。
“臣有一语不知当讲否？”
观他此态慕辞便已猜到他想说什么，却还是准了，“讲。”
“臣于魂灯此状始终有疑，毕竟段干戊从未与贵人谋面，却何以能凭此物而断言贵人生死之状？术法虽出玄妙，却毕竟不是无中生有，排盘算命尚需生辰八字，而此魂灯……”言说之间，晏秋亦时时留意着慕辞神态，“魂灯之状，实在虚实难明，故臣私以为殿下实不当凭此为鉴。”
慕辞沉默不语。
良久，慕辞叹了口气，“你说的这些，元惜之亦曾有言。”
晏秋俯礼颔首，并不追迫。
倘若不是实在别无他法，他也不愿追索这些虚玄之兆。可他实在是该找的、该用的法子都寻遍了，却还是连半点音讯都问求不到。
“生不见人，死不见尸……”念着此事，慕辞眉头紧蹙着，哀痛至极，惶恐不安，实在是每一天都煎熬得生不如死。
次日慕辞亲领五万精兵南赴流波镇。
此方临海小镇向来是月舒临海商贸汇集之地，小镇虽不大，却是汇集了五湖四海各境群商，以往也是热闹非常，却自年前朝中下达一道逐商令后，军队奉令入镇，强缴商货，出逐外境商贩，但为朝云人则杀之不赦。
仅仅数月之后，这方昔年的繁闹边镇便也成了荒城一座，饶是本镇里的百姓也都在行军之间日日提心吊胆。
尽管早在去年冬时初掌局时，上尊便已调派了重兵把守东面海港，奈何久乱之下民心也散士气不聚，今见朝云浩浩百万之军更是闻风丧胆，尤其这方边邑小镇，才知来战者乃是燕赤王本尊，那镇守便已早早遣使来书，愿乞投降后莫要再行兵戮伤百姓。
慕辞诺许，便与之约定于夜亥时，城中内应开门相应。
大军准时而至，为免惊扰城上守军特意衔枚而进，夜下无灯，万军寂静，一直悄然行近了城门方才骤然而攻。
城上守军惶骇之间应付得手忙脚乱，内应趁隙将城门大开，朝云之军于是毫不费力冲入城中。
城门内军霎时大乱，镇守亦带着府衙中人叫喊止战。
“今朝廷不仁！视我等平民如草芥，肆戮滥杀！幸得苍天有眼，有神兵天降救我等于水深火热之间！”
“我等以螳臂当车，本无守胜之望，硬战之下若失城门亦是死罪难免！”
连声高呼之下，那些本无战志的士兵们面面相觑，终于在守将叹气丢开手中长矛后，也都纷纷丢下了兵器，举城归降。
慕辞策马引军入城，城中百姓皆避其舍中或躲身道旁，小心翼翼的看着朝云军大张旗鼓行入道中，畏惧之下也是生死由命了。
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