当黄包车师傅和港口搬运货物的工人，都开始谈论没买到债券，而懊恼时，却没人意识到这场狂欢背后的巨大风险。
或许有人意识到了，但他们固执相信自己。
风险，不过弱者的推辞罢了！
“万隆！”
“金利源！”
“票畅！”
...
通往各大票号的道路，俨然成了一条流淌着财富的河流。
急促的喘息、杂乱的脚步、不耐烦的催促声交织在一起，每个人的脸上都泛着财富之路开启的潮红。
万隆票号的柜台前，围栏被汹涌的人潮挤得吱呀作响，仿佛下一刻就要散架。
一张张急切的面孔几乎要贴到柜台上，眼睛里烧着一种叫做贪婪的火焰。
柜台后的伙计们忙的汗流浃背，手指在算盘上拨成了残影，噼啪作响，又像是在弹奏一曲急促而疯狂的西洋交响。
一沓沓印着“沪宁铁路债券”字样的精黄色薄纸片，被不断递出柜台，而白花花的银子、大户厚厚的一叠叠洋行本票，则如流水般哗哗的倒入了票号的库房。
“这位爷，您的三份，收好嘞！”
“您的十份！您拿稳！”
“张老爷大手笔，购入三十份！”伙计忽而拔高了嗓门，带着谄媚的敬意吆喝道。
这专属于大户的喝彩，引得身后一众散户眼红不已，羡慕与焦灼正在炙烤着他们的内心。
买到债券的，如饮下三伏天的冰镇酸梅汤，浑身毛孔都透着舒坦，将那张轻飘飘的纸片紧紧攥在手心，仿佛握住了通往金山银山的钥匙。
没买到的，则像热锅上的蚂蚁，在人群外围跺脚翘首，唉声叹气，恨不得能钻到前头去。
果然，次日债市开盘，价格便如脱缰野马，强势冲回发行价。
“八两！”
“九两！”
“十两！”
这一刻，资本的盛宴，已经让逐利者们彻底疯狂，他们坚信债券价格一定会像先前那样，冲到20两，甚至是超越。
然而，一个不合时宜的声音，蓦地刺破了这团狂热：
“抛十份！”
柜台后正忙得晕头转向的伙计，下意识揉了揉耳朵，以为自己听错了。
老天爷！这节骨眼上，竟有人要卖？
见鬼！
起初，票号里只当是哪个不开眼的傻子，竟将到手的银子往外推。
可当这样的“傻子”接连出现时，气氛便开始微妙起来。
随后的几天里，债券的火热依旧，但价格却像是一辆急速的车子撞上了一堵墙，始终在十两上下震荡，再难寸进。
这成功的唤醒了一批人的冷静，他们本着及时收手的原则，陆续出手。
导致债券的价格也随之降到了九两。
眼看市场热情将要消退，忽有大资本入场，张开巨口，不限价地吸纳所有抛盘。
可每当价格被重新拉回十两关口，便有更汹涌的卖盘如决堤洪水般倾泻而下，死死压住涨势。
幕后操盘的英格丽人和鸡盼人，有感到被一双无形的大手扼住了脖子。
这个结果不是他们想要看到的，尽管他们已经使出了各种办法，不论是场外还是场内，各种消息齐飞，但价格就是无法突破。
十两关口，近乎他们的成本线，抛则止损出局，但一想到抛售后债券可能一飞冲天，便如百爪挠心，万分不甘。
正当他们犹豫之际，债价再次诡异波动，先是缓慢攀升，突破十一两、十二两，而后竟又不讲道理地暴跌回十两，几乎触及九两边缘。
...
外滩，汇丰银行大楼，三层经理办公室。
一份刚送来的债券市场简报被摔在红木桌面上。
空气中虽然弥漫着高级雪茄的氤氲和陈年波特酒的醇香，但托马斯爵士却深陷在昂贵的真皮高背椅中，原本优雅的姿态被一种烦躁取代，他手指间夹着的哈瓦那雪茄因长时间未吸，积了长长一截灰烬。
“shit! shit！bloody hell!一摊狗屎！”
“这只该死的白老鼠，连弗朗西人都不如的肮脏玩意，他是躲在巴黎的下水道里吗？”
豪华办公室里的墙壁上女王画像目光庄严，而一向以绅士自居的托马斯爵士，却毫无风度地破口大骂。
“为什么我们的人像一群无头的苍蝇，连他的一根头发都抓不到？！”他猛地吸了一口雪茄，烟雾从他鼻孔中喷出，如同暴怒的公牛在喘粗气。
事实上，英格丽人一直没放弃找到那个在债券市场让他们丢尽颜面的“白先生”，原以为“白先生”会迫于英格丽帝国的威严仓皇逃离。
然而，债券市场的又一次挫败，让托马斯猛然意识到，“白先生”依旧在海城，还在他的眼皮子底下搞事情。
“爵士先生。”福德曼站在桌前，身形笔挺，面色是职业性的凝重，道：“我们动用了所有明面和暗地里的渠道，但这个人……就像蒸发了一样。他似乎非常熟悉我们的行事规则，甚至……可能预判了我们的每一步行动。”
“预判？呵！”托马斯爵士用手指戳着桌面，道“这是对英格丽帝国的公然挑衅！！福德曼，我不管你用什么方法，哪怕把法租界翻个底朝天，也要把这只该死的老鼠揪出来！然后，把他给我塞进黄浦江最浑浊、最腥臭的淤泥里！那里才是他的归宿！”
“爵士阁下，请恕我直言，相较于抓捕一只老鼠，我们或许有更紧迫的麻烦需要处理。”福德曼面色凝重，不得不提醒道。
“麻烦？”托马斯爵士怒不可遏道，“帝国的英镑正在被一只肮脏的白老鼠窃取，还有什么麻烦比这个更大？”
“埃弗拉德·希维尔率领的审计团队，已经从伦敦启程了。”福德曼将一份来自切斯特家族总部的密电放在桌上，轻轻推向托爱马斯，“当务之急，是……把屁股擦干净。”
“希维尔？”这个死对头名字像一根针，瞬间刺破了托马斯愤怒的气泡，以至于他脸上的血色肉眼可见地褪去，夹着雪茄的手指微微一颤，一截长长的烟灰终于掉落。
沉默了片刻，一种混合着厌恶、恐惧和屈辱的情绪在托马斯的脸上交替上演。
“Fk… Fk埃弗拉德·希维尔！”托马斯低声咒骂道，似是被抽干了力气，重重靠回椅背，气势已远不如前，更像是一种无力的发泄。“他和他们那个靠着工厂烟囱发家的暴发户家族一样，眼里只有账本上那些冰冷的数字！英格丽帝国的荣光，是靠着勇气、剑刃和舰队开拓的，而不是靠拨弄那些该死的算盘珠子算出来的！”
希维尔家族的到来绝非偶然，一定是有人通风报信，这不再是简单的商业损失，而是涉及家族颜面和他在汇丰银行内部地位的一场危机。
“如果现在抛掉，会亏损多少？”在冰冷的现实面前，即便是托马斯爵士，也不得不暂时低下高傲的头颅。
“如果能在10两的价位顺利平仓，预计亏损约为15万英镑。但如果市场价格继续波动，或者……我们被迫在更低价位抛售，亏损可能会超过20万镑。”福德曼迅速报出早已核算过的数字。
“二十万镑……”托马斯爵士喃喃道，听到这个数字，脸上仅是肌肉抽搐了一下。
“......就这样去办吧！我想那只该死的老鼠会很会很乐意我们出局，但前提必须是10两的价格。”他闭上眼，手指用力揉着刺痛的太阳穴。
“但是爵士，以目前市场的抛压，要想稳定在十两价位平仓，需要……需要一笔不小的资金来托盘。我们可利用的流动资金已经……”
“那帮贪婪东方小矮子有，”托马斯爵士眼中闪过一丝精光，“去告诉他们，那只白老鼠又出现了，但汇丰会低息拆借一笔资金，足够他们豪赚一笔，顺便……把那只老鼠解决掉。”
“明白了，爵士。我立刻去办。只是……希维尔那边？”福德曼微微躬身道。
“先把眼前的屎擦干净再说吧。至于希维尔……等他到了海城，我会让他明白，远东的生意，不是光靠看账本就能懂的。”托马斯爵士饮下一口褐色酒液，但显得意兴阑珊，随后将目光重新投向窗外浑浊的黄浦江
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